清晨。
菲丽兹的指节捏得发白，额角隐隐暴起青筋，身后毛茸茸的尾巴烦躁地甩动着，恼火地盯紧面前黑发的魔女。
“所以，昨晚你闹出那么大动静，惊动了半座王城，结果殿下交代的任务目标，你一个都没能带回来？”
她强压下胸腔里的愤懑，压低了声音质问：“虽然你和殿下之间具体达成了什么协议我并不完全清楚，但既然同在殿下麾下共事，为效忠的对象竭尽全力，难道不是最基本的责任吗？你将殿下的信任置于何地？”
芙洛莉娅脸上那游刃有余的微笑终于出现了一丝裂痕，显得有些僵硬。看得出来，她对自己的失误也感到几分尴尬。
“这其中确实有些不可抗力的因素……按原计划本不该有任何差池，但是……”
“但是？”
“那个叫艾米丽的小女孩……我确实是成功接手了。”黑发的魔女避开了兽耳少女咄咄逼人的视线，手指有些无措地挠了挠脸颊。
“这个……你也知道，死灵学派向来被大众用偏见的眼光看待。昨晚我的骷髅使魔大概是被当成了什么可疑的魔物，可能……是被某位‘见义勇为’的市民给消灭掉了……”
“哈？”
菲丽兹一时语塞，脑海中不由得浮现出一具骷髅扛着昏迷女孩在街道上狂奔的画面——若不知内情，这场景确实极易被误解为恶劣的绑架事件。
死灵学派虽然这几年不再被认定为邪恶的教派，但帝国的民众们的观念也不是能一朝一夕就能改变的，就算是菲丽兹也一样，这也大概是她不太信任这位魔女的原因之一吧。
“知道是谁动的手吗？”
“……不清楚。对方似乎相当强悍，我的骷髅使魔几乎是在一瞬间就被彻底净化了……”
两人陷入了长时间的沉默。菲丽兹用怀疑的目光仔细打量着魔女，试图判断她所言真假；而后者则尴尬地移开视线，目光心虚地在天花板上游移。
“我记得你之前向殿下保证时，可是信心满满地说‘绝对没问题’的？”
“这实在是不可抗力……我也没料到会碰上能瞬间消灭我使魔的人。”
菲丽兹最终还是无奈的叹了口气，作为殿下侍卫长的她，没有能够安排好的任务细节导致出现差错，也有不可推卸的责任。
不过事到如今，只能想想如何补救……或者坦然接受惩罚了。
许久后，还是菲丽兹先打破了沉默。
“你有想好接下来怎么和殿下交代这件事吗？”
“没有……大概实话实话？”
魔女用有些不确定的疑问句回答，随后又试探着看向自己的同事，“殿下会生气吗？”
“不好说。”
空气沉重的凝滞了半晌，唯有桌边的魔力灯发出细微的滋滋声。天边已透出几抹青白色的晨光，庭院外逐渐响起一阵由远及近的急促马车声。
大门被推开，一位身着华贵礼裙的红发少女提着厚重裙摆快步走入。她的步伐急促却不失优雅，只是那双红眸下浓重的黑眼圈，为她尊贵的气质平添了几分难以掩饰的憔悴。
“殿下。”
菲丽兹与芙洛莉娅连忙一同起身行礼，两人的表情都有些僵硬。
“好了，不必多礼……”红发的少女似乎并没有察觉到空气中有些微妙的气氛，对着两人摆了摆手，一边疲惫的抱怨着，一边摸索着背后的束带。
“真是麻烦，一群蠢货……不过是几声爆炸而已，这群贵族居然如惊弓之鸟一样问个不停……”
“……殿下。”菲丽兹欲言又止，抬头却看到黑发的魔女正悄悄地对她挤眉弄眼，大概是示意她不要提起刚刚的事。
“怎么了？菲丽兹，帮我一下，这件礼服的束腰好像有点太紧了……”
红发少女说着，将后背转向菲丽兹，抬起胳膊揉捏着自己有些酸涩的肩膀，还打了个大大的哈欠。
“大清早的就召我入宫，真是糟透了，父皇也不知道体谅我这个宝贝女儿，明明小时候还喜欢得不得了的……”
菲丽兹犹豫了一会，最终还是没有提起关于任务的事。不过按照她对殿下的了解，以这位皇女殿下的性格，忘记自己亲自安排的事情几乎是不可能的。
由于背对着菲丽兹，少女的目光自然而然地落在了芙洛莉娅身上。黑发魔女连忙收起脸上那些小表情，恢复了那副总是游刃有余的微笑。
就好像这样就能假装一切正常，蒙混过关似的。
伴随着窸窣的衣料摩擦声，紧箍着腰肢的束腰被缓缓解下，少女因此发出一声舒爽的轻叹，眼睛半眯着，一副随时都要睡着的模样。
芙洛莉娅见状连忙提议："殿下看起来实在是操劳过度了，要不趁着天色还没大亮，再休息片刻如何？"
"啊……是啊，确实得睡个回笼觉……哈欠——"
少女迷糊地揉了揉双眼，一头金红色的长发也被解开，惬意地披散在肩头。她点了点头，似乎对芙洛莉娅的提议相当受用。
芙洛莉娅脸上依旧带着微笑，心中却悄然松了口气。
虽然能一直瞒下去是不太可能的，但没有人会想要立刻遭受诘问……能拖延一会是一会。等会儿再去使魔消失的地方仔细搜寻一下，说不定就能找到那个女孩的线索呢？
然而下一刻，那双与发色同样炽热的红眸就锐利地钉在她的脸上，声音中的困意一扫而空。
“但是……从刚才起就感觉气氛不太对劲。芙洛莉娅，说起来我还没问，昨晚交给你们的任务完成得怎么样了？"
……完了。
芙洛莉娅脸上的微笑顿时僵硬，下意识地看向自己的同事，投去求救的目光。
而站在殿下身后的菲丽兹，则对她回以一个爱莫能助的眼神。
——自求多福吧。
最终，芙洛莉娅还是硬着头皮将任务出错的经过详细汇报了一遍，然后小心翼翼地等待着接下来的责问。
皇女殿下有些头疼地捏着自己的眉心，似乎也对事情出现这样的意外感到十分苦恼。她沉思了许久，最终长长地叹息了一声。
“菲丽兹……至少你的任务是完成了，对吧？”
“是的，殿下。”
“终于听到了一个好消息……那个女仆现在安置在哪里？”
“在客房，不过她至今还在昏迷。”菲丽兹恭敬地回答，“需要我现在去唤醒她吗？”
“不必了，我也有些累了，等她自然醒来再说吧。”
看着皇女缓步走向寝室，芙洛莉娅心中隐隐升起一丝庆幸。但下一刻，皇女困倦却清晰的声音缓缓传来：
“至于芙洛莉娅……既然是你弄丢了那个孩子，这件事就由你亲自来解决。”
“如果连这点小事都处理不好，我想我们之间的协议，也没有继续下去的必要了。”
骸骨魔女的脸上顿时露出了比哭还难看的笑容。
