（7月8日）
隔日中午，若叶晴在鹰仓厅长安排的临时住所醒来。
身体的疼痛已大为缓解，虽然动作稍大仍会牵动伤口，但正常行走已无碍。
这种惊人的恢复力，让她再次意识到发生在自己身上的变化绝非寻常。
她简单洗漱后，首先走向斜对面的鹰仓家。
她需要拿到可能用到的装备，更重要的是，她想见鹰仓莉音一面——在深入虎穴之前。
开门的鹰仓太太看到她，温和地笑了笑，侧身让她进来，同时压低声音说：「莉音在楼上房间里。她……昨晚几乎没睡，一直在查资料，心情有些沉。你去看看她也好。」
若叶轻声道谢，熟门熟路地走上二楼，敲响了房门。
里面沉寂了片刻，才传来鹰仓莉音略显沙哑的声音：「门没锁。」
若叶推门而入。鹰仓莉音正背对着门口，站在窗前，望着外面。听到动静，她才缓缓转过身。
清晨的阳光勾勒出她的轮廓，眼下有着明显的青黑，赤瞳中带着一丝掩饰不住的疲惫，但深处的锐利却分毫未减。
书桌上摊开着几本厚重的古籍和散落的文件，那把熟悉的斩灵刀静静躺在桌角。
「看来你恢复得比预期快。」她打量了若叶一眼，语气平淡。
「嗯...」若叶似乎是想到什么，抬起拳头，语调变高，「喂，鹰仓！当时在宅子里发生了什么？之前在电话就想问了，为什么当时斧头那样挥舞过来我却没事？你做了啥？！」
鹰仓将手掌平放，十指交错，抵在下巴上，「听好了若叶，」她语气平静，气氛一下变得冰冷，那对赤瞳仿佛要滴出血般的散发压抑，「我当时什么都没做，只是当时地板自己移动了，将那只盔甲整个朝后平移，你的脑袋才没和身体分家，懂了么...」
「地板...移动...」若叶咽了咽口水，颤抖的瞳孔里展露着震惊，「听起来像是老宅救了我？等等，如果是那样，为何又会派出盔甲骑士来攻击我呢？」若叶抬起手，完全想不通。
「或许房子的意识和这些盔甲怪物的意识是独立的？所以房子会帮你？房子和魔女不是一体的嘛...」鹰仓手顶下巴嘀咕起来，不过很快回过了神，「先不提这个，我爸给你说了啥？」
「厅长给了我三天时间，让我以兼职店员的身份去鹿目家的餐馆。」若叶直接说明来意。
「兼职？近距离观察，确实是眼下最直接，也最……冒险的方法。」鹰仓莉音走到书桌前，
手指无意识地划过摊开的书页，语气里带着一种经过彻夜思考后的凝重，「你清楚你要面对的是什么吗？现在的‘鹿目雨’，能在那种地方来去自如，演技足以骗过她的至亲。感情用事，是最大的破绽。」
她的警告和昨天如出一辙，但这次，若叶更清晰地感受到了话语深处那沉重的压力——并非针对她，而是源于对未知危险的清醒认知。
「我知道。」若叶的声音很轻，却带着决心，「我会记住的。没有人比我更了解她以前的样子，任何细微的差别，都可能是线索。」
鹰仓莉音沉默地看了她几秒，赤瞳中的审视渐渐化为一种近乎无奈的决断。她拉开抽屉，拿出那个黑色的发卡，递给若叶。
「微型录音装置，续航大约72小时。开关在侧面，已经开启了。」她言简意赅地说明，
然后目光锐利地看向若叶，「记住，你的首要任务是观察和自保。发现任何异常，优先确保自身安全，及时联络。我这边……也会继续从其他方向调查。」
若叶知道，这不再是一次单方面的「考核」，而更像是一种临时的、危机下的同盟。
若叶接过发卡，冰冷的金属触感让她心神稍定。她握紧发卡，点了点头：「明白。三天后，我会带来消息。」
她走到门口，停顿了一下，没有回头，轻声道：「你也是……别太勉强。」
身后没有回应。但若叶能感觉到，那道锐利的目光一直注视着她，直到她轻轻带上门。
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（7月8日中午）
午后的阳光斜斜地照进「鹿目餐馆」的玻璃窗，在擦得锃亮的地板上投下斑驳的光影。
午市的高峰已过，只剩下几桌闲聊的客人，空气中弥漫着食物残留的温暖香气和清洁剂淡淡的味道。
若叶晴站在柜台旁，手指无意识地划过木质台面的纹路。她的行李很简单，只是一个帆布包，此刻放在脚边。
「临时店员」身份，像一件不太合身的外套套在她身上。
若叶推开餐馆的门，午后的阳光透过玻璃窗，在干净的地板上投下光影。午市刚过，空气中还残留着食物的暖香。
若叶推开餐馆的门，午后的阳光透过玻璃窗，在干净的地板上投下光影。午市刚过，空气中还残留着食物的暖香。
鹿目太太从厨房出来，看到若叶，脸上露出些许思索的神情，带着礼貌的陌生：「欢迎光临，请问是一位吗？」
——她似乎并未立刻认出这个几天前曾情绪激动地前来询问「鹿目悠」的绿发少女。
这时，鹿目先生也从里间走出，打量了若叶几眼，略带不确定地对妻子说：「孩子妈，你看这位小姐，是不是有点眼熟？好像前几天来过？」
鹿目太太经提醒，也再次仔细看了看若叶，歉意地笑了笑：「啊，你这么一说，是有点印象。瞧我这记性，不好意思啊小姐。」
——他们对若叶的记忆是模糊而疏离的，如同看待一个仅有数面之缘的陌生人。
若叶压下心头的涩意，努力让笑容显得自然：「没关系的，叔叔阿姨。我叫若叶晴，是看到门外贴的招聘启事，想来应聘兼职的。」
「哦！是的是的！」鹿目太太恍然，热情了不少，「你是学生吗？想应聘什么时段？」
「我……是从东京来的，想找份短工。」她含糊地解释，目光不经意般扫过店内。
这时，小雨扎着双马尾，围着卡通围裙从后厨跑出来，看到若叶，眼睛一亮，极其自然地跑过来挽住她的胳膊：「妈妈！这就是我之前跟你提过的，在岛上遇到的若叶姐姐！她真的来啦！」
若叶内心一凛：小雨已经提前为她铺垫了合理的出现！
鹿目太太见状，疑虑顿消，笑道：「原来是小雨的朋友啊！那太好了！正好我们缺人手……」
「若叶姐姐！」小雨扎着双马尾，围着卡通猫围裙，像阵风跑来，极其自然地挽住她的胳膊，
「妈妈都跟我说啦！以后我们一起工作！太好了，你没事真的太好了！」她脸上是毫无阴霾的、充满担忧和喜悦的笑容。
手臂传来的温度让若叶身体几不可察地一僵。
若叶强迫自己放松，看着小雨的眼睛：「小雨，你没事真是太好了。那天晚上你突然大喊救命就不见了，我很担心。」
小雨的眼神闪烁了一下：「对不起啊若叶姐姐，当时太混乱了，我好像被什么东西绊倒就晕过去了......醒来时已经在医院了。」她的解释轻描淡写，手指却不自觉地绞着围裙边缘。
若叶顺势表现出困惑：「说起来，我后面也迷路晕倒了，那天晚上好多事情我都记不清了，迷迷糊糊的。鹰仓同学说我们很幸运，被搜救的人找到了。」
「这样啊......」小雨立刻关切地追问，「那那个毁灭菇姐姐怎么样了？就是那个红眼睛的姐姐？」
若叶内心一凛，表面却保持平静：「她受了点轻伤，在家休养。能平安出来就是万幸。」
「是啊，能平安就好！」小雨的笑容略显生硬，迅速转移话题，「不说那个吓人的地方了！来，我先带你去看房间！」
