抵达入关口时，刚破晓。
本·布莱克牵着江黯的手站在入关的队伍中，小家伙乖巧地缩在本的披风边，不时受到队伍中惊奇的目光的洗礼。虽然他们的证件没有问题，但是他从过路的冒险家那里听说，「圣阿达维耶」目前正在缩紧入关人数，加上灵族历史上就存在的对人族的歧视，二人想进入「圣阿达维耶」难上加难。他选择的入关口还在较为落后的边陲小镇，队伍移动也异常艰难，不少试图入关的人员被严词拒绝。本·布莱克感到奇怪，因为最近几日正好是「圣阿达维耶」举国同欢的节日之一，「月升节」，为何毫无理由加紧边防审核？
「圣阿达维耶」，地处这个异世界南半球的最大森林生态地。本·布莱克是他的化名，三年前来到这诡异的世界后一直沿用的称号。与他的原世界不同，这里的地理区位与天文地质完全较原先的相反，比如，对应西半球中纬度的英格兰，在这世界处于南半球的东方。太阳西升东落，南极星指明道路。不过好在客观规律是相通适用的。
本发现随着地理的变化，人文也发生迁移，风俗、历史甚至维系世界的观念都翻天覆地，最重要的是这个世界是拥有名为「素」的能量，即素能。那位女神使在他刚来到这里时教授他使用「素」的方法，也不知是自己天赋高还是这具躯体的特殊性，他迅速掌握了技巧，并以此在赏金猎人工会中混的风生水起。女神使告诉他，这具身体的秘密不能告诉任何人，不论是想要找到回去的方法，还是破除锁在自己身上封印，他要去往神明所眷顾的地方参拜祂们的化身，取得认可，从而获利。想到这里他有点兴奋，现存的十三位神明中有七位不认可自己穿越者的身份，自己的力量目前被封锁在10%，单光凭借这一点，在赏金猎人工会里他就取得了“排行第四”的极高成就。
“请出示您的入关证件和担保书。”不知何时移动到了关口，一位身披厚重铠甲的士兵伸出手，声音闷在盔甲后，更不容置否。
江黯熟练地从储物戒指中唤出文件，踮起脚递给面前高大的士兵，看体型大概是亚兽人。
几名士兵和文职有些疲惫地核对证件，不断向本投来复杂的目光，其中一位文职小声问道：“是来自「西莱特」的本·布莱克先生与「维诺拉」的江黯小姐是吗？可以解释一下二位亲缘关系和来鄙国的目的吗？”
按照事先背好的话术，人小鬼大的江黯，立刻双眼湿润，用最人畜无害的表情解释：“我和爹爹是来找娘亲的，三年前大陆战争结束后，娘亲就和我们走散了，她之前在是「圣阿达维耶」工作的，所以我们……”“没问题小姐。”
那个文职慌乱地打断江黯的话，小眼睛飞快滚动，忙里忙慌地把手头的印章挨个儿在文牒上盖过去，火急火燎地把文件塞到本手里，甚至还夸张地赔上一个浮夸的笑。还没等二人反应过来，后面急不可耐的入关者就把他们推到了大门后。
本·布莱克狐疑地扭过头，很遗憾城门这一边没有窗口。
他眉骨微锁，金眸暗暗下沉。
神使也无法解决的问题，需要我一个外人介入，是看中了我的能力还是……
“干爹！”
本·布莱克的思绪被江黯兴奋的叫声打断。
他姑且放下，顺着小丫头的声音望去，正式踏上新的国度。
「月升节」将至，即便是这边陲小镇，也进入节日氛围。这里是「圣阿达维耶」最靠近森林边界的城镇，植物和建筑完美地融合为一体，随处可见巨大的植株盘在房屋四周，居民也习惯了与这些不会说话的邻居同住。小贩穿行在张灯结彩的街头，试图招揽过路的旅人，行商忙不迭地筹备与运输货物，以充分迎接销售旺季，几个还都留在此地的冒险家四处问询，和蹦蹦跳跳的江黯擦肩而过。她冲到一个售卖史莱姆冰粉的摊子前——精灵特色料理之一——但是本·布莱克并不认为未觉醒人族孩子该接触这种诡异的食物，拦下了蠢蠢欲动的幼崽。
“这可是史莱姆料理啊！”
“吃吃吃，小家伙少吃点路边摊，你还要长身体，我给你的入关手册看了吗？”
“看了啊，我都记住了，那些贵族长相啦必要说辞啦什么的……”
“既然如此，按流程我们应该先去镇办事处登记完手续——”
“要嘛要嘛，我已经日夜兼程十几个小时没有吃过东西了耶。”
“之前在老家吃也就算了，这种东西对肠胃不好。”
“为什么啊干爹，这个只要4铜币诶！”江黯在手推车前蹦跶，饥肠辘辘的她只想大饱口福。
“小崽子你看清楚那单位是铜币吗？”
本不轻不重地敲敲江黯的脑门，把她拽到一旁。他小声告诉江黯，货架上的标码用的是精灵国特有的汇率，1:10计算其实要40铜币。铜币是什么概念？铜、银、金的进制各为100，按照本·布莱克的经验，最平均的物价是1个铜币一个馒头，在他的时代也就是一元钱。史莱姆料理虽然让人族望而却步，但还不至于是什么奇异珍馐，卖卖5铜币还差不多。
正当布莱克在思考是「圣阿达维耶」内部问题影响的物价，还是单纯欺负外来人时，摊主不耐烦地调转推车，从一大一小身边离开。江黯揉着空瘪的肚子央求布莱克先买点食物再赶路，他迟疑地摸了摸钱袋子，里面只剩下2银20铜，且不说接下来的住宿费和修缮费，在「圣阿达维耶」逆天物价的地方，能不把他抵押换钱就不错了。「晶丹」倒是能换钱，那也得他们到该国首都或者大都市找到工会再说。
江黯看撒娇无效，摆出嫌弃的眼神，两手叉腰道：
“我知道我知道，干爹你不是虐待小孩，而是又在哪里乱花钱了吧。”
“臭丫头乱说什么呢！”本·布莱克堵住她的嘴，防止过路的冒险家听到丢脸。
“我就说我就说！”江黯挣扎着，“干爹你就是在上一个城市被漂亮的酒馆大姐姐骗了，明明酒量逊得爆炸，还喝了五大杯，才让我这「维诺拉」未来的花朵忍饥挨饿！”
小丫头嗓门倒不小，顿时，道路两侧的行商、旅人、出来散步的居民、提着布袋的学者，都纷纷投来嫌恶的目光。本·布莱克心一横，拉着江黯直接走进最近的一家家庭餐厅，二话不说把自己准备卖到工会去的「晶丹」往桌上一拍，要江黯自己点单。
浓妆艳抹的兽人老板娘挪动她硕大的身躯，用比江黯脑袋还大一圈的手递来精灵语菜谱，江黯瞬间老实地坐好，布莱克看不懂就胡乱点了几个勉强能辨认的。老板娘的鼻孔里吐出一股灰烟，继而鄙夷地瞟了眼人族的顾客，在小小的板子上，写下价格，拍在布莱克面前，意思是先付后用。
布莱克紧张地看去：5银币31铜？
？
“你怎么不去抢呢？”布莱克用大陆通用语小声骂着，不想老板娘能听得懂几句，宽厚的胸腔里闷闷地发出质疑声。
江黯瑟瑟发抖，抱着自己的身体要抛下干爹开溜。
老板娘揪起布莱克的衣领，仿佛在拎一只破袋子，两只嵌在粗糙脸部上的眼睛猛地瞪大，要把布莱克甩出店去。
“请稍安勿躁，伦琴小姐。”
明亮清冷的男音从门外传来。
这声音富有魔力，一时间，店内无论是看戏聊天的还是自顾自用餐的，齐刷刷望向声音的主人。很快，二人四周传来此起彼伏的起立声，桌椅碰撞，伴着稀碎低小的议论声，刀叉停下它们清脆鸣奏，顾客纷纷为来者肃立。
被称作伦琴的老板娘应激地放开布莱克的衣领，向那突然来访的青年鞠躬。江黯躲闪到布莱克身侧，警惕地审视青年：只见他有一头特意修剪过的银白短发，较纯血精灵更圆润的尖耳，右鬓用丝线扎有精致的小辫子，白皙的肤色映衬着似是神明精雕细琢而出的俊美五官，翠绿的眼上蒙着睫毛的阴翳，男性的阳刚中还带着柔和的气质。他礼貌地向众人致礼问好，简单整理他身上绣有细密金纹的白衣，深色长裤尖头鞋，腰带朴素。给人以气派端庄而有亲和力的绅士风度，再看顾客们的态度，至少是个有名的大贵族。
更重要的是，他的额间有一只竖着的眼。
“额间的第三只眼睛……手册上说是「半生之眼」……”江黯小声喃喃。
半精灵青年的听力不俗，注意到小姑娘在说什么，微微一笑。
“没想到在下如此出名，那样也好，就不赘述了。”他超布莱克再次鞠躬，正式道：“在下第一王子瓦伦希斯·林，敢问赫赫有名的赏金猎人布莱克先生能借一步说话吗？”
他说完，上前一步打算对江黯行吻手礼，江黯沉下眼，冷漠地避开王子，紧紧抓住本的裤脚。瓦伦希斯稍稍一愣，马上调整好仪态，请二人移步别处。
这就是她让我救的精灵？本·布莱克没有别的动作，沉默地跟上他的步伐。
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「莱姆多恩达斯」，是神祇「莱姆多恩」的化身，亦有说法为这是祂与世俗的媒介。这里的民众信仰并侍奉这位代表“记忆”与“生命”的神，祂是现存十三位秩序之一，同样也是本·布莱克要去参拜的神祇。
而灵族，便是传说中最初由神祇直接创造的种族，与妖，魔、鬼、异，怪，人并称七大种族。或许正因其奇妙的起源，灵族是七大种族中最长寿的。精灵作为灵族中最古老最具代表性的族群，似乎因为诞生于「莱姆多恩」，联系世界的花鸟虫鱼，林野百态，精灵依照血统和所使用的素能大小，奇能力被分为四个等级。
具本·布莱克所知，眼前的第一王子便是“速度”的守护灵，仅次于等级最高“守护神”，拥有极快的速度与控制速度的能力，素种是木素种。
第一王子瓦伦希斯挑选了间隐蔽的高级餐厅。房间主体沉在地面下，店主人甚至给入口加上防窃听素术，除了桌子中央的烛台和房间里悬浮的发光仙灵，没有其他光源。烛光昏暗，摇曳的暖意在可口的菜肴上悦动，江黯盯着那炖汤、牛排和烩面，手里捏着刀叉一动不动。王子慢慢地切开牛排，轻轻一笑，似是漫不经心地道：“这里和首都「米洛底」不一样，海鲜比较昂贵，招待不周，还请见谅。”
本·布莱克的名气建立在他作为赏金猎人的身份上，为了抚养江黯、解决路费和自己刚穿越来时欠下的债务问题，布莱克以低于其他同行的佣金四处收割悬赏，他不由得怀疑，瓦伦希斯也想要雇佣自己。
他按兵不动，在桌子下拽了拽江黯的披风，小丫头呆毛一震，在瓦伦希斯没注意的片刻嘟了嘟嘴。江黯用叉子把盘子里的烩面卷在一起，张大嘴吃了口，酸酸甜甜中带有丝丝辣味，她吐出粉嫩的舌尖，道：“呸，辣死了。”
“是么？”瓦伦希斯看向小脸涨红的江黯，将手边的水壶提起，为她斟水。
他有意瞟了眼本·布莱克，问：“我听闻她是您的干女儿，方便透露是哪里人吗？”
布莱克放下刀叉，揉了揉江黯的脑袋：“她的母亲住在「维诺拉」，那个山峦上中立国。她母亲有恩于我，我此番借道贵国是为了带她去找她的亲生父亲。”
“呵呵，布莱克先生是在怀疑在下对二位的道来持有恶意吗？放心，先生威名远扬，在下当然知道您的立场。”
“是吗？可是叔叔您很奇怪哦。”江黯握着水杯，摆出纯良的表情。
听到“叔叔”二字的瓦伦希斯明显顿了顿，布莱克轻咳两声告诉江黯要懂礼貌。
“无妨无妨，精灵寿命长，令嫒肯定觉得在下是什么老古董吧。”瓦伦希斯尴尬地笑笑，“精灵的外貌和年龄是没有直接联系的，但和心性有关，在下姑且还算青年吧。如果论年龄，也说不清，在正常时间里在下很快要18岁，若是算上……”
“我才不要听您讲年龄啦，文绉绉的老哥哥。”江黯咬着叉子，双腿在桌子底下有节奏地摆动，“我说的是您从头到脚都很奇怪欸，米洛底明明离这里这么远，我和干爹就算是骑马全天无休地赶路，就当小马没有累晕，那也要两天两夜吧。明明是个王子，却在这么远的地方游荡，一上来就找我和干爹，居心叵测！居心叵测！肯定是要像书上写的那样要吃小孩！”
瓦伦希斯纵使有话术无数，在小孩子面前也毫无施展的地方，他强忍着愠怒深吸一气，再次展露自然的微笑：“怎么会呢，现在是和平年代，大陆战争都结束好久了。请江小姐放心，我们「圣阿达维耶」绝对不是野蛮的原始部落。在下解释一下吧，精灵发明了一种空间传送素术，只有特定的使用者才能传送到对应的地方，目前只在本国使用。不过呢，在下的确不是传送来的，而是亲属告知在下布莱克先生定会莅临，一个星期前就动身赶来的。”
“哦，那老哥哥您就是特意传送过来欺诈干爹的吧，事先说好只有漂亮的大姐姐才有效果哦。”江黯话没说完就被干爹亲情的大手堵住。
“这丫头片子说话没轻没重的，别放心上。”本·布莱克赔笑，捏住她脸蛋以示惩戒。
瓦伦希斯眯起眼睛，绿眸暗下些许。笑意在王子的唇角流露，他看着互相攻击的一大一小，十指相交抵住下巴，仍是云淡风轻的样子：“二位为了套在下的话也是平尽全力了啊，江小姐很有天赋啊。”
此语一出，本·布莱克脸色一沉，严肃地松开手，收起平日吊儿郎当的模样。
“起步价30银币，危险系数高加钱。”
“100金币。”瓦伦希斯薄唇微动，小指上储物戒指闪烁，桌上随即变出一袋沉甸甸的金币，“事成之后，追加200枚金币。布莱克先生名下还有3000金币的债务吧？如果完成的妥当，在下也可。”
“很诱人啊，出售这么大方，倒是让鄙人有点惶恐这份委托的内容了。”
“也没什么，赏金猎人干的事而已。”瓦伦希斯的眼睛盯着本的金眸，没有一丝让他拒绝的余地，比起委托更像是强迫，“在下想让您，杀掉在下的叔父，摄政王瓦利文·林。”
“你的，叔父……”
“不错，”瓦伦希斯翠绿的眼眸此刻被愤恨晕染上一层暗绿，如同躲藏于草地中的毒蛇。他见到本愣怔的样子，轻笑，从衣兜中取出一张精美的画片，起身拍在布莱克面前。
画片上是一名拥有柔美银白长发的美人，双眼自然地闭上，身穿白色丝绸祭祀服，像抱着脆弱的婴儿般手捧一束淡蓝的鲜花。画片比较小巧，但从这寥寥几笔勾勒中就足以体现女精灵绝世的容颜。布莱克俯首观察，恍然间有股从未有过的心悸，他把画片拿起，熟悉感包围了全身。
“这位是第一先知，瓦拉·林，先王瓦哈巴伦陛下嫡出的女儿，也是唯一在世的女儿。”瓦伦希斯在布莱克愣神的片刻解释，“既然要委托您，在下自当把事情全盘托出。在下的叔父是先王的私生子，没有继承权，十年前父亲大人与母亲大人被他以极其残忍的方式杀害，杀亲之仇为其一。他继位以来，逐渐架空先知能力，对我等侍奉的「莱姆多恩」不敬有先，曾犯下令人发指的渎神行为，此为其二。最后，「月升节」将至，按照精灵习俗，第一先知将把一种名为「满月果」的祝圣食物分发给民众，但是在下的心腹发现，叔父预谋在食物中下毒，出掉祸患的同时会殃及无辜百姓，此为三。”
“打断一下！”江黯举起手。
“请说，江小姐。”瓦伦希斯仍微笑，仿佛他在委托一件稀疏平常的事情。
“赏金猎人不是暗杀者，干爹接您的委托是违背职业道德哦。”江黯叉起腰。
“江黯说得对。”布莱克放下画片，把他推回瓦伦希斯身前，“请另寻高明。”
“若在下说这件事只有您才能办成呢？”瓦伦希斯将钱袋推到布莱克身前，“因为这是，神使的意思。”
神使的意思？本·布莱克大吃一惊，直起腰登着瓦伦希斯。
“你，是说哪位神使？”
“刚才说过了，瓦拉·林，在下的姑姑。”
我想请您救助我的侄子。
梦中那位神使的话又在布莱克脑中响起。
他错愕的目光停在那小巧的画片上，又抬头审视瓦伦希斯，他们的确有几分相像。难道说，是女神使委托他来找自己的吗？毕竟自己的行踪应该只有她知道，但是这和除掉当今摄政王瓦利文有什么关系？
瓦伦希斯见布莱克还在犹豫，沉下脸道：“我们之间的合作有先知大人授意，在下并非让您直接暗杀瓦利文，只需要按照预定的计划推波助澜，顺便确保在下的性命即可，真正要取走他项上人头的另有其人。先生若是不给这个情分，那二位能不能离开「圣阿达维耶」可就有点悬了。”
气氛凝滞，房间中能清晰地听到呼吸声。本·布莱克并非优柔寡断之人，他现在和之前不同，不是孑然一身，而是有一个必须兼顾的丫头。他不能保证接下这个任务之后，能否确保江黯的安危。
江黯见干爹捏着下巴权衡利弊，转头看向有点烦躁的第一王子，淡淡道：“想要威胁啊，那我们也不得不接受了。”
“小姑娘倒是通透，小小年纪很老成嘛。”
“但是江黯我也有个条件哦。”漆黑的眼珠毫无畏惧地直视眼前的精灵，她稚气未脱的脸上没有任何情绪的流露，淡定的不像一个正常的孩子。
瓦伦希斯无法从那双深不见底的黑色中读出什么，他眉头紧锁，打量着这不同寻常的孩子，更无法想象来这里之前她经历了什么。不过她有预感，自己和她有相似的动力。
“利用您第一王子的权能，帮我找一个人吧，尸体也行。”她的话掷地有声。
本·布莱克听到自己干女儿这番说辞，会心一笑，有些无奈地拍了拍她的后背：“你啊，我都说了多少遍，那不是唯一的解决方法。算了，江黯都这么说了——”他伸出手，自然地笑笑，“童言无忌别放在心上，合作愉快。”
瓦伦希斯又摆出他毫无破绽的笑容：
“合作愉快。”
