顾子川踏入议事堂，对着主位上的苏婉柔，郑重地躬身一礼：
“晚辈顾子川，拜见苏宗主。”
他直起身，语气平静却带着不容置疑的坚决：
“晚辈伤势已无大碍，特来向苏宗主辞行。慕容婉所下之毒，期限紧迫，晚辈需即刻前往寻她求解。见苏宗主人正在处理宗门事务，晚辈不敢多作叨扰，就此别过。”
说罢，他再次拱手，转身便要离开。
“且慢。”
苏婉柔清越的声音自身后响起，不疾不徐，却带着一种无形的力量，让顾子川的脚步顿在了门槛之前。
他转过身，看向苏婉柔。
苏婉柔已经放下了手中的玉简，身体微微前倾，单手托腮，那双与苏凝嫣有七分相似、却更加深邃威严的桃花眼中，此刻闪烁着一种意味深长的、探究的光芒。她脸上带着浅浅的、看不出具体情绪的笑意，目光在顾子川脸上逡巡，尤其是在他左颊那道尚未完全消退的、淡淡的红痕上，停留了格外长的时间。
“顾小友走得如此匆忙，”她缓缓开口，声音依旧温和，却让顾子川心头莫名一紧，“在离开之前，可否……为本座解释一下，你与嫣儿之间，究竟发生了何事？”
她微微偏头，语气里带上了一丝玩味：
“本座这女儿，自小被宠惯了，性子是娇纵了些。但能让她……如此‘失态’，甚至不惜与本座贵客动手……”
她拖长了语调，目光如实质般落在顾子川脸上：
“顾小友，你可是做了什么，让她……特别‘伤心’的事？”
顾子川心头一跳，脸上闪过一丝不易察觉的尴尬和窘迫。他下意识地抬手，想要摸摸左脸，又硬生生忍住。
“苏宗主言重了。”他定了定神，尽量让自己的声音听起来诚恳而坦然，“晚辈与苏圣女之间，只是……发生了一些小小的争执。言语之间，或许有些不当之处，惹恼了苏圣女。晚辈……心中亦有歉意。”
他顿了顿，看了一眼议事堂外，似乎想透过重重殿宇看到桃花阁的方向，语气带着几分无奈：
“只是……苏圣女此刻想必仍在气头上，晚辈不便再去打扰，以免再生事端。”
他再次拱手，姿态放得更低：
“因此，晚辈斗胆，想请苏宗主……帮忙转达一下晚辈的歉意。今日之事，是顾某失言失礼，还请苏圣女……海涵。”
说完，他微微低头，等待着苏婉柔的回应，心中却已打定主意，无论她应允与否，自己都必须尽快离开这是非之地。
苏婉柔坐在高位上，静静地听着，脸上那抹似笑非笑的神情始终未变。直到顾子川说完，她才轻轻“哦”了一声，身体缓缓向后，靠在了宽大的椅背上。
“一些小争执？”她重复着顾子川的话，语气平淡，却带着一种无形的压力，“那么……顾小友脸上这道……新鲜的‘红印子’，又是怎么回事呢？”
她的目光如同最精准的尺子，丈量着顾子川左颊上那尚未完全消褪的痕迹：
顾子川：“……”
他感觉自己的脸颊似乎又开始隐隐作痛了。这苏宗主，果然什么都知道了！而且问得如此直白，让他连敷衍的余地都没有。
“这……这个……”他支吾了一下，硬着头皮道，“是……是晚辈自己不小心……确实……撞了一下，无碍的，无碍的……”
话说到后面，连他自己都觉得苍白无力，声音越来越小。
苏婉柔看着他这副窘迫又强作镇定的样子，忽然轻笑了一声。那笑声很轻，却让顾子川头皮微微发麻。
她从主位上缓缓站起身。
深紫色的宗主常服随着她的动作如水波般流动，她一步步，从容不迫地，从高阶上走了下来。
顾子川心头一提，身体下意识地微微绷紧。虽然知道苏婉柔不太可能对自己动手，但这位合欢宗宗主给他的压力，丝毫不亚于面对慕容婉时的危险感。
苏婉柔走到顾子川面前，停下脚步。她比顾子川稍矮一些，此刻微微仰头，仔细端详着他的脸，目光在他左颊的红痕上停留片刻，又移向他眼中那份隐藏的慌乱和挣扎。
然后，她忽然抬起手。
顾子川身体一僵，以为她要做什么。
可那只保养得宜、白皙如玉的手，只是极其轻柔地，用微凉的指尖，轻轻拂过了他脸颊上那道红痕的边缘。
动作温柔得……像母亲抚摸孩子的脸颊。
“嫣儿这孩子……被我惯坏了。”苏婉柔的声音也放得极其轻柔，带着一种长辈般的无奈和歉意，“下手不知轻重，让顾小友见笑了。”
“不过……”她收回手，目光沉静地看着顾子川，话锋一转，“顾小友，嫣儿她对你的感情……或许方式不当，或许过于炽烈，但……是真的。”
她顿了顿，语气里多了几分属于母亲的笃定和……一丝不易察觉的恳切：
“我这个做母亲的，看着女儿长大，她心里想什么，我比谁都清楚。”
“三个月前，她从遗迹回来，整个人就变得有些……魂不守舍。时常一个人坐在桃花林里发呆，练功时也心不在焉。我问了她许久，她才吞吞吐吐，说出了遗迹里发生的事情，说起了你。”
苏婉柔看着顾子川微微震动的瞳孔，继续缓缓说道：
“她说，你为了救她，奄奄一息。她说，她把同心佩给了你，却不知道你能不能活下来，会不会来找她。”
“她说……她很担心你。”
“这三个月，她表面如常，处理宗门事务，应对萧宸的提亲，甚至答应联姻……可我知道，她心里一直记挂着你。直到那天，你拿着玉佩，出现在大典上……”
苏婉柔轻轻叹了口气：
“顾小友，嫣儿她……或许用错了方式，或许过于急切，甚至……有些霸道和不讲理。但她对你的心意，绝非虚假。”
顾子川沉默地听着。
苏婉柔的话，像一把钥匙，打开了他记忆中一些被忽略的细节。大典上她扑进他怀里时，那微微颤抖的肩膀和压抑的哽咽；还有刚才在桃花阁，她眼中那片破碎的泪光和毫不掩饰的痛楚……
他心中的挣扎更加剧烈。
理智告诉他，不能回应，不能心软。情感却像潮水般冲击着那道名为“责任”和“隔阂”的堤坝。
苏婉柔看着他眼中变幻的神色，看着他紧抿的嘴唇和微微颤抖的指尖，心中了然。她又是轻轻一叹，这次叹息里，多了几分悠远的怅惘。
“顾小友，”她的声音飘忽起来，仿佛透过他，看到了另一个人的影子，“你知道吗？你和你师父……当年真的很像。”
顾子川微微一怔，抬眼看向她。
“论修为，论天赋，你们都是一等一的。”苏婉柔的目光有些失焦，陷入了回忆，“你师父当年是地灵根，惊才绝艳，名动一时。。”
她顿了顿，嘴角勾起一抹苦涩又自嘲的弧度：
“可一旦论到‘感情’二字……”
“你们师徒俩，简直是一个模子里刻出来的——死板，固执，瞻前顾后，顾虑重重！”
她的语气里带上了一丝真实的不满和怨怼：
“当年，我救了你师父。他中了魔教奇毒，奄奄一息，是我把他带回合欢宗，安置在我的‘暖香阁’里，亲自照料，用尽灵药，才把他从鬼门关拉回来。”
“他在我那里养了整整三个月。伤好了，修为恢复了，人也……”
她说到这里，眼神暗了暗，声音低了下去：
“然后……他就走了。”
“一句话都没多说，只留下一句……”
苏婉柔的声音陡然变冷，带着一种时隔数百年依然清晰的痛楚和讥诮：
“‘道不同，不相为谋。’”
“哈！”她短促地笑了一声，像是听到了天大的笑话，“道不同？不相为谋？”
她盯着顾子川，仿佛要透过他，质问那个早已逝去的故人：
“顾小友，你来说说，怎么个‘道不同’？！”
“他不就是嫌弃我是个合欢宗的吗？！觉得合欢宗修的是媚术幻法，是‘旁门左道’，配不上他青云门嫡传的‘堂堂正道’？！”
她的情绪有些激动，胸口微微起伏，那份属于宗主的雍容气度似乎也淡了些，显露出几分属于“苏婉柔”这个女子的真实情绪：
“合欢宗怎么了？！我苏婉柔怎么了？！我又没有以色诱人，没有滥杀无辜，没有做过任何伤天害理之事！我堂堂正正修炼，凭本事坐上宗主之位！我哪里……就低他一等了？！”
她越说越快，仿佛积压了数百年的委屈和不甘，终于找到了一个宣泄的出口：
“当年，我还是合欢宗圣女，追求者能从桃花山排到皇城脚下！可我眼里，就只有你师父那个‘木头疙瘩’！”
“我甚至……甚至愿意为他，舍去圣女之位！放弃宗门继承权！只要他点头，我宁愿……嫁到你们那个已经式微的青云门去！跟着他清粥小菜，粗布麻衣，我也认了！”
她猛地看向顾子川，眼中水光隐隐，声音却带着一股执拗：
“可结果呢？！”
“他倒好！直接把我拒绝了？！干脆利落，没有半分转圜余地！”
她深吸一口气，仿佛用尽了力气，才压住那股翻涌的情绪，盯着顾子川，一字一顿地问：
“你说！”
“我做你师娘……难道还拉低你师父的身份了不成？！”
顾子川被她这一连串的质问和激烈的情绪震慑住了，呆呆地看着眼前这位一向雍容威严的合欢宗宗主，此刻却像个小姑娘般委屈又愤怒地诉说着数百年前的旧情。
他张了张嘴，一时不知该如何回答。
说他师父不对？那是他敬若神明的师尊。
说苏婉柔不好？可她刚才流露出的真情实感，绝非作伪。
最终，在苏婉柔灼灼的目光逼视下，他只能硬着头皮，干巴巴地、极其诚恳地说道：
“苏姨……天姿国色，风华绝代，修为高深，性情……率真。自然是……极好的。师父他……或许是……有他自己的顾虑。”
听到“极好的”三个字，苏婉柔脸上的怒气稍霁，哼了一声，似乎对这句评价还算受用。她忽然又伸出手，这次不是抚摸，而是带着点泄愤意味地，轻轻捏了捏顾子川完好的右脸颊。
“算你还有点眼光，嘴巴也比你师父那个闷葫芦甜。”她松开手，语气缓和了些，“幸好，你没完全学了你师父那套死板的性子。”
顾子川揉了揉被捏得有些发麻的脸颊，心中却对师父的过往升起了巨大的好奇。在他印象里，师父清虚真人永远是一副清心寡欲、严肃古板的模样，教导弟子时也最重“清心静气”、“断绝俗念”。他怎么也想不到，师父年轻时，竟然还有这样一段……桃花债？
他忍不住问道，语气带着几分难以置信：
“苏姨……您当年，真的……这么喜欢我师父？”
苏婉柔瞥了他一眼，眼神似嗔似怨：
“怎么？你觉得我在骗你？还是觉得你师父配不上我的喜欢？”
“不是不是！”顾子川连忙摆手，“只是……师父他老人家给我的感觉，一直都是……很清心寡欲，一心向道的样子……”
“清心寡欲？一心向道？”苏婉柔像是听到了什么极其荒谬的话，嗤笑一声，“顾小友，你可别把你师父想成什么不食人间烟火的‘好人’。”
她微微眯起眼，语气里带着几分追忆和……不易察觉的酸意：
“你师父年轻时候……哼，红颜知己可不少！”
她掰着手指头，似乎想数一数，但最终只说了最重磅的一个：
“远的不说，就说剑宗那位……凌波仙子，柳含烟。”
顾子川瞳孔猛地一缩！
凌波仙子？！她和师父……？！
“她当年……”苏婉柔刚开了个头，却像是忽然意识到了什么，猛地停住。她眼神闪烁了一下，迅速恢复了之前的平静，伸手在顾子川额头上不轻不重地敲了两下。
“啪！啪！”
“小孩子家家的，问那么多大人的陈年旧事做什么？”她嗔怪道，语气却已经恢复了宗主的从容，“好好操心你自己的事情吧！”
顾子川捂着被敲痛的额头，心里却如同掀起了惊涛骇浪。师父和凌波仙子……还有苏宗主……这……信息量也太大了！他感觉自己好像不小心窥探到了什么了不得的、尘封已久的秘密。
苏婉柔看着他变幻的脸色，知道他已经猜到了几分，也不再继续这个话题。她脸上的追忆和激动之色渐渐退去，重新变得沉静而温和。
“我与你说这些陈年往事，”她看着顾子川，语气郑重起来，“并非只是为了诉苦或缅怀。”
“我是想让你知道，嫣儿她……在很多方面，其实和我当年很像。”
“而你呢……在某些方面，也和你师父很像。”
她眼中闪过一丝复杂的光芒，有期许，有担忧，也有一种过来人的了然：
“我不想看到嫣儿……再走一遍我当年的老路。”
“同样，我也不希望你……因为嫣儿的身份，因为合欢宗的‘名声’，或者其他任何无关紧要的东西，就心存偏见，就轻易地……关上那扇门。”
她向前微微倾身，声音压低，却字字清晰，带着不容置疑的力量：
“顾小友，嫣儿她是真的……很喜欢你。”
“或许方式不对，或许……带着合欢宗圣女特有的骄傲和算计。”
“但那份心意，是真真切切的。”
“我希望你……能好好想一想。”
顾子川听着她的话，心中那片名为挣扎的海洋，再次掀起了狂澜。苏婉柔的坦诚和恳切，像巨石投入湖心，激起的涟漪久久不能平息。
他张了张嘴，想说些什么，却发现所有的语言在此刻都显得如此苍白无力。承诺？他给不起。拒绝？他又不忍心再次说出那样伤人的话。
最终，他只能沉默地低下头，避开了苏婉柔那仿佛能看透人心的目光。
苏婉柔看着他这副模样，也没有再逼问。她知道，有些心结，需要时间去解开，有些选择，需要当事人自己去做出。
她轻轻吐出一口气，站直身体，恢复了合欢宗宗主的气度。
“好了，该说的，我都说了。”她语气转淡，带着一丝不容置疑的决断，“顾小友，此去解毒，凶险难料，务必小心。”
她顿了顿，看着顾子川，意味深长地说道：
“解完毒，就赶紧回来。”
“你和嫣儿的婚礼……可还等着举行呢。”
顾子川猛地抬起头，眼中满是错愕和……抗拒。
“苏宗主！这婚事……”
“怎么？”苏婉柔打断他，脸上的笑容依旧温和，眼神却陡然变得锐利起来，带着一种久居高位的压迫感，“顾小友……这是想反悔？”
她向前迈了一小步，虽然依旧面带微笑，可周身那股属于元婴后期大修士的、若有若无的威压，却让顾子川呼吸都为之一窒！
“苏姨的脾气……可没你师父当年那么好哦～”
她语气轻柔，甚至带着点调侃，可话里的意思却再清楚不过——这件事，没得商量。
顾子川看着苏婉柔眼中那不容置疑的决绝，又想起她刚才诉说往事时流露出的真情与遗憾，心中五味杂陈。他知道，这位看似温和的苏宗主，在关于女儿幸福的事情上，绝对是说一不二的。现在硬顶，没有任何好处。
他咽了口唾沫，将到了嘴边的反驳又强行咽了回去，只是脸色有些发苦。
苏婉柔见他不再反驳，满意地点了点头，威压悄然散去。
就在这时，顾子川像是忽然想起了什么，伸手探入怀中，摸索了一下，取出一封颜色泛黄、看起来有些年头的信封。
信封朴素，没有任何装饰，只在正面用遒劲有力的笔迹写着三个字——苏婉柔亲启。
“苏姨，”顾子川双手将信封奉上，语气复杂，“这是……师父临终前，交托给我的。他说……如果日后有机会见到您，便将此信转交。”
苏婉柔脸上的笑容，瞬间僵住了。
她看着那封普普通通的信封，看着信封上那熟悉到骨子里的、力透纸背的字迹，整个人仿佛被一道无形的闪电击中，僵在原地，一动不动。
那双总是流转着妩媚与威严光芒的桃花眼，此刻睁得大大的，瞳孔微微收缩，里面充满了难以置信、恍惚、还有一丝……连她自己都无法控制的、深埋心底数百年的悸动与痛楚。
她的手，不受控制地，微微颤抖起来。
她缓缓地、极其缓慢地抬起手，指尖有些僵硬地，触碰到那封薄薄的信。
冰凉的触感传来，却仿佛带着灼人的温度，烫得她指尖微微一缩。
她深深吸了一口气，闭了闭眼，再睁开时，眼中已是一片极力压抑的平静，只是那微微颤抖的指尖和略显急促的呼吸，泄露了她内心远非表面那般平静。
“他……”她开口，声音竟有些沙哑，“留给我的？”
顾子川点了点头：“是。师父可能觉得……有些话，当年来不及，或者说……不敢说。都在这封信里了。”
苏婉柔沉默地接过信，握在手中。那薄薄的信封，此刻却仿佛重若千钧。她没有立刻拆开，只是紧紧握着，指节因为用力而微微泛白。
她抬起头，看向顾子川，眼神有些飘忽，声音也带着一丝不易察觉的颤抖和……慌乱？
“你……你赶紧去吧。”
她移开视线，仿佛不敢再看那封信，也不敢再看顾子川那张与他师父年轻时隐约相似的脸。
“晚了……毒就要发作了。”
她摆摆手，语气恢复了宗主的淡然，却隐隐带着一丝逐客的意味：
“一路小心。”
顾子川看着她紧握着信封、指节发白的手，和她眼中那片复杂难明的情绪，知道此刻不宜再多言。
他最后郑重地拱手一礼：
“是。晚辈告辞。苏姨……保重。”
说完，他不再停留，转身，大步走出了议事堂。
阳光从门外涌入，照亮了他离去的背影，也照亮了堂内那位握着旧信、独自伫立、神色恍惚的紫衣宗主。
顾子川的背影消失在门外。
议事堂内，重新恢复了寂静。
苏婉柔缓缓低下头，看着手中那封泛黄的信，看着信封上那熟悉到让她心痛的笔迹，许久，许久，没有动。
只有那微微颤抖的指尖，和一声几不可闻的、压抑到极致的叹息，在空荡的殿堂里，幽幽回荡。
信封很轻。
里面的话，是轻是重？
是迟来的解释，是未尽的歉意，还是……别的什么？
她不知道。
