克尔塔的星辉之桥，并非物理意义上的通道。当塔皮群迦被夜色笼罩，崔梅吉斯忒丝在圣所废墟上精确地勾勒完最后一个闪烁着银蓝光辉的星象符文时，菲儿只觉得脚下坚实的地面瞬间化为了虚无。
没有坠落感，只有一种奇异的失重，仿佛被包裹进了一片流动的、由纯粹星光构成的温暖洋流之中。眼前是飞速掠过的、扭曲拉长的星辰轨迹，耳边是低沉而富有韵律的、如同宇宙本身心跳般的嗡鸣。克莉丝紧紧握着她的手，冰蓝色的长发在星辉流中飞舞，眼神里充满了回家的安定感。
失重感骤然消失，脚下传来坚实冰冷的触感。
菲儿踉跄了一下，被克莉丝稳稳扶住。刺骨的寒意瞬间取代了星辉流中的温暖，混合着咸腥海风的气息涌入鼻腔。眼前的光线有些刺眼，她眯起眼，适应着。
首先映入眼帘的，是无边无际、深沉如墨的浩瀚海洋，在清冷的星光下翻涌着细碎的银浪。她们正站在一座巨大得难以想象的白色石质码头上。码头延伸向海洋深处，尽头矗立着一座高耸入云的灯塔，塔顶并非火焰，而是一团不断旋转、散发出柔和银辉的星云状能量体，照亮了周围的海域和…后方那令人屏息的景象。
一座岛屿。
不，更像是一座从深海中拔地而起、直刺星穹的孤峰。陡峭的黑色岩壁几乎与海面垂直，覆盖着湿滑的深色海藻和藤壶。而在那险峻的峰顶之上，则是一片笼罩在朦胧星辉与淡淡乳白色迷雾中的、恢弘壮丽的建筑群。纯白的巨大立柱支撑着布满繁复星象雕刻的穹顶，几何线条优美的弧形回廊如同星辰运行的轨道，将一座座形态各异的尖塔、圆顶建筑巧妙地连接在一起。
建筑表面流淌着淡淡的银辉，与天空垂落的星芒交相辉映。一种古老、肃穆、纯粹追求真理的崇高气息，如同实质般弥漫在空气中，让人不由自主地屏住呼吸，心生敬畏。
这就是克尔塔。赫密斯教派的至高圣所，知识的终极堡垒。与塔皮群迦的混乱和伤痕相比，这里纯净得如同另一个世界。
“欢迎来到星辉彼岸，菲儿。”克莉丝的声音带着一丝自豪，她深吸了一口清冷而充满灵性气息的空气。
“崔梅吉斯忒丝教授呢？”菲儿环顾四周，码头上除了她们，空无一人。只有海浪拍打礁石的单调声响。
“教授有紧急事务需要直接向‘三重冠冕’（赫密斯教派最高评议机构）汇报，”克莉丝解释道，“她会尽快安排我们进入主岛。我们先去‘初临者之厅’登记并接受初步的‘星辉同调’。”
她指向码头另一端，一座紧贴着黑色岩壁修建的、相对朴素的白色石殿。石殿门口站着两名身穿素白长袍、袖口和领口绣着银色星轨图案的守卫。他们身姿挺拔，眼神锐利而平静，如同两尊石像，周身散发着淡淡的星辉波动。
就在克莉丝带着菲儿走向初临者之厅时，一个身影无声无息地从石殿门廊的阴影中走了出来，恰好挡在了她们面前。
那是一位老者。同样穿着代表学者身份的素白长袍，但质地明显更加考究，袖口和领口的星轨图案更加繁复，由纯粹的秘银丝线绣成，在星光下流淌着冷冽的光泽。他身形清癯，头发和胡须梳理得一丝不苟，如同银丝。脸上深刻的皱纹如同刀刻斧凿，透着一股久居高位的威严和一种近乎苛刻的审视感。
最引人注目的是他的眼睛，并非浑浊老态，而是如同鹰隼般锐利明亮，瞳孔深处仿佛有细碎的星芒在旋转、计算，仿佛能洞穿一切虚妄。他的目光如同冰冷的探针，瞬间锁定了菲儿，尤其是在她左手下意识遮掩的掌心位置停留了一瞬。
“克莉丝·阿格尼丝。”老者的声音平稳、清晰，带着一种金属般的冷硬质感，没有任何寒暄，“崔梅吉斯忒丝教授已通过星讯告知你的归来。但你身边这位…未经星轨预审、未持正式学谕、甚至未通过基础‘灵性共鸣’检测的访客，依据《秘义集成·准入篇》第七卷第三十一章及《星辉堡垒安全条例》第九款，不得进入主岛核心区。”
克莉丝的脸色微微一变，立刻恭敬地躬身行礼：“西格纳斯导师！这位是菲儿·埃文斯，她是…”
“我知道她是谁。”被称为西格纳斯的老者打断了克莉丝，目光依旧牢牢钉在菲儿身上，锐利得仿佛要将她剖开，“塔皮群迦事件的中心人物，一个被深渊核心寄生、体内还残留着不稳定梦境神性烙印、极度危险的‘复合污染源’。崔梅吉斯忒丝的星讯语焉不详，只强调其重要性。但克尔塔的规则，并非为某个人的‘特殊重要性’而设。”
他的话语如同冰冷的法槌落下，带着不容置疑的权威。“赫密斯教派追求真理，但前提是秩序与纯净！让一个行走的、随时可能引爆的‘异常聚合体’进入圣地核心，是对所有潜心求索者的不负责任，更是对《秘义集成》精神的亵渎！”
周围的空气仿佛凝固了。码头的守卫虽然依旧目不斜视，但身体明显绷紧了一些。克莉丝急切地想要辩解：“导师！菲儿体内的核心已经被信念之力封印！崔梅吉斯忒丝教授正是需要借助教派的最高智慧来…”
“封印？”西格纳斯嘴角勾起一丝近乎刻薄的弧度，目光如同实质般刺向菲儿遮掩的左手，“崔梅吉斯忒丝的封印术式固然精妙，但能维持多久？依靠一群凡人的、短暂且会流逝的‘信念’？简直是炼金学徒般的天真想法！克尔塔的星辉之力，岂能用来维系这种脆弱的、充满不确定性的枷锁？”他向前一步，无形的压力如同山岳般压向菲儿，“告诉我，女孩。你凭什么认为自己有资格踏足这片追求纯粹真理的圣土？凭崔梅吉斯忒丝的面子？还是凭你那随时会失控的、如同定时炸弹般的力量？”
面对这突如其来的、充满敌意与审视的质询，菲儿没有像克莉丝那样急切辩解，也没有退缩。一路的颠沛流离、神性冲突的痛苦、以及体内那冰冷搏动的核心，早已磨去了她曾经的怯懦。她只是平静地抬起头，迎向西格纳斯那双仿佛能看透灵魂的锐利眼眸。
她的脸色依旧苍白，眼神里带着挥之不去的疲惫，但深处却沉淀着一种历经生死后的坚韧与平静。
“西格纳斯导师，”菲儿的声音不高，甚至有些沙哑，却异常清晰地在寂静的码头上响起，“我并非凭借谁的面子而来，也无意用我的力量证明什么资格。”
她缓缓抬起一直遮掩的左手，摊开掌心。那枚微小的、不断明灭的银蓝星点印记暴露在星光和西格纳斯锐利的目光之下。印记周围，皮肤下黯淡的深紫色脉络似乎感受到了注视，极其微弱地搏动了一下，带来一丝冰冷的悸动。
“您说得对，这封印是脆弱的，依靠着凡人的信念。”菲儿看着掌心的印记，语气平淡得像在陈述一个事实，“它就像一根绷紧的弦，随时可能断裂。弦断之时，被束缚的深渊核心会如何？巴霍尔卡残留的烙印会如何？我不知道。但我知道，留在塔皮群迦，弦断之日，便是灾难重临之时。”
她抬起头，目光坦然地直视西格纳斯：“我来克尔塔，不是为了寻求庇护，而是为了寻求答案。寻求彻底解决这个‘污染源’、这个‘定时炸弹’的方法。崔梅吉斯忒丝教授认为，只有赫密斯教派积累了无数纪元的智慧、只有《秘义集成》中关于神性本质的终极篇章、只有克尔塔汇聚的纯净星辉之力，才有希望解析它，找到安全的解决之道，甚至…最终掌控或净化它。”
菲儿顿了顿，声音里带上了一丝不易察觉的沉重：“我父亲，雷德蒙·埃文斯，曾是秘学社高层。他鄙夷规则之外的承诺，最终只身离开。他为我…赌上了一切。我来到此地，不是为了破坏克尔塔的秩序与纯净，恰恰相反，是为了阻止更大的破坏，为了不辜负一个父亲用生命守护的承诺，也为了…不让塔皮群迦的悲剧在别处重演。”
她收回手，重新握紧，仿佛要将那冰冷的悸动压回深处。“如果您认为，将我这个‘污染源’拒之门外，就能维护克尔塔的纯净与安全。那么，我现在就可以离开。但请记住，当这根弦最终断裂时，流出的污秽，恐怕远非克尔塔的星辉所能轻易净化。”
菲儿说完，不再言语，只是静静地看着西格纳斯。没有祈求，没有愤怒，只有一种近乎漠然的平静，和一种承担了所有后果的决绝。
码头上只剩下海浪声和星辉流淌的细微嗡鸣。
克莉丝紧张地看着西格纳斯。守卫们的呼吸似乎也放轻了。
西格纳斯脸上的刻薄和冰冷没有消失，但那双锐利如鹰隼的眼眸中，旋转的星芒似乎停滞了一瞬。他死死地盯着菲儿，仿佛要透过她平静的外表，看穿她灵魂深处的每一个念头。时间仿佛被拉长了。
良久，西格纳斯才缓缓开口，声音依旧冷硬，却少了几分咄咄逼人，多了一丝难以捉摸的审视：“你父亲…是雷德蒙那个莽撞的蠢货？”
菲儿沉默地点了点头。
西格纳斯哼了一声，目光再次扫过菲儿掌心的位置，又在她苍白却异常平静的脸上停留片刻。最终，他锐利的眼神深处，似乎闪过一丝极其微弱的、如同星火般的…兴趣？或者说，是对一个前所未有的“研究样本”的评估。
“伶牙俐齿，倒是比雷德蒙那个只会用拳头说话的莽夫强点。”他冷冷地评价道，语气听不出褒贬，“危机即是转机，污染亦蕴含未知的真理…哼，崔梅吉斯忒丝那套歪理邪说，倒也不是全无道理。”
他转过身，不再看菲儿，对着初临者之厅的方向，用一种不容置疑的、宣布规则的口吻说道：“克莉丝·阿格尼丝，带她去‘初临者之厅’，进行最低限度的‘星辉同调’登记。她的活动范围，仅限于‘边缘观测塔’及附属区域。在‘三重冠冕’做出最终裁定，或崔梅吉斯忒丝拿出足以说服所有评议者的具体方案之前，她不得踏足主岛核心区一步，不得接触核心典籍库，更不得靠近‘星源穹顶’！她的状态，将由‘观测者之眼’进行全天候、无死角的评估。一旦发现封印异常波动超过阈值，或对星辉环境产生任何可测污染，立即驱逐！明白了吗？”
“是！西格纳斯导师！”克莉丝立刻躬身应道，声音里带着如释重负和一丝欣喜。
西格纳斯不再言语，白色的袍角在星光下划过一个冷硬的弧度，身影如同融入阴影般，消失在初临者之厅的门廊内。
菲儿看着老者消失的方向，轻轻吐出一口气，掌心那冰冷的搏动似乎也随着紧绷神经的放松而平缓了些许。星辉之下的第一道门，带着质疑与冰冷的规则，算是…勉强推开了。
