森林向比赛中最后的几位“幸存者”致敬。
现在只剩下八人，分别是，「西莱特」的赏金猎人本·布莱克，「圣阿达维耶」的雷·林与「干比谟多」西面的亚拉罕两位王子，「查克支敦」的丞相之子令，「西片」的大武将上野小次郎，「那蛮」的杰西斯与「神方」的柳平臣两位大官世家的才子。都是在某些领域享有盛名的人物，不过最令本·布莱克惊讶的是，谢尔登·莫里亚密，也来到了这个阶段，看来他远没有他所表现得那样简单。
本、瓦伦希斯、江黯，他们三个正于一棵巨木下休憩，很快会有接送的灵兽前来。（包括在暗处混进来保护主子的卡洛斯）
本·布莱克与乔装过的瓦伦希斯一边观察众人，一边同江黯享用早餐。昨夜瓦拉的话令他念念不忘，环视四周，自己仿佛陷入了「圣阿达维耶」的深穴，这里草木皆可为先知耳目，从踏入这里开始，便处于先知瓦拉的手眼之下。草木皆兵，悚悚伫立于身侧，如暗中窥视的哨兵，静默着、威胁着来访者。灵鸟低吟着颂歌，整个绿色的世界都被无形的伟力与效能保佑。他们则成了误入圣堂的朝圣者，一旦行矩不端，就会遭受灵兽们的反击。
瓦伦希斯没有不自在，他从小就在这里混熟，甚至有几只小寒鸦与小灵兔围在他身侧，而江黯身上则站满了寒鸦，简直是人形鸟架，脚底下更是被小动物们挤得水泄不通。反观本，孤零零的，啥也不靠近，有些可怜。
江黯终于吃到了她日思夜想的荧光史莱姆萝卜味烤冷面，不过她此时的注意力全在瓦伦希斯身上，她大凌晨看到瓦伦希斯衣衫不整还挂了彩，以为是有悍匪夜间袭击第一王子。虽然瓦伦希斯表示无碍，江黯依然挂记着那道伤，知道是雷造成的后，嘟囔着要报仇，反倒当事人淡淡地讲了全过程，让本听了个乐子。
说曹操曹操到，鸟儿们受惊飞走，回头一看雷捧着他的冷面一脸阴沉地走来。
“布莱克？你们怎么——”
“呦，这不是二王子吗？怎么有闲情雅致来吃史莱姆料理啦？”本坏笑着靠在江黯肩头，他并不认可雷的行为，趁机好好阴阳一番。干爹的靠近给了江黯极大的鼓舞，她握拳吐舌，冲雷喊道：“大坏蛋！别过来！坏叔叔！”
瓦伦希斯都被称呼“哥哥”，为什么偏偏叫我“叔叔”？雷有些不满，却仍面不改色地坐到三人对面的树墩上。
“你，有什么事?”瓦伦希斯低下嗓音，不想引起注意，同时暗示雷不要暴露了他的身份。
雷打了个响指，以薄薄的水素能展开屏幕结界，这当然是瓦利文的独门素术，现在雷偷学成功并改成了改良版，在外人看来，他们只是在普普通通地吃饭。
“私人时间。”雷翘起二郎腿。
瓦伦希斯的胸口微动，话语从喉头处又往下滑，他轻抿双唇，旋即挥手，江黯贴到瓦伦希斯身侧，嘟着嘴抱住他。本·布莱克见状，眼珠一转，恢复了严肃的样子，锁眉沉面，托颔抬颈，仍警戒地发问：“你想打什么主意？如果有关丫头，你可以离开了。”
雷一扫前几日的伪善与高傲，尽管仍有一时难以摆脱的矜贵，他垂眼发话道：“瓦伦希斯，你妹妹的墓被挖开了。”
“什么！”瓦伦希斯想到此事，后脊一凉，比愤怒更先涌上心头的是惊讶与恐惧。因为瓦拉将他未取名的妹妹藏在圣树「莱姆多恩达斯」最中心的根部，那里是层层的地底花海，在历代国王王后埋葬地的更深的土层，幽蓝色鲜花包围的各大先知沉眠之地。只有他和瓦拉姑姑知道，那可是比王家墓地更深的地方，怎么会有人知晓。
“那群守卫干什么吃的！”瓦伦希斯手背爆起筋络，「半生之眼」也有开启的趋势。
“你的妹妹？”江黯眨了眨眼。
“嗯，她如果还活着估计也有的这么大吧。我记得她很像林然女士，也是黑发的女孩，似乎是‘生命’的守护灵，要继任先知之位的。”雷解释，他跳过了那个小公主死于瓦利文之手的真相，“在你离开不久，森早上急忙来找我告知此事。”
“森是怎么知道这件事的？是哪位在地底生活的灵族告知吗？侏儒？地精？或是少数的矮人？”
瓦伦希斯摇摇头向发问的本·布莱克解释：“不，事实上，没有严格意义的看守，「莱姆多恩」的墓地入口处生长着树妖，他们的皮肤大都分泌一种剧毒，少数的只令人晕厥，除非得到亲王或先知的允许，无法通过。“
“那如果是先知本人呢？”本摸了摸下巴，瞥向雷。
“你是说休吗？我当然考虑过这个变幻外形的可能，但是并不是有一张脸就够了，还得要本人的密语，那是仅限亲王级贵族与大先知的才能知道的唯一密码，我想那个女人不至于愚蠢到将此等神圣之物轻传于人。”雷冷笑。
“强行突围？”瓦伦希斯道。
“不，树妖们生龙活虎的。”
“也就是说，在树妖不知觉下进入墓地？王子殿下，第一先知的五感连通圣树，即便敏锐如她也觉察不到吗？”本猜想瓦拉可以通过根、花来监护墓园，雷认可地点了点头，同时指出是墓地被盗后瓦拉才发现的。
“我不认为有谁能在精神感知上胜过姑姑。”瓦伦希斯笃定地下结论。
“没错，此人非同小可，森因此十分着急。虽然尚不知早逝公主的具体能做什么，估计也只剩副白骨一架……”
在一旁瞪大了双眼的江黯突然道：“欸？为什么你们都在想他怎么骗树妖和狼呀？”
“小孩别插嘴。”雷皱了皱眉。
“你闭嘴，让她讲！”瓦伦希斯呵斥。
江黯感激地看了眼瓦伦希斯，然后认真地发言：“你们真是死板，他可以从树里进来呀。干爹的不是去过吗？导游书上也写了，里面传送阵很多，空间混乱，但也不是毫无章法，只要记住路径，他也可以不走正门呀。”
一语破天机。
该说小孩子想法多还是大人们太死脑筋，江黯开辟了全新的思考方向。
本·布莱克稍加思索，将江黯揽到怀里，让她坐到自己腿上，从戒指里召出前些时在宴会上“偷渡”来的糖果，帮她剥开糖纸，道：“丫头，你的想法不无道理，但是她，第一先知瓦拉·林小姐，为何没有探查到这个坏蛋呢？干爹想听听你的想法。”
“很简单呀。”她一口口咬住本送到嘴边的糖，开心地晃腿，“去找瓦伦希斯哥哥那会儿，沃伦爷爷告诉江黯，干娘好像中毒了。干爹你还记得吗？江黯以前吃彩色蘑菇中毒过，意识像是被鸽子吃掉了，晕乎乎的，脑子里装了史莱姆一样，干娘肯定也很难受吧，她一边要解毒一边要监控那么大（江黯比划了一下）的树，肯定也头晕脑涨，有些看不真切很正常吧。那个大坏蛋估计是变成不会令干娘怀疑的样子。”
瓦伦希斯觉得有道理：“会变成卫兵吗？还是侍从？”
“不，”本脸色一沉，他抚摸江黯的脑袋，“我想到了一种可能……雷·林殿下，请问你见到森时，他是怎么来的。”
“他？敲了敲门然后——你是说！”
本点点头，神色低沉：“恐怕他是走着来。”
森是四目寒鸦，习惯从窗户出入。
瓦伦希斯后知后觉地吃了一惊，他才反应过来森可能罹难的事实，不由得握紧拳头。“必须快点行动，在他做出更愚蠢的事情前。”
“不行，我们得先梳理一下全过程。这样才能推出他下一步的行动，不然同无头苍蝇无异。”
“同意布莱克。”雷颔首。
“好，我们来理一理休·林的一切，中间我不知道的，你们俩表兄弟多多补充吧，至于瓦利文相关的信息，看看之后会不会有所照应的地方。”
“江黯也可以帮忙。”江黯举起双手。
瓦伦希斯要是有她一半可爱也不会这么讨厌。雷在心里评价。
本宠溺地摸摸江黯的后脑勺，收放自如，一丝不苟地分析起来：“雷的胞弟，休·林。根据推算，瓦哈巴伦·林，圣阿达维耶的前任国王庶出之子瓦利文·林于十五岁左右同米洛底富商的次女多萝西娅，亨利的妻子克菈莉莎之妹，生下了双生儿雷与休。因为灵族的生育忌讳，将休寄养于当时回到故国的瓦尔·林家中，同长子，比休大一岁多的瓦伦希斯·林一起抚养。当时，瓦尔之妻林然十分照顾休。很遗憾，休度过了不幸的童年，大约三岁被送入「圣域」中和瓦拉先知修行，其间……？”
“其间某人脑子抽筋把胞弟推下虫谷，害得他不得已通过渎神来吓退虫群……”瓦伦希斯故意没看雷，当事人眉头紧锁，“噢，对了，看来姑姑正是因此才受罚的，她向「莱姆多恩」祈愿让休的祸患转于她身上，才被锁于树中，被剥夺了自由。”他说这几句话时咬牙切齿。
本为了防止发生江黯应该少看的暴力事件，立即接上瓦伦希斯的话：“其后逾年，瓦利文开始行动，用未知手段弄到古代邪秽，进行了某种交易，为抵达“复活”杀死了续弦格妮菲丝与其女。无果，转而盯上「莱姆多恩达斯」的力量，与西奥多合作研究大量案例，于约十一年零三个月前的月升节杀害了瓦尔、林然、柯吉妲亚丝先知和小公主，同期逝世的瓦哈巴伦待定——这一行为刺激了休，同时……”
“等下，干爹，为什么还有零三个月，月升节不是固定在这时候吗?”
“丫头，这问题……”
“我来回答吧。”雷正了正单片眼镜，“精灵守旧，节日不以通用日历计算，我们的节日除了加冕日和年终的迎新节以外，都是依时令与先知的决定——唯一普遍认同的规律是圣树的节律。每当圣树由衰转盛，抽芽吐枝之时，便是「月升节」。精灵通常以此判断过去了几年。经上回布莱克先生的提醒，我回去翻找了节庆记录，有一年因为大陆战争——那场东西之战，并没有过「月升节」，因此包括我在内，大都在潜意识认为只过去了十年而非十一年。”
江黯嘟嘟嘴，以表嫌弃。
“这也可以解释休认为自己的‘预言’为什么正确的原因，他多游走于边陲，为的就是验证‘预言’的时间。”本继续道，“如果丫头所言的推测不错，这巧合使休的宿命感更加重了。他通过某种手段发现西奥多的地下室，甚至抵达了瓦利文的妙妙屋，获悉了‘复活’这一方案。”
“是啊，他还顺便找了个替身玩。”瓦伦希斯看向雷，“又是某人为了一己私欲特意找了阿格妮丝勾住休，设计让她怀孕。”
雷躲开了瓦伦希斯愤怒而幽怨的目光，补充说：“这是西奥多默许的，其实瓦利文也知道，这两个老狐狸故意让他看到的。”
“为什么？他们不怕休叔叔学完之后回来干大坏事吗？”
“这大概要问本人，不过在这之后，他开始仿照实验笔记来复制当年的仪式，根据当年的笔记与死亡人员，大约可以找出祭品的要求：一个先知或「生命」相关精灵，一个婴儿或未成年，一个能使用该能力的身躯。”
“那玩意是暗素种的，我们王族都是木素种。”
“不，瓦伦希斯，”本再次夺回话语权，“你可能忽略了一点，你的妹妹，她的素种并未觉醒，所以广义上来讲也可以算是暗素种。因为她的母亲林然不是木素种，血统上并不会全属于你们王族，更何况，你母亲那边的血统你并不熟悉……”
话语刚落，所有人齐齐看向在场唯一与休近距离接触过的江黯。“丫头，你说瓦利文曾说过你是最完美的容器是怎么回事——”“咳咳咳！”
怀里的江黯突然开始猛烈地咳嗽，她颤抖着缩在本怀里，眼角挂泪，“干爹……江黯我，好难受……”
“不好！”瓦伦希斯冲上来拨开江黯的后颈，那里竟然浮现了一只眼睛纹样的印记，瓦伦希斯脸色煞白，话音颤抖，“这、这是很经典的古代标记……”
本·布莱克眼冒血丝，咽下声，抱紧江黯。
“不怕，丫头，干爹在。”
