（7月10日，傍晚）
若叶晴以回家拿东西为由，回到鹰仓家属于自己的房间，反锁上门，背靠着冰凉的门板，才允许自己大口喘息。
手心里的手机微微发烫，里面存着的照片——那张小雨与鹰仓治在森林入口的合影——像烧红的烙铁，灼烧着她的理智。
她没有时间恐慌，72小时的期限已到。
在太太睡着后，她将照片备份，然后选出最关键的两张——地图标注，那张合影，带到鹰仓家书房，用书桌上的打印机打印出来。
纸张从打印机吐出的声音，在寂静的房间里格外清晰。
仆人们轮班受着莉音的房间，所以她也不担心会被谁发现，
随后她返回自己房间，拨通了鹰仓厅长的加密线路，「厅长，我是若叶晴。我找到了实质性证据，现在需要当面呈报，你定个位置。」
半小时后，警卫厅接待室。若叶将两张彩印照片放在鹰仓伦也面前的桌上。
「第一张，」她的指尖点在地图西郊区域的标注上，「‘屏障节点’、‘核心区域’。这不是一个国中生该有的知识。」
「第二张，」她的声音低沉下去，指尖重重压在合影上，「就是她偷拍了我和莉音，她为何要这样做？」
鹰仓伦也拿起照片，目光锐利地扫过每一处细节，脸上的肌肉绷紧。
他凝视着那张合影，指关节因用力而微微发白。
沉默良久，他抬起眼，赤瞳中之前的疑虑已被一种沉重的决断取代。
「……足够了。」他深吸一口气，将照片轻轻放下，「爆破计划无限期推迟。莉音的限制令即刻解除。不过，人家举报你们也是依据事实，属于合法权利，作为公正人物我也无权对她苛责什么，但我至少弄清了真相，这就足够了。」
「是，这次的确是我们疏忽，会被其他人抓到把柄。」若叶低头承认。
鹰仓厅长站起身，从办公桌抽屉里取出一个普通的牛皮纸文件袋，推到若叶面前。袋子里装着钥匙和一些纸张。
「这里面是些关于镇子西边老建筑的旧资料，或许对你们了解情况有帮助。」他语气平静，俨然一副公事公办的模样，
「至于钥匙...是镇上旧仓库的，里面有些莉音爷爷留下的、登记过的老物件，早该清理了。你们年轻人要是感兴趣，可以自己去看看，或许能找到些有用的东西。不过得注意安全，按规定操作。」
他目光沉沉地看着若叶，补充道：「把里面那份标红的地图交给莉音。她看到钥匙和地图，就明白该去哪里找东西，以及哪些能动，哪些不能动。」
若叶立刻领会了厅长的意思——他提供了地点和默许，但「发现」和「使用」装备的行为，必须完全是她和莉音「自发」的，与他无关。
他递过来的是机会，而非命令，更是他事后可以完全撇清责任的安排，若叶越发觉得这个厅长心思不简单。
「是！谢谢厅长！我们会谨慎处理的。」若叶郑重地接过文件袋。
「去吧。」鹰仓伦也坐回椅子，目光重新投向桌上的文件，仿佛刚才只是处理了一件寻常公务，「活着把真相带回来。」
离开警卫厅，若叶回家后立刻联系了莉音。很快，在厅长的联络下，若叶也成功进入了莉音房间。
若叶将文件袋交给莉音。莉音取出里面的旧地图和那把黄铜钥匙，
只看了一眼，便冷笑一声：「老宅的钥匙……他还是老样子，永远给自己留好退路。」但她眼神中闪过一丝了然，显然明白了父亲的默许和支持。
她仔细查看了若叶打印的照片，尤其是那张她俩的合影，眼神冰冷。「果然……是她。」
「现在下结论还太早，」若叶强迫自己冷静，「照片只能证明她撒谎和对老宅异常了解，不能直接证明她就是元凶...我们需要动机。」
「动机？」莉音冷笑，没想到眼前的家伙也有进步。
「还有一个矛盾点，」若叶打断她，「在宅子里，我们遭遇了致命攻击，但最后都活了下来。尤其是斧头盔甲那次，我总觉得……不完全是运气。那房子，或者说里面的‘某个存在’，似乎……并不真想置我们于死地。」
莉音皱起眉：「你想说什么？」
「我不知道。这只是种感觉。但如果我们假设老宅里有一个‘有意识的存在’，那它的行为是矛盾的：设置陷阱，却又留有余地。而小雨……」她看向餐馆的方向，「她极力怂恿我们进去，并急切地想让我们相信里面的‘魔女’是必须消灭的纯粹邪恶。」
「还有一个关键，」莉音突然开口，赤瞳中闪过锐利的光，「我和你，是唯二进入老宅后，记忆没有被外界力量篡改的人。」
若叶猛地抬头。
莉音的声音冰冷而清晰，「我，记得你是鹿目悠。我父亲，以及其他所有人，都忘了。而小治失踪前，一定也进入了老宅，所以他成了‘必须被抹除’的目标。而鹿目雨……」她不禁回想起如今岛上这笑容灿烂的女孩，「她能从那里出来，并且让所有人都接受了她‘合理’的回归……」
「继续说，莉音。」若叶将身体凑近莉音，十分在意。
「这说明，‘老宅’本身，或者说在其内部发生的‘认知’，可能遵循着一套独特的规则。这套规则，甚至能够在一定程度上……抵御或免疫外界那种大范围的记忆篡改。」
这个推论让若叶心头剧震。
如果真是这样，那么老宅就不仅仅是一个邪恶的巢穴，它更可能是一个「信号屏蔽器」，一个在扭曲现实中保存了某些「真相」的孤宅。而小雨如此急切地想要摧毁它，或许正是因为她无法完全掌控或扭曲宅子内部的规则，害怕那里保存着什么对她不利的「证据」？
若叶如此推断。
鹰仓则是点了点头，「鹿目雨在害怕。」
她得出结论，杀意再次凝聚，但这次更加精准，「她如此急切地想借我们的手除掉老宅里的东西，是因为那个东西……可能知道她的秘密，甚至本身就代表着一种她无法控制的‘真实’。」
这个推论，比简单的「小雨是坏人」要复杂和可怕得多。
「那你想怎么做？」若叶问，
鹰仓莉音的嘴角，勾起一丝冰冷的、属于猎人的弧度。「怎么做？很简单，解铃还须系铃人。」莉音放下照片，赤瞳中闪过一丝邪魅的冷光，「既然她那么想引导我们对抗老宅里的‘魔女’，甚至不惜撒谎铺垫……那我们不如将计就计。」
「你是说？」若叶仿佛猜到了她要干什么。
鹰仓咧嘴微笑：「我们表现出对她的‘信任’，甚至‘依赖’，让她觉得我们已经完全被误导，将老宅视为一切问题的根源。然后，我们‘邀请’她，或者说，‘恳求’她这位‘唯一有经验’的人，带我们再次进入老宅，去彻底‘解决’里面的麻烦。」
「让她亲自带我们进去？」若叶立刻明白了莉音的意图，让小雨在最熟悉的环境里行动，在她自以为掌控局面的情况下，她的真实目的和手段才最容易暴露。
「没错。」莉音点头，「我们跟在她后面，让她去触发机关，让她去面对里面的‘东西’。我们只需要确保两点：第一，让她走在前面；第二，盯死她。防止她想上次那样逃走，只要她有所异动，我们就掌握了主动。至于老宅尽头的秘密……正好借她的手，替我们揭开。」
这个计划大胆而险恶，充分利用了小雨的误导，反过来将其变成了诱饵。
「所以，我们的下一步，是演一场戏。」若叶深吸一口气，总算理清了鹰仓的想法。「一场充分信任她、并迫切希望，最后在她带领下解决一切麻烦的戏，我说的没错吧？鹰仓同学。」
「没错，若叶，明天先去‘仓库’拿点‘旧东西’。」莉音晃了晃手中的钥匙，嘴角勾起一丝冰冷的、属于猎人的弧度，「后面，就再请我们的‘向导’，带我们进行最后一次‘探险’。」
夜幕降临，两个少女在灯下收好照片，一场精心策划的诱导行动，即将开始。
