第二天清晨，大约七点钟，莉莉安欠起身，注目窗外的天空。
在这个娱乐匮乏的时代，晚睡晚起的生物钟完全正常了。
结块的铅色云朵棉乎乎的，被风吹着从窗前飘过，阳光在窗下的地板上亮着光，闪闪耀眼又不失温和，定睛凝视一会儿，有种在异世界发现新奇美感的体验，实则是平常的夏季光色。
莉莉安没有吵醒露娜。
将双臂穿入鼠灰色的长衣袖管，再往头上一套，向下一拉——确保没有褶皱；
黑色的裤裙也是同样的穿法，双腿依次伸入，露出脚掌，系紧侧边的细带即可；
最后把手指伸进鞋后跟，脚尖朝地一点，鞋子稳稳贴合。
“我今天想去南方幽谷。”莉莉安走下楼梯说，“看看那里的妖精神殿。”
伊莎贝拉梳起一条长长的单马尾，发梢随着她摇头的动作左右扫脖。
“蜥蜴不是都没了？”
“波莉娅小姐向我汇报的时候，有提到第二层，所以你还不能去。”
莉莉安想起昨晚的谈话——
还以为想要长期合作是酒精上头的随口一说，结果是精心设计的伏笔。
“草原那里的遗迹看过了？”伊莎贝拉放下擦拭的酒杯，“现在和我说说。”
“只有哥布林，遗迹埋到地下去了。”
“三个月前都还在。”
莉莉安耸肩作答。
伊莎贝拉抬手指向身后的墙壁。
那里挂着一幅巨大的地图，几乎占据整面墙的面积。
每一条河流、每一座山脉、每一个村落都被细致地描绘出来，最偏僻的边境小镇、荒无人烟的山谷，都标注得清清楚楚。
“想去西边的山谷看看吗？”
莉莉安无所谓地回答：“你是接待员，听你的。”
“那边的遗迹比较深，记得带上食物和露营装备。”
“嗯……我不想在外花太多时间。”
伊莎贝拉稀松平常地撇嘴，仿佛在说吃饭喝水那样简单的事：“开始都这样，习惯冒险你就不想回来了。”
“这是哪门子说法？”
“冒险家的归属感，到后面不听着野兽的嚎叫、魔物的嘶吼、躺在硬邦邦的泥地上还睡不着呢。”
莉莉安稍微想象一下，回答：“我绝不会这样。”
随后购买装备，带上露娜前往山谷。
抵达的时候，天空正在下雨，谷口之外依旧蓝天白云。
这是西南风吹来湿气的缘故。
风裹挟着潮乎乎的云进入山谷，向上攀升的途中就开始下雨。
马车恰好停在分界线上，后方一片明亮，前方大雨如注。
树木、泥土路、灌木丛——凡是一切都吸足雨水。
雨也不管结尾，只是固执地倾泻，整个世界充满无可救药的冷冽。
“不是好兆头。”莉莉安一下马车就钻进露娜的斗篷，噼里啪啦的雨声硬撅撅地拍打耳鼓，“这么大的雨总感觉会有巨石滚下来，把我们压成薄薄的饼。”
露娜仰起头，雨水顺着兜帽的边缘滑落，“我倒是很喜欢这样的环境。”
“那你在某些地方也蛮奇怪的。”
“草味、树木味、泥土味……全都被雨水唤醒，吸入鼻子的感觉好惬意。”
莉莉安随口调侃：“耳朵尾巴沾水了怎么办？”
“这个不行！又不是澡堂。”
“啊~~猫咪不愿进水的本能。”
露娜像在阅读公文一字一眼地说：“要找个地方避雨了。”
语气认真得近乎刻板。
得知雨水可能打湿耳朵和尾巴后，四周拔地而起的杂树、蓬松的灌木丛、脚下不时渗出细流的土路，凡此种种在她眼里都变得趣味索然。
进入谷口，衣服早已湿透，但由于有斗篷没有直接淋在身上的心理作用，莉莉安没有抱怨什么，只是感觉衣服像胶膜贴着肌肤。
雨水冲刷过的泥土泛起潮湿的光泽，草叶伏倒，树木表皮如同老年人的静脉黑里透青。
两人寻觅失物似的，一边盯着地面，一边寻找避雨场所。
一路上都能在地面看见奇怪的印记——
小小的三角形，像是某种动物留下的蹄迹；
另一侧，有一串混乱的鞋印：
有些是前足留下的浅痕，有些是后跟深陷的凹坑，不像莉莉安或露娜能将鞋印完整地踩在地上。
而在这些凌乱的脚印之上，赫然覆盖着人类的脚掌印，尺寸大得几乎不真实。
“山谷有什么魔物吗？”莉莉安蹲身用食指抹过湿润的泥土，“像之前的哥布林那样和我说说。”
“书上没写，只说这里有野兽。”
莉莉安拍掉泥土，脑袋里拼出一幅画面：
某个兽物在林间穿梭，蹄子点地，留下小小的三角痕迹；
随后是人——或许是冒险家？
脚步急促，方向不定，像是寻找什么，又像躲避什么。
最清晰的，就是那个巨大脚掌——
压在所有痕迹之上，将尚可辨认的鞋印，踩得支离破碎。
有……人类在追他们？
莉莉安抬起头。
暴雨冲洗着山谷，将五十尺以外的景物包裹在朦胧的水雾中。
天空本身都变成一枚枚碎片朝地面狂砸不止。
雨落入泥坑，被深得骇人的褐色泥土**进去。
整个山谷染成一色沉黑，唯独散布的水洼圆圆地敞开俨然巨大的眸子瞪视天穹。
“我觉得我们该回去了。”莉莉安挤迫着胸腔说。
露娜向后望，马车不见其踪。
“淋回去？”她在心里打退堂鼓，“尾巴湿湿的，耳朵也是，想找个地方烘干。”
莉莉安闷头看地上的足迹，虽然不认为等雨停会柳暗花明，但听见露娜颓丧的声音似乎别无他法。
“好~~看看附近有没有洞穴。”
露娜用力握拳，随后突然意识到自己的表现太过雀跃，轻轻而略显萎靡地改口：“我是说……行吧！”
这家伙的情绪就和山谷一样阴晴不定。
刚开始还喜欢这场雨，听说尾巴和耳朵会被淋湿，立马蔫下去。
当然……这里面多少有我刻意引导的功劳。
莉莉安沿脚下蜿蜒曲折的小径前行，雨水卷着泥沙形成的细小溪流，伺机钻入她的鞋袜。
“听见了吗？”露娜悄声问，“咚咚咚的声音，一下一下又一下……”
莉莉安在暴雨声中侧耳倾听，除了油炸似的雨没有任何值得注意的动静。
“我什么都没听见。”
“绝对有！”
露娜开始左顾右盼地寻找声音源头，带着莉莉安钻进旁边的灌木丛，声音骤然变弱；
返回小径，声音再次响起，比刚刚更清晰、更有节奏，像是固定的发声源，只能移动自身确认方位。
另一边，伊莎贝拉派遣两名冒险家前往草原探查情况，三个月前好端端的遗迹不可能凭空埋入地底。
而在她耐心等待结果的时候，门口摔进来一个身影——与波莉娅比拼酒力的冒险家。
男人跌跌撞撞地滚进旅馆，身体严重受创，肋骨向外刺穿腰腹，透出骇人的森白。
一条手臂自肘部以下消失不见，像是被什么东西硬生生扯断。
左小腿的骨头扭曲，以违背生理常态的角度弯折，整条腿肿胀得如同攀树的藤蔓。
“山谷……”
雨水连同血液顺着他的额头、颧骨与下巴的轮廓，滴在地板上。
他的瞳孔不自觉扩大，眼睛里的恐惧异常清晰。
“山谷里……有怪物……”
“死了……”男人渐渐无力地躺在地上，“委托人、队友们都死了……”
雨。
旅馆外也开始落雨。
仿佛是从伊莎贝拉的头顶浇灌下去。
