霍金纳德在兵阵前等候多时。
瓦利文用传送阵赶到城郊的兵营，西奥多紧随其后，同行的还有埃德温与几名协助推演的占星士。史官代代记录鲸袭的精准时间，研究历史上可靠的记录，对此总结了严谨的推算公式。
今时不同往昔，瓦利文确信「断角白鲸」有朝一日会卷土重来，这几年来一直在操演军队。曾经的他在半神的威压下战栗，今天他以摄政王的身份阅兵，伫立于哨塔上，俯视整装待发的军人们，内心却仍发怵。
「断角白鲸」最衰弱时也有二百米长，因为高浓度的水素能翻涌在海浪与云层中，颜色近似于白，且颅顶的“犄角”先天断裂，故得此名，也简称断角鲸。严格意义上讲，祂是纯粹的素能生物，只是外形类鲸，器官与骨骼同鲸类似，但极为坚固。祂除了会引来海港的巨浪和暴雨，还会引发洪水与旱涝，其鸣叫声更是能震裂内脏。瓦利文手扶盾牌，这是用本进贡的瑞兹底甲壳所制，是为数不多能与鲸鸣相抗的材料。
他抬头远眺，地平线的尽头隐约能见到「莱姆多恩达斯」遮天蔽日的树冠。瓦利文曾在那里目睹「断角白鲸」那遮天蔽日的半神本体从海洋里浮现，飞掠近半个「圣阿达维耶」，与灾难同至。生灵在祂的盛怒下只能俯首，尽全国之力抵抗却如蝼蚁抗天。
那位大人用了五龙渊刀的完备力量直接伤及了「断角白鲸」的本真，这次若再用本体袭击「圣阿达维耶」，只会有那年的半成威力。但，瓦利文还是担心胜负悬殊，会有大变动。瓦利文的脑海里浮现了瓦拉的话，第一先知不容置喙的言语不断扰乱摄政王的内心。
本·布莱克，区区一个人族，为什么会成为她看重的制胜关键？
本·布莱克吊儿郎当的笑面最令瓦利文气愤，他并非看不起人族，人族中也不乏礼貌优雅者，可本的表现着实令瓦利文大跌眼镜。如果把瓦利文看不上的人排排位，本位居第二则无人可居第一。
但就是这样的人，却让瓦拉留心。
不过瓦利文并不打算相信本。他现在要做的，便是尽最大力量减少伤亡，抵御进攻，守护人民，捍卫国家，保全圣阿达森林的土壤，让瓦拉摆脱危险。断角鲸在历史上以本体出没的记录寥寥无几，因为一旦出现，就意味着王朝的覆灭之灾。
西奥多上前通报：“陛下，已经通知沿海领域所有城邦和森林边缘的小邑启用最高警戒，现在要停止「月升节」的节庆吗?”
“不可，”瓦利文抬头望天，仿佛那里正隐现「断角白鲸」的巨影，“现在米洛底人员复杂，恐怕会引起骚乱。国家大典，多少眼睛盯着？你且下令各兵营将领，必须将其困在森林中，用圣树之力扼制这畜牲。按照先人记录，只要熬过12个小时，祂就会被上神召回。”
“陛下，只怕「莱姆多恩达斯」现在的情况，先知大人不能做到完全牵制，战线一定会波及临近米洛底的森林城邦和沿海港口城镇。”
“她一定会拼命，这个蠢女人，和她那师傅一样。”瓦利文转过身，指了指自己的胸口，那里装着西奥多寻来的「永生丹」，“孤这老骨头好歹历经过一次战役。”
“陛下，事到如今，臣还是想劝您一句，您真想要将王位传于他吗?”
瓦利文没有直接回答，他摒退左右，西奥多上前站到他的左后方。瓦利文的手搭在哨塔的栏边，十年前他们还都是意气青年，现在，他的手已被岁月蚀刻了沟壑。
“西奥多，你还记得我年轻时的样子吗?”
“……回陛下，依稀。”
瓦利文抬手，衣袍滑落，他华贵的王袍下是枯瘦的手臂，他因为过往的愚行在身上留下无法治愈的隐疾。
“孤一直很惊讶，瓦拉为什么依然如初，孤甚至怀疑过她是否有正常人的心。究竟是一个怎样的女人才能丝毫不被悲剧打倒，所有人都在那年老去，唯有她停在原地。”
西奥多思虑片刻，缓缓答道：“臣以为，瓦拉并不是因为坚强而年轻。我们精灵以心智为年岁，情感则是烙印。沃伦是个感性的诗人，克菈莉莎是位劳心的母亲，亨利是名多疑的臣子，瓦拉·林先知日夜为「圣阿达维耶」操劳，她的前辈柯吉娅亚丝先知生前就被心疾困扰，她不可能不被肩上重任、心中愁绪所扰。臣窃以为是瓦拉·林小姐足够狡猾。”
“西奥多，孤不曾想过你会这样形容你心尖上的仰慕者。”
“呵，陛下真会开玩笑，这评价与臣心中的形象无关。瓦拉·林不该是任命的守护神，她更适合作‘智慧’的守护神。这么多年来，她一定在心里暗示自己，以极为高超的方法骗过自己的内心，以使她铭记过往时又能不被负面情绪所影响。”
“瓦拉的确很聪明。”瓦利文叹了口气。
“这恐怕已经不是聪明这么简单了。臣敢断言，她所想的远超我们所有人。”
瓦利文一直盯着西奥多，他仿佛能见到多年前的俊美青年，那青年也被瓦拉俘获，败倒于裙底：“那你说说，你与她，谁能胜？”
“我们的差距可以看作蹊径与山泉的深浅之差。
“山泉不过居于山中，溪流可以流出谷地。孤不认为她能摆脱预言，孤这个做哥哥的也须为她考虑。”
“并不是的，蹊径奔流，涓细丁零，取自山泉，泉下为渊，渊不探底，底通大海，表面出清，实里暗涌。”
瓦利文眯起眼，读懂西奥多的话，追问：“那依你来看，孤也是瓦拉算计的对象？”
“这臣不好妄加揣测，但有一点毋庸置疑，那个人类只是先知那诡异的棋子。”西奥多向瓦利文举例，道：“陛下您想，米洛底的存亡与自己生命，您觉得瓦拉小姐会选择哪个？先王的遗愿与内心的期望，您觉得瓦拉·林会选择谁？「圣阿达维耶」的民心与眼前的新物，您觉得第一先知会选择谁？”
这个问题的答案无需有人回答，就算瓦拉·林自己有一套解答，在「莱姆多恩」的大权下，她会作出让所有人都认可的举动。
瓦利文皱眉，西奥多说得固然不错，放在以往，他会不假思索地认可，然而瓦拉方才与自己的对峙，又让摄政王想到了一个他无法接受的答案：“西奥多，瓦拉并不会像凡俗女子一样只满足私欲——虽然那个该死的人类也无优点，孤认为是满足不了她心里爱情的空缺的——但退一步来说，有没有可能，她会选择二者。”
西奥多微怔，他向来将公私划得清晰。
“孤不愿意承认，只是愈发觉得瓦拉对那个人类有超出利用的看法，远在当下情势之外，在孤不知道的时候，这傻丫头已经袒露了真心。也许，瓦尔当年说得对，这高墙外的树更吸引金笼中的鸟。”
他面对着远处的圣树，参赛的队伍现在即将赶到圣树。他派人事先清理道路，以防受侵蚀而异变的怪物被别国人士所晓。在最后的关卡里，“德品”这一关是沿路由瓦拉的眼线观察，合格者可以入内。接着，在「诞生园」中迎接“精神”这一项的考验，在这之后会有先知一对一提问，做出选择。
瓦利文忽然觉得，瓦拉·林是知道本·布莱克会来，会参赛，并且一定会走到这一刻，就仿佛这项由她亲自操刀的考核是为了本·布莱克量身定制。
你为什么对他如此上心？
凭借多年为政的经验，瓦利文的心升起一股无名的恐慌，瓦拉若真的眼瞎看上了一个赏金猎人，委身于一个卑微人族，瓦利文也无权干涉她的情感。可问题偏偏在于断角鲸将至，休正按他的预料重蹈自己当年的覆辙，瓦拉是第一先知，她怎么可能在这个关头犯傻？
瓦利文猛然想到了什么，对西奥多丞相说：“快，派动作迅速的去地下王宫看看，那个小姑娘还在不在？”
西奥多立即用传音石下令，言毕，紧张地向瓦利文询问缘由。
“孤方才就在想，也许不是那人族本身有多大利用价值，瓦拉的行为更像是在保护他，那这人族对于瓦拉的价值可能只有……”
“那女孩？但陛下，那女孩是……”
“天知道那个疯女人要做什么！”瓦利文紧握住扶栏，鼻梁与眉头拧到一块，绿眸怒缩，直瞪着圣阿达森林。
“臣明白了，那陛下，若无事臣先行去找霍金纳德元帅了，行军布阵图还待臣去确认。”
“你去宣那小子过来。”
“现在传唤还有用吗？只怕……”
“这事就不是丞相该问的事了，越俎代庖可不好。没有异议，你就退下吧。”他的背影在日光下投射出王者的威严，西奥多能透过他看见昔日瓦哈巴伦的孤傲。
「圣阿达维耶」的王不会因为「莱姆多恩」的威胁而在子民面前摘下头冠。
西奥多恍惚之间回忆起瓦哈巴伦死前的那一刻，王命令他动手的那一刻。瓦利文与先王别无二致，作为臣子，西奥多只能祈祷，无愧于心。
