午后的阳光懒洋洋地洒在聚宝阁光洁的青石门槛上。店里客流尚可，多是些抱着试试看心态来典当些不值钱玩意儿的底层修士或凡人。气氛平和，甚至有些沉闷。
蓦地，一声炸雷般的怒喝劈开了这份沉闷！
“岂有此理！你们聚宝阁是看不起人，还是瞎了眼？！”老烟袋须发戟张，枯瘦的身躯爆发出惊人的气势，像头暴怒的老山羊，怀中粗布包裹被重重砸在宽阔的紫檀台面上，“嘭”的一声闷响，震得旁边几个看客一哆嗦。包裹散开，露出一柄青蒙蒙的长剑。剑身布满细密裂纹，剑锋却寒光逼人，隐隐透着股肃杀灵气。
“睁开你那狗眼看清楚！老夫祖传的‘青光分水剑’！当年先祖持此剑，于万妖谷外斩杀三阶妖蟒！何等威风！如今家道中落，子孙不肖…”老烟袋悲愤地捶胸顿足，唾沫星子几乎喷到柜台后那中年掌柜脸上，“若非我那不成器的孙儿闯下塌天大祸，急需灵石疏通关系，这等传家之宝，老夫岂会拿来典当？！你们…你们竟敢只估三块下品灵石？！打发叫花子吗？！”
他枯瘦的手指颤抖着指向那掌柜，神情悲愤欲绝，仿佛受了莫大的侮辱。店内瞬间安静下来，所有人的目光都被吸引过来。几个伙计下意识地围拢，神情戒备。
柜台后面的掌柜，约莫四十许，面容清癯，留着三缕文士须，穿着一身深蓝绸衫。他眼皮都没抬一下，伸出两根保养得宜的手指，拈起那柄“青光分水剑”，动作随意得如同拿起一根枯枝。指尖在布满裂纹的剑身上缓缓抹过，又在剑柄几处磨损严重的地方轻轻叩击了几下，发出几声清脆却空洞的回音。
“此剑，”掌柜的声音不高，却带着一种奇异的穿透力，清晰地传入每个人耳中，“材质‘青纹铁’，炼制手法粗糙，符文磨损殆尽。剑身裂纹非斗法所致，乃核心灵力符文崩毁后灵材自然开裂。剑锋寒光乃残留一丝微弱庚金之气所致，聊胜于无，勉强够格入个‘残器’品阶。”
他抬起眼，目光平静无波，像两口深不见底的古井，淡淡地落在老烟袋那张因愤怒而扭曲的老脸上：“五下品灵石，已是看在它还算完整，能回炉提取点青纹铁的份上。若依其实际效用，三灵石都算顶天。掌柜的姓宋，在下宋知命。”
老烟袋一滞，对方这精准到近乎解剖的鉴定词，像一盆冰水当头浇下。他准备好的撒泼台词卡在喉咙里，脸憋得更红，只能梗着脖子强撑：“你…你胡说！你懂什么！这就是我家传的宝贝！当年……”
“宝贝？”宋掌柜唇角勾起一丝极淡、极冷的弧度，指尖轻轻一弹剑身，发出一声哀鸣般的嗡响，“你祖上斩妖？呵，此剑剑脊阴刻的符文走向，分明是四百年前‘千锻阁’批量制式的‘青锋制式长剑’拓印，切口都一模一样。杀鸡都嫌钝，还想斩妖？”
店内有轻微的笑声响起。
老烟袋的脸彻底涨成了猪肝色，指着宋掌柜的手哆嗦着，嘴唇翕动，却一个字也憋不出来。随后作势一狠，浑身上下爆发正不断爆发出一股强劲的气势，灵力向他的方向汇聚，而后手指微张，作势要起功法。
就在这时！
“且慢！”一个带着急切和惊喜的声音响起。黄四拨开人群，挤到柜台前，双眼放光地盯着老烟袋那把破剑，又猛地转向宋掌柜，脸上堆满了热络的笑容：“掌柜的！误会！误会啊！这位老人家是我远房表叔，脾气是急了点！”迅速上前认亲劝架，压住了老烟袋手臂，随后塞给他一个锦带。
“表叔啊，您看您，怎么把自家的宝贝都拿出来当了？这怎么算个事啊！”黄四痛心疾首地转向老烟袋，语气恳切，“前日您托我保管的那批货刚出手，灵石都在这了！快把剑拿回去！这等祖传之物，岂能流落当铺？”他演得情真意切，仿佛真是来救场的亲戚。
老烟袋得了台阶，又摸到布包里几块硬邦邦的下品灵石，怒火稍歇，顺势抓着剑在一旁。
随后黄四又璨璨笑笑的拿出一张契票“前些日子，小女不懂事乱拿家里的东西当在你这，掌柜的你看看，我来拿回来，顺便帮我看一下这个东西。”
他目光扫过黄四怀里那个包裹严密的东西，“你们的事情你们自己怎么处理，是你的自由。不过…”他话锋一转，手指点了点柜台，“先把你自己要当的东西拿出来看看。聚宝阁的规矩，一桩归一桩。”
黄四脸上的笑容微微一僵，旋即恢复自然：“哦哦！对对对，瞧我这脑子！”他小心翼翼地解开怀里的包裹，露出那个小巧的黑铁丹炉，“掌柜的您掌掌眼，家传的‘聚气炉’，祖上曾是丹师，留下些老物件了，唉，子孙不肖啊…只能拿来换点口粮了。”他语气唏嘘，带着世家破落的哀愁。
宋掌柜终于抬起了眼皮，目光落在丹炉上。那目光平静无波，却如同实质，让黄四心头莫名一紧。
掌柜伸出骨节分明的手指，没有立刻触碰丹炉，反而在炉壁上几个极其细微、几乎被污垢覆盖的凸起处轻轻拂过。接着，他拿起柜台上一个黄铜小锤，极其轻微地在炉腹不同位置叩击了几下。
叮…叮…叮…铛！
前三声清脆悠扬，最后一声却略显沉闷滞涩。
“聚气炉？”宋掌柜抬眼看向黄四，眼神里带上了一丝玩味，“内壁符文刻录方向错误，火行流转滞涩。炉底平衡符文缺失一角，此乃大忌，炼丹必炸炉。炉膛内壁有多次修补痕迹，用的是最低劣的‘沉沙胶’。唯一值得称道的，是其材质确是‘黑沉铁’，份量不假。”他放下小锤，淡淡道，“此物，勉强算个古旧的丹炉形铁疙瘩。五块下品灵石，不能再多。收来也是熔了提取点黑沉铁。”
黄四脸上的笑容彻底凝固了，一丝血色都没有。他引以为傲的“宝贝”，在对方口中成了垃圾堆都不要的玩意儿。冷汗瞬间浸透了他的后背。他下意识地看向老烟袋，眼神交流：点子扎手！宋掌柜的目光却锐利如鹰隼，捕捉到了这瞬间的交流，嘴角那丝冷意更浓。
“不…不当了！不当了！”黄四慌忙抓起丹炉，脸白得像纸，只想立刻逃离这令人窒息的地方。
“站住！”宋掌柜的声音陡然转冷，“聚宝阁不是茶馆，东西拿出来看了，扰乱秩序，想走就走？”他目光如电，横扫全场，带着一股无形的压力，“还有哪位要来‘典当’祖传宝贝的？”
话音刚落，一声压抑到极点、如同受伤野兽呜咽般的悲嚎猛地炸响！
“掌柜的！青天大老爷！求求您开恩啊！我的药啊——！爹啊——！”凄厉如受伤野兽的哭嚎炸响！陈瘸子哭得撕心裂肺带着一身药味扑跪在地，砰砰磕头，高举一个药瓶：“掌柜开恩！还我救爹的药啊！”他掏出当票：“三天前！就是这两人哄我把祖传‘百年老参’死当这，写五十块灵石！……”
“小人老爹…呜呜…急病垂危！就指着这祖上传下的救命灵药吊命了！小人…小人砸锅卖铁，卖了祖屋，借遍了高利贷，才凑齐了五十块灵石来赎前几日当在这里的‘百年老参’啊！”他猛地指向老烟袋和黄四，手指抖得不成样子，“都是他们！都是这两个黑心的！哄骗小人说…说当铺掌柜仁义，当票写的是，一定能赎出来！小人拿着全家性命凑的钱来赎药，您…您却说不认得这张当票！说…说东西不对？！”
黄色被指了一下当即怒斥道“你个死瘸子，瞎说什么胡话！我与你根本不认得，前几日老子”
老烟袋更甚直接就拎起跪在地上的瘸子，往旁边一甩，超他忒了口唾沫“你个斯人竟敢辱老子，活腻了你！”
说完更往他那猛踹几脚。
看着这突如其来的苦情戏，有不少人都为之动容。议论更甚。
“这个瘸子真可怜，怪惨的……”
“……那两人一看就不是什么好东西……”
“这掌柜也真是的……”
好一阵后，老烟袋才停住。
他微弱的哀嚎着从地上艰难的爬起来从怀里掏出一张皱巴巴的当票，抖开想要给众人看，手却抖得厉害，当票飘落在地。他个人被打了一阵子后更显狼狈凄惨他艰难将自己“拖”到台边，浑身是伤的手死死抓着柜台边缘，仰着一张涕泗横流、绝望到扭曲的脸，哀求地看着宋掌柜：“掌柜的！求您了！把药还给我吧！那是救我爹的命啊！我们这些散修命贱，是我蠢糊涂了，但您们也不能这样子耍一个散修啊！没有药…我爹…我爹他就…呜呜呜…小人给您磕头了！磕头了啊！”咚咚咚！额头沉重撞击地面的声音沉闷压抑，听得人心头发颤。
苦情戏码演到了极致。店内的空气仿佛凝固了，连那几个原本露出讥笑的看客，脸上也带上了几分不忍。
“这些人太不把我们散修当回事了！散修的命就不是命了吗？”
不知何处传来的一声清脆女声，瞬间点燃了议论又想起平日里金掌柜那作威作福的样子，还有被压到底的“宝贝”被说成是一坨……议论对象瞬间转到了对聚宝阁
“就是……”
“依我看就是仗着城主那层关系，专门来坑我们散修的！”
“这掌柜简直不是……”
三个骗子连环套，眼看就要将水彻底搅浑！
宋掌柜居高临下地看着脚下磕头如捣蒜、哭得几乎晕厥的陈瘸子，那张清癯的脸上，没有任何怜悯，只有一丝洞穿一切的了然和冰冷的讥诮。
“救父心切？”他缓缓开口，声音不高，却压过了陈瘸子的哭嚎，“倾家荡产？”他忽然俯身，右手如电，不是去拿那个药瓶，而是快如闪电地抓住了陈瘸子右边那条一直蜷缩着、象征着他“瘸子”身份的裤腿！
嗤啦——！
一声布帛撕裂的脆响！力道之大，直接将那打着补丁的粗布裤管从膝盖处撕开一个大口子！
裤管撕裂处露出来的，不是想象中的枯瘦或扭曲的残疾，而是一块块虬结鼓胀、如同老树盘根、蕴含着爆炸性力量的古铜色肌肉！那腿肌之发达，线条之分明，充满了力量感，哪里有一丝一毫的萎缩痕迹？分明是常年苦练外功打磨出的强悍体魄！
店内的空气骤然死寂！所有人都瞪大了眼睛，难以置信地看着那条肌肉虬结的“瘸腿”。老烟袋和黄四还想再说些什么却像被掐住了脖子，瞬间失声，脸色惨白如纸。
宋掌柜松开手，撕下的破布片轻飘飘落在地上。他直起身，拍了拍手上并不存在的灰尘，眼神冰冷如刀锋，逐寸刮过老烟袋、黄四，最后定格在还僵在地上的“陈瘸子”身上。
“腿肌虬结、气血充盈如蛮牛的‘苦命人’？”他声音里的讥讽浓得化不开，“一家子靠当祖产过活的破落户，花完后这么快凑得出五十块灵石？当票？”他用脚尖随意地拨了拨地上那张写着五十灵石的“当票”，目光如同在看一张废纸，“毫无灵力，纸张脆生，印油艳得刺眼，怕是刚出炉的吧？”
他猛地提高音量，声音如同寒冰破碎，带着筑基修士刻意释放的一丝威压，轰然扩散开来！店门口两名一直抱臂而立、沉默如山的黑衣护卫，周身瞬间腾起淡黑色的灵光，属于筑基修士的沉浑气势如同无形的巨石，狠狠压在所有人胸口！
“真当宋某是初入江湖的雏儿？还是觉得聚宝阁的门槛低得什么阿猫阿狗都能来耍一把？”宋掌柜眼神凌厉如刀，扫过面无人色的三人组，“双簧演戏’的江湖下九流伎俩，十年前就有人在我面前耍过！”
老烟袋和黄四被那筑基威压迫得蹬蹬蹬连退数步，后背重重撞在冰冷的墙壁上，气血翻腾，差点喷出血来，眼中只剩下无边的恐惧。“陈瘸子”更是如同被抽掉了骨头，瘫软在地，浑身抖得如同秋风中的落叶，那条肌肉发达的腿也忘了藏。
“念在你们今日确实拿出了点真破烂，没拿假货彻底污了我这门槛，”宋掌柜的声音透着刺骨的寒意，“每人留下十块下品灵石，当赔偿今日搅扰生意的损失！拿了你们的破烂，立刻——滚！”
最后一个“滚”字，如同惊雷炸响！
老烟袋三人如蒙大赦，哪里还敢有半分犹豫？手忙脚乱地从怀里掏出仅有的几块灵石，连滚带爬地丢在柜台前，抓起各自的“宝贝”——青锋剑、聚气炉、百草回春散——狼狈万分地挤出人群，如同丧家之犬般消失在门口刺眼的阳光里，连头都不敢回。
店内鸦雀无声。看客们噤若寒蝉，被这雷霆手段和筑基护卫的威势震慑。伙计们则挺直了腰杆，脸上带着与有荣焉的傲气。宋掌柜眼神凌厉地扫过噤声的人群，仿佛在警告所有人：聚宝阁，不是尔等宵小可以觊觎之地！
就在这刚刚短暂的喧闹和掌柜威慑全场、众人心神被引走的刹那！
缩在角落阴影里的黎沁沁动了。她一直抱着膝盖，头埋得很低，肩膀微微耸动，似乎在啜泣，被这“黑心当铺”的残酷吓坏了。就在宋掌柜呵斥“滚”字、护卫威压爆发、所有人注意力都被吸引的瞬间！她如同受了巨大惊吓的小鹿，猛地“惊惶”抬起头，恰好与柜台后一个小伙计下意识投来的视线对上。
那小伙计眼神还带着点懵懂，似乎被掌柜的威势震得心神不宁。黎沁沁那双蓄满“惊恐”泪水、如同受惊小鹿般清澈无助的杏眸，带着巨大的冲击力撞入他的视线。一个如此可怜、弱小、被吓坏了的女孩……小伙计的心神不由自主地被吸引了一瞬。
就在这一瞬！黎沁沁像是想站起来逃离这可怕的地方，却因为“腿软”而一个趔趄，身体不受控制地向前扑倒！
“哎呀！”一声短促的惊呼。
她摔倒的方向，不偏不倚，正好撞向距离她最近、腰间挂着那个最鼓胀玄色锦囊的领班伙计！动作看似惊慌失措，混乱不堪，双手在空中无助地挥舞着想要抓住什么支撑。
混乱中，没有人看清她那涂着灰泥、毫不起眼的指尖，如同穿花的蝴蝶、点水的蜻蜓，在那伙计腰侧玄色锦囊的系绳结扣处极其轻微地拂过两下。她的袖口内侧，两块用油纸包裹的慈母石，隔着衣袖精准地与锦囊内几块灵石袋的金属搭扣完成了一次无声的“亲吻”。
与此同时，她另一只手伴随着晃动如同灵蛇出洞，袖中一截打磨得像灵石般温润微光的劣质“沉星石”（一种低阶灵矿废料，毫无灵力），顺势滑到袋里，借着身体扑倒的掩护，那些灵石闪电般滑入自己袖中深处。整个过程快如电光石火，在倒地引起的衣袖晃动和身体遮挡下，完美无瑕。
“哎哟！”那领班伙计猝不及防被撞了一下腰，下意识伸手扶了一下扑倒的黎沁沁，入手只觉这女孩轻得像片羽毛，手腕细得他都不敢用力。他只当是对方被吓坏了，本能地扶了一把，嘴里还下意识咕哝：“小心点…”
“对…对不起！对不起！”黎沁沁被他扶住，立刻像受惊的兔子般弹开，连声道歉，声音抖得不成样子。她飞快地爬起来，甚至顾不上拍打灰尘，就低着头，抱着她那破包袱，以一种近乎逃跑的速度，踉踉跄跄地挤出人群，消失在聚宝阁门外喧嚣的街道上。留下领班伙计一脸茫然地摸了摸自己的腰带，觉得锦囊似乎轻了一丢丢？错觉吧？刚才被撞的？
店内，宋掌柜的呵斥刚刚结束，威压缓缓收回。他目光如鹰隼般扫过重新安静下来的店铺，眉头几不可察地蹙了一下。刚才那女孩摔倒…总觉得哪里有点说不出的细微违和。但仔细回想，除了惊慌笨拙，似乎并无不妥。他的注意力很快又被新的典当者吸引，将那丝微弱的疑虑抛在了脑后。
