清晨的阳光透过窗格，在木质地板上投下温暖的光斑。
空气中弥漫着被褥暴晒后的味道，混合着一丝炼金治疗药剂特有的清冷气息。
凌陌汐早已醒来。
她静静地坐在床边，看着睡得正香的妹妹。
凌晓羽恬静的睡颜上还带着一丝婴儿肥，长长的金色睫毛在晨光下微微颤动，呼吸平稳而悠长。
凌陌汐伸出手，小心翼翼地为她掖好被角。
指尖无意间划过妹妹温热的脸颊，那份柔软的触感，让凌陌汐紧绷了一夜的神经终于彻底松弛下来。
她无声地松了一口气。
脑海中闪过昨晚回归后的片段。
米兰达夫人在确认她们没有生命危险后，留下了一批顶级的炼金药剂。
她的语气依旧严肃，却罕见地混杂着一丝赞许。
“做得不错，超出了我的预期。”
“但事情还没结束，先好好休养。”
说完，那位元素系的铁腕女王便行色匆匆地离开了。
'事情还没结束……吗？'
凌陌汐试图起身，但身体内部的抗议比她的意志更早传来。
一阵强烈的眩晕感让她眼前发黑，身体不受控制地晃了晃。
她不得不伸手扶住床沿，才勉强站稳。
'……啧，关键时刻掉链子，这破身体的续航能力还不如诺拉的炼金乌龟。'
她自嘲地想着，缓步走到桌前。
目光落在那个从遗迹中带出的、闪烁着微光的“记忆晶片”上，眼神瞬间变得凝重。
'必须尽快搞清楚这里面到底是什么……'
'以及，伊格纳兹……'
一想到那个男人，她的心跳就不自觉地加速。
'他完美的出场时机，真的是巧合吗？'
'结合上一次在禁书区那令人窒息的‘巡查’来看，绝无可能。'
她的手指在冰凉的桌面上无意识地敲击起来，节奏由缓渐急。
片刻后，她深吸一口气，强迫自己冷静下来。
她拿出团队内部的炼金通讯器，给诺拉、雷恩、希尔维娅逐一发送了加密讯息。
“中午，总部茶会。”
“有重要的事讨论。”
讯息发送完毕。
身后传来一阵轻微的、梦呓般的呢喃。
“姐姐……早……”
凌陌汐回过头。
只见凌晓羽在阳光中眼睫微动，缓缓醒来，正睡眼惺忪地看着她。
凌陌汐脸上的凝重瞬间烟消云散。
她微笑着。
“早，睡得好吗？”
“中午我们开茶会。”
“好耶！茶会！”
凌晓羽立刻兴奋地从床上跳了起来，昨晚的疲惫仿佛一扫而空。
她像一只快活的小鸟，在房间里飞来飞去，一会儿帮姐姐拿出今天要穿的便服，一会儿又翻出自己最喜欢的、准备在茶会上分享的红茶茶叶。
凌陌汐有些无奈地看着她。
'这家伙的精力，难道是无限的吗？'
'明明伤得比我还重……'
话虽如此，她还是任由妹妹拉着自己的手，走向盥洗室。
从宿舍前往社团活动室的路上，学院的午后阳光正好。
温暖的光线透过林荫道的枝叶缝隙，在石板路上洒下斑驳的光影。
凌晓羽牵着姐姐的手，嘴里哼着不成调的歌，脚步轻快得像是在跳舞。
凌陌汐则被动地被她拉着走，目光看似平静地望着前方，思绪却早已飘远。
'伊格纳兹，血烛密会，记忆晶片……'
'以及……那个被称为‘圣胎’的东西。'
'平静的日常之下，到底还隐藏着多少暗流？'
她感到一丝紧迫。
'必须……变得更强才行。'
当凌陌汐推开社团活动室那扇熟悉的木门时，温暖的红茶香气便扑面而来。
希尔维娅正安静地坐在窗边，面前摆着一套精致的茶具，袅袅的热气从杯口升起。
“你们来了。”
凌晓羽立刻被那股香气吸引，松开姐姐的手，像只小蝴蝶一样飞奔到桌边。
“哇！好香！”
凌陌汐则不紧不慢地关上门，走到桌旁坐下。
没过多久，门外传来一阵“咚咚咚”的沉重脚步声，伴随着诺拉特有的大嗓门。
“……所以说，要不是雷恩你这个肌肉笨蛋挡住了我的爆破路线，我的‘蜘蛛雷三代’根本不可能全军覆没！”
“哈？那叫战术掩护！要不是我，你现在已经被炸成黑炭了！”
门被“砰”的一声撞开。
诺拉和雷恩一前一后地冲了进来，两人身上都缠着绷带，脸上却写满了不服气。
诺拉将一个散发着臭氧味的金属盒子“哐”地一声拍在桌上。
“尝尝我新出炉的‘高能营养糕点’！补充体力效果拔群！”
那糕点外形酷似某种矮人族的地精炸弹，表面还闪烁着可疑的蓝色电弧。
雷恩一屁股坐在沙发上，试图用一只手给另一只手臂上缠绕的绷带打一个漂亮的结。
但那绷带就像有自己的想法一样，屡次从他粗大的手指间滑落。
希尔维娅看不下去了，放下手中的书卷，走到他身边。
“别动，肌肉笨蛋。”
她熟练地接过绷带，用一种精准而优雅的手法，迅速为他打上一个外科手术级别的结。
雷恩难得地没有反驳，只是有些不自在地挪了挪身体。
他盯着桌上那块“炸弹”，犹豫了半晌，最终还是伸手掰下了一小块，扔进嘴里。
“……嗯？”
雷恩咀嚼的动作停顿了一下，脸上露出了意外的神色。
“味道……意外地还不错。”
“就是有点麻。”
话音刚落，他那头干练的黑色短发突然“嗡”地一下根根竖起，仿佛被注入了静电。
凌陌汐端起希尔维娅为她倒好的茶杯，吹了吹热气，轻描淡写地打破了这劫后余生的喧闹。
“首先，庆贺我们都还活着。”
“并且零件齐全。”
众人闻言，紧绷的神色稍稍缓和下来，浮现出一丝苦笑。
雷恩放弃了和自己头发的搏斗，咕哝了一句。
“差点就见不到我的十连胜纪念版拳套了。”
诺拉则立刻补充道。
“我的三个‘蜘蛛雷三代’原型机也壮烈牺牲了！”
“都是我的心血结晶啊！每一根螺丝都刻着我的名字！”
“第一个议题。”
凌陌汐抿了一口茶，将话题带入正轨。
“关于我们在遗迹最深处遇到的那个东西。”
希尔维娅习惯性地推了推鼻梁上的眼镜，从随身的书堆里抽出一本满是批注的古籍，翻到夹着书签的一页。
“根据动力室残留的能量特征，以及守护者的记忆碎片，我基本可以断定。”
“我们最后面对的，是一种被称为‘圣胎’的远古污染活体。”
她的声音里带着一丝后怕。
“它还处于幼生期，就已经能污染并控制一个传说级的古代魔像。”
“它的威胁等级，远远超出了我们的预估。”
房间内的空气再次变得凝重。
“第二个议题。”
凌陌汐的声音不大，却清晰地压过了所有人的呼吸声。
“关于王室监察厅。”
“特别是伊格纳兹监察官。”
雷恩下意识地握紧了拳头，金属拳套发出“咯吱”一声轻响。
他主动开口，声音有些沙哑，尾音里甚至带着一丝极轻的颤抖。
“在禁书区那次……我到现在还记得那种感觉。”
他的视线有些失焦，仿佛又回到了那个昏暗的走廊。
“就像一只耗子，被猫盯着，却不知道猫在哪里，甚至不知道那只猫什么时候会失去耐心。”
希尔维娅扶眼镜的手指也出现了一丝颤抖，声音比平时低沉了几分。
“他还精准地‘提醒’了我们参考过的书籍。”
“那绝不是巧合。”
所有人的目光都集中在了凌陌汐身上。
凌陌汐将所有线索在脑海中串联，最终得出了一个让所有人不寒而栗的结论。
“他不是在监视我们。”
“他是在评估我们。”
“评估我们的能力，我们的价值，以及我们……是否会成为他计划中的阻碍。”
“昨晚他的出现，更像是在回收一件‘实验品’的同时，顺便观察另一件‘实验品’的反应。”
因为它意味着，在监察厅的眼中，他们与那些需要被“清理”的血烛密会成员，或许并无本质区别。
凌晓羽似乎感受到了这股压抑，悄悄地伸出手，攥住了姐姐垂在身侧的衣角。
她的手心有些冰凉。
凌陌汐不动声色地将自己的手覆盖在妹妹的手上，用指腹轻轻摩挲着她的手背，将自己的温度传递过去。
她的声音依旧保持着冷静。
“最后一个议题。”
她将那枚闪烁着微光的“记忆晶片”置于桌上。
“关于这个。”
诺拉立刻来了精神，她放下啃了一半的“炸弹糕点”，从背包里掏出各种奇形怪状的炼金仪器。
一个如同听诊器的装置，一个不断旋转的多棱镜，甚至还有一把小号的音叉。
她先用音叉在晶片旁轻轻敲击，侧耳倾听着反馈的微弱嗡鸣。
然后又用多棱镜对准晶片，观察着折射出的、肉眼无法看见的光谱。
“不行，物理结构稳定得可怕，能量频率完全无法解析。”
“声波探测被一层概念性的屏障直接吸收了。”
最终，她沮丧地摊了摊手。
“结论，加密等级是神话级的。”
“任何已知的暴力破解方式，成功率都是零。”
“它似乎需要某种‘同源’的权限才能被激活。”
她说到这里，下意识地看了一眼凌晓羽。
凌陌汐将晶片收回。
“我明白了。”
“在找到绝对安全的解读方法前，这个东西由我贴身保管，列为最高机密。”
团队成员纷纷点头，表示同意。
凝重的讨论告一段落。
凌陌汐沉默了片刻，看着队友们虽然疲惫却依旧相互信任的眼神，内心确认般地点了点头。
'必须让大家彻底放松下来。'
她端起茶杯，目光仿佛不经意地扫过桌面，最终“发现”了桌角那张被遗忘的宣传单。
她不动声色地将茶杯放下，指着它。
“好了，说点开心的事吧。”
“这个，你们有兴趣吗？”
***
凌陌汐将那张印着“星咏节”盛大宣传画的传单推到桌子中央。
彩色的魔法墨水在羊皮纸上勾勒出热闹的庆典场面，与刚才凝重的气氛形成了鲜明对比。
“哇！”
凌晓羽第一个被吸引，眼睛瞬间亮了起来。
她凑上前，指着上面琳琅满目的美食摊位地图，口水都快流下来了。
“是去年限量供应的三层奶油瀑布草莓蛋糕！”
“今年一定要吃到！”
诺拉一把抢过传单，护目镜后的双眼闪闪发光，目光精准地锁定在“最新炼金作品展销会”和“古代遗物展”上。
她开始兴奋地计算自己需要带多少钱去“淘点有趣的零件”。
雷恩则对宣传单另一侧的“无限制角斗表演赛”和“大胃王挑战赛”的粗犷宣传语，露出了感兴趣的神色。
希尔维娅扶了扶眼镜，微笑着指向角落里一行不起眼的小字。
“皇家历史剧公演……还有古代英雄诗歌朗诵会。”
“听起来不错。”
看着瞬间满血复活、开始七嘴八舌讨论起来的同伴们，凌陌汐端起面前的红茶，袅袅的热气模糊了她柔和下来的眼眸。
'明明三十秒前还在讨论关乎身家性命的重大危机。'
'现在就已经在计划怎么吃喝玩乐了。'
'这帮家伙的心理调节能力，可能才是最强的超能力。'
她清了清嗓子，拍板决定。
“很好。”
“既然大家的兴趣点完全不同，那就意味着我们可以分头行动，用炼金通讯器联络。”
“这样就能在最短时间内体验所有项目。”
她宣布道。
“我将此命名为——‘矩阵式饱和游玩方案’！”
“好耶！”
凌晓羽第一个举手欢呼。
诺拉和雷恩也跟着兴奋起来，前者开始激动地规划自己的“炼金淘宝路线”，后者则在研究要去哪个角斗场，活动室里顿时充满了对节日的期待。
凌晓羽抱着凌陌汐的手臂，仰起脸，用亮晶晶的眼睛看着她，一字一顿地宣布：
“所以，作为奖励，星咏节那天……姐姐是我一个人的！”
凌陌汐脸上的微笑瞬间僵住。
“啊？”
