第二天的雨林天气依旧闷热潮湿，清晨薄雾尚未完全褪去，洛伦一行人便已整装待发。
就在他们整理装备时，雷夫低声道：“注意，这一带去年有小队失联。”
马尔斯一边系紧护臂一边撇嘴：“又是你那堆‘高危区’资料？我们都快成探墓的了。”
雷夫没回嘴，只是将地图上一处红圈轻轻勾去：“这片区域，上次的路线记录被人为删了。”
空气有一瞬静默。
潮湿的藤叶间飘着一股野兽残留的腥味，浓密水汽混杂着焦痕的气味，悬浮在泥泞之间。鸟鸣忽然断绝，像是远处有猎食者路过。
雷夫蹲在地上检查地图。
“接下来这三个点，分别在斜南方、高台后和那个天然洞窟里。”
他指尖轻点，每一点上都浮现出淡蓝色的符号。
马尔斯站起身，活动肩膀：“争取在午前点完，下午就能多走些路，先人一步。”
“前提是你别再和魔狼赛跑。”雷夫不客气地回嘴。
队伍默契地分工推进。
第一座塔，两人牵制外围魔兽，一人施术，一人警戒，五分钟内完成。途中马尔斯错判了一处魔兽巢穴的位置，结果引来两只额外的迅影猿。雷夫嘴角一抽：“你是不是看地图时闭了一只眼？”马尔斯边挥剑边骂：“怎么不说那玩意会搬家！”小小的混乱让推进晚了两分钟，但好歹没有打乱节奏。
第二座塔，洞窟地形复杂，雷夫和洛伦配合先行勘探，提前洞穴生物制作的简易陷阱。
途中，雷夫脚下一滑，差点踩进一片泛着淡绿雾气的泥沼。洛伦眼疾手快，一把拉住他肩膀，压低声音急促道：“别动，那下面是毒雾。”雷夫顿住，惊出一身冷汗，额角沁出冷意。马尔斯在后头跳了起来：“你疯了吧！？要不是他拽住你，你现在估计正躺那冒泡！”
雷夫低头看着靴底沾满的泥浆，沉声嘀咕了一句：“下次我来前排，你们谁都别拦着。”他语气平常，脸色却有些发白，直到马尔斯丢来水壶才回过神似的喝了一口，“谢谢。”
傍晚时分，他们已成功点亮五座信标塔，比原计划多出一公里的推进量。
而远处，一队身披赤色斗篷的队伍，也几乎与他们同时完成第五座塔的点亮。
空气中隐隐传来火药气息，像是彼此之间无形的竞争火花。
“那边那队是雷伊他们。”雷夫望了一眼远方。
“啧……那群人速度一向就快。”马尔斯咂舌，“昨天我们就被他们甩了一小段。”
“有消息说，他们队里那个修女世家的女学员，能持续给全队上祝福。”雷夫皱眉，“加速、耐力、恢复，他们等于是天然开挂。”
“难怪能连着跑五个点都不带喘的。”马尔斯哼了一声，“那种家族出身就专门培养这种‘团队辅助核心’，我们这边压根没人比得上。”
“所以才更得撑住。”
洛伦没有说话，只轻轻合上手里的记录本，目光落在天边逐渐暗下的云层。
傍晚，
第三座塔推进途中，雷夫和洛伦一度对路径分歧，洛伦选择穿过高藤区节省距离，但雷夫坚持原路径更安全，两人短暂僵持。最终雷夫让步，却在穿越时遭遇伪装成枯木的变异植物，瞬间缠住马尔斯脚踝，场面险象环生。瑟拉菲娜第一时间反应过来，火焰压制精准撕裂枯木伪装才解围。马尔斯倒在地上喘了两口：“我就说这破路看着不顺眼。”
——
夜营靠近一处天然泉眼，周围灌木密集，虫鸣声如浪般此起彼伏。
临时搭起的魔法篝火投下橘黄光芒，四人围坐其侧各自休整。
瑟拉菲娜一反常态，坐在距离火堆最远的角落，背靠树干，双臂抱膝，眼神飘忽不定。
她耳边不远就是马尔斯与雷夫小声的调侃：“你看她今天没训我，是不是心情好？”“或许是没睡好？”他们没压太低声音，却也没喊——像是故意让某人听到。
她盯着不远处的水面，忽然抬手轻轻揉了揉太阳穴，又快速收回，像是不愿被人看见那一瞬的疲惫。
“……果然，换了地方就睡不着。”
她声音很轻，像是说给自己听，又像在等待回应。
“认床？”
洛伦的声音从侧后方传来。
她立刻转过头，语气尖锐：“谁认床了？我只是……只是思考接下来的战术安排。”
洛伦挑了下眉，没答话，在她身旁不远的位置坐下。
夜风带着泉水的湿气，吹得篝火摇曳不定。
瑟拉菲娜沉默片刻，忽然冷不丁地开口：
“你和圣女……是什么关系？”
话刚出口，她就像意识到什么般转头，语速飞快补充：
“我没兴趣知道，我只是问问，你可以不回答。”
她顿了顿，语气略带一丝别扭地低声补上一句：“……艾玛莉亚总喜欢讲你的事，一直在我面前叨叨，听久了就……有点好奇而已。”
没想到大小姐也会喜欢八卦啊。
“她是我导师。”
“这样啊。”
沉默了一段时间。
洛伦看了她一眼，低头拨了拨火堆里的碎枝，语气平淡地开口：
“你今天挺安静的。”
火光映在她的睫毛上，瑟拉菲娜没转头，只是道：
“别自己脑补太多，我只是没睡好。”
他停顿了片刻，又道：
“昨天晚上……你在外面站了多久？”
“这不重要吧？”
语气微凉，却像一层防备性反射。
洛伦没有正面回应，只是看着火星跳跃的方向，轻声道：
“我是在想明天怎么分队。”
“你现在状态不稳，还硬撑，万一临场判断慢半拍怎么办？”
瑟拉菲娜这才转过头，目光不再回避，语气透着薄火：
“我远比你想象中的更为坚强。”
“我没有判断失误。”
“今天每个塔点的进退都是我下的指令。”
洛伦抬眼看她，没有反驳，只是点头。
“我知道。只是担心你太累。”
“所以明天我们换个方式——我开路，你支援。”
对稍许强硬的洛伦有些惊讶，她盯着火光片刻，似乎在衡量，又似乎在隐忍。
片刻后，只轻轻一声：“嗯。”
火堆劈啪一声爆响，洛伦没再说话。
不远处，马尔斯悄声嘀咕一句：“你看吧，他俩凑一起了。”雷夫没抬头，只轻描淡写地回：“你也喜欢八卦？说不定他们只是在沟通明天的战术呢。”
瑟拉菲娜靠着树干，目光落在火光边缘，没再反驳。
夜色沉静下来，只剩风吹草叶声。
——
第三天下午。
他们终于抵达迷宫段的出口。
天然藤蔓遮天蔽日，石阶缠绕错落，若非雷夫临场识路，他们可能已在其中多绕两小时。
全队几乎脱力，汗水沿着脖颈滑落，背后的装备像灌了铅。马尔斯一边喘气一边咒骂“这鬼地形就是想让人腿断”，雷夫则拿水壶润了润嗓子，嗓音都有些发干。洛伦扭了扭脚踝，眉头紧皱，看了一眼地形图后低声道：“再绕一点就出去了。”
瑟拉菲娜走在队尾，呼吸有些起伏，但脚步依旧轻盈，但那份优雅之中透出勉强的克制。她取出手帕按了按额角，动作干净利落，眼神却明显有些飘远：“真是令人不快的湿度。”
最后一座信标塔，近在眼前。只要再推进半公里，他们队伍就是第一个启动最后烽火台的小队。
马尔斯忍不住笑了一声：“就差这一哆嗦了——史上最强的低年级小队，咱们要成了。”
洛伦没有接话，却在心中默认——这是他们一路拼下来的成果。
雷夫罕见地点头：“赶在雷伊那队前面，意义不只是排名。”
可就在他们加快脚步时，密林深处猛然传来一声撕裂般的啸叫，像金属在岩壁上碾碎，又仿佛野兽濒死时的哀嚎，尖锐、诡异，穿透树冠直钻耳膜，叫人头皮发麻、胃部一阵翻腾。那一瞬，四周空气仿佛都颤了一下，连魔纹都隐隐一滞。
马尔斯下意识拔出铁剑，语速明显加快：“不是吧，现在？我们就差最后一个塔了。”
他瞪大眼看向那道幽蓝的光点，低声咒骂，“这什么鬼玩意……怎么看着像被烧过的蜥蜴？”
雷夫紧盯着那片被黑雾笼罩的密林边缘，声音低得几乎被风吞没：“应该就是这东西……一直跟着我们，从迷宫出口开始。”
众人顺着他的目光看去。
树枝在无风中抖动，虫鸣倏然停歇，一种不合时节的冷意从背脊升起。
幽蓝色的光芒，在树影间一闪而过，像是某种生命体低伏潜行时反射出的眼睛。与此同时，空气仿佛被压缩，虫鸣倏然断裂，一股若有若无的金属味掠过鼻尖。
不像火焰，也不像魔纹闪光。
而是……某种野兽的瞳孔。
一瞬间，它又窜回了茂密的月桃灌里面，隐蔽了身形。
洛伦的指节微微发紧。
瑟拉菲娜手背上的火纹悄然亮起，催动着魔导手套。
低沉的咆哮徐徐传来，像是利齿在磨合，带着潮湿腐朽的血腥味，沉重而具压迫性，仿佛猛然坠入耳膜深处，引发胸腔轻颤。
灌木深处，那双幽蓝色的兽瞳缓缓上移，与他们齐平，幽光在枝叶间一闪一灭，像在掂量谁是第一个落下的猎物。
它不是在潜伏。
它是在宣告——
这场试炼，真正的猎杀者，终于登场了。
洛伦缓缓吐出一口气，抬眼，迎上那道幽光。
