王都的日子，比想象中要……平淡。
至少对亚梓莎来说是这样。
搬进小楼的第二天，塞西莉亚就开始布置她的“研究室”——实际上就是把一楼的书房改造成了一个堆满书籍，卷轴和各种魔法仪器的地方。
她每天大部分时间都待在里面，不是写报告就是做实验，偶尔会拿着一叠数据来找亚梓莎“请求配合测量”。
艾莉娅则负责日常事务：采购食物，安排女仆的工作，确保住处安全。
她还每天早起练剑，风雨无阻。
有时亚梓莎在二楼窗边看到她院子里挥剑的身影，会想起在灰石镇的那个清晨。
克洛艾的伤恢复得很快。
暗精灵体质加上塞西莉亚提供的优质伤药，三天后她就能正常活动了。
但她依然安静得像个影子，大部分时间都待在角落里，或者屋顶上——亚梓莎有一次半夜起来喝水，看到克洛艾坐在屋顶边缘，望着月亮发呆。
至于亚梓莎自己……
她的大部分时间都花在了“适应人类生活”上。
比如学习用刀叉吃饭——在深渊当蜘蛛的时候是用嘴直接撕咬的。
比如习惯穿复杂的衣服——她至今没搞明白那些扣子和带子到底该怎么系。
还有，最重要也最享受的一件事：睡觉。
柔软的床铺，干净的被褥，安静的房间。
她可以一觉睡到中午，醒来后发呆，然后再睡个午觉。
这种纯粹的懒惰，对她来说简直是天堂。
如果没有人来打扰的话。
“亚梓莎大人。”
第四天早晨，亚梓莎还在床上迷糊时，塞西莉亚敲响了房门。
“唔……进来。”
塞西莉亚推门进来，手里拿着笔记本，眼镜后的眼睛闪着光——那是她发现“值得研究的事物”时的表情。
“有情报。”她说。
“关于王都近期的一个传闻。”
亚梓莎坐起来，揉着眼睛：“什么传闻？”
“西城贫民区，连续一周出现异常火灾。”
塞西莉亚翻开笔记本。
“每晚同一时间，同一区域——西南角的废弃仓库一带——会突然起火。火焰温度极高，普通水无法扑灭，但会在一小时后自行熄灭。”
“火灾？人为的吗？”
“最初卫兵认为是纵火犯，但连续七天，每次都在完全封锁的区域，没有任何人进出痕迹。而且……”
塞西莉亚推了推眼镜，“根据现场残留的魔力波动分析，那不是普通火焰。火焰中含有……炎魔气息。”
“炎魔？”
“深渊魔物的一种，火元素高等存在。”
塞西莉亚解释，“理论上炎魔无法长期存在于地表世界，环境魔力浓度不够。但如果有人类与炎魔混血……”
“你是说，有炎魔混血在那边？”
“可能性很高。”塞西莉亚点头。
“贫民区居民已经把那里称作「火灾幽灵的巢穴」，没人敢靠近。卫兵队也束手无策，因为普通手段对炎魔火焰无效。”
亚梓莎想了想：“所以？”
“所以我认为值得调查。”塞西莉亚说。
“炎魔混血极为罕见，如果存在，其魔力结构，血脉特性都是宝贵的研究样本。而且……”
她顿了顿：“如果真的是混血儿失控，放任不管可能会酿成更大灾害。王都人口密集，一旦火势蔓延……”
亚梓莎明白了。
她下床，开始换衣服。
“什么时候去？”
“今晚。”塞西莉亚说。
“火灾都在午夜前后发生。我们需要提前布置观测法阵，收集数据。”
“好。”
王都的西城贫民区，和东城完全是两个世界。
东城干净，整洁，建筑规整，住着商人，学者和低级贵族。
而西城……街道狭窄泥泞，房屋低矮破败，空气中弥漫着垃圾和污水的气味。
人们穿着打补丁的衣服，眼神大多麻木或警惕。
“请跟紧我。”
艾莉娅走在最前面，手按在剑柄上，“这里治安不太好。”
克洛艾走在亚梓莎侧后方，始终保持半步距离，赤红的眼睛扫视着四周的阴影。
她已经换上了一身便于行动的深色便装，两把新买的短刀藏在衣服下。
塞西莉亚则抱着一堆魔法仪器，边走边观察路边的建筑结构。
“按照卫兵报告，火灾区域在西南角那片废弃的纺织仓库。”
她看了看手中的地图，“就是前面那片建筑群。”
那是一排连在一起的两层砖木结构仓库，看起来已经废弃很久了。
窗户大多破损，墙壁上有烟熏的痕迹。周围没有其他建筑，像是特意留出的隔离带。
天色渐暗。
“先布置法阵。”
塞西莉亚放下仪器，“我需要五个魔力感应节点，覆盖仓库周边五十米范围。”
艾莉娅和克洛艾帮忙布置，亚梓莎则找了个相对干净的石阶坐下，看着他们忙碌。
夜幕完全降临时，法阵布置完毕。
塞西莉亚启动最后一个节点，空气中浮现出淡淡的银色光纹，很快又隐去。
“现在，等待。”
等待比想象中要久。
从晚上九点，到十点，到十一点。
仓库区域一片死寂，只有风声穿过破窗的呜咽声。
“会不会今晚不出现？”艾莉娅小声说。
“连续七天同一时间，规律性很强。”
塞西莉亚盯着手中的水晶板，上面显示着法阵监测数据，“再等等。”
十一点半。
还是没动静。
亚梓莎打了个哈欠。她有点困了。
就在这时——
嗡。
空气中传来轻微的震动。
不是声音，是某种……压力。
“来了！”塞西莉亚低呼。
水晶板上的魔力读数开始飙升。
仓库二楼的某个窗户，突然亮起红光。
不是灯光。
是火焰。
赤红色的火焰从窗口喷涌而出，但奇怪的是，没有点燃木质的窗框。
火焰像是活物一样，在空气中扭动，翻涌，发出低沉的咆哮声。
“温度……好高。”
塞西莉亚调整着仪器，“周围空气温度已经上升了十五度，而且还在上升！”
艾莉娅拔出剑：“要进去吗？”
“等等。”塞西莉亚拦住她。
“先观察。这种火焰不是普通物理现象，贸然接近可能——”
轰！！！
仓库内部传来爆炸声。
不是火药爆炸，是魔力爆炸——火焰魔力突然失控爆发的声音。
二楼的墙壁被炸开一个大洞，碎石和火焰一起喷出。
然后，他们听到了别的声音。
痛苦的呻吟声。
人类的呻吟声。
“……里面有人。”亚梓莎站起来。
“可是这火焰温度——”
艾莉娅想阻止，但亚梓莎已经走了过去。
“亚梓莎大人！”
塞西莉亚也喊道：“请小心！那是炎魔火焰，普通魔法防御无效——”
但亚梓莎已经走到了仓库门口。
热浪扑面而来。
门是关着的，但从门缝里能看到里面赤红的光。
呻吟声就是从里面传来的，很微弱，但很清晰。
亚梓莎抬手，准备推开——
“等等。”
克洛艾突然出现在她身边，按住她的手，“我先。”
暗精灵少女拔出短刀，用刀尖轻轻顶开门缝。
瞬间，火焰像找到了出口，从门缝里喷涌而出。
克洛艾迅速后退，但手臂还是被火焰擦过。
皮甲表面瞬间焦黑，皮肤红了一大片。
“退后！”
艾莉娅冲上来，用剑身挡住继续涌出的火焰。
但亚梓莎没退。
她看着门缝里涌出的火焰，皱起了眉。
“好脏。”
这是她的第一反应。
火焰里夹杂着黑烟、，灰烬，还有某种……粘稠的，像是融化脂肪一样的东西。
空气里有烧焦的气味，还有更刺鼻的，类似硫磺的臭味。
她抬起手。
对着门缝。
“清洁术。”
银白色的光芒从她掌心涌出，撞向喷涌的火焰。
不是灭火——清洁术不是灭火魔法。
但清洁术的本质是“移除污秽”，而失控的火焰魔力，在魔法定义里，也是一种“魔力污染”。
光芒与火焰接触的瞬间——
火焰开始……变干净？
不，准确说，是火焰里那些狂暴的，混乱的，带有炎魔特征的魔力成分，被银光强行“剥离”了出来，然后在空气中消散。
剩下的，只是温度很高的普通火焰。
没有魔力支撑的火焰，迅速减弱。
门缝里不再喷火。
“可以了。”
亚梓莎推开门。
仓库内部，一片狼藉。
地面焦黑，墙壁烧得开裂，空气中弥漫着浓烟。
但在仓库最深处，他们看到了那个声音的来源。
一个人。
蜷缩在角落里，背对着他们。
红色的长发凌乱地披散着，身上穿着破旧的皮甲，裸露的手臂和小腿上能看到皮肤下流动的纹路。
那些纹路正在发光，越来越亮。
“血脉暴走……”塞西莉亚低声说。
“她控制不住了。”
突然，那个身影突然颤抖起来。
然后，发出一声痛苦的嘶吼。
火焰从她身上炸开。
不是向外喷，而是……向内？
不，是在她身体表面燃烧，像一层火焰铠甲。温度再次飙升。
她转过身来。
亚梓莎看到了她的脸。
大概十七八岁的少女，小麦色的皮肤，五官有种野性的美感。
但此刻，她的表情因为痛苦而扭曲，金色的眼睛里没有焦距，只有燃烧的火焰。
她看到了门口的四人。
但似乎没有“看到”，只是本能地感觉到有生命靠近。
“离……开……”
她咬着牙，从牙缝里挤出声音，“会……烧……到……”
她在努力控制。
即使濒临失控，也在警告别人离开。
“她的意识还在。”艾莉娅说。
“但支撑不了多久了。”
“炎魔血脉暴走，最终会将她自己烧成灰烬。”塞西莉亚快速记录。
“必须想办法稳定她的魔力——”
话音未落，少女身上的火焰再次爆发。
这次，是真的失控了。
火焰像触手一样向四周蔓延，点燃了地面残留的布料和木屑。
整个仓库内部温度瞬间突破百度。
“退出去！”艾莉娅喊道。
“这里要变成火炉了！”
但亚梓莎没动。
她看着那个在火焰中痛苦挣扎的少女。
看着那些岩浆般的纹路在皮肤下疯狂流动。
看着少女努力想控制，却越来越绝望的表情。
“好可怜。”
她说。
然后，走了过去。
“亚梓莎大人？！”
“等等——”
艾莉娅和塞西莉亚想拉住她，但已经晚了。
亚梓莎走进了火焰的中心。
赤红的火焰触碰到她身体周围的银白色魔力场，就像冰雪遇到阳光一样，迅速消融、褪去。
她畅通无阻地走到少女面前。
少女抬起头，金色的眼睛勉强聚焦。
“你……为什么……”
“别动。”亚梓莎说。
然后，伸出手，按在少女的肩膀上。
正好按在那个岩浆纹路最密集的地方。
“清洁术。”
不是对空气，不是对地面。
是对这个人。
对这个正在被狂暴魔力撕裂的身体。
银白色的光芒，顺着她的手掌，注入少女体内。
清洁术的“移除污秽”概念，开始作用在那些暴走的炎魔血脉魔力上。
但这一次，亚梓莎下意识地调整了魔力的“方向”。
不是“移除”，而是……“梳理”？
她不知道自己在做什么，只是本能地觉得，把那些狂暴的魔力强行抽走，可能会伤到这个少女。
所以，她试着用自己的魔力去“引导”，去“安抚”。
就像是把打结的线团，一根一根地解开。
仓库里，火焰开始减弱。
不是熄灭，而是变得……温顺？
赤红的火焰渐渐变成橙黄色，然后变成温暖的橘红色。
火焰不再狂暴地四处蔓延，而是像驯服的宠物一样，在少女身边轻轻摇曳。
少女皮肤下的岩浆纹路，亮度逐渐降低。
最后，完全隐去。
她身上的火焰，也彻底消失。
仓库里，只剩下余温和残留的烟。
寂静。
少女跪坐在地上，低着头，肩膀微微颤抖。
亚梓莎收回手，看着她。
“还好吗？”
少女没有回答。
她慢慢抬起头。
金色的眼睛已经恢复了清明，但里面充满了……茫然？
她看着亚梓莎，看了很久。
然后，低头，看向自己的手。
握紧，松开。
再握紧。
“……平……静了？”
她的声音沙哑，带着难以置信。
“我……没有烧起来？”
亚梓莎点头：“嗯，火灭了。”
“不是灭了……”
少女喃喃，“是……控制了？”
她站起来——身体晃了一下，但站稳了。
然后，她做了个让所有人都愣住的动作。
她伸出右手，掌心向上。
意念微动。
一小团火焰，乖巧地在她掌心燃起。
不是之前那种狂暴的炎魔火焰。
而是可控的魔法火焰。
火焰轻轻摇曳，像一朵跳动的花。
少女看着这团火焰，眼睛睁得越来越大。
然后，她哭了。
不是嚎啕大哭，而是眼泪无声地流下来，流过脸颊，滴在地上。
“……十年了。”
她低声说，声音哽咽：
“自从血脉觉醒，十年了……我每天晚上都要躲起来，怕烧到别人，怕烧到自己……我控制不了……我以为，总有一天，我会把自己烧成灰……”
她抬头，看着亚梓莎。
眼泪还在流，但嘴角却在向上弯。
“您……刚才做了什么？”
“清洁术。”亚梓莎如实回答。
“消毒。”
“消毒……”
少女重复这个词，然后笑了——带着眼泪的笑，“您把……我身体里那些脏东西，清理掉了？”
“大概吧。”
少女深吸一口气。
然后，扑通一声。
双膝跪地。
额头触地。
不是单膝，是双膝。不是骑士礼，是臣服礼。
