深夜的钟声早已敲过，王立格里芬魔法学院的图书馆里, 万籁俱寂, 只有魔法灯发出的微光, 在巨大的书架间投下长长的、扭曲的阴影。
与白日的喧嚣不同，夜晚的图书馆仿佛变成了一头沉睡的巨兽，连呼吸都带着古老而厚重的回响。
“吱呀——”
通往禁书区的厚重橡木门，在一阵令人牙酸的摩擦声中，被缓缓推开。
这一次，再也没有图书管理员女士那令人不安的注视。手持着由学生会长艾斯黛尔亲笔签发的《禁书区特别通行证》，“万事屋”的五名成员，如同得到了国王特赦的探险家，名正言顺地踏入了这片学院里最为神秘的领域。
“好了，各位‘学者’。”
凌陌汐压低了声音，她晃了晃手中那张还散发着魔力余温的羊皮纸，昏暗的光线在她漆黑的瞳孔中，反射出一丝锐利而兴奋的光芒。
“我们的‘学术研究’，开始了。”
'虽然是被强行绑上了战车，但这种感觉……居然还不赖。'
她感受着身后紧紧抓着自己衣角的、来自妹妹的温度，心中的不安被一种奇妙的安定感所取代。
与上次仓促闯入不同，这次他们有了更充分的准备。
诺拉走在最前面，她高高举着自己那台经过改良的“幽灵探测器”，护目镜后的双眼闪烁着狂热的光芒。探测器顶端的天线嗡嗡作响，不断向四周投射出肉眼不可见的光束。
雷恩则如同一座移动的堡垒，护卫在队伍的侧翼，他那双戴着金属拳套的巨手随时准备着应对任何突发状况。
希尔维娅紧紧抱着她的肥猫“欧米伽”，另一只手则死死抓着雷恩的衣角，紧张地观察着周围的一切，像一只受惊的兔子。
而凌晓羽，则像往常一样，寸步不离地跟在姐姐身后。
他们面前，是一条冗长而幽深的走廊。
墙壁由一种不知名的黑色岩石砌成，光滑如镜，却不反射任何光芒，仿佛能将一切投入其中的视线都吞噬殆尽。
走廊两侧没有任何窗户或装饰，只有一片压抑的、令人窒息的黑暗。
“奇怪……”诺拉的声音打破了沉默，带着一丝困惑，“探测器的反应非常强烈，这里的魔力浓度高得异常，但……我什么也看不见。没有符文，没有炼金陷阱，什么都没有。”
“小心点。”凌陌汐提醒道，“越是看起来平静的地方，往往越危险。”
她的话音刚落，走在最前面的诺拉已经一只脚踏入了那条走廊。
就在她踏入的瞬间，异变陡生。
诺拉的身体猛地一僵，脸上的表情瞬间从狂热的探索欲，变成了一种难以置信的、狂喜的呆滞。她甚至深深地吸了一口气，仿佛闻到了古老羊皮纸和特殊墨水混合的、独一无二的香气，那味道是如此真实，让她几乎能感受到纸张在指尖的触感。
“天呐……这……这是……传说中尼古拉斯·勒梅亲手绘制的……贤者之石的原始设计图！”
她像是着了魔一般，伸出颤抖的手，朝着空无一物的空气兴奋地抓去。
“诺拉！”
凌陌汐心中警铃大作，立刻意识到不对劲。
然而，已经晚了。
几乎在同一时间，队伍里的其他人也相继出现了异常。
雷恩那张万年不变的冰山脸上，居然罕见地浮现出了一丝狂热与敬畏。他那一直紧握的金属拳套，因为过度用力而发出细微的摩擦声。他的目光痴痴地望着前方，仿佛在那里，正陈列着一件他梦寐以求的神器。
"这……这难道是传说中，远古泰坦族锻造的'不屈的钢铁意志'……'泰坦之握'？"他喃喃自语，声音里带着一丝不易察觉的颤抖。
而被他念叨着的希尔维娅，此刻却完全没有听到他的话。她正一脸惊恐地看着自己的怀里，那只肥猫“欧米伽”不知何时消失了，取而代之的，是一本散发着不祥黑气、封面上用古代邪神语写着《死灵之书》的恐怖典籍。
“不……不要过来！”她吓得魂飞魄散，连连后退，仿佛那本书要将她的灵魂也一并吸进去。
“姐姐！快看！是会飞的、好大好大的棉花-糖！”
凌晓羽突然惊喜地叫出声来，指着前方，满眼都是小星星。
姐姐？棉花糖？
凌陌汐猛地转过头，却只看到妹妹正对着空荡荡的墙壁，露出了从未有过的、灿烂的笑容。
'幻术！是直接作用于精神的群体幻术陷阱！'
一股冰冷的寒意从凌陌汐的脊背窜起。
'该死，这个陷阱的恶毒之处在于，它并非制造统一的恐怖幻象，而是直接入侵每个人的精神，将他们内心最深处的执念——无论是压倒性的渴望，还是最深刻的恐惧——以最真实的方式具现化出来。'
'为什么我没事？'
'难道是我的思维方式和他们的构造不一样？可恶，这种直接作用于精神的攻击最麻烦了，完全不讲道理。'
来不及细想，眼看着同伴们一个个都要彻底沉沦，凌陌汐急中生智。
她狠狠地咬了一下自己的舌尖，剧烈的疼痛让她瞬间清醒到了极致。
“都给我醒醒！”
她用尽全身的力气，发出一声清澈的、如同冰锥般锐利的怒喝。
“你们看到的、听到的，全都是假的！是陷阱！”
这一声大喝，如同平地惊雷，在每个人的意识深处炸响。
幻象出现了瞬间的扭曲。
诺拉的动作停住了，雷恩脸上的狂热褪去，希尔维娅也停止了后退。
他们脸上的表情，从迷醉和恐惧，逐渐转变为困惑和挣扎。
“没用的……”希尔维娅的声音带着哭腔，她虽然暂时摆脱了幻象，但脸色依旧苍白，“这是‘谎言回廊’，一种非常古老的恶魔系魔法……它会不断地窃取我们的记忆和欲望，我们越是抵抗，幻象就会变得越真实……”
“那该怎么办？”诺拉急得满头大汗，“总不能一直待在这里吧！”
“墙上！看墙上！”希尔维娅像是突然想起了什么，指着走廊墙壁上一处极其不起眼的、几乎与黑暗融为一体的微小刻痕。
“那……那是一个古代守护符文的变体！我……我在一本关于‘反制恶魔契约’的古籍上见过类似的图案……它的意思好像是……等等，让我想想……‘凡有所听，皆为虚妄；背离幻景，方得归途’！好像是这样！”
“‘皆为虚妄’？‘背离归途’？”凌陌汐立刻抓住了关键词，“你的意思是……”
“捂住耳朵！不要相信任何声音！然后……背对着幻象，倒着走出去！”希尔维娅用尽全力喊道。
几乎在她喊出声的同时，所有人都毫不犹豫地伸出双手，紧紧捂住了自己的耳朵。
凌陌汐一把将身旁的妹妹整个揽进怀里，用自己的身体将她小小的身躯完全护住，再用手紧紧捂住她的耳朵。
一瞬间，整个世界都安静了下来。
那些诱人的声音、美好的幻象，虽然依旧在眼前闪烁，却仿佛变成了一场无声的滑稽默剧，失去了最核心的蛊惑能力。
“跟着我！一步一步来！倒着走！”
凌陌汐用口型对所有人大声喊道，然后率先拉着妹妹，开始一步一步地向后退去。她因为不习惯倒着走，脚下还踉跄了一下，差点被自己绊倒，但为了维持指挥官的威严，又强行稳住了身形。
雷恩下意识地护在了希尔维娅身后，用自己高大的身躯为她挡住可能出现的危险，而诺拉则狼狈地跟在最后。
他们的姿势看起来滑稽而狼狈，像一群正在进行某种古怪仪式的人。
每向后退一步，眼前的幻象就变得模糊一分。
当他们最终完全退出走廊的范围时，所有的幻象在一瞬间如玻璃般破碎，消失得无影无踪。
走廊，依然是那条黑暗、死寂的走廊。
仿佛什么都没有发生过。
但“万事屋”的成员们，却一个个瘫坐在地上，大口大口地喘着粗气，每个人的后背，都已经被冷汗浸透。
凌陌汐看着眼前这群失魂落魄的队友，眉头紧锁，正准备以指挥官的身份，进行一次严肃的“战后复盘”，以重振军心。
“不过是最低级的精神攻击，看看你们一个个的样子……”
她的话卡住了。
因为她突然意识到，自己刚才，好像清清楚楚地听到了雷恩在幻觉中，用一种堪称“狂热信徒”的语气，喊出了一套装备的名字。
'……等等，那个肌肉脑袋最深处的执念，居然是一套装备？而且他那语气……怎么听起来和诺拉看到稀有材料时一模一样？'
一股荒谬的、哭笑不得的尴尬感，瞬间攫住了她。她甚至在脑海里模仿了一下雷恩那副痴迷的表情，差点没忍住笑出声来，又赶紧强行把嘴角压下去。
'这种时候，我作为指挥官，是该吐槽他‘出息了’，还是该……该怎么处理啊？！书上也没写过这种情况啊！'
她的声音因为内心的慌乱，出现了一丝不自然的颤抖，被诺拉敏锐地捕捉到，并投以疑惑的目光，这让她更加窘迫。
最终，她只能干咳两声，生硬地转移了话题：“……总之！所有人，提高警惕！准备继续前进！”
“呼……呼……”诺拉一屁股坐在地上，大口喘着气，她摘下护目镜，使劲揉着眼睛，“我的贤者之石……我的勒梅手稿……就这么没了……我还以为我这辈子终于要走上人生的巅峰了呢。”
她的语气里充满了“失恋”般的悲痛，但更多的是劫后余生的庆幸。
“你还好意思说，”希尔维娅靠在墙边，怀里的肥猫“欧米伽”不知何时又钻了出来，正懒洋洋地打着哈欠，“我差点以为自己要被《死灵之书》拖进深渊了……那触感，那重量……太真实了……”
雷恩则沉默地坐在一旁，但他那一直紧握的金属拳套，因为过度用力而发出细微的摩擦声，暴露了他内心的不平静。
'真是群不让人省心的家伙。'
凌陌汐看着这群瞬间恢复了日常状态的同伴，无奈地摇了摇头，但心中那根紧绷的弦，却也悄然松弛了下来。
正是这种关键时刻掉链子、但又总能相互扶持的氛围，才让她感到了一丝久违的“团队”的真实感。
她拍了拍还埋在自己怀里、身体微微发抖的妹妹。
“晓羽，没事了。”
'嗯……'凌晓羽抬起头，金色的眼眸里还带着一丝后怕，'姐姐，刚刚我真的看到会飞的棉花糖了……'
“我知道，”凌陌汐帮她理了理有些凌乱的金发，“但那不是真的。想吃的话，等出去了我给你买。”
她的声音很轻，却带着一种不容置疑的坚定。
短暂的休整后，团队重新上路。
穿过“谎言回廊”，他们进入了一个更加开阔的圆形大厅。
这个大厅的穹顶极高，微弱的魔法灯光只能勉强照亮中心区域，四周的黑暗中，矗立着数个高达十米的、手持巨剑或战斧的武士石像。
它们静静地站在那里，如同沉默的哨兵，守护着通往更深处的道路。
“这里的魔力反应……很平稳。”诺拉再次举起了她的探测器，小心翼翼地扫描着整个大厅，“这些石像看起来只是普通的装饰品，没有附魔，也没有任何能量回路。应该……是安全的。”
有了上一个陷阱的教训，这一次所有人都变得格外谨慎。
雷恩走在最前面，他的目光如同鹰隼般扫视着每一个角落。
他选择了一条看起来最宽敞的、从两个持斧石像中间穿过的路线。
然而，就在他的脚即将踏入两个石像中间那片阴影的瞬间，一股强烈的、几乎要刺穿皮肤的危机感，让他全身的肌肉猛地绷紧。
他那身经百战的身体，比大脑更快地做出了反应——一个猛然后撤步，稳稳地停在了原地。
“不对劲。”
他沉声说道，额头上渗出了一丝冷汗，“这里有东西，很危险。”
“有东西？可是探测器没有任何反应啊……”诺拉疑惑地走了上来，将探测器的功率开到最大，对着那片空地反复扫描，但结果依旧是一片平静。
“诺拉，换个模式。”凌陌汐立刻说道，“别用魔力探测，试试高频声波或者热成像之类的。”
'既然是血烛密会布下的陷阱，就不能用常规魔法的逻辑去思考。他们更像是……疯狂的科学家。'
“好主意！”诺拉眼睛一亮，迅速在探测器上拨弄了几下。
很快，探测器的屏幕上，显示出了一片密密麻麻的、如同蜘蛛网般的红色线条。
这些线条极其纤细，肉眼完全无法看见，甚至连魔力都无法感知，它们如同死神的琴弦，纵横交错地布满了整个大厅。
“我的天……”诺拉倒吸一口凉气，“是‘湮灭魔丝’！用深渊魔铁混合了空间稳定剂拉成的丝线！这东西的韧性和锋利度，就算是巨龙的鳞片都能切开！而且它不附带任何魔力，所以常规探测根本发现不了！这帮疯子！”
看着屏幕上那几乎毫无死角的死亡之网，所有人都感到一阵后怕。如果不是雷恩那野兽般的直觉，他们恐怕在踏入的第一时间，就已经被悄无声息地切割成了碎片。
“有什么办法能让它们现形吗？”凌陌汐冷静地问。
“有！”诺拉立刻从她那叮当作响的背包里，翻出了一个装满了银色粉末的小袋子，“这是我用荧光蝶的鳞翅磨成的粉，最适合用来追踪这种物理性陷阱了！”
她抓起一把粉末，用力向前一撒。
银色的粉末如同被赋予了生命，在空中缓缓飘落，附着在那些看不见的魔丝上，发出微弱的“沙沙”声。
刹那间，一张散发着诡异银光的、死亡编织的巨网，清晰地呈现在了众人面前。
那些致命的丝线，有的离地面只有几厘米，有的则悬在半空，角度刁钻，几乎封死了所有前进的路线。
“这……这怎么过去啊？”希尔维娅看着眼前这堪称“艺术品”的陷阱，腿都软了。
就在众人一筹莫展之际，一个轻巧的身影，如同没有重量的羽毛般，从凌晓羽的发饰间飞了出来。
是器灵菲儿。
“晓羽姐姐！陌汐姐姐！这个，菲儿好像可以过去哦！”
她扑扇着光翼，好奇地看着眼前的银色蛛网，小小的脸上写满了兴奋，仿佛看到的不是致命的陷阱，而是一个新奇的游乐场。
'……为什么我的外挂看起来也这么不靠谱？'凌陌汐感觉自己的太阳穴又开始隐隐作痛。
但她还是心中一动。
菲儿的身体是纯粹的能量体，而且体型极小。
“菲儿，你能穿过去吗？不要碰到那些线。”
“没问题！”
菲儿欢快地应了一声，随即化作一道银白色的流光。
她那娇小的身影，在密不透风的魔丝之网中，如同最灵巧的蝴蝶，上下翻飞，左右穿梭，以一种匪夷所思的轨迹，轻松地在那些致命的丝线间划出一道道优美的弧线。她甚至还调皮地贴着其中一根丝线，做了一个惊险的空中翻滚，让下面看着的众人吓出了一身冷汗。
短短几秒钟，她便毫发无伤地抵达了大厅的另一端。
“到啦！”她稳稳地停在对面，回头朝着众人兴奋地挥着小手。
'这家伙……简直是天生的探路先锋。'
凌陌汐看着这一幕，心中的计划瞬间成型。
“菲儿，听我指挥！”她的声音清晰而冷静，“从你现在的位置，为我们找出一条最安全的、可以通过的路线！诺拉，用探测器进行辅助验证！雷恩、希尔维娅，你们跟在我身后！”
一场紧张而默契的团队协作，就此展开。
在菲儿的空中指引和诺拉的数据支持下，凌陌汐带领着团队，像是在走一根看不见的钢丝。
他们时而俯身，时而侧步，时而甚至需要像螃蟹一样横着挪动。
每一步，都走得心惊胆战。希尔维娅在一次俯身时甚至差点因为长袍的下摆而碰到丝线，幸好被身后的雷恩一把抓住了手臂将她拉了回来，才堪堪避过。
但最终，他们还是有惊无险地，全员通过了这片死亡大厅。
***
接连破解了两个充满了恶意的陷阱，让“万事屋”的所有成员都身心俱疲，但同时，他们的精神也高度凝聚了起来。
一种无言的默契，在团队之间悄然流淌。
他们不再像一群临时拼凑起来的学生，更像一支配合默契、目标明确的精英小队。
穿过圆形大厅，眼前豁然开朗。
他们似乎来到了整个禁书区的最深处，一个宏伟得如同地下神殿般的巨大空间。
一排排顶天立地的巨大书架，如同沉默的巨人，分列两侧，上面堆满了积着厚厚灰尘的古老卷宗和书籍。空气中弥漫着羊皮纸、旧墨水和时间混合的、奇妙而庄严的气味。
这里，是知识的坟墓，也是历史的睡床。
然而，在这片庄严的景象尽头，却矗立着一扇与周围所有环境都格格不入的、充满了不祥与违和感的巨大门户。
那是一扇完全由磨砂黑的未知金属与巨大的黑曜石拼接而成的大门，高达二十米，门上没有任何花哨的装饰，只有冰冷的、充满了工业感的几何线条，散发着令人心悸的寒意。当手指触碰上去时，一股刺骨的冰冷瞬间传来。
它不像是一扇门，更像是一个巨大保险库的入口，或者说……一座陵墓的封印。
“这……这是什么鬼东西？”诺拉看着眼前这扇门，震惊得连护目镜都滑到了鼻尖，“这种风格……这种材质……它根本不属于这个时代！它不应该出现在这里！”
她下意识地举起了手中的探测器。
下一秒，探测器像是疯了一样，发出了迄今为止最为刺耳、最为尖锐的警报声！
“嘀嘀嘀嘀嘀——！！”
红色的警示灯疯狂闪烁，探测器顶端的天线甚至因为能量过载而冒出了一缕青烟。空气中传来一阵低沉的嗡鸣，仿佛有什么巨大的机器正在门后运转，连脚下的地面都感受到了极其轻微的震动。
“门……门后面……”诺拉的声音因为极度的震惊而颤抖，“隐藏着一个无法估量的、巨大的能量源！我的探测器……快要爆表了！”
就在此时，一直因为紧张而紧紧抓着雷恩衣角的希尔维娅，却像是被什么东西吸引了一样，缓缓地松开了手，一步步地朝着那扇不祥的大门走去。
“希尔维娅！危险！”雷恩立刻想去拉住她。
“等等。”凌陌汐却伸出手，拦住了他。
她看到，希尔维娅的脸上没有恐惧，只有一种历史学者在发现失落文明时的、混杂着痴迷与敬畏的复杂神情。
希尔维娅走到门前，伸出颤抖的手指，轻轻拂去门楣上的一片灰尘。
在那片被擦拭干净的黑曜石上，显露出了一行用极其古老的文字刻下的小字。她凑得很近，脸上的表情变得愈发凝重，仿佛在辨认着某种引人堕落的、蠕动的符号。
“……无知者……”
希尔维娅的声音，如同梦呓般，轻轻地将那行文字翻译了出来。
“……休想……踏入……主人的圣域。”
‘主人的圣域？’
凌陌汐的瞳孔猛地一缩。
'用这种狂妄的词语……看来血烛密会那帮疯子，是真心把自己当成凌驾于凡人之上的“造物主”了。'
她瞬间明白了。
“幽灵”的传说，禁书区的陷阱，所有的一切，都只是外围的防御。
这扇门背后，才是“血烛密会”真正的核心据点！
他们离那个隐藏在学院最深处的惊天秘密，只剩下最后一步之遥。
但同时，也意味着，他们即将要面对的，是这个邪恶组织最直接、最不做任何掩饰的致命危险。
大厅里死一般的寂静。
只有诺拉那台快要烧掉的探测器，还在发出绝望的、刺耳的蜂鸣。
突然，那尖锐的蜂鸣声戛然而止。
探测器屏幕上的光芒彻底熄灭，冒出最后一缕青烟，彻底报废。
也就在这死寂重临的瞬间，那扇巨大的黑曜石门，门缝中，缓缓渗出了一缕黑色的、带着甜腻血腥味的雾气。空气的温度仿佛骤降了十几度，甚至能听到若有若无的心跳声，从门后传来，沉重而压抑。
