哒哒。
哒哒。
哒哒。
……
某种琉璃或细金属纤维织成的鞋底，落在地砖上发出的独特声响，清脆、轻盈。
与此同时，临时拉起的广播在四周回响：
“传送阵附近发现魔族入侵——全员进入一级战备——重申，禁止私自接触目标，后续行动等待上级指令——”
黄昏将整个军事要塞镀上一层沉重的铜金色，地面像被烤过一样泛着热浪的余温。紧急广播持续在上空回荡，迭起的人声命令混杂着战靴奔跑声、金属拉拽声、武器上膛的咔哒声，整座要塞仿佛一头被惊醒的巨兽，肌肉绷紧、利齿微张。
而就在这种无比紧绷的气氛中，一道身影突破重重人海，如入无人之境一般大踏步闯入。
柔白织锦长裙，层层叠叠，裙角被风扬起，每一片金边都熠熠生辉，在冷峻的石灰城墙前显得格外刺眼。
她没有佩戴任何护具，也没有通行令或配枪，但那一身装束，王族日常在殿上宴请来宾时所穿的正礼服，便是身份的证明。
她脚上那双以琉璃水晶与银丝编织的高跟鞋，踏过沥青地、碎石阶、士兵的盔甲阴影，在纷乱中一往无前。
粉色的长发从金丝礼帽下倾泻而出，带着黄昏的暖光与奔跑的风一齐扬起，发尾几缕汗湿地贴在脖颈上。她的呼吸急促却不显狼狈，脸上没有一丝多余的慌张，只有与心跳同频的坚定。
莉薇安·艾蕾西亚。
艾蕾西亚王国第三王女。
这并非普通的视察，也不是一次临时的出访。事实上，她早在数日前就“巧合”出现在了这座驻守王都边境的军事要塞之中。而此刻，她径直奔向的——是正被士兵重重包围、传送阵中央的那一道令全军戒备的可疑身影。
“——不准靠近！”有军官注意到来人，高声命令，“将那边的走廊封锁，别让无关人员靠近——”
“你疯了吗？那是莉薇安殿下！”另一人低声喝斥。
然而为时已晚。
在众人的惊讶、疑惑、惶恐等各种情绪交织的视线中，莉薇安已近乎毫不犹豫地扒开围成圆阵的军人，冲进了传送阵内圈。
一袭白裙在灰茫茫人群中破空而入，像一道轻柔却不容抗拒的风暴，她冲破了封锁线，扑向那名外貌特征明显异于“人类”、沉着脸伏在传送装置旁的被周围人敌视的男子。
然后她张开手臂，将他一把搂进怀中。
那一刻仿佛连广播都短暂停顿了。
所有人都惊愕地看着这场突如其来的“拥抱袭击”，空气像冻结了一般，回音、怒吼与金属摩擦声一齐停滞。传送阵上的男子似乎根本不认识她，一脸呆滞，面红耳赤，嘴唇蠕动却一个字也说不出口。
莉薇安低下头，将额头贴在对方的肩上，声音低得几乎只有他们两人能听见：
“亲爱的，终于见到你了……我好想你。”
场外哗然。
将军台阶上的长官立刻起身，沉重的军靴踏响石台，发出低沉一声巨响，仿佛要把整座要塞的喧哗都敲碎。甲胄随之震动，轻轻发出金属摩擦的低鸣，像是战前即将出鞘的利刃轻声警告。
那是身着深蓝军礼服的老人，肩头的披风随步伐轻扬，边角绣着雪白金丝的双翼徽纹，在夕阳下闪着军阶独有的光泽。他的背笔挺如松，一举一动都带着无法动摇的威压。
他——雷诺德·卡斯提亚，将星级别的存在，艾蕾西亚王国军部最高执掌、驻王都第一近卫军团的统帅。
他那宛如刀刻般的眉眼深邃，左眼眉骨上留有一道从旧战役中带回的痕迹，冷峻至极。哪怕只是站在那里，也仿佛让周围空气都低了几度。
他目光如炬地注视着传送阵中那一幕，一边听着耳边军官们的低语汇报。
短暂单方面依偎过后，莉薇安拉起此刻脑袋已短路的男子的手，大声宣告道：
“这个人不是魔族！”
她继续提高音量，并且将目光投向台阶上的老将军，久久与之对视。
“他是我的青梅竹马。我了解他，他不是敌人。这件事没有讨论余地，我要带走他。”
又片刻沉默。
接着，和男子一同出现在传送阵的人员之一，一个少年模样的人乘势附和，举手高呼：
“我也可以作证！他真不是魔族！”
“怎么回事……这两个人是共犯吗？”
“公主殿下她……在做什么？”
人群开始动摇。
雷诺德将军不发一言，目光沉沉落在莉薇安的手上。那双握住少年的手指纤细却坚定，指节微白却未曾颤抖。
他低声道：“公主殿下，这——”
“雷诺德叔父。”莉薇安打断他，用她自幼以来一直对他使用的亲昵称谓轻唤，“请相信我，我知道我在做什么。”
其他军官正想站出来指责公主，被老将军一个手势制止了。
老将军思忖了一会。
他从小看着公主长大，足够了解公主。他相信公主不是圣母心爆发，简单包庇一个来历不明的存在。从公主举止间自然流露的情感，他隐约想起一件事，逐渐明白过来，于是开始配合公主打圆场。
“……公主说得没错。”老将军一开口便将场面稳定了下来，“哦呵呵，老朽差点忘了，确实是这样。公主殿下与故人得以久别重逢，真是可喜可贺。误会一场，解除警报，大家不要打扰公主，各自去忙吧。”
虽然士兵们满脸困惑，但没有一人质疑雷诺德将军的命令。
莉薇安站定，双手交叠于胸前，朝台阶上的老将军深深一躬，声音带着难以掩饰的感激与轻颤：
“谢谢您，叔父。”
说罢，她转身，毫不犹豫地伸出手，握住那名仍满脸茫然的男子的手，动作自然得仿佛他们本就如此携手千遍万遍。
“走吧。”她牵着他，轻巧地往外迈步，眼里是藏不住的雀跃与安心。
那一刻，她的步伐像风吹开了命运沉睡的水面。
然而就在这时，雷诺德将军再度开口：
“公主殿下只能带走他一个人，其他人要留下来配合调查。”
莉薇安脚步未停，只是微微侧过头，浅笑道：
“没问题！我只要他，其他人随你处置。”
