他等这一天很久了。
雷·林，「圣阿达维耶」的第二王子，摄政王瓦利文“唯一的儿子”，正闭目静坐于他象征尊贵地位的珍贵兽皮沙发上，回忆往事。
他的出生注定了不凡的未来：「圣阿达维耶」的贵族王室忌讳双生子。
西奥多告诉他，他作为先出生的哥哥，是产娘提议留下的。然而，随着年岁增长，日以俱去，他深刻并笃定地得出结论：只要贵族圈子里关于双生子的流言蜚语还在，他就不会被认可。哪怕他已经凭自己的努力成为了同龄人中的佼佼者，哪怕他也低下自己的头服侍长辈贤者，哪怕他被发现是“守护灵”的那个下午，觉醒出了百里挑一的好体质，哪怕就连身为第一先知的瓦拉也公开表扬他杰出的成绩。
他已经认清了现实，他不过就是被关起来的猛兽的幼崽，被人愚弄的笼中金雀。所有人，父亲，母亲，姑姑，爷爷，叔叔，兄长，姐妹……所有人、所有人都只会把他当做随时会引爆的炸药，只是碍于自己明面上的身份，无可奈何地奉承几句若有若无的客套话，身体则避而远之。
他越是觉得自己认清了本质，就越想要挣脱这禁锢自己的笼子，哪怕结局是头破血流，粉身碎骨，也要不择手段地冲出，展现自己。
休，那个家伙，罪魁祸首，他该消失了；瓦伦希斯，高傲而单纯的家伙，真想看你俯首称臣的样子；瓦拉，世界上最虚伪而故作神秘的女人，只知道躲在那棵破树里，什么也不做；瓦利文，渣滓，恶心至极……
他苦修多年，贵族王室青年哪个敢与他争一二？所有科目，包括现在赛事的项目，对于他不过小孩子的把戏。多年经营，雷·林已经学会把自己的真心隐匿于笑面之下，把自己的爪牙渗透到更深的地方。
他要那个王座。
雷轻笑着，卡洛斯这时从暗处出现，向雷禀报来访者的信息。
“莫里亚密侯爵请求您的面见。”
“莫里亚密？他不是刚被未婚妻甩了吗？全米洛底的歌舞酒肆都翘首以盼他闹出下一个笑料，怎么还有空来我这里，我还以为都忙成热锅上的蚂蚁了呢。”
“他似乎很着急。”卡洛斯如实汇报。
“莫里亚密啊莫里亚密……谢尔登，你不会想在关键时刻掉链子吧？”雷喃喃自语，完全没在意卡洛斯。
“殿下？”卡洛斯再次询问。
“呵，让他进来吧。”
“是。”卡洛斯消失在了阴影里。
与此同时。
本·布莱克嚼着果子，随意地坐在毯子上。他的金眸犀利地扫视这房间的一切，从书籍到茶杯，直到确认了没有可以威胁到他的隐患后才正眼对上埃德温·亨利。
他现在想起来他在哪里听过这个姓了：首都的典狱长老亨利，或是说他的全名：埃尔伯特·格切乌里斯・亨利——还是老亨利顺口。埃德温的瞳色遗传的是克菇丽莎的冷蓝色，而发色则继承了典狱长的浓黑。凭借本在前世的军旅经验和多年的赏金猎人的直觉，他能感受到埃德温并没有继承父母的攻击性——嗯，双重意义。或许是因为职业和官职使然，他更多透露着内敛含蓄的气质。
“啊，布莱克先生，”他有些紧张，可能听闻过本赏金榜第四的大名，显得拘谨异常，仿佛他才是客人。埃德温一捏裤脚，微笑着客套：“久仰大名，没想到您有兴趣参加鄙国的招亲大赛。”
“瓦拉小姐倾城倾国，人之常情——我倒是希望史官大人能开门见山，别再客套。”
“呃，是是。”身边的艾琳白了师父一眼，埃德温不好意思地继续道，“也没有别的，只是……小官斗胆建议您能另找高就——退出比赛吧。”
“什么？你让布莱克退赛！”
一声尖叫在雷的候客厅里响起。谢尔登·莫里亚密的眼眶擦了**，震惊之余那尽力被掩盖的黑眼圈还是暴露给了主策者。
“他太碍事，简直像见到瓦拉就当作肉、骨头的饿狗一样，出尽风头又嗷嗷乱叫。那个女人一定用某种法术迷住了这个人族，要他百依百顺，好完成她所谓尽善尽美的计划。”雷高翘着二郎腿，单片眼镜闪过一道冷光。
“但、但是你委托的埃德温，他的父亲母亲可是站在布莱克这边的啊。”
“不怕，他的弱点还在我手里。”“你是说卡洛……”
“莫里亚密！”雷点了点酒杯沿，绿眸里充斥着蛇的冷漠，扫过这精灵的每一寸紧张的皮肤。“点到为止。”
“……我知道了……可是，你也没法控制他，万一他耍小聪明——”
“他不会的。莫里亚密，他可是夺走了你的官职的人，你什么时候开始如此关心自己的敌人，不计前嫌了。”
“我……我没有，本侯爵才没有……”他的声音逐渐被打颤的口齿吞没。
“哼，你就是太多愁善感，莫里亚密。你总是这样，也不知道会不会犯傻。你都走到这一步了，不会想坏了我好事吧。”
“不，本侯爵没有那种坏人差事的趣味，只是觉得本·布莱克像块牛皮糖，多半是不会同意的，而且估计也有人会提前告诉他不要退赛——你也说过，第一先知大人说不定也参与其中。”
“你说的这些情况我自然想好了，不过一个愚蠢先知而己，只会耽误大事。而你，莫里亚密，你现在简直是被女人蒙敬了双眼，才事事骑虎难下。相反，要像我这样，一视同仁，才能笑到最后。”
“道理是这样……但……”
“我知道你想说什么。”雷淡淡一笑，紧紧盯住谢尔登额角的汗水，“莫里亚密，你还惦记着海蒂吧，你们的感情我也是从小看到大的。我很支持你们在一起，可是呢，你已经走到了这一步，和海蒂闹翻，东西也都准备好了，不会要因为身外之物而放弃吧……”
“我——”
“你，这样只会招致失败。”
“不！雷，她是我的未婚妻！”谢尔登激动地喊出声，不由自主地向前一步，跌入绿眸疯狂的注视里。
“你想说什么?自己想要名利双收，抱得美人归吗?”
“事实上，我的确高攀不起她。”本·布莱克这边实诚地回答了埃德温的问题，他仍然摆出一副无所谓的态度，死皮赖脸，固执己见。
埃德温没想到他这么直接，愈发不理解他为什么这么执着。如果他知道自己的定位，又为什么会死死不退赛呢?
“您……精神状态没问题吧?”
“很健康，谢谢，我可是「西莱特」良好公民，可能至多来个单身病。”
埃德温已经不知怎么吐槽了，这个本·布莱克总是语出惊人，冒出一些他听不懂的词汇，是什么「西莱特」俗语吗?
“这样啊……请问能告诉我为什么吗？
“不瞒您说，埃德温大人，有些事情是你们这些深居高阁的姥爷所无法体会的，就像一个富人很难理解穷人将邦硬的面包视若珍宝的心态，淡水河边的儿女很难想象沙漠困旅中迷路者的渴求。说的俗一点，我欣赏瓦拉・林，但不是简单的男女之爱。
“嗯，这小官的确理解不了，可如您所说，布莱克先生您只见过瓦拉・林先知几面吧，小官是不太信一见钟情的。何况您作为人族，和精灵缔结姻缘本就是令人惋惜的。”
仅仅几面么？本·布莱克一时也无法解释三年来自己在梦中与瓦拉相会的故事，至少埃德温不会接受自己国家的先知进入一个外乡人的梦境。他一听这追问，不由得想起前不久克菈莉莎在餐桌上所讲的。该说不是一家人不进一家门，不愧是亲生母子吗？本用同样的回答给以年轻精灵片刻沉思。
“原来如此，您其实想指的是：第一先知大人和您有……割不断的联系吧?”埃德温在简单总结，指尖摩过桌面，留下一道汗渍，“小官向来坚信世上没有无法化解的难题……但，这次不太一样。您认为自己的能力可以保先知大人免于一死，乃至整个「圣阿达维耶」都可以免于一难，是吗?”
本没有回答，他的金瞳流转，定在埃德温手指划过的地方，提着下巴，片刻坐得直了些，微微点头，又马上摇头。
“明白了。”
“你们在打什么哑谜?”埃德温的徒弟艾琳有些丈二和尚摸不着头脑，这话都没说开，怎就达成共识了呢？她放下手中的茶盏，问师傅。
“布莱克先生没有救「圣阿达维耶」的打算，只救瓦拉先知。”
“我会切断她与圣树的连接，我直接带她走。”
“等、等等！你在说什么？先不说你什么意思，什么叫——不对？为什么带先知走?”艾琳连忙凑上前来，被埃德温推开：
“好了，你仔细想，布莱克先生到底是一人，又不是盖世超人，就是‘那位先生’来了估计也难逃一劫。”
“什么？这——”
“打断一下，我有个问题。”
“您说。”埃德温即时止损。
“我已经从好多人口中听到‘那位大人’或者‘那位先生’这个称呼，TA究竟是什么存在?”
“布莱克先生在赏金行业打拼多年，居然不知道‘曙光八人组’吗？那小官解释一下：就是多年前由大陆八位强者组建的冒险工会，为首的领袖即‘曙光八人组’，各个是万里挑一的巨擘。特别是工会的会长，据说曾是方朝的武将，被誉为‘天下第一侠客’，可惜他目前失踪了，没留下一儿半女，就连其他几名领袖也纷纷失联，没人再见过他们。”
·
“就是‘天下第一侠客’来了，也挽回不了！”
雷一拍桌子，白绸金边的袖子倾刻扫翻桌上的层层羊皮纸，墨水飞溅，白纸遮掩光线，犹如虚无的影子，剥夺了谢尔登的视线。他被雷吓了一大跳，双腿顿时没了劲儿，瘫软在地。
他警惕地凝视火冒三丈的好友，从他高贵的身影里，看不到一点昔日真实的模样。
他是雷在米洛底唯一的友人，从被雷的计划卷入招婿大赛起，谢尔登就成了雷麾下名为莫里亚密的棋子，不顾生死，不论情感。他早该发现的，曾经愿意让鸟儿驻留在肩的少年精灵，已经沉浸入权财的游戏里，践踏无数凡可为其利用的筹码，来抵达他的终极目标：称王。
谢尔登并不否认雷的优异，也并不认为雷不是一个治国的种，而是他登上王位的热忱。这份热忱不来自雷对百姓的关爱，也不来自家庭耳濡目染的教育，而是雷他那企图以地位交换尊严的谬论。他差不多成为王位的奴隶了，才会驱使他作出这样的打算：
挑起休的杀意，让他杀死瓦利文。
“你想，只要休动手，不管是什么手段什么意图，所有矛头都会指向他，到那时我就可以凭第二王子的身份批捕他。守旧党会拥护瓦伦希斯上位，但是西奥多那家伙不会让这件事发生，他将泄漏阿格妮丝与休的丑闻……休可是用的瓦伦希斯的脸蛋啊！那个愚蠢的家伙，以为自己能嫁祸给修行的瓦伦希斯，结果乱了阵脚，最后还不是我的手下败将！”雷逐渐激动，一脚踩在被挥洒的墨水污染过的纸上，宛如踩过一条条利用完价值的“垃圾”。
“我会比他更好，莫里亚密，我会让他知道，当年自己做了多可笑的事情！米洛底需要拥护新王，我的好姑姑只能成为我的附属品。莫里亚密，没有利用价值的女人，还怎么能入得了权力的眼呢？她是第一先知，权衡利弊，一个国家何去何从，她最懂。我奉劝你别沉溺于不切实际的温柔乡里，那只会让你堕落为一个只会用下体思考的野兽——没有对等的利益交换，算什么你情我愿。”
谢尔登无言以对，恐惧堵塞了他的咽喉，哽住了翻滚在胃里的话语
不……不、不是这样的……你怎么会这样说……雷，你以前不是这样的……
“莫里亚密，愣着干什么？我想，长洛斯已经动身了。”雷的笑容里没有一丝多余的情绪。
“所以我选择去赌一把，你就为我准备庆功宴吧，史官大人。”正此时，本·布莱克笑着挥手离开。
