王都的夏天来得突然。
昨天还只是微暖的风，今天就变成了热浪。
阳光灼热地炙烤着石板路，空气在高温中扭曲，连树荫都显得稀薄无力。
小楼里还算凉快——多亏了奥菲莉娅布置的降温结界。但这个结界需要定期维护，而今天正好是维护日。
“所以！”
奥菲莉娅一边调整着客厅墙角的魔法阵节点，一边解释，“我需要三个小时来重新校准结界频率。这段时间，降温效果会减弱到30%。”
她推了推眼镜，额头上沁出汗珠：“抱歉，是我设计时没考虑到连续运行的需求。”
客厅里，所有人都感受到了温度的变化。
虽然还不至于闷热，但那种舒适的凉爽确实在消退。
亚梓莎坐在窗边的椅子上，手里拿着一本书——塞西莉亚给她找来的《王都风物志》，说是“了解当地文化有助于更好融入”。
但她看不太进去，主要是天气让人烦躁。
“好热……”
她轻声嘟囔，用书扇了扇风。
声音很小，只是无意识的抱怨。
但客厅里的七个人，同时停下了手中的事。
艾莉娅正在擦拭长剑，动作顿住了。
塞西莉亚在整理文献，羽毛笔停在半空。
克洛艾在保养短刀，手指微微一颤。
莉娜在做俯卧撑，撑到一半抬起头。
奥菲莉娅正在调整魔法阵，转过头来。
薇拉在窗边看书，书页不再翻动。
伊丽丝在准备凉茶，倒水的动作停住了。
七双眼睛，同时看向亚梓莎。
沉默。
只有窗外传来的蝉鸣，还有远处街市的喧嚣。
然后——
“主人觉得热？”
莉娜第一个跳起来，“我去找扇子！不，我去砍点冰块——”
“等等。”艾莉娅按住她。
“单纯的冰块治标不治本。我们需要从根本上解决问题。”
她转向亚梓莎，表情严肃：“大人说热，是在提示我们什么吗？”
“不，我只是——”
“夏季炎热，确实会影响生活质量。”
塞西莉亚推了推眼镜，快速翻开笔记本，“王都夏季平均气温28度，极端情况下可达35度。湿度70%以上，体感温度更高。必须采取应对措施。”
奥菲莉娅接话：“我可以设计一个永久性降温结界，但需要大量冰属性魔晶石作为能源。王都市场价，一颗标准魔晶石50金币，一个基础结界需要至少十颗，每三个月更换一次。”
“那就是每月167金币的固定支出。”薇拉心算了一下。
“从团队资金里出没问题，但货源呢？冰属性魔晶石是管制物资，大量采购会引起注意。”
“可以从黑市走。”
克洛艾小声说，“我认识几个渠道。”
“黑市价格会翻倍。”薇拉摇头。
“而且有风险。”
伊丽丝轻声提议：“那个……也许可以用水魔法？我知道一个降温祷文，虽然效果微弱，但持续施法的话——”
“效率太低。”塞西莉亚打断。
“而且你需要保存魔力用于治疗。”
讨论越来越激烈。
亚梓莎张了张嘴，想说自己只是随口抱怨，不用这么大动干戈。
但还没来得及说——
“不。”
艾莉娅突然开口，声音压过了所有人。
她站起来，走到客厅中央，环视众人。
“你们理解错了。”
她顿了顿，眼神锐利：
“大人说热，不是在抱怨天气，也不是在提示我们改善居住环境。”
“那是什么？”莉娜问。
艾莉娅看向亚梓莎，眼神里充满了“我懂你”的笃定。
“大人是在说——”
她一字一顿，“心热。”
“心……热？”
奥菲莉娅皱眉，“从生理学角度，心脏温度升高通常意味着——”
“不是生理上的。”艾莉娅摇头。
“是象征意义上的。夏季炎热，人心浮躁，王都的局势也在升温。大人是在提醒我们：暗流涌动，必须冷静应对。”
她转向塞西莉亚：
“最近王都有什么异常动向？”
塞西莉亚愣了一下，然后快速翻阅笔记本：
“三天前，城防军换防频率增加。两天前，魔法学院加强结界警戒。昨天，真理追寻会收到内部警告，要求近期避免敏感研究。还有……”
她抬头：
“今天早晨，薇拉报告说地下世界有三股势力在秘密接触，疑似在谋划什么。”
“看吧。”
艾莉娅点头。
“大人早就察觉到了。所以用热来提醒我们：局势在升温，必须做好准备。”
亚梓莎：“……我没有——”
“但热也可能指别的。”奥菲莉娅突然说。
“从魔法理论角度，高温环境会加速魔力逸散。大人的意思是，我们需要储备更多魔力，应对可能出现的消耗？”
“不对。”塞西莉亚摇头。
“大人拥有近乎无限的魔力储备，不需要担心消耗。我觉得艾莉娅的解读方向正确，但具体含义可能更深。”
她翻到笔记本新的一页，开始快速书写：
「假设：大人所言皆有深意。」
「前提：夏季=局势升温。」
「推论：热=需要降温=需要冷静=需要……甜品？」
她抬起头，眼睛一亮：
“我想到了！在古语中，热与甜常常并用，形容某种热情或渴望。比如「热情似火，甜如蜜」。大人是不是在暗示……我们需要「甜」的东西来中和「热」？”
莉娜茫然：“甜的东西？糖？”
“不，是更象征意义上的。”
塞西莉亚越说越兴奋，“甜可以指代美好的事物，可以指代安抚人心的手段，也可以指代……利益？资源？人脉？”
薇拉突然笑了。
她放下书，走到窗边，看着外面街景。
“我想，我明白了。”
所有人看向她。
“王都最近，确实有件事在「升温」。”
薇拉转身，血红的眼睛里闪着光，“甜品。”
“甜品？”伊丽丝困惑。
“准确说，是甜品产业。”
薇拉解释，“王都有三大甜品商会：蜜糖工坊，甜梦屋，糖霜堡。它们垄断了王都80%的甜品市场，但最近，三家之间竞争加剧，互相挖角，压价，甚至暗中破坏。”
她看向亚梓莎：
“大人是在提醒我们：这场甜品战争，就是王都暗流的缩影。而我们要做的，不是旁观，而是……”
她顿了顿，微笑：
“掌控它。”
客厅再次安静。
然后，七个人同时露出“原来如此”的表情。
“不愧是大人！”莉娜握拳。
“一眼就看穿了本质！”
“从甜品产业切入，确实能触及王都的经济命脉。”
塞西莉亚快速记录，“控制了甜品，就控制了贵族和富商的社交活动，进而影响他们的决策。”
奥菲莉娅推眼镜：“甜品原料中的某些魔法植物，可以提炼出稀有药剂。如果控制产业链，就能控制这些资源。”
克洛艾小声说：“三家商会的老板，都和地下世界有联系。掌握了他们，就掌握了情报网。”
伊丽丝想了想：“甜品能给人带来幸福……控制甜品，就是控制幸福？大人真慈悲。”
艾莉娅总结：“所以，大人的意思是：以甜品产业为切入点，掌控王都经济命脉，进而影响政局，为未来的行动铺路。”
她单膝跪地：
“属下明白了！这就开始制定计划！”
“等等——”
亚梓莎终于找到机会插话。
但已经晚了。
塞西莉亚已经摊开王都地图：“三大商会的位置分别是城东，城南，城西。我们需要同时接触，避免打草惊蛇。”
奥菲莉娅开始计算：“控制一家商会需要至少三十万金币，或等值的武力威胁。我们的资金不够，但可以考虑其他方式。”
薇拉微笑：“资金我来解决。至于武力威胁……莉娜应该很擅长。”
莉娜眼睛亮了：“要打架吗？我可以！”
克洛艾：“需要情报的话，我今晚就去收集三家商会的内部资料。”
伊丽丝举手：“我，我可以帮忙治疗伤员……如果打起来的话……”
艾莉娅站起来：“那么，分工如下——”
“等等！”亚梓莎提高音量。
所有人停下，看向她。
“大人有何指示？”艾莉娅恭敬地问。
亚梓莎深吸一口气。
“我……”
她看着七双充满期待的眼睛，到嘴边的话又咽了回去。
她能说什么？
说“我真的只是觉得热”？
说“你们完全想多了”？
不，她们不会信的。
她们已经自己脑补出了一整套阴谋论，而且逻辑自洽，计划周密。
她就算否认，也只会被当成“大人在考验我们的领悟能力”。
所以……
“……你们看着办吧。”她最终说。
“别太过分。”
“是！”
七人齐声回答，眼神里充满“果然如此”的笃定。
然后，她们围到桌边，开始热火朝天地讨论。
亚梓莎看着这一幕，扶额。
算了。
随她们去吧。
她重新拿起书，决定不去管了。
反正，应该……不会闹出太大动静吧？
她错了。
大错特错。
