车夫那被刻意压低、带着一丝紧张感的声音在寂静的车厢内回响。
凌陌汐没有放松戒备。她的目光依旧死死地锁在车门上，身体下意识地将妹妹护得更紧了。
一个简单的到站提醒不应该用这种语气，更不该伴随着那记足以将人甩出去的突兀停车。
'有埋伏？还是别的什么陷阱？'
她的大脑飞速运转，全身的肌肉都已经绷紧，做好了随时应对突发状况的准备。
咔嗒。
一声轻响，车门向外打开了。
刺眼的阳光瞬间涌入昏暗的车厢，让姐妹二人都不由自主地眯起了眼睛。
光影之中，一个轮廓清晰起来——没有刀光剑影，没有杀气腾腾的敌人，只有一个……灿烂到有些晃眼的笑脸。
"请问，是来自凌家的两位小姐吗？"
一个身穿学院高年级制服、留着一头温暖栗色长发的少女正站在门外，她的笑容充满了纯粹的热情，仿佛能驱散一切阴霾。
凌陌汐眨了眨眼，紧绷的肩膀一瞬间有些僵硬。她设想了刺客、阴谋家，甚至是被派来灭口的王都卫队，但唯独没有料到会是这种情况。
这种感觉就像是做足了准备要去拆一颗炸弹，结果发现那只是一个包装精美的生日蛋糕。
一种难以言喻的荒谬感让她准备好的一万种应对方案全都卡在了喉咙里。
她看着眼前这个几乎能发光的少女，又看了看自己身后一脸好奇探出头来的妹妹，最后默默地收起了那份几乎要溢出的警惕。
'啧，真是把人类社会那套贴标签、分圈子的把戏原封不动地搬了过来。'
凌陌汐在内心冷哼一声，'血统一等座，天赋二等座，剩下的平民站票。整个一大型线下冷餐会，只不过大家攀谈的不是股票和房产，而是谁家的纹章更亮，谁的魔力波动更强。无聊。'
"姐姐，你看！那个人的耳朵好尖啊！是精灵吗？"
凌晓羽对这些复杂的阶级划分毫无察觉，她只是扯了扯姐姐的衣角，对那个精灵少年感到非常好奇。
就在这时，之前在车门口遇到的那位热情学姐已经办完了什么手续，又一次满面春风地走了回来。
"久等啦！两位美丽的小姐！"
她的声音依旧充满活力，"我叫莉亚娜，是负责引导你们的新生辅导员。欢迎来到格里芬！"
在经历了家族的冰冷、旅途的枯燥以及眼前这赤裸裸的阶级"众生相"后，这份突如其来、不带任何杂质的善意让姐妹二人都微微愣了一下。
莉亚娜的笑容像王都傍晚七点的阳光，温暖，和煦，恰到好处，让人很难生出恶感。
她似乎完全没有注意到姐妹二人那瞬间的失神，只是自顾自地用一种轻快而熟练的语气开始为她们介绍基本情况。
"我们学院的迎新流程是有些复杂啦，第一次来肯定会有些不知所措。不过别担心，有我呢！"
她俏皮地眨了眨眼，"你们的入学文书已经由你们的家族提前递交了，所以不需要排队。来，跟我来这边。"
她带着姐妹二人穿过拥挤的人群，径直走向广场的最中心。
一路上，不少新生都向莉亚娜投来了好奇或羡慕的目光，显然，这位学姐在学院里颇有人气。
她们最终停在了一座巨大、直径超过三十米的圆形魔法阵前。
法阵由不知名的银色金属勾勒而成，地面上铭刻着复杂到让人头晕目眩的符文。
而在法阵的正中央，一道由纯粹、乳白色的光粒子构成的宏伟阶梯正以一种违反物理常识的姿态，盘旋着、优雅地向上延伸，最终消失在昏黄天际的云层深处。
它就像一条通往天国的阶梯，神圣，壮丽，充满了非人间的奇幻色彩。
"哇……"凌晓羽再次发出了她今天的第N次惊叹。
莉亚娜见状，脸上露出了自豪的笑容，她张开双臂，像一个推销员在展示自己最得意的商品般骄傲地介绍道：
"这就是我们格里芬最著名的奇观之一——'飞升阶梯'！"
"它由学院的初代院长亲手建造，通过十三座巨型反重力法阵和七十二个空间锚点，连接着地面与一万米高空之上的学院本体。"
"只有持有入学许可的新生，或是拥有正式身份徽记的学院成员，才能踏上这条阶梯。任何不被允许的闯入者都会在踏上阶梯的第一秒被直接传送到王都的治安所里去喝茶哦。"
介绍完毕，她做了一个"请"的手势："好了，两位美丽的小姐，请吧。我在上面等你们。"
凌晓羽有些紧张，又有些兴奋。
她回头看了看姐姐，在得到后者一个"快去，别磨蹭"的眼神后才深吸一口气，小心翼翼地将自己的小脚踏上了那道完全由光芒构成的阶梯。
"呀！"
她立刻发出了一声惊喜的呼喊。
脚下传来的并非虚无的触感，而是一种极其奇妙、仿佛踩在了一团温暖而柔软的云朵上的感觉。
一股柔和的力量从脚底传来，将她的身体轻轻托起，让她感觉自己仿佛没有了重量，每向上迈出一步都毫不费力。
凌陌汐紧随其后。
当她的脚踏上阶梯的瞬间，她那颗属于理科生的大脑便立刻本能地开始了高速运转。
'……这玩意儿有点意思。'
她想，'不只是让人飘起来那么简单，脚底下这些光点软乎乎的，还带按摩功能，往上飞得这么快，居然一点都不晕。这技术，比我上辈子坐过的最贵的电梯可高级多了。就是不知道烧的是什么，要是烧钱的话，这一趟下来，估计又能烧掉好几个我了。奢侈，太奢侈了。'
姐妹二人在光之阶梯上盘旋上升，速度越来越快。
脚下的王都在她们的视野中迅速缩小。
最开始，她们还能看清街道上那些如同蚂蚁般大小的行人与马车；
很快，整个城市的轮廓便尽收眼底，那一片片由炼金路灯点亮、繁华的街区如同洒落在大地上、一把璀璨的钻石；
再接着，她们穿过了厚厚、带着一丝湿气的云层，整个世界都变成了一片由深蓝色天幕与亿万颗闪烁星辰构成、静谧的海洋。
就在这时，凌晓羽又发出了一声比之前任何一次都要响亮、充满了震撼的惊呼。
凌陌汐顺着她的目光望去。
然后，她也彻底地被眼前的景象夺走了呼吸。
只见在那片无尽、深邃的星海之中，一座同样无法用语言来形容、宏伟壮丽的浮空城市正静静地悬浮在那里。
它由数十座大小不一、由巨大的锁链和闪耀着光芒的魔法拱桥连接在一起的浮空岛组成。
最高的塔楼甚至要比她们现在的位置还要高，塔尖的魔法光辉如同与群星争辉的灯塔。
无数温驯的狮鹫正展开巨大的翅膀，在那些浮空岛之间悠闲地飞翔、穿梭，发出清越的鸣叫。
这座城市就是一座奇迹。
一座只存在于神话与幻想中的……天空之城。
当双脚踏上浮空城那坚实、由某种散发着微光的白色岩石铺就的地面时，凌陌汐甚至产生了一瞬间、不真实的眩晕感。
脚下是云海，头顶是星辰。
这种感觉奇妙得难以言喻。
"欢迎来到天际广场，两位美丽的小姐。"
莉亚娜早已在此等候，她笑着递上两杯用某种发光植物的叶子卷成的杯子，里面盛着冒着腾腾热气、散发着甜香的饮品。
"先喝点热的暖暖身子吧，高空的夜晚可是很冷的。"
"谢谢学姐。"
凌晓羽接过饮品，小口地抿了一下，眼睛立刻幸福地眯成了一条线，"哇，好甜！好好喝！"
凌陌汐也接过一杯，感受着手心传来的温暖，看着眼前这座沐浴在星光下的浮空城，一时间竟也有些失神。
连接着远处各个浮空岛屿的是一座座由实体化、流动的光芒构成的巨大拱桥，桥上不时有学生和教师走过，他们的身影在光芒的映衬下如同行走在彩虹之上。
广场的中央是一座高达数十米、威风凛凛的狮鹫石像。
石像雕刻得栩栩如生，而最奇妙的是，它的口中正源源不断地吐出甘甜、蕴含着微量治愈魔力的清泉，汇入下方的池塘，一些新生正好奇地围在那里，用手掬起一捧泉水，送入口中。
而在广场的边缘则建有数个巨大、如同鸟巢般的平台。天空中，不时有体型巨大的温驯狮鹫展开宽阔的翅膀，无声地降落在平台上。
一些看起来像是高年级的学生会熟练地从狮鹫的背上跳下来，然后拍拍它们的脖子，将它们作为最便捷的"校园巴士"，飞往那些更遥远、坐落在不同浮空岛上的教学区或生活区。
这一切都像是一场不真实、只存在于幻想中的梦境。
就在姐妹二人被眼前的景象所震撼时，莉亚娜的声音将她们拉回了现实。
"很美，对吧？"她笑着说道，"不过，想要享受这一切可是需要付出代价的哦。"
她一边说着，一边领着姐妹二人走向广场边缘的一处登记台。
"在格里芬，有一条最重要、甚至比校规还要重要的生存法则，那就是——学分。"
莉亚娜的表情第一次变得严肃起来。
"在这里，学分就是一切。你们每天的吃饭，住宿，从图书馆借阅哪怕最基础的书籍，使用最低级的训练场，甚至是选修一些高级、有趣的课程，都需要消耗学分。"
"没有学分，在学院里将寸步难行。每年都有那么一两个可怜的家伙，因为学分耗尽，又没钱购买，最后被强制退学。"
"那……要怎么才能获得学分呢？"凌晓羽有些紧张地问道。
"获取方式主要有三种。"
莉亚娜伸出三根手指，"第一，也是最主流的方式，就是努力学习，在每学期的期末评定中获得优良的成绩，学院会根据你的成绩和排名，发放大量的学分奖励。"
"第二，是去任务大厅，接受学院发布的各种委托任务，比如采集稀有草药、讨伐校园周边的低级魔物、或是帮助某个教授完成炼金实验等等。风险越高，奖励越丰厚。"
"至于第三种嘛……"
她俏皮地眨了眨眼，"就是用钱买了。不过价格非常昂贵，而且每个学生每学期都有购买的额度上限，是专门为那些家里有矿的顶级大贵族准备的'钞能力通道'。"
听到这番话，凌晓羽的脸上立刻露出了自信的笑容。
她对自己的学习能力毫不怀疑，在她看来，只要好好上课，努力学习，就绝对不会为学分这种事情发愁。
她拉了拉姐姐的衣角，悄悄地用一种充满了"放心吧，有我呢"的骄傲语气说道："姐姐，你别担心，我的学分就是你的学分！我以后拿到的所有奖励，都分你一半！"
这句充满了天真与善意的"豪言壮语"非但没能安慰到凌陌汐，反而像一把小锤子狠狠地敲在了她那根名为"自尊"、紧绷的神经上。
'……让妹妹养我？'这个念头让她感觉比被父亲当众羞辱还要难受一百倍。'开什么玩笑！我可是"影之守护者"！是同盟的财务总管兼首席战略官！怎么能沦落到要靠"天才勇者"的接济才能活下去的地步！这要是传出去，我的面子往哪儿搁！'
凌陌汐转过头，映入眼帘的便是妹妹那张得意洋洋、恨不得把“快夸我”三个字写在脸上的小脸。
看着妹妹那张写满了"快夸我"的得意小脸，她伸出手轻轻捏了捏妹妹那肉嘟嘟的脸颊，用一种嫌弃的语气说道："用不着。管好你自己就行了。区区学分而已，我有的是办法。"
'……虽然现在一个办法都还没有想到就是了。'
就在这时，莉亚娜已经为她们办好了手续，并将两枚由秘银打造、刻有她们名字和狮鹫徽记的学生徽章交到了她们手中。
"好了，这是你们的学生徽章，也是你们的身份证明和学分卡。学院已经提前为每位新生预支了一百点初始学分，作为你们的启动资金。"
凌晓羽好奇地接过徽章，只见徽章的背面清晰地浮现出一行小字："凌晓羽，初始学分：100"。
凌陌汐也接过了自己的那一枚。
看着徽章上那冰冷、少得可怜的数字，她的内心只剩下了一个念头。
'……开局只有一百块，装备全靠送。很好，这游戏越来越有挑战性了。'
