急救室内，一片死寂。
就在所有人都心头一沉，无尽的疲惫与绝望即将吞噬他们时。
异变，陡生！
那个刚刚归零的数字，在闪烁了半秒之后，竟不可思议地、顽固地，从"零"跳回了"一"！
紧接着，二！三！五！
那条本已坠入深渊的生命曲线，竟以一种缓慢但却无比坚定的姿态，奇迹般地开始向上攀升！
那道狰狞的、贯穿了整个后心的伤口，在消耗了海量的生命能量后，终于停止了恶化。在伤口的最深处，一丝肉眼几乎无法察闻的、崭新的肉芽，竟悄然生长了出来！
"……活……活过来了？"
一位年轻的治疗师喃喃自语，声音因为过度震惊而嘶哑变形，他下意识地揉了揉自己的眼睛，以为出现了幻觉。
首席治疗法师格雷厄姆，这位在治疗领域浸淫了近百年的权威，此刻的眼神却像个第一次见到魔法奇迹的学徒。他双腿一软，几乎瘫倒在地，大口大口地喘着粗气，浑身都被汗水湿透，仿佛刚从水里捞出来一般。他扶着墙壁，手指因为脱力而微微颤抖。
他不知道为什么会这样，但他知道，他那被誉为"圣光之手"的职业生涯，在今天被彻底颠覆了。
米兰达夫人面无表情地站在那扇隔绝了生与死的金属大门前，如同一座沉默的冰雕。当格雷厄姆带着一脸劫后余生的、混杂着狂喜与极度困惑的复杂光芒走出来时，她那双冰蓝色的眼眸中，才终于出现了一丝细不可察的波动。
"成功了……主任……"格雷厄姆的声音干涩得像是被砂纸打磨过，"我们……我们勉强把她从冥河的边上，给硬生生拖回来了。"
"原因。"米兰达夫人的声音里没有疑问，只有命令。她的目光越过格雷厄姆，依旧死死地锁在那扇紧闭的大门上。
"不……不知道……"格雷厄姆狼狈地摇了摇头，脸上满是困惑与后怕，"就好像……就好像修复她这具身体所需要付出的'代价'，是一个我们难以想象的天文数字。我们之前所有的治疗，所有的神药，都只是在往一个巨大的无底洞里填沙子。直到刚才，那一道'生命洪流'，才终于将这个洞填满，让她自身的生命力，有了能够重新燃烧的'地基'。"
他喘了口气，继续用一种混合着狂喜与极度惊骇的语气说道："主任，她的身体就像一个黑洞，我们刚才投入的生命能量，足以让一支军队起死回生，可放在她身上，却仅仅是勉强维持住了那微弱的心跳。这不合理，这完全超出了已知的任何生物学范畴！这简直是……"
"够了。"米兰达夫人用一种不带任何感情的、冰冷的语气打断了他，"我需要的不是惊叹，是结果。不合理，就让它变成合理。"
她的声音斩钉截铁。
"格雷厄姆，从现在起，一号急救室的所有资料列为'黑盒'级别，除了你我，任何人无权查阅。对外，就说我们在测试新的治疗神术。"
"是。"格雷厄姆立刻领命。他知道，这件事已经超出了单纯的医疗范畴。
米兰达夫人微微颔首，然后便不再看他，而是从怀中取出一枚朴实无华的通讯水晶。她的手指在水晶表面飞快地按动，接通了第一个号码。
水晶中传来学生会长艾斯黛尔那同样冰冷而高效的声音："是我。"
"以学生会的名义，"米兰达夫人语速极快，不带一丝冗余，"立即封锁所有与'低语森林历练'相关的消息，将事件等级提升至最高机密。安抚所有参与历练的学生，统一口径为'遭遇高阶魔物，已击退，伤亡评估中'。重点监控凯恩·巴顿等人的言行，我不希望听到任何不该有的流言蜚语。"
"诺拉·弗拉梅尔那边，我已经派人'看住'她了。"艾斯黛尔的声音没有丝毫迟疑，甚至预判了米兰达的下一个指令，"学生会纪律部会接管封锁任务。请放心。"
"很好。"米兰达夫人说完，便干脆利落地切断了通讯。
她没有片刻的停顿，手指再次拨动，接通了另一个没有标记任何身份的未知号码。
这一次，她的声音压得更低，也带上了一丝真正的、令人不寒而栗的杀意。她握着水晶的手指，因为用力而指节微微泛白。
"鱼饵已经挂上，鱼也咬钩了。但鱼太大，线快断了。"
"启动备用方案。我需要知道是谁在背后动的手，立刻，马上。"
电话那头似乎只传来一个表示"收到"的简短音节，通讯便再次中断。
做完这一切，米兰达夫人这才重新抬起头，仿佛刚才那个冷静布局、杀伐果断的指挥官只是幻觉。她又变回了那个沉默的、守在门外的元素系主任。
就在这时，一阵沉重而急促的脚步声从走廊的另一端传来，每一步都像是踩在所有人的心上。
一个高大健壮的身影，无视了外围导师的阻拦，径直走到了急救室的门前。
是雷恩。
这位"实战对练部"的部长，此刻的脸色阴沉得可怕。他那身结实的肌肉紧绷着，双拳紧握，手臂上虬结的青筋如同盘踞的怒龙。他没有去看任何人，只是死死地盯着观察窗后，那个被无数半透明管道和符文法阵所包围的、娇小的身影。
'太弱了……还是太弱了！如果我当时在场……'
沉默，是此刻最极致的愤怒与自责。
他只是站在那里，如同一座即将喷发的火山。
然后，他似乎察觉到了什么，缓缓地转过头，看向了蜷缩在另一侧墙角的那个小小的身影。
凌晓羽。
四目相对。
雷恩从那个金发女孩的眼中，没有看到泪水，也没有看到绝望，只看到了一片燃烧的、金色的虚无。那是一种灵魂被抽空后，只剩下灰烬的颜色。
他的心像是被什么东西狠狠刺了一下。他对着她，极其缓慢地、郑重地点了点头。
那是一个无声的承诺。
一个属于战士之间的承诺。
'交给我。'
凌晓羽读懂了他的眼神。但她只是缓缓地、麻木地移开了视线，重新将目光投向了那片冰冷的玻璃。
她的世界里，此刻已经容不下其他任何东西。
姐姐……
那个总是用冰冷言辞掩饰着笨拙关心的姐姐。
那个会因为自己做的噩梦而整夜不睡，第二天顶着黑眼圈嘴硬说是"思考战略"的姐姐。
那个在对练中被自己打得鼻青脸肿，却依然会为自己分析战术得失的姐姐。
那个在狼吻降临的最后一刻，毫不犹豫地用她那并不宽阔的后背，为自己挡住了整个世界的姐姐……
一幕一幕，如同最锋利的刻刀，在凌晓羽的心上，反复地切割着。
悔恨、自责、无力感，如同毒蛇般啃噬着她的心脏。
她很想哭，很想大声地、歇斯底里地痛哭。但她哭不出来，喉咙像是被烧红的烙铁堵住，发不出一点声音。
就在这时，首席治疗法师格雷厄姆拖着疲惫的脚步走了过来。他的脸色依旧苍白，但眼神中的狂喜已经褪去，取而代之的是一种面对未知时的沉重。
他看着蜷缩在墙角的凌晓羽，声音沙哑地开口："凌晓羽同学，你姐姐的生命体征……暂时稳定下来了。"
"但是，"格雷厄姆的声音愈发沉重，他知道这很残忍，但必须说，"她的伤势太重了，我们用尽了所有方法，也只是将她从死亡线上拉了回来。她能否真正醒来，什么时候能醒来……全要看她自己的意志了。"
说完，他便不再打扰，叹了口气，拖着沉重的步伐离开了。
这个消息，非但没能带来安慰，反而像最后一根稻草，彻底压垮了凌晓羽紧绷的神经。
她没有感到喜悦，反而像是被抽空了所有的力气，顺着墙壁滑坐到地上，将脸深深地埋进膝盖里，发出了压抑的、如同小兽悲鸣般的呜咽。
"都怪我……都是我的错……"
细碎的、带着无尽自责的呢喃，从女孩的膝间传来。
"如果我能更强一点……如果我没有那么没用……姐姐就不会……"
就在凌晓羽即将被自责的洪流彻底淹没时，一阵混乱而急促的脚步声由远及近。
"晓羽！晓羽你怎么样了！"
是诺拉。
这位炼金术少女不知用了什么方法，终于挣脱了学生会的"保护"，她气喘吁吁地冲到凌晓羽面前，脸上写满了焦急与担忧。
看到好友的瞬间，凌晓羽再也无法抑制，放声大哭起来。
诺拉看到她这个样子，顿时也慌了手脚。她手忙脚乱地从自己的炼金口袋里掏来掏去，一边掏一边念叨："别、别哭啊……那个……对了！糖！"最后，她终于掏出了一块看起来黑乎乎、还在冒着奇怪气泡的糖块，笨拙地递了过去。
"别……别哭啊，晓羽！来，吃块糖！这是我新发明的'浓缩风干三倍甜高能糖块'，补充能量效果超棒的！陌汐还给我提过建议呢……"
提到陌汐的名字，凌晓羽没有接，只是哭得更伤心了。
诺拉看着好友那副模样，也急得快要哭出来了。她手足无措地蹲下身，一把丢掉手里的怪味糖，学着以前妈妈安慰自己的样子，伸出双臂，给了凌晓羽一个笨拙但却异常用力的拥抱。
"这不是你的错，晓羽！"她大声地、坚定地说道，声音里带着不容置疑的肯定，"你听着，这不是你的错！没有人比你更关心陌汐了！谁也想不到会发生这种事！现在不是自责的时候，我们要做的是等她醒过来！你这样子，她要是醒了，肯定又要骂你了！"
朋友那质朴而温暖的体温，以及那不加修饰的、真诚的话语，如同一股暖流，终于穿透了凌晓羽内心的冰层。
她的哭声渐渐止住。
诺拉看到她情绪稍定，也松了口气，她抹了抹自己的眼角，用一种混杂着哭腔但却异常坚定的声音说："晓羽，你放心！我……我回去就研究！用最好的材料，用姐姐教我的那些新理论，我一定会做出能帮助她的、全世界最好的恢复药剂！无论花多少钱，多少时间，我发誓！"
朋友那份质朴而真挚的承诺，如同最温暖的阳光，彻底驱散了凌晓羽心中的最后一丝阴霾。
她缓缓地抬起头，那双被泪水浸泡过的金色眼眸中，悲伤还未散去，但一种前所未有的、如同火焰般燃烧的坚定，却开始升腾而起。
她看着玻璃后那个安静躺着的身影，看着身旁一脸坚毅的好友，也对自己，对姐姐，立下了一个全新的、无比清晰的誓言。
"嗯，"她重重地点了点头，声音虽然还有些沙哑，但却充满了力量。
"诺拉负责药剂，那我……我就负责陪着姐姐。"
"我会每天都跟她说话，给她讲我们遇到的所有有趣的事，照顾她……直到她醒来的那一刻为止。"
她伸出手，轻轻擦干了脸上的泪痕，眼神无比坚定。
