妖精神殿坐落于南方幽谷的中段。
要抵达那里，必须先穿越一片密林——
树木一年一度凋敝的叶片在地面堆积，而后在湿润的环境中发霉，无论春夏秋冬始终散发着腐朽的气息。
玛格丽特看着层层叠叠的树群，将左肩上的行李移到右边，深吸一口气，再次迈步前行。
一步。
两步。
周围的景色无休止地重复，但不是原地踏步，每重复一遍，所有的一切就增加一寸深度。
沉重的铠甲加上肩膀的挎包，让她感觉自己变成了拉着巨石行走的囚徒。
走出林子的时候，她的身体已经湿透。
“莫妮卡娅，你帮我……”
玛格丽特回头，后面只有另外两名队友，她们肩上同样背负着行李。
“好吧。”她精疲力倦地叹气。
眼前出现一处下沉的洼地，看样子要沿着被水流冲剜出来的天然沟壑爬上去。
头顶的冷杉枝干交错，阳光在穿越时被利索地削成粉末。
无风。
空气又闷又黏，像能够阻塞呼吸的块状物。
玛格丽特扶住树干，脚掌在泥土间试探落点，慢腾腾地向上攀登。
一滴能清晰感知其存在的汗水，顺着脸颊掉进铠甲的缝隙；穿过随呼吸起伏的胸脯，在冒热气的衣衫内直线下行。
她手脚并用地爬出洼地。
汗水也流进小坑般的肚脐。
“终于！”玛格丽特看见一排排垂首的石像，“我要杀几只绿色爬虫庆祝！”
骑士和神官没有接话。
“拿着！”
她把肩上的挎包丢给骑士，快步跑进神殿。
相传这里曾是妖精的居所，但事实已无从考证。
在第一位冒险家发现这座遗迹的时候，神殿内部便已遍布蜥蜴。
人类学者对着入口两侧残破的石像沉思良久，又在狭窄的通道中穿行后得出一个结论：
蜥蜴不是最初的主人。
它们体型庞大、动作迟缓，在低矮的空间里举步维艰，更像是后来者。
与蜥蜴敌对的妖精成了最合理的猜测。
再后来，一位作家将学者的推论搬上纸页——
妖精与蜥蜴，在这座幽深的神殿展开最终对决。
魔法刺入蜥蜴薄弱的腹部；蜥蜴用强劲的颌骨吃掉妖精。
双方从白天杀到黑夜。
妖精们齐心协力将蜥蜴赶了出去，然而怎样努力，结局早已注定。
在故事的最后一章，神殿倾塌，妖精们看着同伴的尸体，钻过细小的孔洞仓皇出逃，唯有体型受限的蜥蜴盘踞其间。
以上便是玛格丽特最爱的幻想小说《妖精不曾归来》的情节。
她一边回忆一边抽出腰间的佩剑，剑尖从风化的洞壁上划过去，簌簌掉落一堆褐色的土屑。
继续前行。
通道弥漫的腥臭更加强烈，混合着长期堆积的腐殖质，在密闭的空间中发酵出令人窒息的气味，像是有人将一块馊到霉变的肉块硬生生塞进鼻腔——
呛得她几乎要将今天的早饭吐出来。
“给我一点援助。”玛格丽特捂住口鼻。
神官在她身后喘吁吁地抬起手，施加能阻隔臭味的屏障，同时也锁住了为数不多的氧气。
“要在氧气耗尽之前离开。”神官一边提醒一边将同样的屏障笼罩在骑士身上，“不然我就得解开加护。”
玛格丽特断然拒绝：“我宁愿被憋死也不闻臭味！”
没等神官回话，她就举剑冲进神殿。
通往神殿的路黑漆漆的。
其他地方根本见不到如此完整无缺的黑暗。
三人不同音调的脚步声在墙壁上来回碰撞，其间还夹杂着急促的呼吸声、衣服的摩擦声以及背包的晃动声。
“要找个东西照明。”女骑士背着两个人的行李，气息略显不稳地看向神官，“不能这样瞎跑。”
“马上。”
玛格丽特跑在最前面，没听见身后的交谈。
直到亮起一团白光——神官施放的照明魔法。
但她还没适应光芒，本能地闭上眼睛。
“梅丽莎！！！”女骑士完全是在尖叫。
玛格丽特勉强撑开眼皮，看见蜥蜴正对着自己张开巨口。
两排参差不齐的牙齿嵌在其中，黏膜表面密布细小的倒刺，随着喉咙的收缩微微蠕动。
在这千钧一发之际，她借助前冲的惯性，单手举剑刺了进去。
噗嗤！
剑锋笔直地穿透口腔，如同扎进柔软的棉絮。
黏糊的血液飞珠泻玉似的溅射出去。
下一秒，剧痛席卷全身。
蜥蜴合拢嘴唇，尖锐的牙齿咬透金属，直接啃进她的手臂。
骨骼断裂声清晰可闻。
但在这一瞬间过后，玛格丽特意识到自己还活着。
作为其结果，她可以真切地感觉到手臂的痛不可耐，感觉被温暖口腔包裹的手指。
大脑回溯着被咬之前的记忆，犹如上岸的鱼剧烈地挣扎不已。
女骑士抬起蜥蜴的嘴，玛格丽特趁机抽出手臂，臂铠上赫然留有一道整齐排列的孔洞，血液从中汩汩流出。
“嘶！痛死了！”玛格丽特换手持剑。长年累月的训练使得她没有固定的惯用手。“谁让你在黑暗里亮光的？！”
小神官缩缩脖子，一脸委屈地帮玛格丽特疗伤：“不然看不见……”
“就是这个光让我——”
“莉莉安能探测活物，不照明也行。”骑士既像解围又像责备，“但现在不能像过去那样疯跑。”
玛格丽特小声骂了句脏话，缓缓攥紧受伤的右手，再慢慢松开，如同渐冻症患者进行的复健运动。
“真没想到我会因为同伴的魔法受伤！”
女骑士将一只手放在神官的脑袋上左右抚摸，继续解围道：“我在光亮起的瞬间就提醒你了。”
应该再早一点！
玛格丽特本想这么说，可言语刚涌过咽喉，她就想到了莉莉安。
那个瘦小的、留着一头白发的少女幻视在眼前，揶揄地说：“你也没有在绘制法阵的时候保护我。”
简直与现状如出一辙。
玛格丽特看着渗血的手臂，心有所感地望向周围的黑暗。
她听见——某些东西在石壁上拖曳爬行的声音。
速度之快使得空气都在震颤，俨然像被水流冲卷的泥沙，从四面八方涌来。
女骑士将神官护在身后，抽出链锤，开始一圈又一圈地旋转。
在包裹着众人的黑暗之中，亮光无法触及的深渊里，某群可怕的东西正在靠近。
“虽然见怪不怪了，但我还是想说——”波莉娅贴着狭窄的岩壁，以近乎挤迫的姿态俯视下方的玛格丽特，“她真的每次进地下城都会弄出大动静。”
旁边的队友探询似的问：“要下去支援吗？”
波莉娅白了他一眼：“趁这个白痴吸引注意，赶紧布置陷阱。”
