楚昭离去后，丞相府的喜庆氛围骤然消散。苏砚深知，这桩突如其来的赐婚背后，定是太后在权衡各方势力。边关告急，朝堂上也暗潮涌动，御史台突然接连上奏，弹劾镇国公林远山拥兵自重，而这些奏折，隐隐指向户部尚书沈明远暗中推动。
林若曦得知消息后，气得摔碎了手中的茶盏：“沈清婉她爹这是想干什么？我爹一心为国，怎容得他们污蔑！”她腰间软鞭作响，就要冲出丞相府为父亲讨个公道。
沈清婉及时拦住她，神色凝重：“若曦，此时冲动只会坏事。苏公子，你可有对策？”她轻抚琴弦，琴声中却透着焦虑。
苏砚展开边关战报，目光冷峻：“北狄来势汹汹，朝廷若在此时内耗，正中敌人下怀。清婉，你能否探听出令尊的真实意图？若曦，你即刻去镇国公府，让伯父按兵不动，切莫中了奸计。”
两人领命而去，苏砚独自坐在书房，眉头紧锁。突然，窗外传来轻微的异响，他抬手射出一枚银针，却见来人灵巧躲过，落地竟是个蒙面女子。
“苏相好手段。”女子摘下面纱，露出一张明艳动人的脸，“我乃南诏国使臣阿蛮，此次前来，是想与苏相做笔交易。北狄此次进犯，背后有南诏国的支持，只要苏相愿意与我们合作......”
苏砚冷笑打断：“南诏国狼子野心，妄想趁火打劫。我苏砚虽出身寒门，但绝不会卖国求荣。”他话音刚落，阿蛮突然出手，手中软剑直取他咽喉。
千钧一发之际，一道剑光闪过，将阿蛮的剑挡开。楚昭浑身浴血地出现在门口，手中长剑还在滴血：“敢动我的人，你还不够格！”原来她并未走远，放心不下苏砚，便暗中折返。
阿蛮见势不妙，迅速撤离。楚昭看着苏砚，眼中满是心疼：“你没事就好。边关战事吃紧，我本不该回来，但更放心不下你。”
苏砚握住她的手：“昭儿，你且回边关，这里有我。记住，无论发生何事，我都会在你身后。”楚昭点头，转身再次奔赴战场。
而此时的朝堂，弹劾镇国公的奏折越来越多，太后召集众臣商议，苏砚知道，一场更大的风暴即将来临......
朝堂博弈
早朝之上，御史大夫言辞激烈：“镇国公手握十万大军，却在北狄进犯时按兵不动，分明是心怀不轨！请太后严惩！”
众臣纷纷附和，唯有苏砚站出：“各位大人，镇国公驻守边疆多年，忠心耿耿。此次北狄来势汹汹，贸然出兵恐中埋伏。依臣之见，当务之急是增派援军，而非内斗。”
沈明远冷笑一声：“苏相如此维护镇国公，莫不是因为镇国公府的那位？”此言一出，朝堂顿时哗然。
苏砚神色不变：“沈大人，朝堂之上，当以国事为重。若因私人恩怨，置国家安危于不顾，才是真正的心怀不轨。”他转向太后，“太后，臣愿领命前往边关，查明真相，统筹战事。”
太后微微颔首：“准奏。苏砚，你即刻启程。若查明镇国公确有不轨，严惩不贷；若无事，也还他一个清白。”
回到丞相府，苏砚收拾行囊，林若曦和沈清婉早已等候在此。林若曦眼眶泛红：“苏砚，你一定要平安归来。我爹他......”
苏砚握住她的手：“放心，我相信伯父的为人。清婉，你留在京城，密切关注朝堂动向，若有异动，立刻飞鸽传书。”
沈清婉点头：“苏公子放心，我定会护好丞相府，等你归来。”
苏砚刚要出发，却见一名士兵疾驰而来，手中拿着楚昭的佩剑：“丞相大人，将军她......在与北狄交战时，为救百姓，深入敌营，至今未归！”
林若曦和沈清婉脸色大变，苏砚握紧佩剑，眼神坚定：“备马！我这就去边关。无论如何，我都要把昭儿带回来！”一场惊心动魄的营救与朝堂博弈，正式拉开帷幕......
边关遇险
苏砚快马加鞭，终于赶到边关。镇国公林远山亲自迎接，满脸忧虑：“苏相，楚将军深入敌营已有三日，音讯全无。北狄此次设下埋伏，恐怕......”
苏砚看着满目疮痍的边境，心中剧痛：“伯父，我想听听具体情况。”
林远山展开地图，神色凝重：“三日前，北狄假意撤退，实则在青崖谷设下埋伏。楚将军发现有百姓被困，执意前去营救，结果中了埋伏。我派去的援军，也被北狄截断。”
苏砚沉思片刻：“青崖谷地势险要，易守难攻。但北狄大军倾巢而出，后方必然空虚。伯父，我们可分兵两路，一路佯攻青崖谷，吸引北狄主力；另一路，我亲自带队，绕后突袭北狄大营，救出楚将军。”
林远山点头：“此计可行。苏相，就让若曦随你一同去吧，她得知消息后，吵着闹着要来找你。”
林若曦从帐后走出，一身劲装，眼神坚定：“苏砚，我要和你一起救昭儿。”
苏砚正要拒绝，却见她眼中的执着，只好点头。当晚，他们率领精兵，趁着夜色，悄悄绕到北狄大营后方。
然而，他们刚接近大营，就被北狄的暗哨发现。一时间，号角声响起，北狄大军蜂拥而出。苏砚挥舞长剑，带领众人奋勇杀敌，林若曦的软鞭更是神出鬼没，所到之处，北狄士兵纷纷倒下。
就在他们陷入苦战之时，突然一阵喊杀声从左侧传来。沈清婉竟然带着京城的援军赶到了！她骑着马，手持长剑，英姿飒爽：“苏公子，我来助你！”
苏砚大喜：“清婉，你怎么来了？”
沈清婉一边杀敌一边说：“朝堂上有人故意拖延援军，我担心你们，便私自调兵前来。”
三人合力，终于冲破北狄防线，杀入大营。在一处地牢中，他们找到了遍体鳞伤的楚昭。苏砚心疼地抱起她：“昭儿，我来晚了。”
楚昭勉强一笑：“我就知道，你一定会来......”
然而，就在他们准备撤离时，北狄的大王子带着精锐部队包围了他们。大王子眼神凶狠：“想走？没那么容易！今日，你们都得死在这里！”一场生死之战，再次爆发......
