七年前的这座小镇，比起现在要冷清得多。
现在坐落在小镇中心、热闹非凡的冒险者协会，七年前不过是一间比村民的房屋大不了多少的小石屋。那里最初只是几位远道而来的冒险家建立的据点，渐渐成为被整镇所信赖的保护机构，小镇的规模也随之稳步扩张。
就像那天，当我站在离小镇几千米外的山丘上向下望去，整个小镇的景色便尽收眼底。地不广，人不多，但却足以和善地接纳一个陌生的外来者。
“——白银刺客小姐，您在看什么呢？”
回头望去，我这次任务的同行者——留着酒红色长发，身着紫色长法袍的少女——吉萝丝，正微笑着向我走来。
没等我回话，她便站到了我的身边，向着我方才凝望的方向看去。
“……原来如此。从这里望下去，可以看到整个小镇呢。您是在欣赏小镇的风景吗？”
“算是吧。”
“呵呵，看来白银刺客小姐今天别有兴致啊。不过说起小镇，我好像听人说过，白银刺客小姐不是这个小镇出生的人？”
“嗯。”
“好巧啊，我也是从其他镇上搬过来的。”吉萝丝笑了笑，看向我：“您的家乡是哪里呢？”
“……不知道。”
并不是在说谎，我确实没有成为永生者之前的记忆。
但吉萝丝的微笑却有些尴尬：“……不愧是白银刺客小姐，真是永远保持着神秘感呢。冒险者协会的人也经常这样提起您，说是冒险者协会新来了一位身上满是谜团的天才冒险者，是今年冒险者协会荣誉骑士称号的最受瞩目的候选人，现在看来真是一点不差呢。”
“……你也是吧，那个所谓的候选人。”
吉萝丝掩口轻笑：“白银刺客小姐抬举了，我只是一时运气好而已。论实力的话，我自然是远远不如——”
“咔嚓！”
身后传来一声树枝断裂的声音，随即是无数鸟飞起的振翅声。
我和吉萝丝交换了一下眼神。
“……嗯。”
“……看来，‘它’终于肯露面了呢。”
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一声凄厉的嘶吼划破天际。
我背靠着树干，一边努力平复着略显纷乱的呼吸，一边谨慎地从树后探出头，观察着那个魔化精灵的动向。
那怪物像是自知遇到了强敌一样，攻势变得愈发凌厉，已经几近狂乱。
但就算是这样，现在的它也处于强弩之末了。
我沉下气，从树后跃出，几个闪身躲过它的攻势，接着挥出手中的匕首，狠狠地刺入它的要害。
受伤的魔化精灵发出震耳欲聋的吼声，朝着我抬起早已伤痕累累的双爪。
我就地一滚，避开那对挟风袭来的利爪，同时再次握紧了手中的匕首。
“丽琳艾尔！”远处传来吉萝丝的喊声。
听到吉萝丝的声音，我立刻收回匕首，转身迅速和那怪物拉开距离。
如果我的估计没错的话，这应该就是最后一次了。
随着吉萝丝举起她的法杖，裹挟着熊熊火焰的巨石从天而降。
甚至来不及发出一声悲鸣，那只魔化精灵的身形一瞬被巨石所掩埋。
……这样一来，就能结束了吧。
放下匕首的同时，我抬起了头。
然后，注意到了那团朝着我的方向直直飞来的烈焰。
从我的目光捕捉到那团空中的火焰，到烈焰将我的身体吞噬，只在一眨眼之间。
我甚至没有时间去思考，为什么在朝向魔化精灵的轰击中，会出现一团朝着我飞来的烈焰。
烈焰攀上我的皮肤，沉重的巨石撞开我的身体，冲击力使得地面都凹下去几分。
在如此恐怖的毁灭力面前，想必任何一个人类都只能哀叹生命的渺小和脆弱吧。
可惜的是，我不是人类——
能量如龙卷风一般以我为中心旋转着。被冲击折断的骨头一根根复原，鲜血在涌出的瞬间即凝固，火焰掠过皮肤，却只能留下一抹灰烬——
——我可是“永生者”啊。
“……小姐，白银刺客小姐！你还好吗？”
耳边传来吉萝丝焦急的呼喊。
我平静地从凹陷的地面上爬起来，掸了掸衣服沾上的尘土。
“我没事。”
“……！太好了……”
吉萝丝手抚胸口，长舒了一口气。
“吓死我了，看到有一发火球朝着白银刺客小姐这边飞过来的时候，我心脏都要停跳了！”
“偏了一点，没有砸到我。”我随口撒了个谎。
“这……那还真是不幸中的万幸啊。”吉萝丝苦笑，随后拉起我的一只手：“我对法术的控制还是不够精细，才会出现这样的失误，相比之下白银刺客小姐实在是——”
“没事就好。”我默默把手抽了回来，“目标确认死亡了吗？”
“诶？啊啊，确认过了！作为证物的獠牙也保存好了，不过今天天色已经晚了，我看还是明天再回去交付比较好吧？”
“嗯，那就准备扎营吧。”
没有等到她开口答复，我便回过身，朝着之前选好的露营地走去。
……虽然她看起来没有恶意，但是和人肢体接触这种事，果然还是有点不太适应。
随着吉萝丝轻点法杖，几粒火星自树枝上跃起，随后火苗一簇接着一簇冒出，迅速引燃了整堆篝火。
“今天真是辛苦您了，白银刺客小姐。”吉萝丝在篝火旁坐下，递给我一颗苹果。苹果的个头很小，表皮还泛着青色，但在这种地方能发现苹果，已经足以称得上幸运了。
“客套话就不必了。”我的手指擦过苹果的表面，拭去上面的浮尘：“都是在同一个冒险者协会接委托为生的冒险者，没必要这么生分。”
“那怎么行呢。白银刺客小姐可是在整个小镇都享有名誉的英雄，再加上这次的讨伐实绩，简直就是今年协会的荣誉骑士众望所归的人选，我这种人怎么能对您无礼呢？”
“……从刚才开始你就一直在说什么荣誉骑士。那个称号很重要吗？”
“……也是呢，对于白银刺客小姐这样的人来说，可能不过是锦上添花吧。”
吉萝丝少见地露出了些许落寞的表情。她凝视着火焰，微微一笑，细长的眉毛却轻轻皱起。
“但对于我这样的普通人来说，说不定是一辈子都难以触及的荣耀呢。如果能获得一次那样的荣誉称号，别说是魔法学院的招生审查，就算直接去申请魔药店的营业许可，这个称号都足以作为优秀的敲门砖了。”
“……是吗。”
如果我记得没错的话，她也是这个称号的候选人之一，而这次的讨伐记录同样会记在她的讨伐成绩上。虽然不是单人完成的，不过也足以证明她的实力。
说起来，虽然我已经在这个小镇上生活很多年了，但和另一个人一起行动，还是第一次。
……有人愿意向我袒露她的心声，也是第一次。
或许，我应该把对她的戒备卸下几分。
或许，我只是在把杜克杰那的影子强加到其他人身上。
或许……我应该再一次地，试着去信任一个人。
篝火的火焰不知疲倦地舞动着。我一边思考着她刚刚说的话，一边抬手将苹果送到嘴边，咬下一口。
……等这次讨伐结束后，找个借口离开这个小镇好了。
毕竟，拿取与我无关的东西，确实不是我的兴趣。
伴随着木柴燃烧的噼啪声，我的意识也逐渐溶于夜色。
然而，再次唤醒我的却是攀上双腿的灼痛，以及从脚下传来的燃烧声。
一股不祥的预感袭上心头。我猛地睁开眼向脚下看去，映入眼帘的却是熊熊的烈焰，被用铁链捆在树干上的双腿，和滚落在一旁的，我只咬了一口的苹果。
我用力咬了下自己的嘴唇，试图让自己清醒，但意识却像是被浓雾笼罩了一样，连注意力都难以集中。
耳边的燃烧声越来越响，其间隐约夹杂着些许说话声。
“……我不像你，我只是个普通人。我没有过人的天赋，也没有过人的财力。我所能拥有的，不过是一点点精心设计的‘运气‘而已。”
“……白银刺客小姐，我很敬佩你。但是，今年的荣誉骑士，必须要是我才行。”
火焰震耳欲聋的声音，盖过了她离开的脚步声。
“那场火最后究竟烧了几天，我并不知道。”丽琳艾尔的神情平淡得出奇，像是在讲一件与她完全无关的故事：“毕竟我只需要活着，活到树干烧尽，铁链松脱之后，就可以逃出来了。”
“我当然还活着。不过在那个小镇里，我已经‘死’了。”
一阵夜风吹过，带起一片树叶的沙沙声。
丽琳艾尔沉默着，将自己的披风裹紧了些。
“那家冒险者协会还开着。我是说，如果你们想去找点能挣钱的事干的话，可以去那碰碰运气。”
我点点头，随即立刻反应过来。
“你是说，你同意我留在这里了？”
“不过，后果自负——如果他真的找上门来，我没有任何袒护你的打算。”
“……谢谢……谢谢！”
我伸出手想握丽琳艾尔的手，但她却像是看穿了我的行动一般，提前一步站起身来。
“已经很晚了，早点回屋吧——”
“——留给你安心睡觉的时间，已经不多了。”
