「哈啊……哈啊……」
漆黑一片的原野，一双腿不知疲惫地奔跑着。
「我果然……还是放心不下……」
停下脚步，马场仰起头，望着既以停业的马场，一盏灯也没有开。
……
在掏出信用卡订了十人份的晚餐后，马场假意说要去上厕所，要大家不用等他，先行开动。
当然，要上厕所，是不必大费周章回到老家的。
「哎咻……！」
艰难地翻过后门，他爬下格栅，一跃落地。
「灯的开关……应该在这里才对……有了！」
右手摸索着，终于碰到了类似开关的装置。 出力一扳，眼前的景象虽然上午才见过，却仍使他眼眶泛红。
「大家……都还在……」
今夜的馬廄，尚且平安。
马场扫视着两侧的隔间内，毛色、体型各异的马儿，欣慰地点头不止。
「大家都好悠哉啊，有的还睡着了呢……」
他走向左侧的隔间，伸手抚摸着其中一匹靠在栅栏上休息的马儿。
「还好吗，霹雳？」他久违笑了出来，「抱歉，这么晚还来打扰你……」
霹雳平稳呼吸着，仿佛即将来临的大事件与它无干。
「我不会丢下你们的，一个也不会！」
话音刚落，耳边却传来一阵呻吟。 即便细微，却不可能逃过养马人的听觉。
他往声音的方向跑去，在声源处停了下来。
「小……小维？」
此时的维多利亚精神萎靡、气息薄弱，即便是一般人也看得出来，这匹马病了。
「还好吗，小维？」
马场轻轻拍了拍它的下颔，「妳怎么了？看起来很不舒服。」
「是马流感。」
「诶？」
他闻声转头，是东条和平井站在身后。
「你们……」他擦去眼角的湿润，转头站了起来，「是渚猜出我在这的吗？」
「嗯……但这不重要！」东条将话题拉了回来，「我知道维多利亚生了什么病！」
「真的吗？」
东条欲走近维多利亚的隔间，马场随即侧身让他通过。
「马流感是一种高传染性的呼吸道疾病。发病突然，蔓延快速，通常在年轻个体身上较严重。在马匹聚在一个地方后，通常会在几周内爆发。」他照本宣科道，「外在表现上，会出现运动不耐、蹒跚、跌绊等症状。」
「蹒跚、跌绊……」马场恍然大悟，「难道说，渚上午的事故，也跟这疾病有关吗？」
「嗯，很有可能。」东条点点头，「其实在马场同学示范时，维多利亚的速度变慢，可能也是受流感影响，只是那时我们都没发现。」
「怎么会……」
看着爱马虚弱的模样，马场心疼不已，「那……这种病怎样才治得好呢？」
「治疗方法的话，我不敢挂保证，还是要交给专业医生比较好。」东条想了一下，「不过，这点你倒不用担心喔。」
「咦，为什么？」
「因为有我在啊，少爷。」
随着马场的疑问，身旁传来厚重沉稳的男声。
「管……管家先生！？」
「少爷不会是忘了吧？没有一张马兽医证书，可是做不了这儿的管家的。」管家晃了晃身前的证书，「接下来请交给我吧。」
身为主人的马场难免有些不安，还来不及开口，却感觉后背被人拍了拍。
「没事的，交给专业的吧，」平井冷静道，「我们先到旁边，渚有话要我传达给你。」
「平井……」
马场想了一会，终是点了点头，「也对，这种时候应该相信医生才是……」
他伸出手，温柔地摸了摸维多利亚，「不要怕哦，一切一定会好起来的……一定！」
抚摸的手不自觉地颤抖，马儿轻轻嘶了一声。
……
两人挑了一处凉亭坐下。
「我啊，突然觉得自己好傻。」
望着点点星空，马场不禁苦笑，「明明凡事都想要亲力亲为，到最后却什么也做不到。」
闻言，平井有些好奇，「为什么这么说？」
马场调整了一下坐姿，「我的个性不喜欢依赖别人，因此即便家里富有，还是在初中毕业后就开始打工，并靠着赚得的钱在极乐租了公寓。
「但我也慢慢发现，在撇开老家的经济条件后，我也不过是个每天按时上学，跟朋友打打哈啦的平凡高中生罢了。」
「这样……有什么不好吗？」
「当然不好！」马场忍不住叫了一声，「平凡的高中生，几乎什么事都做不到！」
平井被他突如其来的激动震了一下。
「我没法阻止马场结束营业、阻止老爸跑路，只会崩溃、逃避，连问题都不敢面对。
「我没法察觉小维的异样、避免渚的事故，只能把一切烂摊子交给管家，自己什么都不能做。
「就算成年了，就算租了公寓……」
马场指着天上的数点光亮，叹了口气。
「我仍然只是微不足道的一颗星，照不亮整座夜空啊。」
平井静静地看着他，随后开口。
「你看得见我吗，马场？」
「咦？」
马场愣住了，「什么意思？当然看得见啊。」
「为什么你看得见呢？」
「当然是因为夜空中的星……」马场语气一顿，似乎明白了他的意思。
「是啊，若没有点点星光，仅凭月球自身反射的光线，是做不到这么亮的。」平井道，「我们现在之所以能回到这里，不也是因为有成百上千颗你所说的微不足道吗？」
「但……那也是有很多颗星同时发光的结果啊。」马场试着反驳，「如果夜空中只有一颗星在发光的话，那不就和没有星星没两样了吗？」
「嗯……我问你喔，马场。」平井稍微前倾身子，「为什么你总要求凭你自己，就要照亮整座夜空？即使是我们肉眼可见的6000颗恒星，也只有太阳能达成这个要求啊。」
一时间，马场有些语塞。
「我们每个人从出生开始，就努力凭借着自己的力量，在夜空中点上或亮或暗的光芒。这些光芒，正是我们存在于这世上的印记。
「然而，我们虽然能靠着自己的力量发光，却还是有很多难以办到的事情。比如说，只靠一颗星的光芒，是不可能形成银河的。
「虽然太阳可以凭借着一己之力照亮天空，但我们也清楚，太阳只有一颗，不是每个人都能成为太阳。
「马场，你已经靠着自己的力量，留下不可磨灭的光芒了。至于你所遇到的那些难题，我想是可以和伙伴一起解决的。
「一个人做不到就两个，两个人做不到就三个，就算三个人都做不到，还有五班的大家啊。」
说到这里，平井站了起来，「如今的大家，有的在替你想办法、有的在安慰你、有的在帮你医治马儿。我想，这就是平时乐于助人、乐于分享的你，所该有的回报吧。
「所以，一起努力吧，」他伸出手，「为了守护你最心爱的事物！」
马场怔怔地看着对方，眼底的星空恍若模糊了一瞬。
「……嗯！」他用力眨了眨眼睛，恢复了平时的笑容，「我知道了，一起努力吧！」
紧握的手不再颤抖，两人都觉得，此刻的星空变得更亮了些。
……
「所以说，小维已经没事了吗？」
「是的，状态好的话，数日之内便可康复。我也会为馬廄里其他马儿进行隔离和接种疫苗，以预防流感扩散。」
医治告一段落，管家和东条走出了馬廄，同在外等待的二人踏上回停车场的路途。
「呼……太好了……」马场彻底松了一口气，身子还一时无力而向后倾倒，所幸及时被管家接住。
「对了，我还要特地表扬一个人。」管家将少爷扶正，「东条同学刚刚在我身边，协助得相当出色。要不是有他，这次医治也不会这么快完成。」
「不，管家先生过奖了啦……」东条难为情地挠了挠头。
「东条你这样的表情……我还是第一次见呢。」平井看着他道。
「诶，是吗？」
「是啊，打从初中相识以来，你都没露出过这么开心的表情。」平井笑道，「是因为自己的才能被肯定了吗？」
「那当然啊，平时反覆阅览的医学知识，居然能在今天派上用场，我做梦都没想到呢！」东条难掩兴奋，「那种感觉，我相信平井有一天也能体会的！」
「体会……吗？」
平井的微笑有些僵住。
他或许永远无法忘记，他人在听到自己深信不疑的哲学观时，所露出的那份怜悯和鄙夷。
他也永远无法忘记，马场在听到自己转述渚的人生观时，所亮起的那片眼底星空。
（我和他，究竟谁才是对的？）
扪心自问的同时，脑中又为他播放起自己幼时充满热闹的环境。
父母间你来我往的争吵、丢来丢去的刀叉碗盘，是他童年最具代表性的光景。
他试过各种办法，绞尽脑汁想让他们和好。
只可惜，一切只是徒劳无功。
爸妈在他小学三年级时离了婚，妈妈从此离开了他的生活。 自那时起，失去工作又失去婚姻的爸爸就有意无意地向他传达一种价值观——
做什么都没有用的。
（难道不是吗？）他想，（亲人离散、师长嫌弃、朋友蔑视，那一个是自己有力改变的？）
在渚来到极乐之前，这确实是平井深信不疑的人生观。
然而，渚的出现，仿佛是重重给了他一巴掌，并大声对他宣誓，「不要放弃自己，你一定做得到」一样。
（这到底是什么意思呢？）他再度自问，（两个看似矛盾的价值观，到底哪个才是对的？）
带着这份疑问，他跟着另外三人，回到了亮着灯的游览车。
……
「东道主回来啦！」
「上厕所上那么久啊？」
「便当都要凉掉啦！」
游览车的门缓缓打开，在众人的欢呼下，马场三步并作两步踏上了阶梯。
「抱歉，让各位久等了……咦？」
扫了一眼车上的座位，待他察觉有异，定睛一看，才发觉车上又多了一人。
「老……老爸？」
欢笑声逐渐退去，取而代之的是令人屏息的安静，偶而伴有吞口水的咕噜声。
每个人的目光，都在这对父子身上来回切换。
「和弘，爸爸有话想对你说。」
父亲从座位上站起，缓缓走到儿子身前。
「对不起。」
一个诚挚的90度鞠躬。
「你上午说得对，没有勇气事前告知老家要搬迁、马场要熄灯的我，就只是个胆小鬼。」
「在你离开后，我一直在反省，想要亡羊补牢、弥补错误，于是联络了管家，问你现在在哪，最后得到了这个讯息：
「『请速至民宿后方的停车场，找到一辆开着灯的游览车！』」
马场的瞳孔一震。
「也是同样的文字把你叫来这儿的，对吧？」父亲笑道，「你的班导真的是个很棒的人，主动集合同学的力量一起帮你，比我这个做父亲的勇敢多了。」
「老爸……」
「我认为，就算晚了一点，我也应该鼓起勇气，面对问题。所以，在得到管家和你们班导的许可后，我也加入了拯救小队。
「我不敢要求你的原谅，只希望能在自己和大家的努力下，试着把马场救起来。就是这样，我……」
话还没说完，众人却听见一阵阵的啜泣声。 转头一看，才发现马场早已捂着脸，低下了头。
「和弘……」
「爸！！！！」
马场突然冲向前，紧紧抱住了父亲。
「我才是……我才是胆小鬼、大傻瓜、大笨蛋……呜哇哇……」
「和弘……」
父子紧紧相拥，无需言语，阵阵的吟泣声已说明了一切。
「呜呜呜……没想到还能在今天看到这番亲情大戏……」冈本拿出随身携带的小包面纸擦着泪，还顺便递了一张给前排的渚。
「唉？我不需要啦……」渚本想拒绝，开口才发现自己的声音也在颤抖。
难得抓到欺负老师的大好机会，渚的座位转瞬间便被好学生们塞的面纸堆成了一座雪山。
「你们……」渚甩了甩头摆脱了面纸团，又露出那诡异的微笑，「如果你们肯接受学校作业翻倍的话，大可以继续丢没关系哦！」
「呜！老师不要啦！」
「平常作业就已经抄不完了！」
感人的鸣泣不知何时成了哀嚎，坐在后排正觉哭笑不得的平井，转头看向车窗外的星空，在光害稀少的郊区熠熠生辉。
（马场的未来，肯定会和自己不一样吧。）
透过车窗反射，他看着车内的大家已经重新玩在了一起。
「做什么都没有用的。 」这是他父亲最常说的一句话。
这句话是否正确，他已经开始怀疑。 但他可以确定的是，马场的父亲和他的父亲，选择了两条截然不同的路。
