声明：
本作品及笔者坚决拥护我国建国伟人之尊崇地位，书中出现之人物形象与现实系有雷同，纯属巧合，绝无冒犯之意。
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多年以后，当树生面对安保大队的枪口时，他会想起——那个母亲带他去村口看洋人香皂的下午。 香香的、滑滑的，像是对未来的向往，充满天真烂漫，拥有纯净无瑕的梦想，足以令人沉溺半世纪。
乓的一声，枪响了。
昏黄的夕阳余晖穿过洋楼的缝隙洒在众人的脸上，腰间的玉砂时计在嘶鸣，紧接着陷入长久的沉默，仿佛在嘲弄某人输得一毛不剩。
「那么，洛，这一次……我真的无能为力了。」
有的人死得轻如鸿毛，有的人死得重若泰山。 但我得看着——不是我不想，是不敢……那时的我在人间失格，既没能像你死的值得，甚至也不值得活着。 就像是遗憾的囚徒，在人间迷途。
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风起云涌，一切尚未太迟。
女人将信纸折起，藏入风衣内袋，目光未曾多停留。她知道，这一趟行动与以往不同。周先生不是那些满口空话的书生，也不是寻常可被金钱收买的军头。她查阅过他留下的迹迹，在法租界的地窖中、在浙江路一带的茶馆里、在某个熟识报社的印刷机旁。 他不只在逃，也在策动，一步一步，将余烬集结成火种，待烧遍整座城——新生的工党为了赢得国家的新生，一直都是这样。就像是诗人洛维奇的故乡，熬过了德国人的侵略之火，却被铁锤与镰刀的内战所摧残殆尽。
夜里，她坐在旅馆阳台，擦拭着刀口。 远方传来法租界米高梅舞厅的爵士乐声，节奏与她的心跳毫无关联。 她记得有人问过她：杀了这么多人，会不会梦见他们？ 她没有回答。
她只梦见过一次，一个血泊中的少年看着她，说：
「俺知道妳不是真的冷酷，妳只是冇得选择。」
这次，她依然没有选择。
她离开房间，像往常一样，没带太多行李。 行李从来都不重要，记忆才是最难舍的重量。 雨又落下，洒在她肩头，像一场缓慢而无声的哀悼。 她隐没进雾里，去寻找那位改变未来的人，或者——亲手将他从未来抹除。
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山雨欲来，一切还没开始。
树生只是一默默无名的山东小伙子，从小，便格格不入。 他自认为在世上像是不分昼夜的演员：明明不想哭却得哭，明明不想笑却得笑，有时候……明明不想活了，还是得活着。 仿佛每时每刻都蒙着一层灰，感受不到所谓的「自由」。
父亲很久以前就因赌债，卷走大半家产跑了，留下母子二人相依为命。 日子虽然苦，但也算过得去。
直到有一天，母亲偷偷为他的棉袄内缝上了三块银元。 她沙哑地说：
「上海可大的咧，总容得下你。」
当树生从车窗望向母亲缩成一点的身影时，他的心怅然万分，好像失去了什么，又好像违背了什么……或许，是他信誓旦旦说的那句：
「娘，等俺回家。」
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在码头的打杂的工作苦臭而不堪，报酬还经常被洋鬼子和监工搪塞苛扣，有时是漏了无中生有的货箱，有时是磕碰了下就说货件坏了得拿薪资抵——反正这些家伙总是能想出各种各样的理由。
直到周先生出现了，周先生向他承诺：只要加入组织，日子就会好起来。 树生原本将信将疑，但后来也确实像周先生说的，监工们不再敢克扣薪资，好像畏惧着什么一样。 然而，不知为何，有时树生得听从组织罢工抗议、又或者到码头四处贴传单——明明这种行为是会惹上条子的……。
起初，树生只是麻木地执行。 贴传单时，手心冒汗，耳朵竖得老高，捕捉着巡捕皮靴敲击石板的每一声脆响，像受惊的兔子。 罢工时，他挤在愤怒的人群后排，拳头攥紧棉袄里那三块冰冷的银元，娘亲沙哑的叮嘱和「等俺回家」的誓言在脑海里嗡嗡作响。 他看着前面工友激昂的脸，听着他们呼喊那些他半懂不懂的词：
「压迫」、「剥削」、「起来」
心里却像蒙着一层更厚的灰，只觉得茫然和隐隐的惧怕。 这和他想的「好起来」不一样。 这像是在刀尖上跳舞，随时会掉下去。
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每个夏夜的雨，都是扰人的——至少，女人如此认为，它单调、聒闹，更是将本就燥热、艰难的入眠彻底剥夺，尤其是当心情也下起雷阵雨时。
「歆，还没睡吗？」男人掀开了帐篷的门帘，一阵热浪穿过了他的身侧，像是抢匪般地走进帐篷，洗劫所剩无几的凉快。
「……你觉得呢。」女人蹙眉。
男人笑了笑，坐在她旁边的地铺上，打趣地说：
「怎么，那个来——呃啊疼疼疼，别打脸啊！」男人捂着太阳穴求饶。 现在看来，自己真不该把从酒馆伙计那儿学到的东西应用在和她的相处上。
「洛……你跟『他们』学坏了。」女人皱了皱鼻子，片刻后才松开捏耳垂的右手，说：
「算了，洛，问你件事。」
「啊嘶……啊、是什么大事让妳开口问我，我倒想听听。」
「什么叫自由？」
女人直截了当地问出了抽象的问题，也令得平时机敏的男人好些犹豫，看了看地上的蝼蚁，又望向外头的树梢：
「自由啊……」洛像是把这个词含在舌尖，细细品味了半晌，才缓缓开口：
「是没有锁链，也没有命令——不是没有人告诉你该怎么做，而是你不在乎他们说了什么。」
歆转过头，眼神像是雨后湿透的石板路，浓得快滴出水来：
「像你说的申公豹是不是就在乎很多？」
「是啊。」他无奈地笑笑，把双手枕在脑后仰躺下去：
「所以他不自由。」
这句话轻得像草叶上的雨珠，却让帐篷里的空气沉重了起来。
歆没说话，只是低下头，瞪着脚下泛旧的军靴，像是看得见那些走过的土地、那些失去名字的城市与人。她想说什么，但嘴唇动了动，又阖上，像没能决定的命运。
「可妳不一样。」洛偏过头望着她，眼中那抹闪烁的微光，像是树叶缝隙间偷渡进来的星子：
「妳总是可以丢下、走掉、重新开始……」
「你以为那就是自由？」
她的声音像雷声刚过的天空，闷闷地，悬着湿气与火气：
「洛，我觉得你所谓的重新开始，只是被迫从零，不是选择。」
帐篷外的雨忽地大了一些，滴答滴答地敲打着油布，像是替他们的沉默加上节奏。
「那我问妳，如果有一天，我们不再逃、不再战，也不需要再说谎——那时候的我们，算不算自由？」
她没立刻回答，只是抬起头，看着帐篷顶因水珠压迫而微微鼓起的地方，像看着天幕的一角——那里也许藏着另一种可能。
「……那一天，如果真有，我想喝一杯温的天竺羊奶茶，放两匙糖。」
男人愣了愣，旋即笑出声来。
「那太甜了吧，妳又不是小孩。」
「可自由，不就是让我想喝多甜，就喝多甜？」
这次，换他无言了。 雨声还在持续，却好像没那么吵了——至少，他们都没说「烦」。
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多年以后，当树生面对安保大队的枪口时，他会想起——那个母亲带他去村口看洋人香皂的下午。 香香的、滑滑的，像是如梦死的泡影，充满悲戚与颓然，想起记忆中的身影，却是令人遗恨上千年。 只为了所谓的「自由」……值得吗？
乓的一声，枪响了。
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就在这声枪响撕裂黄浦江畔夜空的同一时刻，法租界边缘一条湿漉漉的窄巷里，那个风衣女人正悄无声息地贴墙疾行。 她的目标很明确——「周先生」今晚秘密接头的茶楼后门。 雨水顺着她的帽檐滴落，刀柄在风衣下紧贴着手臂，传递着冰冷的决绝。
然而，就在那声遥远却异常清晰的枪声传来的一刹那，女人疾行的脚步猛地一顿！ 像被一柄无形的重锤狠狠击中心脏。 一股尖锐的、完全陌生的剧痛毫无预兆地在她胸腔里炸开，伴随着一种灵魂深处被强行撕裂般的悸动。 她下意识地捂住心口，剧烈地喘息，冰冷的雨水打在脸上也毫无知觉。
那个声音……那个血泊中少年的声音，毫无预兆地在她脑海里轰然回响，清晰得如同耳语：
「俺知道妳不是真的冷酷，妳只是冇得选择。」
这一次，选择的权杖似乎从她紧握的指缝间滑落了。 一种巨大的、空茫的失落感瞬间淹没了她。 她抬起头，望向枪声传来的、漆黑一片的码头方向，雨水模糊了她的视线，也模糊了眼前茶楼后门那盏昏黄的灯光。
她终于、终于想明白了：她一直都有选择，但如今却从自己指缝间溜走。 她血色的债已然兑现，而现在——轮到她来讨债了。
风雨过后，好戏才正要开场。
