付敏眼见着哭岔了气，说话断断续续地，上气不接下气。
“你们说的……可是……真的？”
“看来你听见了，乔冲这人对你挺重要啊，听了他的事你搁这哭哩！”
“他是我丈夫，我求你们了，请你们救救他吧！他是无辜的，是我想要西南的那些田产，因为我想帮持家里，让她们过上好日子，那里的乡亲欺压了我们这么多年，我在这里苟且偷生、唯唯诺诺，但想成事，却把他害了！”
“你怕赵帆？！”
“他的父亲死在了西南边地，我理应忌惮三分。况且原本她自身就是个心狠手辣的人。”
“那你可以展开说说吗？”
“去年，赵帆上了私塾，对一个前来借读的公子一见倾心。他们上下学形影不离，那会我还在镇上租了间铺面做生意，专卖棉花被褥。他俩进了来，挑挑拣拣，看中了一款梯形样式的蓝楹花被，此被上窄下宽，多用作床笫之欢，棉花填充，柔软非常。”“可是他们并不买走，而是给了我一大笔钱要我在里间给他们收拾出一间屋子来，就用他们选定的这些锦被铺床。”
三人瞠目结舌，听得入了迷。
“每次他们一来，赵姑娘就叫我打桶热水到房间，让我到屋外看着，不让人进来。她每次来都给我钱，那笔钱赶得上我一年的开销。我被财迷了心窍。听着里间的水声浪跌，我的生意也没法做了，渐渐地她们来得越来越频繁，我只好关门。终于有一日，此事被赵家老爷知晓，东窗事发，他将我捉了去，扬言以后我必须听候赵小姐的差遣，死守秘密，否则就将我灭口。”
当下三人就给付敏解了绑。
“我以为赵姑娘会为我脱罪，可惜她不但没有这么做，还把所有的脏水往我身上泼。说是我要她待在里面，胁迫她与一个名叫上官的公子相合，我岂敢呐！”
“上官？”齐莲可可发问，犹如一记晴天霹雳将心绪撕裂开。
她在静静地等待付敏的回答，付敏点了点头后，齐莲可可痛苦难言。
“对，赵帆呼他未白。”
她蹲麻的双腿无力地站了起来，颤颤巍巍地扶住柱头说：“后来呢？”
“我去赵家当了女使，却被赵帆刻意疏远，寄人篱下，尝尽了世间冷暖。后来遇到了赵家二房的乔冲，他因是过继子，大家都叫他赵乔冲。他是个好人，见我被其他的仆役欺辱、刁难，会特意为我解围，我觉得这人可以托付，便时常与之来往。时间一长便知道，我俩不过是同病相连罢了！”
“后来我帮着她对付你，才有了脱身的机会，她答应我事成后便准我离府，我才过上了几天安生日子！”
“那赵逖老贼是怎么死的？”
“这我就不知道了，只听人说可能是被匪盗抢了，因为他的衣服包括鞋子都没有找到，更不用说身上所带的金玉银钱了。”
齐莲可可将告书摊开来，付敏在上面按了指印，由齐莲可可搀着她往府衙走去，走在中街上，远处是云雾缥缈的山峰，一条笔直的大道上，付敏遇见了一个熟人，那人是替赵府买菜的大娘，那时她正躬身在菜摊前挑选近来刚出的大棒笋，付敏看了她一眼，那老者心领神会地点了点头。她们身后紧跟着的大宝、二宝，手插着腰带，四处观望着鳞次栉比的货摊，根本没注意到刚才发生的一幕，而齐莲可可也只顾寻找着去府衙的方向，对此倒忽视了。
到了府衙，齐莲可可击响了登堂鼓，衙门洞开，孙益县令高坐在堂上，斥问道：“何人击鼓？”
“民女有冤，还请大人为民女做主。我是齐莲可可，不久参加了本县举行的佳人才选，可惜不敌赵帆，铩羽而归。谁知那赵帆却极为善妒，不仅招呼我喝涎水，还勒令人策马对我挥鞭，我的手臂至今仍有一道血痕，留了疤。”
“你说她善妒，那你自己呢？你既没夺冠，人何妒你之有啊？”
见县令对赵帆极为包庇，齐莲可可只得呈上付敏的供词。
可巧这时，赵帆不请自来。县令一看来人是熟人之女，便放了进来。
“小女参见叔伯。”
“请起。今有人状告你伤人，可属实？”
“小女不曾伤人，这纯属诬告。我爹尸骨未寒，凶手是否是刻意针对而来，还请大人商酌。”
“本案或因误会而起，你俩修好便是。”
“不可大人！”齐莲可可高呼，“自您为官以降，便教导百姓不可寻衅滋事、打架斗殴。可我明明被害而伤，岂可马上言和？”
“那你没有证据证明是赵帆所为，本官如何判案？”
“我有证据，证据便是此女的衣襟。”齐莲可可手指着跪在一旁的付敏，“那日她所穿的外衣我俩在争执中一分为二。”
齐莲可可将收藏的衣襟交付于师爷，师爷呈上堂前，分明看见了襟上绣着一个赵字，为桃粉色，隐于衣襟背面。
“此为赵府所特定的辖衣？”
“正是。”
“那仅有此，亦可伪造。”
“我有证人，此女付敏，自赵帆与一男子媾和后，被迫为其效命，那日欲折损我肉身、毁我容貌，只是不巧没打到脸上。此前，她一直在为赵帆做事。”
“那是她打的你吗？”
“是赵帆指使她缠着我，由车夫所打。”
“那车夫呢？”
齐莲可可被问得哑口无言，摇了摇头后县令便勃然大怒。
“施暴者不在，你既不知人是谁，又不知人现下在何处，因证据不足，此案无解。”
“不，大人，民女付敏要状告赵帆草菅人命。民女之夫，名唤乔冲，是赵家二房的继子。因分地而被赵帆恶意扣留，现已命悬一线！”
“你说，是不是你们把我父亲暗害了？否则你们为什么执意要西南那块地？”
付敏冷觑着对赵帆说：“都是报应！你们家为财、为权穷尽一切算计，包括为了巴结那丞相一脉上官家，你们也不惜贴肉、贴金。你以为是为什么我敢一直接待你们？还不是你爹的授意，可惜啊，最后上官家给你爹明示没有要娶你的意思，你爹才作罢，加之东窗事发坏了名声，绑了你回去。你以为？”
“不是这样的，你信口雌黄、辱没先人，看我不教训你！”
付敏躲之不及连吃了赵帆两个反手抽耳光。
齐莲可可对县令说：“此女为人凶悍，屡次故意伤人，请县令严惩不贷！”
由于付敏的施暴行为被抓了个现行，于是县令不得不将齐莲可可的状纸重新审视一番。当下立判：“驳去赵帆及笄佳人的声名，并张榜公告之，赵帆归还佳人所得百金。”
赵帆扑通一声跪倒在地，开始了仰人鼻息的日子：“请县令开恩呐！”
“赵帆你还有何事瞒于本官，速速招来。”
赵帆不言语，县令说：“去两个衙役，把付敏的丈夫乔冲从赵府里找来。”
付敏咽了口唾沫，对县令说：“请大人把伙房的赵大娘请来，此事一问便知。”
“允。”
衙役去了，赵帆在堂下啼哭不止。
乔冲被抬上堂来，已喉咙粗肿，手上、嘴上冒着血泡，不能再说话！
“乔郎！”付敏跪伏在乔冲的身旁轻声唤着。
乔冲看着她笑了，竟不觉流出了眼泪，付敏抚摸着他的脸庞，轻轻将眼泪揩拭了。
赵大娘扶起了付敏，对县令说：“孙县令，我乃赵家伙房的仆役，我亲眼看见赵帆命人将滚烫的浆水盛于薄泥碗中，叫乔冲端之上楼。可乔冲上去时还好好的，却久不见下来，只听得一声声受罪的嘶喊声、疼痛声以及呼喊声。他叫我们救命。最后却再也没有声音了。”
“赵帆，你可知罪？”
“这些都是小人的谗言，不足为信。”
“赵家小姐娇生惯养，惯会使小姐脾气的，对我这样的老奴从来是颐指气使、不当人看。我们吃他们剩下的、用他们剩下的，他们一旦觉得饭菜不合口味了就得要我们重做，从不管时间的早晚。活干得多了，却克扣我们的工钱，请大人明察。如今她为了给她爹报仇，竟滥杀无辜。只因付敏老家在西南，他们才会去争那块地的，却把一个活生生的人害成了这副惨状！”
“老者说的本官已知晓，即日起，给足仆役每人各十金，补偿齐莲可可十金，立刻将赵家资财除去几房已分的田产悉数充公，西南块地地契交予乔冲。我要嘱咐赵大娘、乔冲、付敏等，放下芥蒂，既往不咎。赵帆痛失亲父，其情可悯，伤及无辜实属不幸。请大家宽恕她。退堂！”
县令刚说完就领着众人马不停蹄地往赵家去了。
只有付敏还守在无法动弹的乔冲身旁，紧紧依偎着他。齐莲可可蹲下对付敏说：“从今以后有任何困难皆可找我。”齐莲可可交予了付敏一只蛇头埙，“埙声响起，我必赴之。”
约摸等了一盏茶的功夫，县令抬回来的木箱装满了金子，整整十箱。各领所得后，悉数散去，大宝和二宝跟着齐莲可可回到了圆满镇上，天已擦黑。
不浪之家已点上了火烛，齐莲可可将十金交予了元宝，元宝惊呼道：“可可真乃神人也！”
“人不作乱天不犯，咱们都好好的！”灵蛇帮的众兄弟欢聚一堂，都为新主欢呼庆贺。
