莉莉安仰头将剩余的白葡萄酒一饮而尽。
冰凉的液体滑过喉咙，带来久违的、近乎疼痛的刺激——确实太久没碰这东西。
几乎立刻，眩晕感如同海水灌入大脑的罅隙，脚下的地毯变成起伏的甲板。
胃袋不适地抽搐。
脚步轻浮。
舌头笨笨蜷缩。
两位贵族小姐不过矜持地沾湿嘴唇，大半瓶的白葡萄酒全数灌入莉莉安的腹中。
代之而来的并非欢愉，而是蛮不讲理的困意，如同撞上冰山的泰坦尼克号，摇晃着她的意识坠入深不见底的海域。
她踉跄回到客房，胡乱将被褥裹在身上。
睡的途中做了一个梦。
古铁雷斯宅邸的客厅。
巨型花苞状的音乐盒兀自流淌着潺潺乐音。
一个男人踱步其中。
他的姿态堪称艺术——走路时背脊笔直，每一束必要的肌肉都绷紧到极致，毫无冗余，毫无懈怠。
那是经年累月严苛锤炼的躯体，将效率与美熔铸成近乎暴力的优雅。
忽而，他停住。
视线落在莉莉安身上，随即凝固。
不止视线。
他的身体、筋肉、甚至每一寸衣服褶皱，都在瞬间达成绝对静止。
若非极其偶尔的缓慢眨眼，莉莉安肯定要怀疑他把肺腑间的呼吸运作都停滞了。
没有一丝震颤。
没有一丝起伏。
仿佛时间在他周身凝固，将充满澎湃生命力的躯壳，硬生生锻打成连毛孔都纹丝不动的、完美无瑕的活雕。
“你好？”莉莉安试图寒暄，语调颇像在众目睽睽之下攥着话筒试音。
“不必客套！我们见过。”
“啊。是嘛。”
男人微微一笑，两腮到下颌覆着浅淡的胡茬——算不上刻意打理，却也绝非潦草生长，几毫米的厚度，更像精心留存的随性。
胡须和头发相同，都是月光浸过的银白色。
客厅暗沉沉。
男人的身形偏在昏暗中不可思议的分明，连肩背的线条都透着沉稳的气派。
无疑是个很有分量的中年人。
“练习怎么样了？”他坐到沙发上，“魔力控制什么的。”
“你怎么知道？还说我们见过，现在聊天才应该是第一次。”
“画室。”
莉莉安有些无奈地点头：“我知道画室，我是问……”
“啊~~你还没搞清楚我是谁。”
“烦请直言。”
男人脸上掠过一抹困惑。
并非真的茫然，仅仅把困惑摆在脸上。
话虽如此，从中几乎感觉不到表演痕迹，倒像是在回应前，让时间略略停顿罢了。
“很快就知道了。”他说，随即佐证这一观点似的颔首，“告诉你也不会记得。”
“为什么？”
“因为醒来就忘得一干二净了。”
莉莉安不无惑然地挠头。
“现在告诉我练习结果。”
“呃……画室的魔力增强了我对魔法的控制，而魔法说到底就是把空气中流淌的魔力聚集起来……算是攻击魔法的变种……之类的？不好意思，我也不知道我在说什么。”
男人拿出一杯咖啡，自顾自喝一口。
莉莉安坐在他对面。
他把咖啡放下说：“还不错，但要继续努力。”
杯中的咖啡在两人相隔的客桌上冒出腾腾烟雾。
“呵呵。”莉莉安望着升空的烟，“你不住在这里吧？”
“论证来自哪里？从没见过？”
“当然。”
男人的眼尾聚起笑纹。
逐一细看，他的面部非常端正。
眼眸凹陷，额头宽阔，眉毛浓重，鼻梁挺拔。
唯独面宽略侵分寸，破坏黄金比例的桎梏。
因此从纯粹的审美角度苛量，纵横均衡未能两全其美。
但不能将失衡一言以蔽之为缺陷，这归终成为他相貌的特点。
“请安心。”男人双手向上高高举起，做了个深呼吸，“我是这个家的一份子。”
“但肯定是我没见过的人。”
“这是一句废话，从刚刚到现在你一直在纠结。”
莉莉安点头。
“猫咪会变成人吗？我记得它会说话。嘘嘘嘘！不要问为什么，告诉我就好。”
“不。”她眯起眼睛。
“即使在我知道的情况下？”
“你要告诉公爵吗？”
“哈哈哈哈！”男人仿佛听见天大的笑话，“他害怕见到我！”
话题以谜语的形式进行。
莉莉安沉默片刻，而后问：“你在画室？”
“啊~~终于反应过来了。”
“因为魔法、猫咪……而且你刚刚也说到画室，当然不排除在外偷窥的可能。”
“很少有人能看见我，你是继公爵和管家之后的第三人。本想和塞拉菲娜见一面的，但她好像没有睡觉。”
“睡觉？”
“是人都需要睡觉。”
莉莉安把双手置于膝头，前后摩挲两次，“真的烦死了！你到底是谁？”
“哎呀！你真的很想探究我的底细呀！”
“因为太奇怪了！而且一直是你在问我，我也有好多疑惑。”
男人陷入沉默。
思索什么亦未可知。
修剪齐整的银发间，探出尖阔的耳廓，如同从层层落叶的缝隙冒出的菇伞。
“怎么说呢？”他抚摸耳朵，“你会忘掉的。”
“无所谓，说出来好了。”
“画室。”
莉莉安鹦鹉学舌地重复：“画室？”
“剩下就要你自己寻找了。”
“我好讨厌谜语人。”
“因为不是时候。”男人淡淡一笑，嘴巴明显横向拉开，耳尖微微晃动。“无论如何都想知道就去画室，但你会连这个一并忘记。”
“我不会。”
“是吗？”
莉莉安点头肯定。
男人捉弄意味地前倾身体，低声说：
“我是埃默森·古铁雷斯的肖像画。
藏在画室的阁楼里。
艾丝黛尔在他三十五岁生日那天所画。
画室的魔力孕育了的我。
我是古铁雷斯不愿面对、却真实存在的模样——那个更强壮、更鲜活的我。”
莉莉安睁开眼睛。
感觉自己做了一个细节清晰的梦，却怎么也想不起梦的内容。
唯一记得的，仅仅是做过梦这一点。
与其说是梦，不如说是因为酒意朦胧趁机渗入睡眠的现实的边角料。
当她醒来时，已化为敏捷的动物逃之夭夭、无影无踪。
莉莉安捂住额头，窥一眼窗外的夜空。
时间应该是凌晨。
没有月亮和群星。
云很厚，说不定下过雨。
房间黑暗而安静。
客房的门悄悄拉开一条缝隙，塞拉菲娜手持木棍蹑足屏息。
