“反生命……”
诺拉那带着恐惧的喃喃自语，像一桶冰水，让“万事屋”总部的气氛，瞬间从骚乱后的哭笑不得，跌入了冰点。
刚刚还在为自己发明“大获成功”而沾沾自喜的她，此刻脸上的表情，是混杂着专业分析的、前所未有的凝重与恐惧。
“团长，”她指着屏幕上那个微弱但执拗地闪烁着的红点，声音都有些发颤，“这个信号……我以前只在家族禁止接触的最高密级文献里，见过类似的波形描述。它充满了‘腐败’和‘扭曲’的气息，和‘幽灵’那种纯粹由执念构成的负能量，完全是两个概念。”
她顿了顿，每一个字都像是从牙缝里挤出来的。
“它给人的感觉……更像是某种活着的、充满了恶意的……诅咒。”
诅咒。
这个词，像一颗投入平静湖面的石子，让在场所有人的心都沉了下去。
原本只是一个充满了神秘色彩的“校园怪谈”，在这一刻，性质被彻底改变了。
“米兰达夫人让我们清理‘灰尘’……”凌陌汐看着屏幕上那一红一白两个光点，它们在地图上的位置几乎完全重合，都在图书馆的最深处，“现在看来，这坨‘灰尘’里，不仅有‘幽灵’，还藏着一条毒蛇。”
她抬起头，看向自己的队员们，声音不大，却透着一股不容置疑的决然。
“我们现在就回去，立刻。”
***
当“万事屋”一行人再次站在图书馆门口时，夜色已深，每个人的脸上，都带着一种奔赴战场般的凝重。
图书管理员埃莉诺女士依旧坐在老位置上，像一座亘古不变的雕像。
但这一次，她没有再强调那些刻板的规则，只是抬起眼皮，用那只单片眼镜后锐利的目光扫了他们一眼，最后将视线落在了凌陌汐身上，用一种不带丝毫感情的、陈述事实般的语气说道：
“有些书，一旦翻开，就合不上了。”
那无声的警告，远比任何喧哗的驱逐都更令人心悸。
有了希尔维娅绘制的“幽灵热点图”和诺拉的“幽灵探测器”双重加持，他们轻车熟路地绕过了那些烦人的“恶作剧”符文，直奔地图上标记最密集的区域——一个位于图书馆三楼，偏僻得几乎被人遗忘的、堆满了破旧书稿的旧书库。
探测器屏幕上，那一红一白两个光点，在这里的信号强度达到了顶峰。
它们的位置高度重合，信号源直指他们面前一堵看起来平平无奇的、由青石砌成的普通墙壁。
“奇怪，”诺拉敲了敲墙壁，传来了沉闷的实心回响，“信号源明明就在这堵墙后面，没有任何物理缝隙。难道我们要把它砸开？”
“别冲动，诺拉。”希尔维娅拦住了她，走到墙壁前，伸出手，轻轻地抚摸着那些看似普通的石砖。她的指尖，似乎能感受到某些肉眼看不见的能量流动。
“这不是一堵普通的墙。”她闭上眼睛，轻声说道，“根据我从家族古籍里看到的描述，这上面，覆盖着一层非常高明的、用于隐藏的古代幻术。这种幻术，对‘纯净’或者‘神圣’属性的能量，有着天然的排斥反应。它没有实体门，真正的‘钥匙’，是神圣能量本身。”
“神圣能量？”凌陌汐立刻看向妹妹。
但还没等她开口，一直安静地跟在晓羽身边的菲儿，突然扇动着小翅膀，飞了起来。
她像一只发现了花蜜的蝴蝶，径直飞到了墙壁的右下角，一个毫不起眼的角落，绕着那里盘旋。
“晓羽姐姐！”她发出清脆的、奶声奶气的声音，“这里！这里感觉好奇怪哦！像是藏着什么黑乎乎的、让人讨厌的东西，就像没洗澡的臭袜子一样！”
在所有人的注视下，凌晓羽走到那个角落前，深吸一口气，然后，缓缓地，将自己的小手，按了上去。
就在她的手掌与冰冷的石壁接触的瞬间，一股柔和的、纯净的圣光，从她的掌心，如水波般荡漾开来。
整面墙壁，瞬间被这股温暖的光芒所照亮。
墙壁上那些原本看不见的、由无数细密符文组成的幻术法阵，在圣光的照耀下，如同被烈日灼烧的黑暗，发出了痛苦的“滋滋”声。符文剧烈地扭曲、挣扎，试图抵抗这股纯净的力量，但在圣光的持续净化下，最终还是一个接一个地崩溃、消散。
最后，一道隐藏在墙壁中的、散发着微光的门扉轮廓，清晰地浮现在了众人面前。
雷恩上前一步，沉着脸，浑身肌肉绷紧，用力地推开了那扇尘封已久的石门。
石门发出沉重而刺耳的摩擦声，仿佛一个垂死巨人的呻吟。
一股混合着灰尘、霉菌与若有若无血腥味的、冰冷刺骨的空气，从门后扑面而来，让所有人都不禁打了个寒颤。
门后，是一个不大的密室。
密室的中央，摆放着一个由黑曜石打造的小小祭坛，那材质冰冷刺骨，仿佛能吸走人的体温。祭坛上，还残留着早已干涸的、暗褐色的血迹。
而在祭坛的正上方，一个早已褪色、但依旧能辨认出其不祥形状的禁忌符号，被深深地镌刻在那里。
那是一个由燃烧的蜡烛和滴血的骷髅组成的、充满了邪恶与亵渎意味的标志。
看到这个符号的瞬间，希尔维娅的脸色，变得比墙壁还要煞白。她下意识地后退了一步，几乎是撞在了雷恩坚实的后背上。雷恩则像是没有察觉到背后的撞击，岩石般的脸上写满了警惕，向前多站了半步，将其他人完全挡在了身后。
希尔维娅指着那个符号，声音因为极致的震惊和无法抑制的恐惧而微微颤抖：
“血烛……密会……”
她深吸一口气，像是要用尽全身的力气才能说出下面的话。
“那个在数百年前，就在官方历史中被圣殿骑士团彻底剿灭的古代邪教……”
“他们……竟然还存在……”
***
希尔维娅的话，让密室内的空气仿佛都凝固了。
诺拉的探测器上，那个不祥的暗红色光点疯狂闪烁，信号源直指眼前这个散发着腐朽气息的邪恶祭坛。
真相在此刻大白。他们要找的，根本不是什么校园怪谈里的“幽灵”，而是一个潜伏在学院最深处、与主线阴谋直接相关的、最危险的敌人。
凌陌汐看着那个禁忌的符号，感觉一股寒意从脚底直冲天灵盖。她终于明白，米兰达夫人那句“影响学院根基”的警告，到底意味着什么。
'该死……这件事的危险等级，已经远远超出了“学生社团”能处理的范畴。硬闯？那和送死没区别。但放弃？米兰达夫人的委托、邪教对妹妹潜在的威胁……没有一个选项是能接受的。'
她的思绪在电光石火间飞转。
'我们缺的不是战斗力，而是‘权限’——一个能将这件事摆上台面，并调动学院力量的官方身份！而能给予我们这个身份的人……只有她了。'
她当机立断，做出了唯一正确的决定。
她深吸一口气，强迫自己冷静下来，然后从口袋里拿出了诺拉特制的、能进行远程加密通讯的炼金装置。
然而，或许是因为刚才的冲击太过强烈，又或许是密室里那股邪恶的气息在无形中干扰着人的心神，就在她拿出那个昂贵精密的装置时，指尖却不听使唤地微微一颤。
通讯器在她手中滑了一下，差点脱手而出。
'笨蛋！在这种时候掉链子！'
凌陌汐的脸颊瞬间升起一股热流，她为自己这一下微小的失态感到无比的羞愤。
她迅速而隐蔽地稳住了装置，仿佛刚才的踉跄从未发生过，然后用一种比之前更加冰冷的、不容置疑的、甚至带着一丝命令的语气，直接接通了艾斯黛尔的专属频道。
通讯接通的瞬间，她对着装置说道：
“艾斯黛尔，我是凌陌汐。”
“我们有大麻烦了，远比你想象的，要大得多。”
“我需要你的帮助，立刻！”
