天色已近傍晚，林中光线逐渐昏暗。
雾域边缘，宛如一张缓慢收拢的黑色巨网，悄然将整片林地吞噬。银灰色的鳞片在雾气深处一闪即逝，野兽低伏的喘息藏在风中，令人寒毛直竖。
脚下的落叶被微风拨开，露出一截新近压折的树枝。
雷夫停下脚步，瞳孔骤缩。
半秒无言，他忽然低声。
“只有一股气息……”
声音极低，却如碎石落井，瞬间沉入众人心中。
单独一只魔物就带来了这么大的压迫感。
马尔斯皱起眉，刚想侧身调整站位，雷夫却轻轻摇头。
“别散。它在逼我们动。”
他没急着给出判断，而是从袖中迅速抽出两件不起眼的小装置——一个银质的声波锚和一块灰白的能量残留探子。那是他从宿舍乱七八糟收纳袋里翻出来的旧货，连说明书都早就丢了。
马尔斯瞪眼：“你那啥破玩意都能用？”
雷夫不吭声，蹲下身将探子贴近地面，几根微弯的符线瞬间扎入土壤。与此同时，声波锚发出细不可闻的轻响，在林间反射出一道道看不见的脉动。数秒后，他抬起头，神色略凝。
他缓缓抬起一只手，指向右侧一片灌木交叠的视野死角。
“视野死角加能量残留，不排除它从那边出手。”
一字一句，仿佛从脑海中的地图直接拎出投放到战场。
他顿了顿，神色罕见地沉下来，声音低得几乎被风吹散：“……它不急着扑杀，像是在试探，等我们露出破绽再动手。”
马尔斯抬起头看向林线深处，那些未完全散尽的雾气像一张潮湿而沉默的巨口，隐藏着某种危险的节奏。
“那东西肯定早就在这里了。它那层层叠叠、像是咬碎金属后重铸出的断裂鳞片，根本不像自然生长出来的结构——更像是在这片林地里，吞噬了不止一批过路人的炼金制品后才变异成现在的模样。”
“这片区域应该是它的领地。”雷夫低声道，“而我们……闯了进来。”
他语气很轻，却带着一种异样的冷静：“看它的行动节奏和位置判断，它应该清楚的知道应该如何拆解我们。”
洛伦接话，声音不高，却透着一股压住慌乱的沉稳：“所以它不急。它在等机会，等我们慌、等我们错一步。”
瑟拉菲娜已按照阵型悄然移步至队伍侧后，双手激活，静静警戒。
她撇了一眼几人，语气像是在压住某种不容动摇的信念，“别给它这个机会。”
空气骤冷，虫鸣止息。
下一秒，那片灌木猛然炸开——
那团嵌着灰白碎鳞的黑影扑出！
鳞片仿佛嵌着碎光，利爪猛踏地面，带起泥屑激流。
洛伦闪身侧让，右手紧扣短刃贴近那怪物胸侧，却在触碰瞬间猛地抽回，眉头紧皱。
“它的表皮炽热得不正常。”洛伦低声通报，掌心被灼得微微泛红，他下意识甩了下手，“就像火属性魔能在它体内乱窜，连触碰都会反弹灼伤。”
那怪物在那一刻猛地转头，幽蓝的眼眶如构装体般空洞，盯住了他。那不是一头野兽的凝视，而是“理解”了威胁之后的锁定反应。
瑟拉菲娜已抬手轰出烈焰，灼热的火焰在空中扭曲成螺旋。
“控制住它！”经过了一天的迷宫也使她的耐心耗尽，咬牙低喝，火光映红了她的眼。
马尔斯大步上前，长剑横挥，试图切断怪物的前肢动作。
但对手骤然发力，尾巴横扫，竟像是早已料到攻击角度般提前预判，他几乎被抽飞出去。
“它……它的力气太不正常了！”他踉跄稳住身形，额头冒汗。
他手腕微颤，强撑着用剑抵住地面站稳，视线却仍死死盯着怪物的爪影，不敢有一瞬松懈。
“我今天早饭还没吃，这下真吐了……”他低声骂着，脸色惨白，后退半步时还强撑着撇嘴道，“这怪物是烧锅炉的吧？不管它原来是啥，现在叫它‘灰烬鳞兽’吧，浑身跟炭灰搅出来的金属壳似的。”
“要是帅过头了，记得把我带回去。”他咧嘴一笑，仿佛要用最后一句烂笑话把这份危险的沉重压回体内。
灰烬鳞兽像是感受到了烈焰的危险，身躯一震，竟然后跳脱离战圈。
“它要绕后。”
是雷夫的声音。
他不知何时已转身，手中动作如行云流水般展开。他先是抽出了一卷卷轴补充了催动魔道具会带来的精神力消耗，紧接着又从腰后抽出第二件更复杂的道具——一面镌刻着土系折射纹路的半透明光锚。
在快速地将大量精神力灌注于道具后，一道高速旋转的光轮划破空气，发出低鸣。
那面光锚则在他手中沉稳翻转，被贴地抛掷出去，精准落于灰鳞兽预判路径中心。
灰烬鳞兽沉入土壤的瞬间，一股如水波般的魔能震荡向四周扩散，地面微颤。
数道肉眼难辨的波纹以它为心，交错蔓延，如蛛网般编织出一块“看不见的斩幕”。
与此同时，四周泥土仿佛受到某种牵引，被道具内部激发的阵式唤醒，从地表翻涌而起。
泥浆如缓慢升起的黑浪，卷向灰鳞兽的四肢和脊背，最大限度地牵制它的腾跃角度与反应速度。
就在那一刻，那怪物低伏身形，喉间发出类似金属撕裂的嘶鸣，忽然猛地张口，对着前方那片空气猛咬一口。
锋利獠牙撕开了构建在原地的无形压迫屏障，伴随着一阵肉眼可见的魔力扭曲波动，仿佛空气都被强行撕开了一道缺口。
它的下颚像是两块生锈的钢轨，每一次闭合，都像要把空气压碎，在用最原始的方式拆解雷夫设下的束缚网。挣脱的姿态毫不美观，却极其有效——一个纯粹靠暴力和**堆叠出的突破行为。
魔物身上的红色裂鳞下蒸汽狂涌，空气发出一连串高频噪声，那是无形压迫与魔力干扰正在交锋的声音。
但终究还是慢了半拍。
瑟拉菲娜魔螺旋火流撕裂着空气向前猛冲，像是终于找到指引的星轨，呼啸而出。
烈焰如流星贯空，
重重击中那仍未完全突围的巨兽侧翼。
那一刻，灼热与鳞片相撞，空气中爆出一团耀眼的白光。灰烬鳞兽半边身躯被烈焰吞没，整个身体像被一记巨锤掀起，重重砸向远处的灌木丛。树干折断的咔咔声与扬起的尘土几乎将视线全部吞没。
片刻后，远处灌木丛中传来低沉咆哮，但那已不像是主动猎食者的怒号，而是一头被真正逼痛的野兽，在挣扎。
众人微微松了口气，气氛一度松弛下来。那怪物终于被压制，无力再战。
“轰——！”
火光如陨星坠地，将那怪物半身笼罩。灼烧炙烤之下，它身上原本渗着蒸汽的裂鳞忽然剧烈翻卷，裸露出的表皮竟被火焰催红，像劣质涂装涂上了廉价发光油彩——一半是灼热的红，一半是锈蚀的银。
众人尚未从火光中判断局势，那怪物便骤然暴吼，身形如炮弹般炸开灌木，卷起泥浆与热流轰然撞入队形中心！
阵型瞬间崩解。
马尔斯来不及多想，将宽刃铁剑横挡于身前，整个人如墙般站定。下一刻，那怪物的冲击带着不容抗拒的巨力撞上来，铁剑竟在撞击中直接扭曲变形，强力顺着剑身传导至他躯体。马尔斯口中闷哼一声，整个人如断线风筝被掀飞百米，撞进林木深处，没了声息。
雷夫的眼神轻轻一动，瑟拉菲娜则短暂偏头看了那片撞击方向一眼——那一瞬间，所有人都不约而同地想起了：激活烽火台所需的那颗充能魔石，还在马尔斯身上。
远处一道疾影掠出——是随行导师动身前去治疗。
“退开！”雷夫反应极快，一边喝令，一边飞速掷出三张灌注魔纹的高阶卷轴。卷轴于空中张开，亮起浓重光纹，瞬间炸出一片雷击与震荡波，打断了那怪物连环撕咬的节奏。其后腿一声闷响，被炸裂的泥石狠狠削中，侧踝剧颤，动作明显一滞。
但它根本不给喘息机会，四肢翻滚，身躯贴地滑出半圈，竟以坚硬如锈铁的背部骨骼卷起自身，将魔力余波与瑟拉菲娜试图再度凝聚的火焰强行撕碎，径直碾向还未退开的雷夫。
“雷夫——！”洛伦怒喊出声，却已来不及。那怪物如倒山而至，雷夫硬是被砸入泥地，生死未卜。
它身形略顿，下一刻又忽然一转头，那双幽蓝的眼如锁定般盯向雷夫不远处的瑟拉菲娜——那是它尚未干涉过的火力源点。獠牙微张，爪尖在地面一划，身躯已经在蓄力前扑。它即将得逞了！
洛伦怒喝一声，强提精神力，魔纹猛然涌现于双腿，整个人疾冲而出，以一记全力飞踹轰中怪物侧腹，将其踹飞出数米远，撞塌一大片树丛，才堪堪阻止它继续践踏雷夫的身体。
“别再攻击！”他朝瑟拉菲娜怒吼，声音里压不住的焦躁：“它变异了！你的攻击只会加强它！”
那怪物刚落地便再次弹起，尾巴猛然反绕，将洛伦的腰部死死缠住。利爪跟上，直扑面门！
洛伦强行扭转身形，借缠绕之势翻滚避让，躲开正面撕裂，但腰部却被牢牢束缚。
他眼中闪过决绝之色。
“来啊！”
他猛地抬拳，双手魔纹暴涨，拳上附着的灾惑因子如烟雾般沾附于每一次出拳中。拳影如雨点，疯狂砸向那怪物下腹——那是蜥蜴类最薄弱的位置。
连续数十记重拳砸下，那怪物体温竟微微下降了一瞬。腹鳞间的蒸汽停滞，反应迟缓了半拍。
但它仍在怒吼，高温不起作用但利爪不断撕扯洛伦的肩膀与手臂，即使被魔纹强化的身体也出现多处撕裂，鲜血飞溅而出。
继续出拳，尘土与泥浆溅起，将一旁瑟拉菲娜全身染湿。她本想冲上，但她更清楚她现在什么忙都帮不了！
她第一次遭遇这样的局面，空有一身魔力无法释放，情绪被逼到崩溃边缘。
她想冲上去，想做点什么，哪怕只是喊一声也好。但洛伦一句“别来”，将她牢牢钉在原地。那不是对她的否定，而是信任——这比责骂更沉重。
战圈之中，洛伦左肩已然错位，右手仍在挥拳。那怪物全力甩动，但他死死咬牙不放。血从他脸上、手臂、腹部飞溅而出，一时不知是谁的。
“还记得我们昨晚说的吧——快去！”洛伦怒吼着，用最后一口气希望传给她。
瑟拉菲娜瞳孔一缩，终于转身！
她如火焰般冲刺向最后的烽火台，狂风卷起她的披发与斗篷，火焰与精神力在身后交织成燃烧的尾迹。那一刻，她不是在逃，而是在向前。
风声呼啸着掠过耳畔，脚下的林地像是一层层撕裂开的迷茫。她在奔跑，在挣脱过去的瑟拉菲娜。不是为胜利，也不是为分数，只是为了回应——回应洛伦奋不顾身冲出的那一刻。
这一刻的奔跑，是她对现实压力的回应，也是对队友信任的回应。她从未如此清晰地感受到自己“必须做点什么”，必须奔向那个终点——那不仅是检查点，更是她身份与意志的象征。
脚步越来越快，不断加速，每一步都像踩碎束缚自己的锁链。眼眶发热，脚步却前所未有地坚定。那道烽火台在前方展开，她高举双手，所有压抑的情绪在这一刻化作燃烧的意志。
“燃耀——！”她大声喊出，魔法轰然击中最后的一个检查点。
烽火台绽放出光之涟漪，完成登记。
她猛然回头，视线里是一地血迹。
她喉头哽住，却并非因为不解。她早就明白洛伦不准她留下的理由——那不是命令，是保护，更是托付。她只是没想到，自己居然真的会跑。会在他重伤之际，离开战场，只因为他相信她能完成这一切。
那只怪物已被导师斩成四段，焦黑翻卷，血肉模糊，它死时眼睛仍死死盯着洛伦的方向；洛伦半跪在地早已昏迷，身体濒临崩溃；其余两人倒伏不醒，队伍支离破碎。
“混蛋。”她喉头干涩，紧咬下唇，低声道。
……都结束了。
