翌日破晓，薄雾未散。
南宫一家早早候在院门口，为南宫鸣送行。少年身负行囊，目光坚毅，已初具仙门弟子的气度。
“爹、娘、灵儿，保重。”南宫鸣深深一揖。
“哥！记得常来信！一定要回来啊！”南宫灵强忍泪意，用力挥手。
“鸣儿，万事小心！”南宫齐的声音带着不易察觉的哽咽。
“家里有我们，安心修炼。”王氏紧握儿子的手，千言万语化作一句叮咛。
望着那道挺拔身影融入晨雾，消失在蜿蜒小径尽头，三人才缓缓转身。酒馆的烟火气重新包裹了他们，日子仿佛又回到了从前。
……
时光如溪水，悄然流过五载春秋。
“客官，您的酱牛肉，慢用！”
南宫灵端着托盘，身姿已如抽条的柳枝，亭亭玉立。
素白布裙难掩其清丽，眉宇间褪去了稚气，却仍带着乡野特有的纯净。
只是那双清泉般的眸子深处，偶尔会掠过一丝不易察觉的郁色。
酒馆依旧热闹，赞誉她容貌的声音从未断绝。
而南宫鸣也如预料般，以天品之资在天清派外门崭露头角，只是仙门清规森严，五年间只归来一次，更多是书信往来。
……
午后，阳光懒懒洒进小院。南宫灵坐在竹凳上，指尖无意识地捻着一缕乌发，望着墙角新生的苔藓发呆。
“唔……好想哥哥。”
她轻叹一声，脚尖无意识地晃荡。这些年，她从未放弃引气入体的尝试。
无数个夜晚，她盘坐静心，努力感应那虚无缥缈的天地灵气。
偶尔，一丝极其微弱、冰凉的气流会渗入肌肤，但转瞬即逝，如同指间流沙，留不住半分。
这徒劳的努力，更让她确信了那个残酷的事实——异世之魂，于此界大道，终究是绝缘的。
“灵儿！有你的信！天清派来的！”驿卒的喊声伴着马蹄声由远及近。
南宫灵眼睛一亮，小跑出去。
信封厚实，拆开时，两片流光溢彩的赤玉枫叶滑落掌心，触手温润。
枫叶脉络精细如生，边缘流转着淡淡的金红色泽，显然被修士以特殊手法炼制过，不仅更显华贵，更蕴含一丝护持心神的微弱灵力。
正是当年她曾在城中惊鸿一瞥、念念不忘的样式。
信纸洋洋洒洒数页。
南宫鸣讲述着门派琐事、修炼心得、执行任务的见闻，并随信附上了一小袋下品灵石和几锭银子——这是他完成宗门任务所得。信末提及，因临近内门弟子考核，归期恐又要推迟。
“是鸣儿？”王氏的声音从身后传来。
“嗯！”南宫灵将信和银子递过去，自己则爱不释手地把玩着那对枫叶。
王氏只看了看信，便将银钱和灵石推回女儿手中：“灵儿收着。这些年委屈你了，想买什么就去买，姑娘家该打扮打扮。”
她的目光落在枫叶上，笑容温煦：“真好看。来，娘给你戴上。”
南宫灵微怔，前世灵魂的矜持让她本能地抗拒，但看着母亲期待的眼神，心头一软。她顺从地坐下，任由母亲解开她简单的发辫。
铜镜中，少女容颜如画。
王氏灵巧的双手为她梳起精巧的双鬟髻，将那对赤玉枫叶簪于鬓边。
金红流彩映衬着乌发雪肤，清丽中平添一抹惊心动魄的艳色。
镜中人眼波流转，顾盼生辉，连南宫灵自己都看得微微一呆，随即面颊飞起红霞。
“真好看！”王氏由衷赞叹。
南宫灵指尖拂过冰凉的玉叶，心底那点别扭奇异地消散了。
随遇而安吧……她对着镜子弯起唇角。既然已是这般模样，为何不能欣然接受这份美丽？
夕阳熔金，将小院镀上暖色。
南宫灵倚着门框，望着天边流云，心境是五年难得的平静。
修仙长生如镜花水月，眼前这安稳的烟火人间，或许就是她最好的归宿。
至于将来……
她脑海中模糊闪过“嫁人”二字，随即摇头失笑，顺其自然便好。
……
然而，命运的骤雨，总在宁静时分倾盆而至。
一声凄厉到变调的“救命——！！！”划破小镇黄昏的祥和，如同投入滚油的冷水，瞬间引爆了死寂！
南宫灵猛地站直身体，心脏狂跳。她冲到窗边，推开一道缝隙——
地狱般的景象撞入眼帘！
街道上，一群身着杂色皮甲、面覆狰狞鬼面的彪形大汉，正挥舞着染血的钢刀，如虎入羊群！
他们行动迅捷，配合默契，绝非寻常山贼流寇！
为首者手持一柄散发着不祥黑气的弯刀，刀光过处，试图阻拦的镇民如同麦秆般倒下，鲜血喷溅，染红了青石板路。
“快！按图索骥！找到‘通幽引子’！女人带走！男人和老的碍事的，全清理掉！动作要快！惊动了附近的巡城司就麻烦了！” 一个嘶哑的声音厉声指挥，带着浓重的异域口音。
“头儿，消息可靠吗？那能助人‘破境通幽’的引子，真在这穷乡僻壤？” 另一人砍翻一个扑上来的铁匠，喘息着问。
“闭嘴！雇主的情报不会错！
此女乃‘玄阴姹女’命格，其魂纯净无垢，正是魔道高人突破瓶颈的无上炉鼎引子！”
首领的声音冷酷如铁，眼中闪烁着贪婪与狂热，“都给我搜仔细了！尤其是年轻女子！”
恐惧如同冰冷的藤蔓，瞬间缠紧了南宫灵的心脏！
她看到隔壁绣坊的春桃姐被粗暴地拖出来，哭喊着被塞住嘴巴绑走；看到酒铺的王掌柜刚举起门栓就被一刀穿胸；看到几个山贼踹开一户人家，片刻后拖出一个哭嚎的少女，而屋内再无生息……
这些人是冲着某个特定目标来的！他们不是普通的劫掠！他们是魔道的爪牙！
父母已脸色惨白地冲进厨房。“灵儿！快！躲到地窖去！”
南宫齐声音发颤，用力搬开角落的柴堆，露出一个隐蔽的入口。
三人刚挤进狭小的地窖，头顶便传来酒馆大门被暴力踹开的巨响！
沉重的脚步声、翻箱倒柜的破坏声、狞笑声如同重锤，一下下砸在他们紧绷的神经上。
“搜！仔细搜！雇主说了，‘引子’的气息最可能出现在年轻女子身上，这酒馆的丫头是这镇上最出名的！”那嘶哑的声音就在头顶！
脚步声最终停在了厨房门口。
“砰！”
地窖的木板门被一股巨力轰然劈开！
刺鼻的血腥味和三个山贼高大狰狞的身影，堵住了唯一的生路。
昏暗中，他们贪婪的目光如同实质，瞬间锁定了被父母死死护在身后的南宫灵。
为首的山贼头目，脸上有一道狰狞刀疤，眼神凶戾如狼。
“带走！”
“不！你们干什么！放开我女儿！”王氏像护崽的母狮般扑上去撕打。
“老东西滚开！”旁边一个山贼不耐烦地挥刀！
“娘——！！！”南宫灵目眦欲裂，尖叫出声！
噗嗤！
温热的液体溅了她一脸！父亲南宫齐竟在千钧一发之际，用身体挡在了母亲身前！那柄钢刀，狠狠穿透了他佝偻的胸膛！
“爹——！！！”
撕心裂肺的哭喊冲破喉咙！南宫灵看着父亲缓缓倒下，看着母亲抱着父亲的身体发出不似人声的哀嚎，又被另一个山贼狞笑着从背后一刀割开了喉咙！
时间，仿佛在这一刻凝固、碎裂。
所有的声音都消失了，只有父母身体倒地的沉闷声响，和鲜血滴落在泥土地上的嘀嗒声，无比清晰，无比刺耳。
世界褪去了所有颜色，只剩下铺天盖地的、粘稠的、令人窒息的血红！
悔恨、愤怒、绝望、无边的空洞……
如同无数只冰冷的手，瞬间攫住了她的心脏，狠狠揉碎！支撑她两世灵魂的、最珍视的温暖，在她眼前被无情地碾灭！
“嘿，小美人儿，别哭啊。”
刀疤脸山贼舔了舔嘴唇，伸手抓来，“乖乖跟我们走，去当你的‘引子’，说不定还能留你一命……呃？！”
他的手僵在半空。
因为眼前的少女，抬起了头。
那曾经清澈如山泉的眼眸，此刻一片死寂的空洞。
然而，在这空洞的最深处，一点妖异的、纯粹到极致的猩红，如同地狱熔岩般骤然点燃！
浓稠如墨的黑色气流，带着刺骨的寒意和毁灭的气息，不受控制地从她娇小的身躯内疯狂涌出，缠绕升腾！
地窖的空气瞬间降至冰点，油灯的火苗疯狂摇曳，几近熄灭！
“嗬……嗬嗬……”
南宫灵的喉咙里发出不似人声的低沉嘶鸣，如同濒死野兽的咆哮。
她缓缓站起身，动作僵硬却带着一种诡异的韵律。
父母的鲜血还粘在她惨白的脸颊和素白的衣裙上，与那赤玉枫叶的红交相辉映，构成一幅妖异而绝望的图景。
她看向三个山贼，眼神不再是恐惧，而是一种俯瞰蝼蚁般的、纯粹的、冰冷的杀意！
“装神弄鬼！拿下她！”
刀疤脸心头莫名一寒，厉声喝道，三人同时挥刀扑上！雇主只说要活的引子，可没说要完整的！
回应他们的，是少女口中发出的一声尖利到足以撕裂灵魂的、饱含无尽痛苦与怨恨的尖啸！
“杀——！！！”
