当众人终于赶到监管室时，映入眼帘的是一片触目惊心的废墟。
钢化玻璃墙碎裂一地，锋利的碎片如同冰晶般散落各处，反射着冰冷的灯光。堆积如山的，是某种干枯蜷缩、形态怪异的植物残骸，散发着腐朽的气息，几乎填满了半个房间。
“小春！小春！”叶寺樱的声音带着哭腔，在死寂的房间里徒劳地回荡，没有得到任何回应。
一种不祥的预感攫住了她。仿佛冥冥中的指引，她毫不犹豫地扑向那堆枯死的植物，双手疯狂地扒开层层叠叠的干枝败叶——她确信，春羽就在下面！
其他人见状，也纷纷加入挖掘的行列。
“找到春羽了！”不知是谁高喊了一声。
叶寺樱的心脏猛地一抽，几乎是连滚带爬地冲向声音来源。
熟悉的制服颜色……没错！是春羽的制服袖口！
小樱颤抖着，紧紧握住那只从枯枝中露出的手臂。
温的！还有温度！
这个发现像一道微弱的光刺破黑暗！小春！坚持住！我这就救你出来！
她沿着手臂的方向，更加急切地清理着覆盖其上的枯藤败叶，指甲被粗糙的植物划破也浑然不觉。然而，随着覆盖物被清除，预想中春羽被掩埋的身体并未出现。
“诶？骗人……的吧……” 小樱的声音瞬间冻结，瞳孔因极度的惊骇而放大。
枯枝之下露出的，仅仅是一只孤零零的胳膊。
恐惧和绝望瞬间吞噬了理智。“不——！”叶寺樱发出一声凄厉的尖叫，如同受伤的野兽，更加疯狂地撕扯、挖掘眼前的植物堆！肉块……沾满污迹的肉块……连着模糊身躯的头颅……另一只手臂……
腿呢？春羽的腿在哪里？！
“小樱！停下！快停下！”有人用力抓住她的肩膀试图制止。
“放开我！春羽还在下面！她被压住了！我不能……”她歇斯底里地挣扎，泪水混着汗水模糊了视线。
“看清楚！”一个严厉的声音劈入她的混乱，带着不容置疑的残酷，“看清楚你眼前这堆东西！藤原春羽……她已经死了！”
死了？
这两个字如同重锤，狠狠砸在叶寺樱的心上。
怎么会这样？
明明一切都开始好起来了啊！春羽刚刚摆脱了轮椅，刚刚能用自己的双脚感受这个世界……她脸上的笑容还那么清晰……
无法理解。
绝对不能接受！
一定是哪里搞错了！一定是！
“死了？！”叶寺樱猛地抬起头，眼神空洞却又燃烧着一种近乎疯狂的火焰，声音尖锐得刺耳，“你在开什么玩笑？！一个刚刚奇迹般恢复健康的人……突然就死了？！一个才刚刚尝到脚踏实地滋味没几天的人……就这么没了？！这算什么？！”
这个人……是我在说话吗？为什么声音听起来这么陌生？为什么胸口像被撕裂一样疼？
“啊啦~”一个慵懒而带着几分愉悦的女声不合时宜地响起，“虽然听起来有些悲伤，但那个‘拖后腿的’确实已经消失了哟~”
拖后腿的？谁？在说谁？
“适可而止吧！别再吐出这种令人作呕的话了！”鹿岛的声音充满了压抑的怒火。
“诶呀~连事实都不能说了吗？”鹳司贺（火精灵）的声音依旧轻佻，“如果真相让人痛苦，那谎言岂不是在伤口上撒盐？你说对吧，鹿岛桑~”
“鹿岛阁下让你闭嘴！”一个沉闷声音低吼着，似乎伴随着某种肢体冲突的声响（巴掌声？推搡声？）。
叶寺樱感觉那些声音都变得遥远而模糊，像是隔着一层厚厚的毛玻璃。她努力想集中视线看清眼前的人，看清这片狼藉，但一切都在晃动，在扭曲。
不行……必须做点什么……不能让他们这样……春羽会……春羽又会……
大脑一片空白，嗡嗡作响。
“啊啦~虽然有些悲伤，但拖后腿的那个人的确死了哟~” 鹳司贺的声音像魔咒般再次钻入耳中。
“适可而止吧！别再说这种让人讨厌的话了！” 鹿岛的斥责紧随其后。
“阿水……对你来说，就是这样的‘拖后腿的人’吗？”另一个陌生的、压抑着巨大悲恸和愤怒的女声冰冷地响起，“那么，就请你亲自感受一下，因失去这样的‘拖累’而燃起的……焚尽一切的怒火吧！”
不行！春羽！不可以对大家出手！那样的话……春羽？春羽是……谁？
头……好痛……像要裂开一样……
“小樱？你还好吗？”
声音……变了？变得好温柔。眼前的景象也变了……是……车站？眼前这个模糊的身影……是谁？看不清脸……
“我……没事。”叶寺樱听到自己茫然地回答。
“那就好。看你刚才一直站着不动，还以为你不舒服。那……我要上车了哦？你也早点回去吧。”那个温柔的声音说。
“嗯。”她木然地应着。
那个身影转身，快步走向即将关闭的车厢门。
“那个！”叶寺樱突然出声叫住她。
“嗯？”身影停步，回头。
“……不，果然……还是没什么事。”千言万语堵在喉咙口，最终只化作一句无力的低语。
只是想……让你再停留片刻。哪怕只是回头望一眼，哪怕只是脚步停顿的那几秒……
最终，她只是默默地看着那个身影消失在关闭的车门后。什么也没说，什么也没做。
“她……是谁？”这个念头一闪而过，随即被一种巨大的、空落落的悲伤淹没。不重要了……只要能在她身边，感受到那份莫名的安心……就足够了……
列车缓缓启动，窗外的月台开始模糊、扭曲。
脸颊……为什么是湿的？
“我……这是……在哭？”
电车……已经看不见了。
空旷的月台上，惨白的高亮灯光无情地打下，将叶寺樱孤零零的影子拉得老长。
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研究所内
“神宫博士，真的……没有办法复活藤原春羽了吗？”鹿岛的声音带着沉重。
神宫司靠在实验台边，推了推眼镜，镜片反射着冷光：“尝试过了。复活个‘空壳’不难，但没有过去的记忆，心智退化成婴儿。原生精灵承载一切的是能量，想让她变回‘藤原春羽’，必须夺回她被剥离的灵力。”
“啧。”鹿岛烦躁地皱眉。
“啊，对了，”神宫像是想起什么，从冷藏柜里取出一瓶散发着微弱荧光的黄色液体，递给鹿岛，“把这个给叶寺樱换上。至于那个紫云末音，输完液拔针就行，他中的毒不深。”
鹿岛默默接过药剂，转身走向旁边病床上的叶寺樱，熟练地更换输液袋。
“神宫医生，我哥哥他……什么时候能醒？”紫云未曲守在另一张病床边，担忧地看着昏迷的哥哥。
“是神宫博士！不是医生！”神宫没好气地纠正，“这研究所都快成你们的专属医院了！你哥哥就是普通植物毒素中毒，最晚今天傍晚就能醒。醒来后浑身无力是正常现象，按时吃药就行。”
“啊啦~神宫博士……”鹳司贺又想开口。
“你，闭嘴。”神宫冷冷地打断她，眼神锐利，“再废话，我可拦不住鹿岛想揍你的手。”
鹳司贺瞥了一眼旁边脸色阴沉、拳头紧握的鹿岛，识趣地撇撇嘴，把话咽了回去。
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实验室走廊外
“拿到了？”神宫司看着站在门外的绿发少年——山下。
“嗯。”山下点点头，表情平静，“多亏了博士提供的信息。”
“不必谢我，各取所需罢了。”神宫的目光落在他缠着绷带的右手上，“‘那个’用了？感觉如何？”
山下苦笑一声，笑容里带着一丝疲惫：“看来它……非常排斥我呢。”他缓缓解开手上厚厚的绷带，露出手掌和手腕处一片狰狞的焦黑灼伤，仿佛被强酸腐蚀过。
“切下来。”神宫的声音没有丝毫波澜。
“嗯？”山下微微一怔。
“把手切掉。”神宫的语气斩钉截铁，“侵蚀已经开始了。‘那个’的污染性极强，不排除有蔓延扩散的可能。最坏的情况……它会像寄生虫一样吞噬你的意识，最终控制你的身体。”
“虽然是植物所化……”山下看着自己焦黑的手，眼神复杂，“但被这样排斥，还真是……可怜呢。”
他没有犹豫，接过神宫递过来的一柄闪着寒光的特制砍刀。手起刀落！
“噗嗤！”
整只右手齐腕而断，掉落在冰冷的地板上。断口处没有鲜血喷涌，只有几缕枯败的藤蔓纤维飘落。那断手落地后，迅速干瘪、风化，转眼化作一摊枯黄的落叶。
紧接着，令人惊异的一幕发生了：山下的断腕处，无数细小的、充满生机的绿色嫩芽疯狂钻出！它们迅速生长、缠绕、塑形，转瞬间便交织成藤蔓构成的手掌、手指……最终，一只与常人无异、甚至皮肤纹理都栩栩如生的“新右手”出现在腕部。
“继续寻找下一个目标吧。”神宫看着这诡异的重生过程，眼神毫无波动，“只有将所有分散的‘力量’都收回、掌控在你手中，才能“维持现状”，你也不想……变回以前那种样子吧？”
山下活动了一下新生的藤蔓右手，握了握拳，感受着那非人的触感。“愚妹她的事……”他低声问道。
神宫没有直接回答，只是淡淡道：“最初，她一天只能清醒五分钟。现在……你手里不是又多了一份力量么？”
山下低着头，碧绿的瞳孔中翻涌着复杂的情绪，沉默良久。
神宫拍了拍他的肩膀，语气带着一丝不易察觉的诱导：“山下，你也清楚，还有八份下落不明。等全部集齐之后，事情自然……”
“……我明白了。”山下抬起头，眼神恢复了之前的平静，带着一丝决绝，“我会按照博士的指示行事的。”
山下转身，离开了实验室。走在空旷的金属走廊上，他从口袋里摸出烟盒，习惯性地抽出一根叼在嘴里，并未点燃。
“这位先生，本舰内严格禁止吸烟。”一个温和但带着不容置疑的声音从身后传来。
山下脚步一顿，回头看去。一位身材高挑、穿着类似舰长制服的金发“女子”正站在不远处。金色的长发打理得一丝不苟，皮肤白皙得近乎透明……这位“小姐”的美白霜是不是涂太多了？山下心中掠过一丝疑惑。
“抱歉，这位小姐。”山下礼貌地取下嘴里的烟，塞回口袋，“我并不知道这条规矩。”
“小姐？”神无月伶人（Ratatoskr 副司令）明显愣了一下。神宫的实验室在走廊尽头，通常不会有闲人路过。而且那扇门除了神宫主动开启，只能用他手里那把特制的圆形钥匙打开……这个人，是神宫的客人?他环顾四周，走廊里只有他和这个陌生的少年。
“你刚才说的‘小姐’……是指我吗？”神无月指着自己，表情有些微妙。
“是的。”山下坦然承认。
“啊哈哈……”神无月有些尴尬地笑了笑，虽然他对自己的美貌很有自信，但被初次见面的人认成女性，还是有点……“那个……我是男性哦。”
“嗯？”山下微微挑眉，重新打量了一下神无月，随即露出一个歉意的笑容：“看来是我眼拙认错了，失礼了。您的长相确实比较……中性化。抱歉，先告辞了。”他微微颔首，转身离开。
神无月看着山下远去的背影，无奈地摇摇头，推门走进了神宫的实验室。
走廊尽头，山下停下脚步，再次将那只未点燃的烟叼在嘴里。他早已戒烟了，因为妹妹讨厌烟味。这只是个难以戒掉的习惯动作，仿佛叼着点什么，能让他纷乱的心绪稍作平复。
“待会……就出发吧。”他对着空无一人的走廊，轻声自语道。
