薇拉的加入，给小楼带来了微妙的变化。
不是坏事，但也不是完全的好事。
简单说，就是……更热闹了。
而且是一种带着暗流的热闹。
早餐时薇拉会准时出现，带来各种精致的甜点，然后“侍奉”亚梓莎用餐——虽然艾莉娅和莉娜总是用眼神抗议。
午餐时她会汇报“地下世界的最新动向”，比如哪个商会在调查他们，哪个贵族对他们感兴趣，她已经“处理”掉了哪些线索。
晚餐后则是“补魔时间”。
“大人，今晚需要补充魔力哦。”
薇拉会这样说，然后优雅地俯身，在亚梓莎脖颈上轻轻一吻。
每次都会留下一个淡淡的、几乎看不见的痕迹，但第二天早晨总会消失。
莉娜对此意见很大。
“为什么她可以每天补魔！”
某天早餐时，红发少女终于忍不住，“我也想每天——”
“你的炎魔血脉已经稳定了。”塞西莉亚冷静地说。
“根据数据，每周一次补魔就足够维持。”
“但，但是——”
“没有但是。”艾莉娅说。
“薇拉小姐的情况特殊，吸血鬼真祖确实需要更频繁的魔力补充。而且她的补魔方式……比较高效。”
她说“高效”这个词时，语气有点微妙。
薇拉只是微笑，继续给亚梓莎喂蛋糕。
克洛艾不说话，但每次薇拉补魔时，她都会在屋顶上多待一会儿——亚梓莎能感觉到她的气息。
奥菲莉娅则在认真记录数据：“吸血鬼真祖的魔力吸取效率……颈动脉接触平均每秒传输37.2单位魔力，而手背接触只有2.1单位。果然敏感部位传导效率更高……”
总之，日子就这样过着。
直到第五天，薇拉在早餐时带来了一个新消息。
“王都东南方向，两天路程，有个村庄爆发了瘟疫。”
她放下手中的茶杯，血红的眼睛扫过众人：
“不是什么大事，但有点特别。教会已经派人去处理了，但效果不佳。而且……瘟疫中检测到了魔法波动。”
“魔法瘟疫？”
塞西莉亚想了想，“人为的？”
“不确定。”薇拉说。
“但圣光教会的治疗术效果有限，说明不是普通疾病。”
艾莉娅皱眉：“教会派了谁去？”
“一个圣女候补，叫伊丽丝。”
“据说是天使混血，治疗天赋很高。但三天了，瘟疫还在扩散。”
“天使混血……”
奥菲莉娅推了推眼镜，“稀有案例。如果能近距离观察——”
“你要去？”亚梓莎问。
“是的。”薇拉点头。
“一方面，我想看看这种魔法瘟疫到底是什么。另一方面……”
她顿了顿：
“那位伊丽丝圣女，在地下世界有些传闻。说她太过善良，以至于经常把自己搞到魔力耗尽。如果她真的束手无策，可能会……做出极端选择。”
“极端选择？”莉娜问。
“牺牲自己，强行净化。”艾莉娅替薇拉回答。
“教会历史上常有这种事：圣职者为了拯救他人，燃烧自己的生命和灵魂，换取一次性的强大净化术。”
餐厅安静了几秒。
“那就去看看吧。”亚梓莎说。
“反正也没什么事。”
艾莉娅立刻起身：“我去准备马车。”
“不用。”薇拉笑了笑。
“我已经安排好了。而且……我们最好低调点。教会如果知道我们介入，可能会多想。”
“你的意思是？”
“伪装成路过的旅行医生团。”
“塞西莉亚有真理追寻会的证件，可以充当学者。艾莉娅是圣骑士，可以声称是顺路协助。莉娜和克洛艾是护卫。奥菲莉娅是魔法顾问。至于大人您……”
她看向亚梓莎：
“您就是我们的神秘医师。”
亚梓莎：“……我不会医术。”
“您会清洁术。”
“在特定情况下，清洁术比医术更有效。”
于是，一小时后，一行人出发了。
薇拉安排的马车比之前那辆大，足够七个人乘坐。
车厢里堆着各种“医疗用品”——主要是塞西莉亚和奥菲莉娅带的魔法材料和仪器。
车夫是个沉默寡言的中年人，薇拉说“是自己人”。
路程确实需要两天。第一天在沿途小镇休息，第二天中午，他们抵达了目的地。
村庄的名字叫“溪木村”，因为村旁有条小溪而得名。
但现在，那条小溪浑浊发黑，散发着一股难闻的气味。
村子入口立着简陋的隔离栅栏，两个穿着简陋皮甲的村民守着，脸上蒙着布巾，眼神疲惫而警惕。
“停下！”
其中一个村民举起长矛，“这里瘟疫，外人不能进！”
艾莉娅出示圣骑士徽章：“我们是来协助的。教会的人还在里面吗？”
村民看到徽章，松了口气：“在，在！伊丽丝大人还在，但……情况不太好。”
栅栏被移开，马车驶入村庄。
眼前的景象让所有人都沉默了。
不是想象中尸横遍野的惨状，但更让人揪心。
房屋大多破败，街道上几乎没有行人。
偶尔能看到一两个村民，都佝偻着身子，脸上布满黑色的斑点，眼神空洞。
村子里到处都是腐臭味，还有草药混合的气味。
村子中央的空地上，搭着几个简陋的棚子，应该是临时医疗点。
一些病人躺在草席上，盖着破布，偶尔发出痛苦的呻吟。
棚子前，有一个人正在忙碌。
那是位少女。
纯白色的长发束成简单的马尾，但已经有些凌乱。
她穿着朴素的白色长袍，上面沾满了污渍和药渍。
背后，一对洁白的羽翼无力地垂着——那是天使混血的证明，此刻翅膀上的羽毛黯淡无光，有些地方甚至脱落了。
最引人注目的是她的眼睛。
天蓝色的眼眸，本该清澈明亮，但现在布满血丝，眼眶红肿，显然很久没好好休息了。
她正跪在一个孩子身边，双手按在孩子胸口，散发着微弱的金色光芒。
圣光术。
但那光芒太微弱了，像风中残烛，随时会熄灭。
孩子大概七八岁，脸上长满了黑色斑点，呼吸微弱。
“坚持住……”
少女的声音沙哑，“再坚持一会儿……姐姐在这里……”
金色光芒闪烁了几下，熄灭了。
少女身体一晃，差点倒下。
她勉强撑住，深吸一口气，想再次施法，但手在颤抖。
“伊丽丝大人！”
旁边一个老妇人哭喊，“您休息一下吧！您已经三天没合眼了！”
“我……还能……”伊丽丝的声音越来越弱。
她闭上眼睛，咬紧嘴唇，强迫自己再次凝聚魔力。
但这次，连光芒都亮不起来了。
她的魔力，耗尽了。
伊丽丝跪在那里，低着头，肩膀颤抖。
“对不起……”
“对不起……是我太没用了……”
眼泪滴落，在地上溅起小小的灰尘。
就在这时——
“好臭。”
亚梓莎说。
她刚下马车，就被空气中的气味熏得皱眉。
不只是腐臭和药味。
还有一种像是某种东西腐烂到骨子里的臭味。不是物理意义上的臭，而是……魔力层面的“污秽”？
她本能地抬起手。
不是对着病人，也不是对着空气。
而是对着地面，对着整个村庄。
“这里……太脏了。”
她想打扫一下。
至少让空气干净点。
“清洁术。”
这一次，她没有控制。
不是故意不控制，而是……她习惯了。
在深渊，清洁术是用来清理洞穴的，范围越大越好。
她习惯了用“清理整个巢穴”的力度来施放。
所以这一次，她也用了同样的力度。
银白色的光芒，从她掌心涌出。
不是一缕，不是一片。
而是像潮水一样，向四面八方扩散。
光芒扫过地面，扫过房屋，扫过棚子，扫过每一个病人，扫过跪在地上的伊丽丝。
所过之处——
黑色的斑点从病人皮肤上褪去。
浑浊的小溪变得清澈。
空气中的腐臭消失，取而代之的是……雨后青草般的清新气息。
不是治疗。
是“净化”。
清洁术的本质是移除污秽。
而瘟疫，无论是细菌，病毒，还是魔法诅咒，在魔法定义里，都属于“污秽”范畴。
所以，当深渊级魔力的清洁术，以净化整个村庄的规模施放时——
瘟疫消失了。
不是被治愈，而是被“抹除”了。
就像用橡皮擦擦掉纸上的污渍。
棚子里，那个孩子咳嗽了一声，睁开了眼睛。
“妈妈……我饿了……”
老妇人愣住了，然后猛地抱住孩子，嚎啕大哭。
其他病人也陆续坐起来，茫然地看着自己的手，看着身上消失的黑斑。
“我……好了？”
“不痛了……”
“瘟疫……没了？”
村民们从屋子里走出来，互相看着，看着洁净的街道，看着清澈的小溪。
然后，他们看到了空地中央，那个银发的少女。
她正看着自己的手，似乎也对自己的魔法效果有点意外。
“呃……好像用过头了？”
伊丽丝跪在地上，仰着头，看着亚梓莎。
看着她银白色的长发在微风中轻轻飘动。
看着她暗紫色的眼眸里，映着天空的颜色。
看着她背后，那半透明的八条蛛腿虚影——在净化魔力的余波中，无意识地显现了出来。
还有那股……庞大到无法形容，却又纯净到不可思议的魔力余韵。
伊丽丝的眼泪再次流下来。
但这次，不是因为绝望。
而是因为……感动。
她挣扎着站起来，踉跄地走到亚梓莎面前。
然后，双膝跪地。
不是单膝，是双膝。额头触地。
动作虔诚得像在朝圣。
