殷相默推门而入，齐莲可可已经睡着了，猫咪不时地从床底下窜了出来，喵呜喵呜地叫着又四处排泄，弄得房间一股恶臭熏蒸。殷相默怒火中烧，一把揪起正蹭着他脚踝的小猫，就让嘟量带到大街上扔掉。
“自从这只猫进了门，可可便遭此厄运，险些丧命，嘟量赶快送回去。”
嘟量捧着这只小猫入了怀，到了钱庄门口，在侧边蹲下俯身抚摸小猫的瞬间，叶三娘从钱庄里走了出来，一水的玫红色苏绣绸缎服饰加身，行装比往日更华丽无比。轿夫压了轿，叶三娘便坐了进去。嘟量疑惑地打量着，任凭小猫舔着手指为即将到来的遗弃时刻做最后的努力，直到嘟量最后毅然决然地独自转身回去。
“你猜我在钱庄门口碰到谁了？”回到客栈的嘟量对殷相默神秘兮兮地说。
殷相默倒不以为意：“你以为什么人都能去钱庄啊？肯定叶掌柜呗！”
嘟量说：“变化挺大，一个做生意的也能坐上富家官人的轿子了！”
“轿子，什么轿子？”
“黛蓝色的金顶坐轿，跟此前来接上官兄的那顶一模一样。”
“他们会有生意上的往来吗？”
嘟量摇摇头，殷相默也百思不得其解。
直到吃罢晚饭，店里的一个伙计前来收取房钱。
“可可姑娘住的有些时日了，今天必得补上之前所欠的房钱。否则，就请你们带他搬出去！”伙计脸上一道斜向上的刀疤分外醒目，面目狰狞地说。
嘟量按捺不住性子，撸起袖子就站到了伙计跟前：“你一个打杂的，凭什么这么拽啊？”
伙计攥紧了拳头，在他们面前比划：“欠债还钱，天经地义！还轮得到你们在此白吃白喝白住？！”
“你说什么？我们都是付了钱的？哪里少你们一分？”殷相默也争辩道。
“诸位可能还不知道，上官家已经在南县的地界设立了关卡，保障本地贸易优先，对外来货物需收取一个点的服务税，而且特许本店作为接待来使的高级驿馆，不管是住房还是吃饭，以后都得涨价了！”
殷相默看着眼前趾高气扬的伙计，才恍然大悟，在心里盘算着，原来这就是叶三娘与上官家密谋的结果，也存疑着，可是上官家画地为牢、圈地自重，就不怕朝廷怪罪吗？看来朝堂风云突变啊！
“那你们需要多少才能让我们继续住下去？”
“那就得看你们的诚意了！”
殷相默甩手付了两个大银锭，伙计这才罢去，走时仍不忘说：“酒水另算！穷鬼。”
殷相默二人感到莫大的羞辱，心头正堵着气，又有一个伙计叉着腰进了来。这个伙计扎着银色的腰带，矮墩墩的似一个土黄色的大萝卜，走起路来蹒跚摇晃。对着二人作揖道：“二位客官，我们掌柜的吩咐我来收房钱。”看起来倒彬彬有礼，与之前的伙计大不相同。
“可我们刚付过！”嘟量说，殷相默也点了点头。
“这就奇怪了，我刚收到来收租的命令。”来人搔了搔头。
“你们掌柜的在哪？我要见她，满烦你去请一下！”殷相默觉得被人捉弄了，气鼓鼓地说。
不大一会儿叶三娘就来了，重新换上了素雅的白底蓝花襦裙，头上包一粉色的头巾。
“这是怎么了？之前都是见可可姑娘不在，没能收房钱，如今你俩不在嘛，就请帮忙付了吧！”
“半柱香不到，店主何故收我们两次房钱？”
“两次，这你们可冤枉我了，矮子过来，你收了两次？”
“没有掌柜的，一次都没有！”
“你们看，我的伙计不会撒谎！”
“可刚才明明有个脸上有刀疤的高个来收了钱！”
“刀疤？我们店里可没有这样的人！我们干的是服侍人的行当，怎么会招有刀疤的人当差呢？”
意识到被骗了，殷相默二人气恼地面面相觑。不自觉地又从怀里掏出了一个银锭给叶三娘。
叶三娘收了钱大步款款地走了。
“怎么办少爷？咱们所剩银两不多了！”
“嘘！”殷相默打了个手势，“小声点，别让可可听见！”
嘟量追到街面上，稀稀拉拉的人群，早已不见了刀疤脸的影子。
到了晚上，叶三娘便频繁地在齐莲可可的房间墙外走动，肆意听听房间内的响动。殷相默二人瘫倒在地，疲累地呼呼大睡起来，一时只有呼噜声传入耳中。
叶三娘频频在嘴里嘀咕：“没道理啊，我都放了进去，怎么半天没有声音，莫不是人已经没了？”
便收了脚跟，往上官府赶去。赵帆的丫环凝儿早已在迎门等候。一见她过来了，便迫不及待地追问：“怎么样？得手了吗？”
叶三娘答：“成了、成了！里面半天没有响动，那憨傻的现在还守在门外呢！估计人已经凉了。”
“甚好、甚好！”
确认计谋将成，转头凝儿便从袖筒里拿了一袋金锭送于叶三娘，并低声嘱咐道：“活要见人、死要见尸，明儿一早我们小姐会到你那，你提早安排下去。如果她死了，报酬会是这的三倍不止。”
叶三娘接过金袋，打开看了一眼便收了起来，乐不可支地回去了。这一切都被躲在一侧竹丛后面盯梢的大宝、二宝二人看在眼里。
客栈一到凌晨便闭门了，已推测出事情原委的元宝没能顺利地进入。到了天刚大亮的时候，一袭白衣的赵帆却先来了，侍女凝儿为她撑着彩纸伞掩人耳目。回廊曲折，玉兰树早已郁郁葱葱，船花谢过春风，转眼蝉鸣声起，白衫落座凭栏倚，俯瞰低头万木沉。
从赵帆居高临下的楼台向下望，正好能看到齐莲可可房间的大门。殷相默二人此刻守在门外如两尊塑像，一动不动，直到元宝提着药箱过来。
“开门！”元宝对着殷相默说。
门吱嘎一声划破长空，随后又砰地一声关上。叶三娘持着一把圆形的夏荷捉蜓的缎面轻扇摇着走了过来，对门口的两人说：“我进去看看可可姑娘！”
待在屋内的元宝听见了，便发了话，“暂且不便，旁人回避。”
“我昨儿个才帮姑娘换衣裳呢，今儿个就过河拆桥了？！”
“可可姑娘痊愈了自会当面致谢。请回吧！”嘟量挡在门口对叶三娘说。
叶三娘无可奈何地望向楼台，赵帆对她点了点头，示意她可以离开。原本阴沉的天空密集的雨点子却射了下来，烟雨气一下子就把齐莲可可所居住的小屋笼罩了。眼见雨越下越大，凝儿顾不得赵帆的吩咐，擎来了雨伞，却被赵帆喝退，“退下，你是巴不得让人知道我在这吗？”飘忽的雨打湿了赵帆的衣衫，她仍不愿离去，躲在玉兰树宽大的枝叶旁继续监视。
元宝确认了齐莲可可无大碍之后，便扶起她下了床，坐在梳妆桌前。支起的铜镜照出了她憔悴的面容和凌乱的妆发。
“元宝大哥，请帮我拿一下枕下的木梳。”齐莲可可请求道。
搁下药箱的元宝，看着齐莲可可在镜中审视自己的样子，心中突然畅快了许多，没了来时的担心和沉重。他拿住枕头的一角便掀开来找，却见两条小青蛇正蜷缩在枕头下面，吓得不轻。齐莲可可见他愣怔在一旁，便起身虚弱地走了过去问：“你怎么了？”
当她随着元宝的目光看下去，下意识地去拿梳子的时候，这才发现自己整日枕蛇而眠。
齐莲可可却见怪不怪地拍了他一下说：“没事！”元宝这才回过神来。
看着两条小蛇不停地蠕动，“蛇没有咬你吧？”元宝不无担心地问。
“它还能咬我呢？你忘记我有金铃铛了？我可是它们的灵主。”
元宝这才意识到自己小瞧了面前这个身体单薄的小姑娘，一颗崇拜之心发自肺腑，并朝她竖起了大拇指说：“您比起我们男子来也毫不逊色！”
“我只是不怕死罢了！再说区区两条小蛇而已，不足为惧！”
“看来真是叶三娘在捣鬼，除了她，其他人是万没有机会下手的。还得亏你警醒啊。”
“要说警醒，我又岂会上了她们的当，去诱捕黑袍呢？”
“凡事总有意外嘛，哪能次次预料得到呢？”
“不过这次也给我提了个醒，百足之虫、死而不僵，绝不能掉以轻心！”
“那姑娘接下来作何打算？”
“三十六计走为上！”
