破败的廉价旅馆房间内，霉味和旧城区带回的淡淡腐臭混杂。
陌羽靠在吱呀作响的板床上，脸色比糊墙的劣质灰泥还要白几分，每一次呼吸都牵扯着灵魂池蛛网裂痕的刺痛。
夜璃坐在床沿，正用一块干净的布巾蘸着清水，小心擦拭他额角的冷汗，动作轻得像拂过羽毛。她指尖微凉，却奇异地带来一丝舒缓。
科林像一道影子般滑入房间，反手带上门栓，下意识地扭了扭脖子，发出轻微的“咔哒”声，落枕带来的不适依旧如影随形。
“灰区现在热闹了。”
科林的声音压得很低，带着一丝戏谑，目光在陌羽苍白的脸上扫过。
“你弄出来的动静不小，蚀痕区那些爪牙的嚎叫，隔着半个城都能听见。雷蒙德这会儿怕是气得想啃桌子。”
他走到桌边，拿起一块夜璃放在那里的干硬黑面包，掰了一小块塞进嘴里，咀嚼的动作有些用力。
“然后派了好几队人，带着面包和水，急吼吼地往灰区几个大聚居点钻，嚷嚷着什么‘教廷已知晓’‘维持秩序’‘服从命令’之类的。”科林嗤笑一声，面包屑从嘴角掉下来。“演得跟真的一样。”
“演？”
陌羽闭着眼，声音带着浓重的疲惫，嘴角却勾起一个极淡极冷的弧度。
“他们不是在演，是不得不做，恐慌蔓延底层骚动，冲击的是他们最看重的‘秩序’。”
科林咀嚼的动作停了一下，眉头皱起，带着疑惑：“你是说……他们怕乱？怕平民失控？”
“不是怕乱，是怕失去控制。”
陌羽睁开眼，那双因虚弱而显得格外幽深的眸子看向科林。
“他们要的是‘秩序’，一个完全由他们定义的秩序。恐慌会打破这种假象，会让那些麻木的人开始思考，开始质疑。”
“质疑一旦产生，他们精心构筑的统治基石就会松动。把恐慌比作火种，他们最怕的就是引火烧身。”
陌羽顿了顿，胸腔起伏了一下，似乎在压抑一阵新的抽痛。
“所以，他们必须灭火，必须第一时间跳出来，食物、承诺、威胁，把这一点点的火苗按下去，重新证明他们‘控制’局面的能力。这不是仁慈，是自救。”
科林若有所思，眼神里那点戏谑淡去了，取而代之的是一种恍然大悟。
“……原来如此。用恐慌逼他们自己把爪子伸出来，暴露在明处？够毒的，小子。”
“结果呢？”陌羽问，声音更轻了些。
科林脸上瞬间绽放出一个毫不掩饰，幸灾乐祸的笑容，连后颈的疼痛似乎都忘了。
“哈！别提了！雷蒙德的人赶到时，脸都绿了！莉莉丝殿下的人早就在那儿了！更大更新鲜的面包，干净的饮水，还有草药汤！修女们温声细语地安抚，句句不离‘圣女殿下’的心意和祈祷，那场面，啧啧，保守派那几袋子劣质口粮，提在手里发也不是，不发也不是！最后夹着尾巴溜了，屁都没放出来一个！灰区的人看他们的眼神…嘿！真的绝了！”
科林绘声绘色地描述，也让陌羽最近扬起一抹笑容，身体又往下滑了一点，靠在夜璃及时支撑过来的手臂上。
“成了是成了。”科林收起笑容，眼神变得锐利。“但这功劳，现在明晃晃地挂在莉莉丝殿下头上。灰区的人只认她的面包和草药。”
听完科林的话，直到他停下来，陌羽才反问道：“所以？”
“你闹出这么大乱子，又给她做了嫁衣，雷蒙德咬死你的心恐怕更重了。而且别人会怎么看？会不会觉得是圣女殿下在背后指使你冒险？”
“要的就是这个效果。”陌羽的声音带着一种透支后的沙哑。“莉莉丝需要这份民心，至于怎么洗白自己……”
陌羽看向科林，眼神带着不容置疑的指令：“你先帮我带个口信给莉莉丝殿下。”
不等陌羽说完，科林的眼神闪烁，迫不及待的和陌羽异口同声。
“别来找你？”
陌羽闭上眼，浓密的睫毛在苍白的脸上投下疲惫的阴影。
“现在离我远点，对她对我都安全。功劳她拿着，黑锅我背。雷蒙德的怒火，让他冲着我来。”
夜璃的手无声地握住了陌羽冰冷的手指，传递着无声的守护。
窗外，灰区方向隐约传来蚀痕者躁动的嘶鸣，仿佛在印证着这短暂的平静下，更加汹涌的暗流。
科林看着床上仿佛随时会碎裂的虚弱少年，又看看夜璃，最终也只能点头，身影再次融入房间的阴影里，只留下一句低语。
“话我一定带到。你自己小心点，我还等着亲手杀了雷蒙德呢。”
与此同时，辉光教廷深处。
雷蒙德站在巨大的彩绘玻璃窗投下的冰冷光斑里，兜帽下的脸阴沉得能滴出水。
听着手下灰头土脸的汇报，雷蒙德紧握的拳头，指节被捏得咯咯作响，手背上青筋虬结。
“莉莉丝。”
这个名字从齿缝间挤出，带着刻骨的寒意和一丝被愚弄的狂怒。
雷蒙德猛地转身，厚重的黑袍带起一阵阴风。
“好一个的圣女！”
走到阴影最浓的角落，那里仿佛连光线都畏惧地绕开。一个几乎与黑暗融为一体的身影无声地显现。
“去通知玛莎。”雷蒙德的声音淬着毒。“盯紧她！见的每一个人，说的每一个字，我都要知道！”雷蒙德顿了顿，声音压得更低，带着一种近乎偏执的阴狠。“特别是她有没有任何试图接触那个叫陌羽的类人种的迹象！一丝一毫都不许放过！”
“是。”阴影中传来毫无情绪的回应，如同死水微澜，随即归于沉寂。
雷蒙德缓缓踱回窗边，望着远处旧城区那片被不祥灰雾笼罩的天空，眼神阴鸷如渊。
蚀痕者的嘶鸣仿佛隔着遥远的距离传来，敲打在他紧绷的神经上。
“陌羽，你以为躲在‘莽夫’的壳里，就能避开清算？”
雷蒙德低声自语，冰冷的杀意如同实质般弥漫开来。
“你和她都太天真了，这场火烧起来，你也逃不了干系。”
