距离新生入学的数月之后。
午后的阳光透过高耸的拱形窗户，斜斜地洒在国立魔法学院剑术训练场的硬木地板上，蒸腾起一股混合着汗水和陈旧皮革的味道。空气里回荡着木剑交击的沉闷声响、少女们短促的呼喝，以及指导老师偶尔响起的、带着无奈的点拨。
在这片充斥着青春活力与力量碰撞的场地一角，传来少女虚脱的喘息
“哈……哈……呼哧……”
急促得仿佛下一秒就要断气似的声音，来自场地边缘一个娇小的身影。伊蒂丝·陨星——至少在修道院的名册上是这么写的——正双手拄着一柄明显对她而言过于沉重的训练木剑，勉强支撑着自己摇摇欲坠的身体。她那头及膝的亮金色长发，此刻湿漉漉地黏在汗津津的脖颈和脸颊上，几缕碎发狼狈地贴在光洁的额头。原本白皙如玉的小脸此刻涨得通红，小巧的鼻翼剧烈地翕动着，淡蓝色的眼眸里盛满了疲惫的水光和一种近乎绝望的倔强。
她身上那套训练用的运动上衣后背已经洇开一片深色的汗渍，紧贴着皮肤，黏黏糊糊地起着褶皱，运动短裤下裸露的小腿肚正微微颤抖着，仿佛连支撑自身重量的力气都快耗尽了。
汗水顺着她尖俏的下巴滴落，砸在光洁的木地板上，留下一点深色的印记。每一次呼吸都牵扯着肺部，带来火辣辣的刺痛感。
（不行……不能……不能停下……这才……才多久……？）
伊蒂丝咬着下唇，试图将那份属于某位男性的、对力量的渴望和对软弱的鄙夷重新点燃。她强迫自己抬起仿佛灌满了铅的手臂，将那柄对她来说简直是刑具的木剑，再次颤巍巍地举到胸前。
“伊蒂丝同学，姿势！重心再下沉一点！你这是从哪学的发力？” 不远处，指导老师的声音传来，带着一丝不易察觉的叹息。这位以严厉著称的女教师，看着伊蒂丝那副仿佛下一秒就要被木剑压垮的样子，皱了皱眉。她执教多年，见过各式各样的学生，但像伊蒂丝这样，明明选择了最需要力量和体魄的剑术分支，身体基础却差到如此令人发指地步的，实属罕见。像她这样的孩子，多数都选择的远程法术分支，本以为在多日的艰苦训练后，熬不住的伊蒂丝自然就会选择放弃，却没有想到这个孩子居然支撑了这么久。
当然，这么久也没有半点长进就是了。
站在伊蒂丝对面的，是她的训练搭档尤安娜。与伊蒂丝相比，尤安娜的身材显得结实匀称许多，虽然也称不上强壮，但动作明显更有力，呼吸也仅仅是稍微急促。她扎着利落的棕色马尾，额角也有细密的汗珠，在眼神中，又似乎带着一种混合着努力和隐隐自卑的复杂情绪。
“伊蒂丝，你还好吗？” 尤安娜的声音很轻，带着关切。她看着伊蒂丝那副摇摇欲坠的样子，下意识地放低了手中的木剑，没有立刻进攻。“要不要……休息一下？”
“不……不用！” 伊蒂丝几乎是立刻反驳，声音因为喘息而显得有些琐碎。她深吸一口气，努力挺直酸疼的腰背，将木剑的剑尖对准尤安娜， “继…继续！我能行！”
（呵、我、我可是男人！以前负重跑十公里都不带喘的！）
她在心里咆哮着，试图用◼◼◼的记忆来鞭策这具不争气的身体。然而，记忆里那具充满力量、挥洒自如的男性躯体，与此刻这具仅仅是举起木剑就耗尽全力的娇小少女之躯，形成了无比残酷的对比。
尤安娜犹豫了一下，最终还是选择了配合。她试探性地向前一步，手中的木剑以一个并不快、力道也不算重的角度朝着伊蒂丝的右肩劈来。几乎也可以称得上是放水了。
伊蒂丝瞳孔微缩，集中了全身残存的力气，试图格挡。她的动作在脑中的动作是干脆利落的，身体的执行却是落后而绵软的。
当！
一声闷响。伊蒂丝只觉得一股巨大的力量顺着木剑传来，震得她虎口发麻，手腕一阵剧痛，差点直接脱手。她踉跄着后退了一步，才勉强稳住身形，胸口剧烈起伏，眼前一阵阵发黑。
“对……对不起！我是不是太用力了？” 尤安娜吓了一跳，赶紧收回剑。
“没、没有！” 伊蒂丝咬着牙，强行压下喉咙口的腥涩，倔强地重新摆好完全不成样子的架势，汗水流进她的眼睛，刺痛让她忍不住眨了眨眼，长长的金色睫毛沾着水珠，更添几分脆弱感。“是我…是我自己没站稳！再来！”
尤安娜看着她过度虚脱的苍白小脸，沉默了几秒，没有立刻进攻，反而低声说：“伊蒂丝…你其实，不用这么拼命的。”
伊蒂丝一愣，喘息着没说话。
尤安娜的声音压得更低，带着一种难以言喻的羡慕和苦涩：“你看你……多好啊。天生的纯女性，身体这么…这么柔软，皮肤这么好，连汗味都……都是香的。” 她说着，目光不受控制地扫过伊蒂丝汗湿却依旧细腻透亮的侧脸，滑过她被细腻均匀、线条优美的小腿，最后落在那双因为用力而微微弓起、小巧玲珑的脚上。
“天生的……纯女性？”
伊蒂丝抬起她那张困惑的面庞，尤安娜的话让她半天没有缓过神来。
“对、对啊，我很羡慕你，因为你是修道院的孩子。要知道，修道院一直都只收天生的女孩子，像我这种后天的，真的……真的很羡慕你们。”
尤安娜声音中的苦涩越发沉重，伊蒂丝似乎还能从她的眼中看见闪烁的泪光。
（哈，哈哈……对啊，这个世界的人都是些疯子，不是吗？伊蒂丝，她们居然就真的发自内心地认为女性天然比男性高贵，可……）
伊蒂丝紧握着拳头，好像自己还是满身虬结的肌肉，有着用不完的体力，可是收缩的刺痛感拉回了她的目光，眼前软乎乎的臂膀上没有任何突起。
伊蒂丝抱住了尤安娜，拍了拍她的后背，从做男人的角度上讲，她多少也算是尤安娜的大哥，自然也应该安抚安抚小弟，只是勉强踮起的脚尖和近乎是软软搭在尤安娜身上的表现让她并没有展现出应有的大哥魅力。
尤安娜也不知道伊蒂丝曾是男的，或许在她眼中，伊蒂丝的行为只是在给自己绵软体贴的少女形象又加一分罢了。
“哟~粘一块儿了？”
一个懒洋洋的的声音从旁边传来。
两人转头看去，只见瓦莱莉正斜倚在不远处的训练桩上，一副百无聊赖的模样。她身上的学院制服穿得松松垮垮，领口的丝带歪斜着，过膝的黑袜顶端微微下滑，露出一小截白皙的大腿肌肤。她手里象征性地拎着一柄训练木剑，但那姿势与其说在训练，不如说是在拄着根拐杖。
她又没有穿训练服，理由总是千奇百怪，不过今天的理由相对较为正常，只是“忘洗”而已。
正因为如此，明明有过不少实战经验的瓦莱莉反倒成了班级的吊车尾，和伊蒂丝、尤安娜一起组成了同年级剑术分支下的倒数三人组，倒也让三人阴差阳错地混在了一块。
况且，伊蒂丝总觉得自己以前在哪里见过她……
