问天阁那扇古朴的木门再次开启，国师缓步而出。他神色平静，仿佛门外那剑拔弩张、一触即发的紧张气氛从未存在过。
皇帝夏弘毅一见国师，脸上的怒容瞬间收敛了许多，取而代之的是一丝不易察觉的恭敬。他上前一步，微微拱手，语气缓和了下来：“国师，因一些不成器的家事，扰了您的清修，是朕御下不严，实在惭愧。”
国师捋了捋雪白的长须，脸上带着慈和而超然的微笑：“陛下言重了。陛下能驾临老臣这简陋之所，是老臣的荣幸，何来叨扰之说。”
皇帝目光转向国师手中那个已然打开的包裹，眼中闪过一丝复杂难明的光芒，沉声问道：“国师，那包裹中之物……究竟是何？”他的声音里带着一丝不易察觉的紧绷。
国师却并未直接回答，只是微微侧身，让开通往问天阁内的道路，做了一个“请”的手势，语气神秘而郑重：“此事关乎重大，非三言两语能尽。陛下若想知晓详情，还请移步阁内，容老朽……细细禀明。”
皇帝闻言，眼神微凝，若有所思地看了国师片刻，又瞥了一眼旁边紧张等待的顾子川和夏清梨，最终点了点头：“好，朕便听国师的。”说完，竟真的不再理会门外众人，随着国师步入了问天阁。
丽妃见状，心中恐慌至极，也想跟着进去，却被夏清梨和顾子川同时上前一步，牢牢挡在门外。
夏清梨声音冰冷，带着不容置疑的意味：“国师只请了父皇一人，丽妃娘娘，还请在此等候。”
丽妃看着眼前这两人，又急又气，却又无可奈何，只能眼睁睁看着那扇门在眼前缓缓合拢，隔绝了她最后的希望。她脸色惨白如纸，浑身发软，几乎要站立不住，心中已是惊涛骇浪，一片死灰般的绝望。
时间在令人窒息的沉默中一点点流逝。门外的禁军和护卫们面面相觑，不敢妄动。夏清梨和顾子川并肩而立，虽面色平静，但紧握的拳头却泄露了他们内心的不平静。
不知过了多久，那扇门终于再次打开。
皇帝夏弘毅独自一人走了出来。他的脸上看不出喜怒，眼神深邃如同古井，让人根本无法窥探他此刻的真实情绪。
丽妃如同抓住了最后一根救命稻草，慌忙扑上前去，声音凄楚：“陛下！陛下！您听臣妾解释，事情不是您想的那样，那都是公主和驸马他们陷害臣妾……”
然而，皇帝却看也没看她一眼，只是面无表情地挥了挥手，声音淡漠却带着不容置疑的威严：“来人。”
“在！”禁军统领立刻上前。
“将此妖妃拿下，押入天牢，严加看管，等候朕的发落。”皇帝的声音没有一丝波澜，仿佛在说一件微不足道的小事。
“遵旨！”禁军统领毫不迟疑，一挥手，两名如狼似虎的禁军立刻上前，一左一右架住了丽妃。
丽妃瞬间如遭雷击，难以置信地瞪大了眼睛，疯狂挣扎哭喊：“陛下！陛下！臣妾是冤枉的！您不能这样对臣妾！陛下——！”
然而她的哭喊求饶毫无作用，很快便被禁军粗暴地拖了下去，声音渐行渐远，最终消失不见。
顾子川与夏清梨看着这一幕，一直紧绷的心弦终于稍稍放松，不约而同地暗暗松了口气。
这时，皇帝才转过身，目光落在顾子川身上。他走上前，出乎意料地伸出手，重重地拍了拍顾子川的肩膀，脸上露出一丝复杂难明的感慨之色，语气竟带着几分真诚：“顾子川……今日，多亏你了。若非你胆大心细，果断出手，朕恐怕……真要遭了这妖妃的毒手，蒙在鼓里而不自知。”
这突如其来的感谢和态度的转变，让顾子川有些措手不及，连忙躬身道：“陛下言重了，此乃子川分内之事。”
夏清梨按捺不住心中的好奇，上前轻声问道：“父皇……国师他……方才究竟与您说了些什么？”
皇帝看向女儿，眼神柔和了些许，却依旧卖了个关子，神秘地笑了笑：“国师与朕说了些什么？你们二人若是好奇，何不亲自进去问问国师？”他顿了顿，又道，“祭祀大典耽搁不得，朕需即刻前往祭坛。清梨，你也速速准备，随后便来。”
说完，皇帝不再多言，在内侍的簇拥下登上龙辇，仪仗起动，径直往祭坛方向而去。
皇帝一走，两人立刻进入问天阁找到国师。
“国师，您方才到底与父皇说了什么？为何父皇态度转变如此之大？”夏清梨急切地问道。
国师只是慈和地笑了笑，依旧守口如瓶：“老臣并未多言，只是将查验结果如实禀告陛下，并与陛下闲谈了几句家常罢了。”他看着两人疑惑不解的神情，沉吟片刻，终究还是透露了一丝天机，声音压得极低，“陛下……其实早在数日之前，便已私下召见过老臣，询问过类似之事了。”
此言一出，如同惊雷在两人心中炸响！
顾子川与夏清梨对视一眼，皆看到了对方眼中的震惊与恍然。
离开问天阁，前往祭坛的路上，顾子川仍在揣摩着国师那句话的深意：“陛下早已私下询问过国师……难道说，陛下他……其实早就对丽妃起了疑心？”
夏清梨眸光闪动，缓缓点头：“极有可能。今日种种，父皇的震怒，最后的反转……或许，他一直都在……演戏？”
“可他为何要如此大费周章地演戏？”顾子川不解。
夏清梨轻轻叹了口气，望向祭坛方向的目光变得深邃起来：“帝王之心，深似海。他的思量，绝非我等能够轻易揣测。或许是为了引出丽妃背后更大的人物，或许是为了看清某些人的立场，又或许……另有深意。”
她收回目光，转而看向身旁的顾子川，冰冷的眼眸中漾开一丝难得的、真切的温柔，声音也轻柔了许多：“今日……多谢你了。谢谢你……为我出头，陪我冒险。”
顾子川被她这突如其来的温柔弄得有些不好意思，挠了挠头，憨笑道：“公主客气了，举手之劳，不足挂齿。”
看着他这副模样，夏清梨唇角不自觉地上扬了一个细微的弧度。她不再多言，只是默默走着。
前往祭坛的路似乎变得不再漫长。夏清梨不自觉地稍稍靠近了顾子川一些，两人之间的距离比以往任何时候都要近。微风吹起她的发丝，拂过她微微泛红的脸颊，一种微妙而羞涩的情绪在她心中悄然蔓延。她偶尔会偷偷侧目看一眼身旁男子坚毅的侧脸，心跳莫名加速。
而顾子川，似乎并未察觉身旁公主这细微的情感变化，只是目视前方，眉头微蹙，仍在思索着皇帝与国师那番对话背后的深意，思索着这看似平息却可能更加波谲云诡的局势。
两人就这样，一个心怀悸动，一个沉思未觉，并肩朝着那庄严肃穆的皇家祭坛缓缓行去。阳光将他们的影子拉长，交织在一起，仿佛预示着他们之间那愈发紧密难分的未来。
