本·布莱克的脚尖刚越过门槛，空间便迅速扭曲，他眉头微挑，稳当地踩在地上。
他抬头远望，那里静坐着瓦拉·林的真身，天花板与墙壁尽是蔓生的枷锁。瓦拉·林银白的睫毛翕动，蓝色的双眸疲惫地睁开，她见本已到来，微笑着抬起左手。
本有些迷离，她的容貌在他眼无与伦比，险些又被迷惑，他指缝间的指环于光澜中分散，于左手心中聚合成刀具。他平步向前，按照礼节单膝下跪，扶住瓦拉·林的左手，在其上落下一吻。
“我很高兴你能如约走到这里。”瓦拉的嗓音因为侵蚀略显松弛，气息犹如残喘，又有为了维持风度而鼓起的尾音，仿佛在引诱男人，又仿佛是虚弱的天使。她微弯起指节，沿着本的上唇滑过，从嘴角到唇珠，抵着本干涩唇瓣后的牙关，其后停下，将无名指一勾，停在最中间。
本仰视瓦拉，第一先知垂眸而视，她牵动满屋锁链，扭过腰，手肘倚在宝座的扶手上，玩味地等待本下一秒的动作。
本阖上眼，吻上了无名指。纤细的无名指轻颤，在提示什么。本于是张口咬住了它，牙齿用力，咬断了瓦拉的无名指，将它含在口中。瓦拉的手指中腔已被黑色填充，血肉迅速苏生，痛痕也无留下，更无血迹残存，她翻过手，本将手指用舌头送到她手心，那手指便破碎为小石子，飘散于空中。
“第一先知大人召我来有什么想说的吗？”
瓦拉令本起立，轻声道：“难道不是布莱克先生你，有问题想问我吗？”
“……瓦拉·林，”本前行一步，他今日前来不带有一丝过往的吊儿郎当，“我问你，你同我交换血液，究竟图什么？”
“啊呀，一上来就问这问题吗？真是犀利啊。”瓦拉露齿而笑，抬手放到本的衣服上，向内一压，透过两三层绵麻布，可以碰到他坚硬的肌肉。“我会把一切都告诉你的，布莱克先生。”
她的手指向上升，身体也徐徐起立。本猛地一缩，手指便溜进衬口后，仅隔着一层细亚布衣，点到他的胸口。
“我与你互换血液的原因有三：其一是为了暂缓诅咒不假，你的肉身本就由诸路神使所塑，故而体液也充盈着丰沛的神力，虽然你的肉身对常人无用，可对神使来说，确实是一剂良药。其二……”她按压本的胸口，素能通过手指传递，流入心脏，本一个战栗，暖意便缓缓涌现。他的胸口浮现瓦拉额头的六芒星图样，“我念的咒语其实是在「莱姆多恩」内结婚的意思，你不高兴吗?”
“换作不久前会。”本实话实说。
“布莱克先生真会开玩笑。”
“说重点，瓦拉，你的其三是什么?”他的金眸在与她的神性对峙。瓦拉·林贴近本·布莱克，手指从衣扣后抽出，搭在他肩上：
“如果我不说呢?”
本眯起眼，他不吃这一套。
瓦拉笑出声来，扯他的衣领，踮起脚低语道：“你还不配。”
本双目一缩，没等瓦拉站好，他直接抓住瓦拉的手向前一压，将她团在身下。瓦拉吃了一惊，定神又与他愤怒难捺的瞳眸对视。本另一手抽刀转柄，行云流水地架在瓦拉的脖子边，刀尖穿过长发。他哑声道：“我不喜欢杀人，但是瓦拉·林，我希望你最好老实一些，我来「圣阿达维耶」也是顺道帮你的。我不是圣人，麻烦您大小姐别老是打哑谜，整一堆弯弯绕绕捉弄我这个人族。最好痛痛快快地讲话，别把我当呼之即来挥之即去的狗。”
瓦拉吃笑，白银长发如瀑，她轻靠在刀刃上，毫无惧色：“布莱克先生这么聪明，哪里有被弯绕到。”她说这话时简直像个妖精，勾得本心神不宁，但他克制了内心的念想，低沉脸色。他并不想与瓦拉使脸色，可依然厉声道：
“那你回答我，你是不是自始至终都只把我算成筹码？只许说是与不是。”
瓦拉的宝蓝微动，她侧脸回答，咬字清楚：“是”。
本半吸一口气，又咬紧牙关，将她彻底压在宝座上：“你是不是从初见到后面的接触，每一句话都是为了达成目的而演的？是或不是！”
瓦拉正正脑袋，仰起下颌：“是”。
本的手背突出青筋几根：“你是不是所有的行为，都是为了让我走在你所看到的未来上，按部就班来成全你那愚蠢的预言！”
“是。”她没有迟疑。
本的神色有些悲恸，出乎瓦拉意料，“你是不是不惜欺骗我，江黯、瓦伦希斯、雷、休、瓦利文、西奥多、克菈莉莎、沃伦……就是为了完成你的计划？”
瓦拉还没张嘴，本将刀往她的下巴斜去：“你是不是觉得自己这样尽善尽美，所有子民都能保全？”
“布莱克先生，我……”
本向下一按，刀柄与他的手背共同堵住了瓦拉的嘴：“你是不是觉得，你很轻贱？”
瓦拉没法回答，他的眼里满是不解与悲痛，瓦拉震惊于本能看穿到这等地步，又震惊于他流露的情绪。
“瓦拉小姐……”“放肆！”她拳头一握，木素能涌泄而出，脚底的枝条爆发式变长，撞开放下防备的本。她将本震倒，重新站稳，居高临下地俯视跌在台阶上的贵金猎人，双颊的绯红乍现，又马上被愤怒掩盖。她俯下身，锁链哐当作响，沿着台阶的下陡之势半伏在布莱克身上，将他的刀打飞。
“你，千辛万苦来到这里，就是为了数落我一顿吗？”金蓝色有些闪烁，水汽蒙在她的眉眼间。
“瓦拉小姐真不坦诚呢……”他咳嗽几声，胸腔里平缓气息，“别人可能没发现，但我还是算有自知之明的，我哪里有能让你喜欢上的地方呢？呵呵，我又没有女人命，瓦拉小姐对我这么好，很难不让我惶恐啊……”
瓦拉用木素能缠住他的咽喉与双臂，一言不发。
“瓦拉小姐这么私人地叫我来，也不是为了勾引诱骗我吧？我也勾引不起……刚才那三个问题真够刁的。第三个答案是「爱」吧？这是你想教会他们的吧。所以说你不够坦率，刚才有几个谎话呢?”
“你……”
“我好歹也是个军人，受过高等教育，瓦拉小姐想骗我也很难呢。”本大笑。
瓦拉低眸，她的脸上掩藏了呼之欲出的动容，可是她又仿佛被什么操纵，转而轻蔑地笑道：“你也真笨。”
本有不好的预感。
“你也只逞口头之快罢了，那如果我说，我要用你那丫头呢？”
此语一出，本·布莱克如受当头一棒，金瞳顿时失焦，先是张口，却感觉被夺去发声的能力。他皱眉，火素能从体内涌出，他一把抓住瓦拉的木素藤蔓，火焰灼痛第一先知的手。本见她没有退让的意思，于是猛一用力，单手一拽，满堂锁链撞击声，贯彻耳畔，像是一把攥住死寂的心脏，火的温度烫伤了圣树的心脏，其血管经络被迫收缩。他半直起身，将白银发先知拉至眼下。
“你最好明白你在说什么……”
“呵，”瓦拉的额上冒出冷汗，火蔓延到她的指尖，“你最明白不过，不是么？布莱克先生。江黯的特殊性……”
“瓦拉。”本手上暴起青筋，被打飞的刀在素能驱动下飞回他的手中，腕部周转，利刃斩断了瓦拉的手。她向后倒了几步后背撞在宝座的棱角上，牵动那些锁链铃铛作响。不留半分时刻喘息，本直接将刀架在她的颈边。“你还有十秒钟，收回你的前言。”
本·布莱克不容许有人动伤害徒儿的念头，在一念抉择下，他选择兵戎相向。金瞳震怒，素能如洪水般压倒性地欺压而来
也正是这一刻，本·布莱克无比清楚地意识到，他是个肤浅的男人，因第一先知的美貌而昏了头脑。
有那么一瞬间，他觉得自己蠢得无可救药，他对这样一个女人动了心，此前种种仿佛天大的笑话，从梦里的许诺，到初次相见，从宴会上的失之交臂，到拐角处的片刻相依。他从未如此帮助一位女人，是仅仅因为她的身份吗？还是那虚无飘渺的梦呢？
瓦拉·林抚唇，本心中的怒火却不见猛烈。
他炽热的火焰在刀刃中跳跃，映红了先知冷漠的脸。
彻头彻尾，自己也只是一个被利用的棋子……
……吗？
瓦拉别过头去，露出脖颈的那一秒，本锐利的眼睛看到了她藏在先知袍内的项链。他们约会那天，本为她买的“廉价四叶草”。
他想起瓦拉对江黯，对瓦伦希斯的温柔，那天书店里先知的眼泪。本·布莱克恍然发现，瓦拉·林最擅长的不是权谋，也不是打哑谜、装神弄鬼，而是欺骗自己。
“瓦拉·林，只要我肯动手，你的计划就会泡汤。你说过你看不清有关我的未来，是吧？我不关心你的预言，我向来只信我自己。现在，我给你一个机会，回答我的问题，来决定你的命。”
瓦拉点点头，蓝眸微眯。
“瓦拉小姐……请你说真话，以先知之名担保：果真如你梦中所言，你不会让我死去，对吗？”
先知明显愣神几秒，本的问题出乎意料，片刻，她点点头。本深吸一口气，收刀入鞘，扶起了先知玉体。
“有这回应，我可以相信你。”他的脸上不再有愠色，相反，恢复了往常的轻松。
“你放任我对你的干女儿下手?”瓦拉站在台阶上，正好与本平视。
“你不会的，我不知具体原因，但我可以确信。瓦拉小姐，你不愿意说说你的计划吗?”
“呵，你刚才的盛气凌人呢？气冲冲进来要讨伐我的，可是你啊，布莱克先生。”
“江黯在来「莱姆多恩达斯」路上的状况你是知道的。那杯压制‘永生丹’毒副作用的药奶也是你给的，放任休打倒你的寒鸦部下后出入墓地，甚至混淆我们视听的也是你。瓦拉·林，你骗过了侄儿，骗过了瓦利文与西奥多，可你骗不了我。”
“……我果然没有看错你，布莱克。”瓦拉莞尔一笑，她抬手牵起本的手，盯着他震惊的金眸，“恭喜你，你合格了。你通过了我的考验，我未来的……夫君?”她悄悄压了压本的小拇指，暗示有人在窃听。
“少来这一套。”本其实还是有几分暗喜的，但他知轻重缓急，知道瓦拉不是在拿儿女私情开玩笑。
瓦拉微微倾过身，本立刻侧过耳朵，随即用素能干扰四周。
“休此刻就在森林中，他已侵蚀了大半圣树，你待在这里太久会被怀疑，我不知道他能听到多少，下面的三句话请您记住：一、不要让江黯摸到你的杀神刀。二、在我死之前，不要干涉瓦伦希斯的任何事情，包括他不久后不可避免的战役；三、我永远与你同在。”
她明显隐瞒了部分信息，甚至掺入了少许水分。
但这次，本·布莱克不会责怪先知的行为，因为两个早在梦中磨合过无数次的灵魂，能看透彼此的想法。。本不能领悟瓦拉的一切，这个女人太过聪明，但他只要坚信一点：
瓦拉不会让他死去，瓦拉不会背叛本·布莱克。
她在计划一个疯狂的方案，只能是她自己知晓全部，本则是践行者。
最后，在本离开房间前，瓦拉肯请他：
“还有，请拦下我的哥哥，摄政王瓦利文。”
