“大小姐，前面就是枫林镇了。”身披斗篷的叶莲娜完全看不出女仆身份，倒像是个飒爽的少女游侠。
“我小时候就听老人说过，那里的枫糖浆是一绝。只可惜被阿斯兰占领了。”
得益于大规模种植枫树加上成熟的枫糖产业，枫林镇已经具备了城市的雏形。
维罗妮卡等人来到三里外的密林侦查。
远远望去，原本该漫山红透的枫林，此刻却透着一股病态的枯黄——不少树干被硬生生凿开碗口大的槽，浑浊的树汁顺着木槽缓缓滴落，汇聚进下方的木桶，而那些被过度取汁的枫树，枝叶稀疏，树皮干裂，像是被保守痛苦的老人。
维罗妮卡的眉头拧成一股，所有美好的幻想都在此刻破灭。
当她用望远镜扫过镇口却看到更加令人愤怒的一幕：阿斯兰士兵正提着皮鞭，驱赶着衣衫褴褛的居民搬运装满枫糖浆的木桶。
居民们面黄肌瘦，眼神麻木。不少人的手上、胳膊上沾着树汁凝结的硬块，还有些孩童被派去爬树清理木槽，冻得通红的小手紧紧抓着树干，稍有不慎就会被士兵的皮鞭抽打。
“阿斯兰要的根本不是枫糖产业，是把这里当成了无本的掠夺场！”叶莲娜攥紧斗篷下的杠杆步枪。“过度取汁会让枫树五年内枯死，他们根本不管镇子的未来，只想着榨干最后一点价值！”
“更可恨的是他们对人的糟蹋。”领主小姐的目光扫过那些面黄肌瘦的居民。“他们的手腕，全是被绳索勒出的伤痕，显然是被强制捆绑着劳作。”
”我想……我们没必要隐藏下去了。”维罗妮卡拿出地图：“现在开始制定作战计划，在不波及居民的情况下歼灭这群恶棍。”
“琳安。”
“有！”一名金发女骑士迅速上前，她正是骑士团神射手队的队长
“你带半数骑士，用莫辛骑枪封锁镇口两侧高地，优先打掉塔楼里的弩手和持鞭监工，务必精准点射，别误伤居民！”维罗妮卡指尖在地图上划过镇口防线。
“明白！”琳安眼中寒光乍现，抬手摘下背上的莫辛骑枪。“神射手队跟我来，三分钟内抢占高地，绝不放过一个施暴者！”
她转身一招手，十余名骑士立刻跟上，靴底踩过积雪无声无息，很快消失在密林边缘，朝着镇口两侧的山坡潜行而去。他们的骑枪都加装了瞄准镜，五百米内可精准射击，是清理高点威胁的最佳人选。
“卡菈。”维罗妮卡抬头望向天空，语气沉稳，“你升空后绕到镇西侧，用龙焰点燃阿斯兰人的军营和军用仓库，但记住，避开居民聚居区和枫树，别让火势蔓延。”
放心交给我！”卡菈斗篷下的淡紫色龙翼猛地展开，带起一阵劲风，她的身影已冲天而起，在空中划出一道紫芒，朝着镇西的铁路线俯冲而去。
“海瑟薇，你带骑士团一队从东侧密道潜入，直扑枫林劳作区。”维罗妮卡指尖点向地图上的隐蔽小路。“用霰弹枪压制近处守军，同时喊话引导居民蹲伏到枫树后方避险，重点护住老人和孩子，别让他们被流弹波及。”
“叶莲娜带领骑士团二队跟我装扮成路过的行商……莉娅，你愿意参战吗？”维罗妮卡看向已经归顺自己的盗贼小姐。
莉娅的眼睛瞬间亮了起来，之前的怯懦一扫而空，她猛地攥紧袖中磨得发亮的短刀。：“我愿意！阿斯兰人毁了枫林镇，也差点害死我，这次我要亲手报仇！”
维罗妮卡眼中闪过一丝赞许，从背包里掏出一把小巧的纳甘转轮手枪递过去：“这把消音手枪弹仓里有七粒子弹，给你配六个弹仓。你的任务就是潜伏到枫糖提炼厂消灭看守，为海瑟薇她们开路。”
“这个……怎么用？”莉娅双手接过消音手枪，指尖摩挲着冰凉的枪身。
“按下击锤上膛，扣动扳机开火。如果卡弹直接扣动扳机就能让弹仓供上下一粒子弹。”随后，维罗妮卡又演示了换弹操作。
基本学会后，盗贼小姐裹紧斗篷，像一道影子窜入雪地。
“叶莲娜，待会儿就靠你给大家上魔法护盾了。”维罗妮卡轻轻拉着女仆小姐的手。叶莲娜的魔法是金属系，因此可以凝聚魔力形成金属质地的护盾。
“大小姐放心，我的金属护盾能硬抗弩箭和步枪弹，保证护住你和骑士们的安全。”话音未落，她抬手一挥，几道半透明的六边形网格护盾在众人周围若隐若现……
