“你看到了吗！？这次真的要翻天了！”
“天啊……连她也报名了！？”
“还有那个人……那是谁啊？敢贴那种话上去？”
苍蓝魔法学院的清晨，从未如此喧哗过。
公告栏前，人头攒动。
以往学生会长竞选不过是贵族之间的风雅事，谁排资论辈得胜，大家早就心知肚明。
可这一次——连空气都像被倒入了烈酒。
三张宣言海报挂在中央高墙上。
最上方，是亚修·格兰特的金边黑底。
但这次却无人停留太久。
“还是一如既往的那套。”
“秩序啊、责任啊、贵胄承担未来——听腻了。”
人群的目光迅速落在第二张。
白底红纹，字迹干净利落。
【我不想扮演谁的榜样，也不愿被谁划入阵营。我只有一份记录，一串成绩，还有未曾间断的努力。比起让人认同，我更在意能否继续前行——不被身份所限，不被规则所困。】
署名：瑟拉菲娜·霍尔顿。
短暂的安静像是下意识的屏息。
然后，有人低低地笑了声。
“……她还真报了。”
“啧，我本来以为只是绯闻。”
“瑟拉菲娜亲自？那不是她家族捧出来的吗？”
“不——她一向不让人提霍尔顿家，在成绩榜上从不靠人。”
“可她这句‘不被规则所困’，什么意思？”
“她要干嘛……她不是一向对学院事务不闻不问吗？”
一名中年级男生小声说：
“上次模拟战里，她那组的两个人中途退出，说是身体不适。她没申诉，也没换组，只是一个人重新报了下一轮，然后赢了。”
是的，他们指的就是洛伦和雷夫这俩倒霉孩子。
那时候洛伦和雷夫正忙着搞他们那点副业，连第一回合的哨声都懒得听，两个一起溜去三楼资料室补觉了，最后回来一脸淡定。
“而且她上次外出历练，带的是一个倒数小组，结果还打出了全年级第二的成绩。”
“对啊，而且她从不让人帮忙，也从不推卸任务——就算明明不是她的问题，她也会自己收拾残局。”
“她说不代表任何人，可我觉得她比那些高举大旗的，做得都更多。”
“……要是她肯说两句动人的话就好了。”
“可或许正因为她不说，才更像真的。”
众人没再接下去，只是盯着那宣言看了很久。
像看着一把钉入墙中的匕首。
惊愕之余，更多人开始重新打量这一届竞选。
可还不等情绪平复，最下方那一张宣言忽然被贴上。
羊皮纸粗糙，没有任何贵族徽记。
血红墨迹如烈火横扫视线。
【我出生于边境田地，走进学院只为证明一件事：出身不应决定未来。我们要的不是施舍，而是公平。】
落款：埃布尔·弗兰。
“……这又是谁？”
“我没听过这个名字。”
“平民？他写‘代表平民’吗？”
有人笑出声来，也有人沉默地看着那行字。
“等等——那是不是最近才挤进年级前10%的那个边境生？”
“他好像经常一个人练魔纹，还借二号厅最难读的那几本。”
那宣言不像演讲稿，更像一封宣战书。
“敢这样写……这人疯了吧？”
“可不知怎么的，我觉得比前两个更真。”
“你看他那副样子，就算是真的，我也不愿意把票投给一个站上台还带怨气的人。”
“可至少他说的不是别人教他的。”
“你意思是，谁煽得好谁就有理？”
“我意思是——我宁可被打动，也不想被说服。”
“啧，你这脑子，真是容易被骗。”
全场如沸水临界，一触即沸。
——
礼堂座无虚席。
这是预选阶段的正式演讲环节。
报名者中票数排名前三的候选人，将在全学院面前发表自己的主张，用言语争取更多支持——这不仅是规则，也是传统。
目前所有票数完全由学生投出，代表了学生舆论的第一轮态度。
大理石台阶被魔导水晶照得通明，天穹上浮动着三道光影，分别锁定亚修·格兰特、瑟拉菲娜·霍尔顿与埃布尔·弗兰三人。
台下分列着三年级与中低年级学生，最前排坐着五位学院导师与一名教廷观察员。
雷夫盘腿坐在靠后的位置，左手拎着个还没吃完的手卷，眼皮直打架。
马尔斯倒是精神，夸张的吐槽声都快压过周围人：“这次的排场堪比王都晚宴。”
洛伦坐在他们之间，一边抚着太阳穴，一边望着台上的三道光影，像是在试图从连轴转的梦魇里找回现实的锚点。
几名亚修支持者凑在一起，小声嘀咕着：
“啧，那张羊皮纸还真拉了不少票。”
“就凭这种卖惨宣言也能进前三？”
“说到底，平民真是爱听这些煽情话。”
“靠卖惨拉来的票，有意义吗？真当几句出身就能撼动制度？天真。”
就在这时，讲堂正前方，一位身影走上高台。
是上一届学生会长——三年级的菲里克斯·戴恩。
他神情稳重，身着学院正装外袍，左肩金丝徽章在灯光下微微闪光。
他站定，开口。
“各位学员，欢迎来到本届学生会长竞选的预选演讲环节。”
“根据报名阶段的支持票数，目前位列前三的候选人将依次登台，陈述自己的理念与主张。”
“请以你们的判断作出选择，以你们的心，决定未来的方向。”
他目光扫过全场，最后停在第一位候选人身上。
“第一位发言者，亚修·格兰特。”
他步履沉稳地走上讲台。
披风略动，他略一颔首，目光扫过全场。
讲到第二段时，他视线略过最前排教廷观察员，与其短暂对视，眼神微不可查地一顿。
“今日站在这里，不只是作为一名候选人，而是作为一名见证者。”
“见证我们这座学院，从战火中重建、从混乱中确立标准——靠的不是情绪，而是秩序。”
“我听说，有人想打破规则，有人要为‘被忽视的人’发声。”
“我不否认他们的勇气。”
“但我要说，维系一个体系的，从来不是最响的声音，而是最沉的责任。”
“贵族，曾承担王国七次守边重任。”
“我的家族，曾为东境瘟疫提供三分之一净化药剂，至今未收回成本。”
“你可以说那是特权。”
“我却认为那叫代价。”
“我相信改变，但更相信代价换来的稳固。”
“我不代表所有贵族，我只代表一个信念——学院不只是培养强者，更要培育支柱。”
“若你认同，我愿成为那个支柱。”
他缓缓鞠躬。
贵族席爆发出第一波掌声，干脆，清晰，节奏如统一训练。
中段学生有些鼓掌，有些保持沉默。
“第二位——瑟拉菲娜·霍尔顿……小姐。”
她走得不急不缓，却没有人出声。
站在讲台中央，她没有鞠躬，没有多余动作，只抬眼看着观众。
“如果你们希望听见承诺、听见动人的故事，那我不会是你们要的人。”
“但如果你们厌倦了空话、疲倦于争执、只想事情被办好——那我来。”
“我不想站在谁的旗帜下，也从未需要谁的庇护。”
“我站在这里，不是为了谁安排的未来，而是因为我明白什么才配称为责任。”
“你们或许需要一个能不被风浪动摇、不因喧嚣妥协的人。”
“而我，只做过一件事——就是从不逃避。”
“每一场模拟战我都迎头应战，每一次冲突我都亲自处理。”
“我不会附庸你们想听的梦话，但我能兑现现实。”
“我知道被托付意味着什么，也知道那不是谁都能承担的事。”
“我愿意背下它。”
“所以如果你们心中还有一个标准，那就试着用它衡量我。”
“能不能把这件事交给我。”
她停顿了一秒。
”我不是来讲谁该被感动，我是来负责把学院事务办好的。”
“选我，是因为你们知道我能做成事。“
她鞠了一躬。
掌声并未立刻响起，但前排的两位导师率先起身鼓掌，随后一片杂乱但愈发密集的掌声从讲堂深处蔓延开来。
埃布尔是最后一位登台的。
讲堂里仍回荡着掌声的余音，可当他走上讲台的那一刻，声音逐渐被拉低。
他穿着洗得发白的学院制服，袖口有些破边，裤脚下沿甚至未裁整齐。
但他站得笔直，目光不避不让，像是一道从荒地直刺而出的树苗。
“我是埃布尔·弗兰。”
“来自王国边境南侧，布雷农镇。”
“如果你没听过这名字，那很正常，因为大部分地图上，它连标都不标。”
“我来这里，不是为了证明自己，而是为了让你们看见一种可能性。”
“你可以说我在讲苦难。但我问你们一句话：学院招我们这些人进来，是为了什么？”
“是为了点缀名册，还是……也许真有那么一丝希望，让我们也能成为一份子？”
“我没有家徽，没有庇护，也没有谁在背后帮我铺路。”
“我只会念书、练魔纹、熬夜把模拟战的记录册抄十遍，直到能背下每一行对位变式。”
“我不聪明。可我咬着牙，挤进了全年级前10%。”
“我不是唯一。我身边有很多像我一样的人。”
“他们沉默，勤奋，不抱怨，不闹事。可就是这些人，现在开始投票了。”
“你可以嘲笑我靠‘卖惨’获得了关注。”
“可你不能否认——我真的站在这里。”
“我代表不了所有人，但我想告诉你们一件事：如果连我这样的人都不敢站出来说话，那以后谁还能？”
“这场竞选，我不打算赢你们的同情。我想赢你们的尊重。”
“我不是在对抗谁。”
“我只是在试着为我们争取一次说话的机会。”
“我知道，我说的这些，也许不足以让你们相信我能做到什么。”
“但如果你们希望有人愿意听、愿意学、愿意把每一句呼声记下来。”
“那我愿意坐在那个位子上，哪怕只是多开一扇窗。”
他深深鞠了一躬。
最边角处，有人默默鼓起了掌。
“……真会煽情。”马尔斯双手抱臂，撇了撇嘴，“台下这么多观众，他能把自己讲得像孤胆英雄一样。”
他回头扫了一眼。
“不过也难怪——这气氛太像葬礼了，听得我都快睡着……”
话还没说完，他就看到右侧的雷夫正靠着椅背，脑袋一点一点地打着盹；左侧的洛伦干脆把手垫在额前，闭着眼，一副放弃思考的姿态。
马尔斯：“……你们这组合，是不是太尊重人了点？”
掌声起初稀稀落落，随后越聚越多，像一场无声洪水，渐渐蔓延全场。
——
祈祷室里，香薰缭绕。
洛伦靠坐在石椅上，呼吸微乱，额边隐有汗珠。
米妮瓦侧坐在他身旁，指尖贴着他手背上隐隐浮现的魔纹，一道淡金色的圣术光辉从她掌心流出。
圣力渗入的那一瞬，像有什么刺痛神经般猛地一颤。
“别动。”她语气轻柔，眼神却专注。
片刻后，她收回圣光，眉头却仍未舒展。
“魔纹没有躁动，精神力充盈。”
她顿了顿，视线往下略偏，嗓音低了些：“……但你身体太疲惫了。”
洛伦嗓子干哑地应了一声：“创业嘛。”
“创业？”
米妮瓦挑眉，语气意味不明地念了一遍，“你那点东西不就是我上次送你的术式符文结构改出来的吗？”
洛伦轻咳一声，“咳……我加了优化，而且只用了你那圣术模型的三分之一。”
“哦？三分之一？”
米妮瓦慢慢靠近，“所以我是不是可以算你的……技术出资者？”
“我得先声明：卖艺不卖身。”
“不。”她低声一笑，手指敲了敲他脑袋，“你把我想成什么了？”
“你知道你这行为，勉强算是‘擅用圣典术式’吧？换个审查官，可能直接定你偷盗教会机密。”
“我要你记着，这份账以后要慢慢还。”
洛伦小声嘟囔：“你还是收点版权费吧……我都开始怕了。”
“嗯？”
“今天天气不错啊是吧。”
米妮瓦看了他一眼。
然后忽然笑了。
那是种有些危险的笑。
“你要是就这么把身体搞坏了。”
她俯下身，在他耳边轻轻吐气：“我会很不满意的。”
洛伦身子一震：“等下你说这话的时候能别靠这么近吗？”
今天的米妮瓦异常撩人，像是专挑精神最虚弱的时候趁虚而入。
“是啊。”她站起身，神情终于恢复平静。
洛伦扶额，干脆装死靠回椅背。
米妮瓦却一边收起手套一边问：“学生会长竞选那边，你怎么想？”
“啊？”
“你脑子还在罢工吗？”
啪。
她又不轻不重地弹了下他脑门。
洛伦一愣，回过神来：“……你是那时候的教会代表？”
难怪洛伦觉得那个穿白袍坐第一排的身影有点眼熟。
“你觉得我坐第一排只是为了晒圣徽？”
她看着他，又是一眼白眼。
洛伦抬手投降：“好好好，我认错。”
“不过说真的。”
他坐直些，“你怎么看？”
米妮瓦语气淡淡的：“学院不会允许这种不稳定因素登上主席台。”
“埃布尔那种人，太难控制。”
“而且——”
她抬头望向窗外，“资助这所学院的大人们，可不会喜欢看见边境平民站在贵族前面。”
洛伦沉默片刻。
“所以亚修稳了？”
米妮瓦没有立刻回答，而是沉默地看着讲堂天穹浮动的光影。
“亚修·格兰维尔……他确实表现得完美。”
“有些人赢得太干净，反倒让人觉得……他是不是故意空出了点什么。”
洛伦一愣，“什么？”
她没有再解释，只把视线移回自己指尖。
——
傍晚，学院宿舍区。
洛伦推开房门，走进属于他的那一间。
书桌上躺着一封刚送达的信函，封口盖着金纹印蜡。
他认得这个印记，是雷夫叔叔那边的商业联盟。
他拆开，拉出一张柔韧的支票纸。
【合约回报通知：第一月精神力安抚器材销售收益已如阁下要求结清，之后分账将按季度结算，合作愉快。】
金额精准到小数点，足以覆盖当初受伤时的全部医疗支出，还略有盈余。
他缓缓吐出一口气，仿佛连肩上的旧债与心理的疲惫也随之散去。
然后，他一屁股坐进椅子里，笑了出来。
“我靠……穿越过来第一次觉得自己像个人了。”
