事实证明，对于王都的这些老牌贵族而言，效率有时候高得惊人。
就在凌陌汐宣布将调查重点转向绘本的第二天上午，希尔维娅就带来了一份详尽的调查报告。
"查到了。"
这位历史迷小姐脸上带着兴奋和邀功的红晕，"这本《等待主人的光之羽》并非公开发行的读物，更像是手工作品。它最早的流通记录可以追溯到五十年前，而唯一的源头，都指向了王都南区的一家古董书店——'黑林之鸮'。"
"'黑林之鸮'？"
凌陌汐重复着这个名字，眉头微蹙，"我好像在一些地摊文学里见过这个名字，据说那里专门经营一些……'不那么干净'的书籍，比如古代魔法的孤本、被教会查禁的异端神学、还有一些来路不明的贵族秘闻。"
"没错，就是那里。"
希尔维娅肯定地点头，"那家店的背景很神秘，据说老板的家族从几百年前就开始做这门生意了。如果我们想知道这本绘本的真正来历，那里是唯一的线索。"
"听起来就像是新手村旁边那个挂着危险标识的隐藏洞穴。"凌陌汐在心里默默吐槽了一句。
但她别无选择。
简单商议过后，团队决定立刻前往。
考虑到"黑林之鸮"那声名在外的诡异氛围，本次行动由凌陌汐亲自带队，成员是作为"活字典"的希尔维娅，以及拥有"直觉闪避"光环的凌晓羽。
至于雷恩和诺拉，则被留在了公寓，负责警戒和后勤支援。
***
王都南区，是与贵族们居住的中心区截然不同的另一个世界。
这里的街道狭窄而拥挤，空气中弥漫着潮湿的、混杂着劣质麦酒和某种不明香料的味道。
"黑林之鸮"书店就藏在一条最不起眼的、终日不见阳光的小巷深处。
它没有招牌，只有一扇由不知名黑木制成的厚重大门。
门上，挂着一个早已褪色的、用黄铜雕刻而成的猫头鹰门环，那双空洞的眼眶仿佛正无声地注视着所有来访者。
凌陌汐深吸一口气，伸手敲了敲门环。
"吱呀——"
门轴发出刺耳的悲鸣，大门向内打开了一条缝。
一股混合着发霉纸张和尘埃的沉闷气息从门缝里涌了出来。
姐妹二人与希尔维娅对视了一眼，随即迈步走进了这家传说中的神秘书店。
书店内的光线极其昏暗，只有几盏悬挂在天花板上的魔法灯散发着昏黄无力的光芒。
高大的书架一直顶到天花板，上面密密麻麻地塞满了各种厚薄不一的古旧书籍。
这些书被胡乱地堆放着，许多书的封皮上积满了灰尘，仿佛已经数十年未曾被人触碰过。
整个空间安静得能听到自己的心跳声，弥漫着一股被时光遗忘的腐朽而又神秘的氛围。
"欢迎光临。"
一个沙哑得如同两块砂纸在摩擦的声音从柜台后方的阴影里传来。
三人循声望去，只见一名身形佝偻、脸上布满了老年斑和皱纹的老人正从一张摇椅上缓缓站起身。
他穿着一件洗得发白的灰色长袍，浑浊的眼球在昏暗的光线下透着一丝令人不寒而栗的精明。
"三位小姐，想找点什么？"
老人慢吞吞地问道，目光在她们身上一一扫过。
"我们想打听一本书。"
希尔维娅上前一步，鼓起勇气，将那本绘本的临摹图样放在了柜台上，"请问，您对这本书有印象吗？"
老人眯起眼睛，凑近了仔细端详了许久，然后摇了摇头。
"没见过。"
他的回答干脆而冷漠，"我这里的书，没有一万，也有八千，不可能每一本都记得。"
"那我们可以向您打听一下它的来历吗？"
凌陌汐开口了，她的声音平静而有礼，"我们愿意为此支付报酬。"
"来历？"
老人闻言，发出了一声意味不明的嘶哑干笑，"小姑娘，来我这里的人，只关心书里的'知识'，从不关心书的'来历'。知道得太多，对你们这些含着金汤匙出生的大小姐，可不是什么好事。"
他的话语里带着毫不掩饰的对贵族的轻蔑与排斥。
'油盐不进的老狐狸。'
凌陌汐在心中迅速给出了判断，'常规的询问不可能从他嘴里得到任何东西。'
她敏锐地察觉到，在这家书店里，始终有一股若有若无的、被刻意压制着的魔力波动。
这股波动非常微弱，但却充满了暴虐和不祥的气息，与"血烛密会"那些家伙身上的味道如出一辙。
这里，果然有问题。
她当机立断，不再浪费时间。
"我们走。"
她拉起妹妹和希尔维娅的手，平静地说道。
然而，就在她们转身，即将离开这间压抑的书店时——
"砰——！！！"
那扇厚重的黑木大门被一股巨力从外面狠狠地踹开！
刺眼的阳光瞬间涌入这间昏暗的屋子，让所有人都下意识地眯起了眼睛。
数名身穿裁剪精良的黑色制服、脸上戴着金属面具、行动如猎豹般迅捷的武装人员如潮水般涌了进来！他们的动作整齐划一，充满了军人般的肃杀之气，在他们胸口的位置，统一佩戴着一枚由利剑和天平组成的冷酷的银色徽记。
王室监察厅！
"所有人，不准动！"为首的一名探长厉声喝道，声音冰冷得不带一丝感情。
探员们在瞬间就完成了对整个空间的封锁与压制，他们的目标非常明确，直指柜台后方的那名书店老板。
然而，那名刚刚还显得老态龙钟的书店老板，此刻却爆发出了与他外表完全不符的敏捷！
只见他怪叫一声，身体化作一道黑烟，瞬间就朝着书店的后门窜去！
"想跑？"探长冷哼一声，早已预判到了他的行动。
数道由炼金术加持的银色锁链从探员们的手中激射而出，如灵蛇般精准地缠向那道黑烟。
眼看一场抓捕行动即将上演，凌陌汐却感到了一股致命的危机感。
她们三人，此刻正好处在探员与那名老板之间的位置，彻底被卷入了这场突如其来的官方与邪教徒之间的战斗！
更糟糕的是，在那些监察厅探员的眼中，她们这三个恰好出现在邪教徒据点的、身份不明的"大小姐"，显然已经被打上了"同伙"的标签！
"保护晓羽！"
凌陌汐只来得及发出一声低喝。
希尔维娅立刻会意，第一时间吟唱咒文，一道坚固的法师护盾将她们三人笼罩。
凌陌汐则抽出了腰间那把漆黑的匕首，眼神变得无比锐利。
她没有选择攻击，而是以一种匪夷所思的、极其专业的战术步伐，拉着两人迅速向墙角移动，试图脱离主战场。
她的反应不可谓不快，她的判断不可谓不准。
然而，她这套远超常人的、行云流水般的战术规避动作，落在那个带队的探长眼中，却成为了最致命的"罪证"。
"哼，果然是受过专业训练的。"
探长发出一声冷笑，对身边的手下下令道，"分出两个人，把那三个也给我拿下！记住，要活的！"
两名探员立刻脱离主战场，朝着姐妹三人的方向包抄而来。
他们的动作干净利落，配合默契，显然是身经百战的精锐。
一场完全荒谬的、无法解释的遭遇战就此爆发！
凌陌汐凭借着远超这个时代的战术思维，指挥着希尔维娅进行魔法掩护，自己则利用书架和狭小的空间与两名探员进行周旋。
但双方的硬实力差距太大了。
仅仅过了不到三分钟，随着希尔维娅的护盾被一道凌厉的破魔斩击碎，一把冰冷的、闪烁着微弱符文光芒的匕首已经抵在了凌陌汐的喉咙上。
"不准动！"冰冷的声音在她耳边响起。
"姐姐！"凌晓羽发出一声惊恐的尖叫。
战斗结束了。
就在带队的探长准备下令将她们全部捆起来时，他腰间的通讯水晶突然急促地闪烁了起来。
探长皱了皱眉，接通了通讯。
水晶的另一头，传来了一个他无比熟悉、也无比敬畏的冰冷的声音。
"任务目标抓到了吗？"
"报告长官！目标正在抓捕，但现场出现了三个意外目标，疑似是目标的同伙，身手不凡，我们已经将其制服。"
通讯那头的声音沉默了片刻。
似乎是在调阅现场的实时监控影像。
几秒钟后，那个冰冷的声音再次响起，语气中却带上了一丝难以察觉的、近乎于"愉悦"的玩味。
"……做得很好。"
"把她们，和主要目标一起，全部带回来。"
"我想和那位'军师'小姐，亲自谈谈。"
