这是与瓦拉的第六次见面。对于本而言，一如初见。
进入「莱姆多恩达斯」，除雷与本以外的参赛者无一不产生了生理不适。相较于第一次进入圣树，这回本·布莱克感到了前所未有的温暖，像是被炉火围抱，安稳地落在宫殿里。他想，这大约是与瓦拉·林互换血液的结果，圣树对他的接纳程度很高。
在开始之前，鬼族参赛者就直接被“请出”宫殿，大约是品德不够，被沿路者看穿——本很早便发现了这小把戏，江黯甚至抓了一只偷偷记录的寒鸦幼崽来确认实情。「神方」来的柳平臣阁下惊奇于本·布莱克能带着江黯一起进入圣树，他仔细端详了本一会儿，主动宣布退出，只说了句“我在本国侍奉神使，先生的状况我最了解不过”，便打道回府。
殿堂的尽头玉立着身穿白色神使司服的瓦拉·林。白袍金边，薄纱轻盈，她微笑着注视来宾，两侧是俯首待命的灵族部下，林中妖精。
本·布莱克的目光穿过大殿，越过他人，不偏不移地落在瓦拉·林身上，金眸里倒映她的影，蓝眸恰巧撞入了那份欣喜里。
这是她的傀儡，本体在某个角落里注视这一切，衣服完美地遮住了所有关节。
“欢迎来到「莱姆多恩达斯」。”
瓦拉空灵的莺音传过长殿，一时间所有男士都不免心悸。雷怎么看本不知道，但当下是近在眼前，远在天边，这暧昧距离已足够摄人心魄。
怎么也看不腻。不久前的近距温存与现在的瞻望，圣洁与娇美都是她在本心里的样子。
“诸君，请入座。”她话音刚落，花妖们齐齐搬出长椅，地面升起了理石长桌，邀选手们入席。六名男士纷纷就坐，甚至还多出了一张给江黯坐的软垫小椅子在本座位近侧。又有数位翼灵向男士们斟酒奉上，摆上精美的果脯和饼干。
“小小姐，请用这个。”一名花妖飞到晃脚的江黯身边，呈上一杯甜蜜的枫糖牛奶。江黯双眼放光，问本要不要也来一口，本摇头拒绝，盯着自己杯中的酒。
瓦拉见所有人都入座，慢慢举杯畅饮，也优雅地坐在身后的先知宝座上，举起自己的酒杯。
“小女子不说客套话了，诸君能过关斩将于此，都是出类拔萃的人才，我们直入正题，敢问意下如何？”
自然无人反对。
“好，你们的最后一关由小女子出题，依次回答，顺序会浮现在诸君面前的桌上。小女子不会评分亦不会给出答案。待问题结束，会逐一邀你们单独对答，胜负心中便可晓。”瓦拉轻扣扶手，所有人面前都出现了数字，至于江黯，她面前只有一串“随意”的通用语字样。
“第一个问题。有一样东西，每个人都有，每个人的都不一样：有人愿意吹捧它，有人愿意无视它；有人每日都要放在身边，有人嗤之以鼻不屑一顾；有人见它支离破碎，有人将它雪藏于柜。这，是什么东西？”
雷·林的序号为1，他思索片刻，低眉轻笑道：“权力。”
谢尔登·莫里亚密是2号，他不假思索道：“镜子。因为长得丑就不想看，给砸了。”
来自「干比谟多」，「查克支敦」与「那蛮」的先生依次回答“金钱”、“梦想”、“人性”。
轮到本·布莱克发言了，他有充分理由怀疑，这题是瓦拉故意问他的。本的余光与伫立在远处的瓦拉的瞥视交锋，他不卑不亢地回应：“真相。”
瓦拉无声地微笑。
“那么，接下来是第二个问题。有一种人，他拥有多重身份，但他其实文只有一个职业；他没有上司，却每天要低头；他没有下属，却能说出多样的话。他注意样貌，因为人们以其衡量，他关注举止，这是他得到优待的筹码。他仿佛什么都不会，又仿佛什么都解决，有人日夜挂念，有时辱骂不断，他出入于世界各地，从王会到平民，从圣阿达维耶，到蛮荒之地。没有他，一切会崩溃，有了他，一切会变味。这种人是什么人？”
“我知道我知道！”当先生们开始思考时，江黯举手回答。瓦拉莞尔一笑，让江黯说说看，江黯信誓旦旦道：“是瓦伦希斯哥哥呀！我们的第一王子陛下，您看他又没有上司又没有下属，还得受人关注。”
“可是瓦伦希斯哥哥还没出过「圣阿达维耶」噢。”瓦拉包容地微笑。
“而且你那第一王子哥哥不见了，一切又不会崩溃。”谢尔登随口一说。
自信心受挫的江黯闭上了嘴，在她眼里，这可能是最合理、形象的答案，被统一回绝，极为打击。
随着江黯，开始发言，各种答案被报出：国王，丈夫，丞相，农夫，政府。
“该你了，布莱克先生，还是说你要用你女儿的回答？”雷仍觉得有点好笑。
本没有理会他，每次作答，终只有一次机会，他不能浪费。于是他反过来揣测瓦拉出题的用意，往往从出题人那里可以得到答案。
他喝了几口酒，没有看向瓦拉，而是抚摸江黯，松手捏住杯子：“这个问题答案是——女人。”
瓦拉垂下眼睑，笑靥仍旧，却给本看出了别样的风味。
他越发确信这是瓦拉给他的考验。
“好，接下来是第三题。世界上有样东西，有形又无形，可见又不可见。有人能触碰又摸不到，有人在寻找却早已有；你会怀疑你有没有，可你偏偏拥有，你会怀疑够不够，可偏偏不满足。越多越幸福，越多越悲伤越少越孤独，越少越自在。人们会忘了它，又常常挂在嘴边，人们总渴望他，却又害怕他的靠近，以为自己有很多，珍惜不已，以为自己又很少便嫉妒他人。这东西是一切喜剧的源泉，是一切悲剧的本真。它比任何东西都可贵，也比任何东西都沉重。这，是什么？”
雷刚想回答，江黯就拍拍桌子，说顺序已经换了。雷目光向下果然见数字发生变化，他变成了“2”，对面坐着的本似乎是“1”。
“那，你先说吧。”雷立刻读懂了瓦拉的意思，她想听本的回答。也是从这一刻起，雷开始怀疑起最终的结果，这是一场戏，而他是配角。
本盯着桌面上的数字，他能察觉到瓦拉期许的注视，他微启唇，旋即又闭上，内心闪过一丝警惕，继而是强烈的震惊。
他差点掉入了瓦拉的陷阱里：并非只有瓦拉一人想听本的回答，方才的举动与微妙的变化不是只有他一个聪明人发现。瓦拉真正想听的不是她有意为他做下的“谜底”而是——
“跳过，这太难了。”江黯的呆毛听得都翘了起来。
“跳，跳过？有这个选项吗？”谢尔登差点从椅上弹起。
瓦拉神情微动，很快又以笑容回应：“那就让小江黯回答吧。”
“嗯？”江黯直起小身板，紧张地去问干爹，她话还说出口就被四周大哥哥的目光吓到。江黯张了张嘴，突然毫无征兆地大哭，扑到本的怀里扭来扭去。几名小花妖被突发情况所惊，围着她一圈一圈地飞。
“这小孩怎么回事……”谢尔登喃喃，但以为是自己的话说的过重，不免有些紧张，欲要离座安慰。
“罢了，雷，你继续吧。”
雷·林望着号啕大哭的江黯，心中却一阵恐惧。他多年混迹贵族交际圈，强烈的直觉叫他对江黯的行为打响警钟。
这对师徒……或是干父女，有着可怕的默契。
雷随口说了一个“瓦伦希斯”就把烂摊子甩给某侯爵。
“你们今天一个两个都和第一王子过不去了是吧？”谢尔登只觉得头大。
在圣树外的瓦伦希斯总觉得有谁在背后说风凉话，连打两个喷嚏，用手帕简单梳整后重新投入到自己的行动中。他其实可以走后门也进到「诞生园」里，但他此行另有目的。他请守在暮园前的妖族取来父亲墓碑前的弓箭。这是一把由圣树主干系枝条做的弓，由前任先知所铸，是瓦伦希斯成年的礼物，当年瓦尔下葬后，瓦伦希斯把这把弓留在墓前。
他还有一天成年，准确地说如果他还待在「圣域」里，他明天就拥有了最高继承权，但瓦拉请他提早出去，大约将其作为了试炼。
他在领受长弓后，划破自己的手指，用血在「半生之眼」一周涂圈，扣印在弓上，再面对圣树与米洛底，各跪拜三下。瓦伦希斯想起其名为“断弓”，这是瓦拉告诉他的名字，他很快便能知道其含义。此弓坚韧强力，不似会断裂的劣弓，瓦伦希斯无暇思考取名的原由，他背上弓袋，谢别妖族，孤身前往他的最终目的地：
虫谷。
那是休·林渎神之地，瓦拉受罚之地，雷犯罪之地。
也会是瓦伦希斯受成年礼之地。
「诞生园」内，瓦拉感到一分心悸，她通过与「莱姆多恩达斯」的连接，知道瓦伦希斯的决定，一时间神色恍惚，没听到面前人的呼唤。
“姑姑，如果没有其他事，我先行告退了。”雷猜到瓦拉在想什么，除了那个男人还能有谁？瓦拉一对一与每位谈话，雷已是倒数第二个，同之前的顺序一致。因此，他明白了瓦拉即便在老东西的施压下，也要选择他。
“你叫布莱克先生来吧，别带江黯。”瓦拉还知道，雷猜错了。
