山麓，薄雾散去，枕于山峦的橙日升起，陶约特的黛比卡提起水桶，朝着族人们的营地走去，她穿着粗糙的灰布袍，额头和两颊处涂着面纹，
一队嘈杂人马经过，走在最前方，马背上身形魁壮的男性背着一把宽刀，看见黛比卡时，他吹了一声口哨，嘹亮尖锐的声音让女孩忍不住身体一颤。
“黛比卡，参谋说你昨天打碎了他的酒杯，去马奴营干一个月的活儿再回来。”
真是令人心生厌烦的聒噪笑声。
女孩朝上望，发丝后露出大片眼白。
她向男性垂头致意，紧接着，脚底用力一踩，连带着水桶摇摇晃晃地朝东边走去。
自可怖的女巫来到这里后，所有的一切都变了…人们竖起旗帜，点亮狼烟，望向德约安纳——那座静谧、肃穆的城镇，眸底带着蠢蠢欲动的野心……
黛比卡将水桶提到马槽前，重重放下。
又有一队人从她身后走过，几个拿着长矛的战士分散在一群唯唯诺诺的女性身边，驱赶着她们向其他帐篷走去。
里面的面容都很陌生，看来是前不久劫掠的外族女性。黛比卡想到。
和山下的城邦，德约安纳，他们已保持了近一个月的严肃关系，在陶约特进入紧急预备状态后，除去首领命令的物资采购小组，几乎没有人再私自离开营地。
而一部分战士被外派，趁着帝国兵力集中在对魔族的防线时，潜伏在前往德约安纳的必经道路上劫掠来往行客，同时，也偷偷挖建沟壕，观察帝国遣派而来的支援。
对外族人而言，这确实是无妄之灾。
陶约特的战士一向蛮横又忠诚，无论男女、身份高低，只要被带到这里，有力气的丢到马圈当马奴，有容貌的送去帐篷当杂役。
本来，营地的人数日益增多，管理会越发困难，但黛比卡却从未注意到外族人反抗、逃跑的现象。
想必是外围时不时巡逻，身披铠甲、背扛刀剑仿若一道防护网般的巡逻队让他们打消了念头…
这压抑的氛围，在外界看来，是陶约特族内分裂、六氏族盘山自危的表现。
谁也不知晓，自十年之前，黛比卡的父母连同其他两位长老死后，陶约特已经被现在的首领『亚达』统一。
阴谋、权利…黛比卡并不懂其中的弯弯绕绕，对于脑袋里全是肌肉的人所想的，她也全不关心。
她只是觉得很累。
距离最后一次躺在母亲怀中，听随风吹向高崖的晚安谣已经过了许多日月。
天上的星星高挂，又落下。
再过两年，她就能洗去脸上的颜料——这意味着，这具瘦弱的身体已经发育完好，能够承受族内青年的示爱、合卺。
黛比卡阖眼，又睁开，提起水桶，冲刷满是污渍的马槽。
等天光大亮，透过草棚的光线落在马鬃上时，一群趾高气扬的陶约特人带来了马奴们的早餐。
说是早餐…实际只是一锅漂浮着树叶的清汤，马槽里的泔水都比它更为丰富。
一群被剥去服饰，裹上粗糙布料的人，像老鼠一样矮着身，迅速朝着那锅“汤水”聚集。
不怪他们。
黛比卡叹了一口气。
陶约特对掠来的俘虏往往是吃一顿饿三顿，能抽空过来发饮食，都是大发慈悲。
她也下意识向那边靠近。
一个急匆匆的身影创了过来，黛比卡脚底一个踉跄，失去重心的同时，看到撞倒她的外族人顶着疲惫的青睑，挤进人群里，拼命向那口锅靠近。
“没事吧。”
腰部忽然被人用肩膀顶住。
冷冷的、低沉的声音从背后传来。
是个女孩子。
黛比卡稳住身子，回头，看到一个同样裹着黑布，脸部扑着白灰的女孩。
她的一只眼睛从黑袍后露了出来，晨光照耀下，澄澈的眸色像是流淌的黄金。
好漂亮。黛比卡脑海里首先闪过这个概念，其次，才注意到她脸部灰尘下隐匿的瑕疵——
一道过分长的狰狞疤痕。
怪不得她会被丢在这里伺候马匹，一般这么好看的人都会被收为帐篷里的杂役。
看到黛比卡脸上的面纹后，金瞳女孩没有其他言语，转身朝相反的方向走去。
“喂。”
黛比卡开口，咽了咽口水。
“你不去吃饭吗？”
“不饿。”女孩侧身，冷淡回答。
黛比卡看着她穿过马槽，飞影翻下栅栏，黑色衣袂突然消失在另一侧的山地，像一溜风般，尚未眨眼就不见了影踪。
黛比卡有些吃惊，根据女孩最后前往的方向思考片刻，倏得神色一变，慌忙跟了上去……
德约安纳内。
离开军营，溟姬阔步走向城内的教堂。
她的工作是在神官带领下熟悉德约安纳的运行，帮助解决紧急事态中骤然激增的城内纠纷，以及收集其他与魔族、陶约特有关的信息。
战事往往比一般人想得更复杂，粮草、情报、线路…洞幽察微、未雨绸缪，比起开战后的厮杀冲锋，事前的调查要更细致深入。
——也更安全。
作为普耳达的门徒，溟姬充其量只是带着见习剑士之名前来观摩战场的“看客”，以学习观察为优先，并不实际参与和魔族的斗争。
这个任务是经过主将团考虑之后，为她做出的合理安排。
抵达教堂，正殿里几乎全是挤挤攘攘，垂头低吟的居民，一般而言，晨祷后根本不会这么多的信徒留下……除去动荡不安、人人自危的时期，紧张、恐惧的情绪在人潮里涌动，能安抚精神的宗教则成为唯一的镇定剂。
溟姬来到偏厅内，手执神箴册的杜拉法神官正立于生命女神的壁雕之下，白色衣袍拖曳地面，肩膀与腰腹之间裹着金丝绸缎，他的表情很柔和，许多细小深邃的沟壑组成了他沧桑祥和的面貌，微光里，杜拉法回头，向溟姬露出无奈的微笑。
“我已经从送来的文书里知道了您的来意，但正如您所见，教堂内部已经自顾不暇……”
他顿了顿。
“根据神职人员的月度表，我们这里还有个合适的人选，可以成为您的助力。”
溟姬没有听他继续客套下去，直截了当地问道:“这个人是谁？”
“德约安纳的哭丧祭司，阿兰妲。”
