“魔法人偶？你们确定吗？”
雷纳德的眉头紧锁，声音里带着一丝不易察觉的紧绷，这个名词出现在河畔村的废墟中，透着难以言喻的诡异。
“目前只是初步猜测，公爵大人。”士兵谨慎地回答“我们在人偶断裂处检测到了明显的魔法能量残留，非常……纯粹的能量。。”
“那东西现在何处？”雷纳德追问到，指尖无意识地敲击着手腕。
“遵照紧急处理规程，我们已将它火速送往占星塔，达格尔法师和他的弟子们正在全力分析残留的魔法印记，并尝试修复部分结构以获取更多线索。”
“知道了。晚些时候，我会亲自过去查看。”雷纳德的声音低沉下来，“还有其他需要报告的吗？”
“这就是全部紧急内容了，公爵大人。”
“很好，归队吧。”
“遵命，大人！”士兵行礼后迅速转身离开。
雷纳德深吸一口气，压下心头翻涌的疑虑。
魔法人偶、德鲁伊幼体、化为废墟的村庄……这些碎片般的线索暂时无法拼凑出完整的图景。
这些同时发生的事件是如此的不真实，但它们却实实在在的散发着危险气息。
他收敛心神，迈步走向教堂的中心祈祷区。
空气中弥漫着浓重的药草味、血腥气，以及一种更深沉的、属于死亡和绝望的气息。
低低的啜泣和痛苦的呻吟此起彼伏。
在祭坛前，身着洁白圣袍的主教正跪在那里，为刚刚逝去的灵魂主持最后的安魂仪式。
他苍老而悲悯的声音在穹顶下回荡：
“仁慈的天父，请接纳您迷途羔羊的灵魂。他们承受了不应有的苦难，如今卸下尘世的伤痛，回归您的怀抱。愿圣光抚慰其灵魂，愿天堂的安息永恒降临。”
雷纳德默默走到主教身后不远处，静立垂首。
他并非最虔诚的信徒，但此刻，他心中亦为这些无辜逝去的生命默念着祷词，那沉重的责任感和无力感如同实质般压在他的肩头。
仪式结束，主教缓缓站起身，动作带着明显的疲惫。
当他转过身，看到身后的雷纳德时，布满皱纹的脸上露出深深的哀伤与歉意。
“啊……雷纳德大人……”主教的声音沙哑而沉重，他微微欠身，“我们……已经竭尽了全力，光明术与圣水也无法挽回这样的创伤……太多人……伤势……太过致命了，圣光……也有其无法照亮的角落。”
雷纳德看着主教布满血丝的眼睛和憔悴的面容，深深一躬，姿态前所未有的郑重：
“无论结果如何，瑟内特城和这些不幸的灵魂，都感谢您与所有修士的仁爱与辛劳，主教大人。这份付出，梅瑞狄斯家族铭记于心。”
“这本就是教会的职责，大人。救死扶伤，抚慰亡灵，指引迷途……皆是圣光赋予我们的使命。” 主教伸出枯瘦的手，轻轻扶住雷纳德的手臂，阻止他继续行礼。
老人的手冰冷，却带着一种奇异的坚定力量“只是……面对如此惨状，我们深感……人力有时尽。”
“愿圣光抚慰逝者，赐予生者勇气。”雷纳德低沉地说，目光扫过那些被白布覆盖或仍在痛苦呻吟的身影。
“愿圣光指引前路，驱散黑暗。”主教回应道，声音里带着深深的疲惫和坚定的信仰，浑浊的眼中却依然闪烁着微弱的希望之光。
雷纳德再次微微颔首，不再多言。
他转身离开祈祷区，高大的身影在教堂彩绘玻璃投射下的斑驳光影中显得格外沉重。
河畔村的惨剧、奇怪的魔法人偶、未知的德鲁伊威胁……还有家中那个等待着他、眼神里藏着失望的女儿……千头万绪如同无形的锁链缠绕着他。
雷纳德不经感到一阵头疼。
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离开弥漫着药味与哀伤的教堂，雷纳德没有片刻停留，身影如风般穿过暮色渐浓的街道，径直走向城市中心那座高耸入云的尖塔——占星塔。
推开那扇刻画着古老星辰轨迹的沉重木门，一股混合着尘埃、陈旧羊皮纸和奇异药草的气息扑面而来，带着岁月沉淀的冷意和魔法的微醺。
“雷纳德大人！”一个充满活力的年轻声音响起，达格尔法师几乎是跳着从盘旋的楼梯阴影里跑出来，脸上带着抑制不住的兴奋，“您终于来了！我们正等着您！”
“达格尔，”雷纳德的声音在空旷的大厅里显得格外清晰，他没有任何寒暄，“那个人偶，结果如何？”
“他们没看错！它是一具魔法人偶！”达格尔的眼睛闪闪发亮，语速飞快，“但绝不是普通的魔法人偶！大人，这……这简直是颠覆性的发现！”
“魔法人偶本身已经足够稀奇，难道还有更特别的存在？”雷纳德挑眉。
“不不不，稀奇是稀奇，但我在穹星秘殿也算见过不少世面，可从未见过……从未见过像‘她’这样的存在！”达格尔的语气里充满了纯粹的惊叹和一种近乎疯狂的激动。
“能让穹星秘殿的天才都如此失态的东西吗？那确实不是寻常之物啊！”
“请跟我来，大人！”达格尔迫不及待地转身，引着雷纳德走向塔楼深处一间几乎完全隔绝光线的密室。
厚重的门扉无声的滑开。
室内没有烛火，只有几团幽蓝色的魔法火焰悬浮在空中，无声地燃烧着，散发出冰冷而纯粹的光芒，将房间照得亮如白昼，却又笼罩在一片诡异的静谧之中。
雷纳德的视线，被房间中央石台上静静躺卧的身影牢牢攫住。
那是一个……少女？
她有着柔顺如瀑的黑色长发，散落在身下洁白的衬布上，精致的脸庞在幽蓝光芒下显得近乎透明，长长的睫毛在眼睑投下淡淡的阴影。
更令人惊异的是，她的胸口正随着极其微弱的呼吸节奏，缓缓起伏着。
若非目光敏锐地捕捉到手臂与肩膀连接处那细微到几乎看不见的、并非皮肤纹理的接合线，雷纳德绝对会认为眼前躺着的是一个陷入沉睡的少女。
“何等……神乎其技的造物！”达格尔的声音因激动而微微发颤，充满了毫不掩饰的崇拜。
“大人，制作‘她’的人，绝非寻常天才！这已经超越了传统魔法人偶的范畴！我们在其核心构造中检测到了极其复杂、精密的血肉魔法痕迹……还有……”
他顿了顿，声音压得更低，带着一丝禁忌的兴奋，“……还有更古老、更危险的魔法烙印，那些……通常只存在于秘殿最深处的禁典里，没有至高许可，连研究的念头都是一种亵渎！”
“一具……融合了禁忌魔法的血肉人偶？”雷纳德又感到一阵头痛袭来，他用手指用力揉捏着发胀的太阳穴。
河畔村的迷雾尚未散开，眼前又出现了一个更诡异的谜团。“你们尝试过与她沟通吗？唤醒她？”
“尝试了，大人！”达格尔连忙点头，随即又露出困惑和挫败的表情，“但核心指令被拒绝了……我们尝试了秘殿已知的所有强制唤醒协议，包括几种……不那么温和的方法，但全都石沉大海，毫无反应！她的核心……仿佛对我们的呼唤毫无反应？”
“所以，这就是你断定她‘非凡’的原因。”雷纳德的目光再次落回那沉睡的“少女”脸上，那完美无瑕的容颜在幽光下有种惊心动魄的美。
“没错，我们打算先修复她破损的部分”说着，达格尔掀开了盖住“少女”下半身的白布——“少女”的双腿已经不见踪影。
在躯体的断裂处，一种奇特的、仿佛活物般的能量薄膜，阻止着内部的构造进一步崩坏。
“说来惭愧，我们虽然打算修复她，但到底能不能成功还是个未知数。毕竟...我也从来没见过如此...精妙的人偶。”
雷纳德凝视着那张仿佛天使沉睡般的脸庞，一个与眼前严肃氛围格格不入的念头，毫无预兆地、清晰地浮现在他疲惫的脑海中：
“如果把这具人偶送给莉亚娜，她一定会高兴坏的吧。”
这个荒谬又充满诱惑力的想法，让雷纳德嘴角几乎不受控制地牵动了一下，随即又被更深的警惕压下。
他暗自摇头，自己真是累昏头了。如此来历不明、充满禁忌与危险的东西，怎么可能送到莉亚娜身边？
一丝苦笑被他强行咽了回去。
“明白了。”雷纳德的声音恢复了平日的沉稳，“你们继续研究，务必谨慎。有任何进展，无论大小，立刻向我报告。”
“是，雷纳德大人！”达格尔恭敬地应道。
雷纳德最后看了一眼石台上那神秘莫测的“少女”，转身大步离开了这间被幽蓝冷光笼罩的密室，走出了占星塔。
塔外，天空已彻底被墨蓝浸染，稀疏的星辰开始闪烁。
晚风带着凉意吹拂在他脸上。
他深吸一口气，驱散占星塔内那股沉重的神秘感，也驱散脑中那不合时宜的念头。
工作报告、伤亡统计、抚恤方案、明日城防部署、关于德鲁伊异动的应对……无数待处理的政务如同冰冷的潮水般涌来。
他还有很多很多的事情要做，每一件都刻不容缓。
他必须加快脚步，每一分每一秒都至关重要。
毕竟，他可是答应了女儿，要回去看她准备的演出。
那个承诺，是此刻压在他心头，唯一带着暖意的重担。
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占星塔内，
达格尔手中紧握着一个布满玄奥符文、用于修复高阶魔法人偶核心的秘银模具。
但他的目光，却如同被磁石吸引的铁屑，死死地粘在石台上那具残缺却无比完美的“少女”身上。
那沉睡的面容，那禁忌的构造，那拒绝一切探知的谜团……像毒药，又像最甘醇的美酒，点燃了他灵魂深处属于研究者最纯粹、最不顾一切的求知欲望。
对“完美造物”的好奇就像汹涌的洪水，将名为理智的“堤坝”一点一点的冲垮。
他猛地抬起头，眼中再无犹豫，只剩下一种近乎偏执的决绝光芒，声音在冰冷的房间中带着不容置疑的权威和一丝疯狂的颤音
“所有人——立刻出去！没有我的命令，谁也不准靠近这间密室！”
