当艾斯黛尔那清冷的身影消失在峡谷的出口，她带来的那股属于秩序的威压感也随之散去。
整个悲鸣峡谷，终于彻底安静了下来。
空气中，还能听到“纯血荣耀议会”那些“精英”们在仓皇撤退时发出的细碎声响，以及他们渐行渐远的、充满了屈辱的咒骂声。
雷恩和诺拉对视了一眼，都从对方的眼中看到了一丝如梦似幻的恍惚。
短暂的寂静持续了大概十几秒。
终于，诺拉再也抑制不住内心的狂喜，她扔掉手中早已耗尽能量的炼金道具，像一只归林的鸟儿般发出一声清脆的欢呼，二话不说就跳到了还保持着持盾姿势、一脸平静的雷恩背上，用力地拍打着他宽厚的肩膀。
“雷恩！你听到了吗！我们赢啦！我们真的赢了！你刚才站出来的时候帅爆了！真的！”
雷恩被她这突如其来的袭击搞得一个趔趄，但还是稳稳地站住了。
他感受着背后的重量和耳边那毫不掩饰的喜悦，紧绷的嘴角终于也忍不住微微上扬。
与这片狂热的氛围格格不入的，是缓步从远处钟楼方向走来的凌陌汐。
她依旧是那副平静无波的表情，仿佛刚才那场惊心动魄的博弈与她无关。
她的目光快速扫过狂喜的诺拉和憨厚的雷恩，又扫过满地狼藉的战场，那双漆黑的瞳孔里，闪烁着一种验算完毕、准备清点收益的冷静光芒。
'嗯，团队士气已达顶峰，凝聚力初步形成。后续的队伍管理和任务指派，难度可以下调一个等级。唯一的意外是奥古斯都和艾斯黛尔的提前介入，导致我的威慑计划没能完全奏功，后续可能会引来不必要的关注……不过，风险与收益并存，这次公开展示肌肉，也足以让那些宵小之辈不敢再轻易招惹我们。总体来说，战略目标基本达成。'
“军师小姐！”
眼尖的诺拉第一个发现了她，立刻像只邀功的小狐狸般从雷恩背上跳了下来，跑到凌陌汐面前，激动得脸颊通红，“军师小姐！我们真的赢了！你看到了吗？我们把那群眼睛长在头顶上的家伙打得落花流水！”
“嗯，我看到了。”凌陌汐不动声色地点了点头，推了推鼻梁上并不存在的眼镜，“战果基本符合预期。不过，战斗还没有完全结束。”
“啊？”诺拉愣了一下。
凌陌汐没有理会她的疑惑，而是扬了扬下巴，指向不远处几个躺在地上、因为过于羞愤而还没爬起来的议会成员，以及散落满地的、闪烁着微光的徽章。
“战后复盘和清点战利品，是战斗最重要的环节之一。”
她用一种不容置疑的语气说道，“C-3区域还有两枚徽章没有回收，雷恩，麻烦你去处理一下。诺拉，统计一下我们这边消耗的炼金道具，特别是你那些宝贝炸弹，列个详细清单给我，我需要核算成本。”
“好嘞！”被点到名的雷恩立刻应声，朝着指定区域走去。
“……啊？现在就统计吗？”诺拉的兴奋劲顿时消散了一半，苦着脸哀嚎起来。
“效率至上。”凌陌汐丢下这四个字，便不再理会他们，自顾自地走向战场中央。
'这次评定的总积分，加上从议会手里缴获的……嗯，足够把我们社团一口气冲到排行榜前十。有了排名，就能申请到更多的资源和活动经费。诺拉的炼金实验需要经费，雷恩的盾牌和武器该换了……还有晓羽，必须用这笔钱，给她换一身最好的防御装备……'
她一边盘算着，一边从怀里掏出一个小巧的记事本和羽毛笔，开始飞快地记录着什么。
那副锱铢必较、精打细算的模样，像极了一个刚刚完成一笔大生意，正忙着盘点利润的奸商。
就在这时，一个轻快的身影跑到了她的身边。
“姐姐！姐姐！你看！”
凌晓羽像一只快乐的蝴蝶，将怀里抱着的、一大捧亮晶晶的徽章“献”到了凌陌汐面前。她的脸上没有任何战斗的疲惫，只有最纯粹、最灿烂的笑容，那双明亮的眼睛里，满满的都是“快夸我呀”的期待。
『嘿嘿，我帮姐姐找到了这么多！姐姐一定会很高兴的！』
看到妹妹那纯净无瑕的笑脸，凌陌汐心中那根紧绷的、名为“算计”的弦，瞬间就软了下来。
她脸上那副拒人千里之外的冰冷伪装，也在不经意间融化了一角，露出了一丝连她自己都未曾察觉的、发自内心的温柔。
她放下记事本，伸出手，无比自然地接过妹妹递来的徽章，然后抬起另一只手，轻轻地、带着一丝宠溺地揉了揉妹妹的脑袋。
“嗯，我们晓羽最厉害了。”
得到了最想要的夸奖，凌晓羽幸福地眯起了眼睛，像一只被挠着下巴的小猫，恨不得立刻在原地打个滚。
夕阳的余晖，将姐妹二人的身影拉得很长。
不远处，是诺拉和雷恩打打闹闹的欢声笑语。
胜利的喜悦，伙伴的信赖，以及最重要的、妹妹就在身边的安心感……这一切交织在一起，构成了一幅无比温暖的画卷。
凌陌汐看着这幅景象，心中那份因未来不确定性而产生的焦虑，似乎也被冲淡了不少。
'也许……这样的日子，也不错。只要把所有潜在的威胁都提前排除掉，把妹妹武装到牙齿，再建立一个谁也不敢招惹的绝对安全区……我的咸鱼退休生活，说不定还能抢救一下。'
她低头看着手中的徽章，开始在心中默默计算着它们的价值，以及如何将这些价值最大化。
然而，就在她完全沉浸在这种“丰收的喜悦”中时，一股极致的、仿佛来自深渊的冰冷视线，毫无征兆地从战场边缘某个被阴影笼罩的角落里投射而来，像一条滑腻的毒蛇，精准地缠上了她和她身边的凌晓羽。
那视线里，不带任何情绪，没有愤怒，也没有杀意，只有一种……像是工匠在审视最珍贵的材料，又像是饕客在品鉴最顶级的食材时，才会有的、那种令人毛骨悚然的专注与贪婪。
凌陌汐脸上的笑容，瞬间凝固了。
那是一种纯粹的、不加掩饰的恶意，与之前奥古斯都那种高高在上的“蔑视”截然不同。
如果说奥古斯都像是一头俯视蝼蚁的巨龙，那么这道视线的主人，就是一条潜伏在草丛中、随时准备发动致命一击的毒蛇。
凌陌汐几乎是本能地将凌晓羽拉到了自己身后，同时身体微微下沉，摆出了一个随时可以发力的戒备姿势。
她的心脏在胸腔里剧烈地跳动着，但眼神却在瞬间变得冰冷而锐利。
'来了……我就知道，麻烦总是一个接着一个的。'
就在这时，一个温和得甚至有些过分的声音，从那片阴影处响了起来，打破了战场的狂欢。
“晚上好，两位凌小姐，还有……格里芬学院的未来之星们。”
所有人都循声望去。
只见在峡谷的边缘，一个穿着得体、脸上挂着令人如沐春风般微笑的男人，正缓缓地从阴影中走出。
他看起来像是一位和善的学院助教，气质温文尔雅。
而在他身后，两名身披漆黑斗篷、将全身笼罩在黑暗中、只在兜帽下露出两点猩红目光的随从，悄无声息地跟随着。
他们散发出的气息与男人截然不同，那是一种混杂着血腥与死亡的、毫不掩饰的压迫感，仿佛是两头从尸山血海中爬出的人形凶兽。
“你是什么人？”诺拉第一个反应过来，她一个箭步挡在最前面，警惕地问道，“这里是学院的评定区域，禁止无关人员入内！”
男人，也就是“引路人”，并没有理会她。
他那欣赏艺术品般的目光，饶有兴致地越过所有人，最终落在了被凌陌汐护在身后的凌晓羽身上，眼神中的贪婪与狂热几乎要溢出来。
“无关人员？不，我可能是这个世界上，与这两位小姐关系最‘密切’的人了。”他微笑着，缓缓抬起手，仿佛在指挥一场音乐会，“我只是来取回我最宝贵的‘实验素材’而已。”
话音落下的瞬间，他身后的一名黑衣人动了。
没有多余的动作，只是一步前踏，身影便如同鬼魅般瞬间消失在原地。
还沉浸在胜利喜悦中的诺拉和雷恩，甚至没能反应过来发生了什么。
诺拉只觉得眼前一花，一股无法抗拒的巨力便轰击在她的腹部。
她甚至没来得及发出一声痛呼，整个人就像断了线的风筝般倒飞出去，重重地摔在地上，当场昏死过去。
而那名黑衣人，在击飞诺拉之后，身影没有丝毫停顿，如同瞬移一般，出现在了正准备冲锋的雷恩面前。
他伸出看似普通的手掌，轻描淡写地按在了雷恩那面引以为傲的塔盾之上。
咔嚓——！
伴随着令人牙酸的碎裂声，那面坚固的塔盾，竟像是纸糊的一般，从中心开始寸寸碎裂！
黑衣人的手掌穿过盾牌的残骸，印在了雷恩的胸口。
雷恩那魁梧的身躯如遭重锤，双眼翻白，同样软软地瘫倒在地，彻底失去了战斗力。
与此同时，另一名黑衣人甚至没有移动，只是轻轻一挥手，一道无形的冲击便精准地命中了早已吓得呆住的希尔维娅。
少女连惊呼都来不及发出，便抱着她的肥猫，双眼一翻，软软地倒了下去。
转瞬之间，局势彻底崩盘。
寂静。
死一般的寂静。
“晓羽，用那个！”凌陌汐的声音冷静得可怕，在这种极致的恐惧氛围中，她的声音反而成了唯一的坐标。
凌晓羽几乎是下意识地听从了姐姐的指令，她的小手向前一指，一道凝聚了她全部心神的、亮得足以灼伤双眼的“光耀冲击”瞬间爆发，如同一颗微型太阳，将整片空地照得如同白昼！
然而，“引路人”只是微笑着，伸出两根手指，在身前轻轻画了一个圈。
那足以让任何4阶以下魔物暂时失明的光芒，在触碰到他指尖划出的那个微小圆环时，竟像是遇到了一个无形的黑洞，被轻而易举地扭曲、吞噬，连一丝一毫都没能泄露出去。
“没有用的。”
他依旧微笑着，像一个耐心的老师在指导不成器的学生，“看来，余兴节目也该结束了。”
他看了一眼剩下的那名黑衣人，又看了一眼被妹妹护在身后、脸色惨白的凌陌汐，似乎终于失去了观赏的兴趣。
“还是由我来，为这出戏剧，画上一个完美的句号吧。”
他的身影，从原地缓缓淡去，如同融入水中的墨滴。
凌陌汐的瞳孔骤然缩成了针尖大小，她浑身的每一根神经都在尖叫着危险。
她完全无法捕捉到对方的移动轨迹！
“晓羽！”
她只来得及发出一声凄厉的呼喊，下一刻，那个带着温和微笑的魔鬼，已经无声无息地出现在了她的面前，伸出了一根看似纤细、却带着死亡气息的手指，轻轻点向她的眉心。
