生命是沉重的枷锁，却又因其脆弱易逝而被赋予刺目的光环。每一次脉搏的跳动，都为死亡的终章涂上更深的油彩。
为什么？
因为，终结是唯一的平等。无论是高高在上的神祇，还是泥泞中挣扎的虫豸，最终都将归于沉寂。在这片被诅咒的土地上，这平等的宣告总是不期而至。
而引导这宝贵的灵魂去碰撞那坚硬的绝望之壁，使其迸发出真正璀璨的灵魂之光……是多么令人愉悦的艺术。
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西沉的残阳将广袤的荒野涂抹成一片黏稠、令人窒息的血色。枯死扭曲的树影如同地狱伸出的鬼爪，抓挠着昏黄的天际线。空气里弥漫着刺鼻的硫磺、魔物尸体焦糊的恶臭，以及……一种若有若无、甜腻得如同腐烂果实般的腥甜，混合着风干的尘埃，沉沉地压在胸口，令人喘不过气。
“第175只！噗噗噗~”
清脆如铃、却又带着一丝得意洋洋的笑声刺破了死寂。卡斯蒂如同一颗骤然炸开的太阳，踩着脚下还在嘶嘶作响、如沥青般蠕动的劣魔残骸。她嘴角高高咧起，露出标志性、充满生命力的小虎牙，浓密蓬松的亮金色长发在血色残阳中闪耀着灼热的辉光，仿佛要驱散这片土地所有的晦暗。那柄被她紧握的圣剑“黎光”，在她手中也嗡鸣着，呼应着她溢出的活力。
她扭头，闪耀的瞳孔中满是胜利者的骄傲，目光越过一具哥布林焦尸，最终定格在不远处那赤裸着上身的少年身上
“喂！笨蛋雷欧！正好比你多一只哟~完胜！说好的，回去之后你要请我和艾丽莎……啊，还有艾琳姐！吃西城区那家最贵的巧克力熔岩蛋糕！要加双倍奶油那种！”
生命之所以被赋予沉重的价值，正因为它的无可挽回。战场上没有可供复活的泉水，没有“再来一次”的卷轴。神在缔造生命时，慷慨地描绘了无数可能，却冷酷地只赐予了一次性的笔刷。
而正是这份短暂与唯一，才让那些在命途上燃烧的灵魂……如此适合作为祭品，在绝望的铁砧上被锻造成耀眼的星光，或者……彻底粉碎为滋养深渊的养分。
或许是被卡斯蒂那过于耀眼的笑容和她琥珀色眼眸中毫不掩饰的得意刺激到了，雷欧低低地“啧”了一声。他随手将染血的双刃巨斧“破山者”插进松软的、浸透了紫黑色魔血的土地里，古铜色、紧实的臂膀肌肉因刚才的狂暴劈砍而虬结起伏，汗珠混着不知是谁的血迹，沿着被阳光烤成小麦色的皮肤滑落，勾勒出年轻而充满力量的线条。
他不顾手上的污秽，烦躁地抓了抓他那头被汗水浸得湿透的黑色短发。
“吵死了，笨蛋！”少年带着火气的嘟囔声响起，“还有脸说？！你是把刚才那只丑八怪也算成你自己的？要点脸好不好？要不是我把它两条腿筋都卸了，你这会儿还在被它追得满地图跑呢！”
雷欧的目光锐利，精准地扎向卡斯蒂那略显飘忽的底气——巨型食人魔确实是在他和卡斯蒂联手，再加上艾丽莎关键的迟滞圣光下，才轰然倒下的。
被当众拆穿，卡斯蒂脸上得意的笑容瞬间僵住，明亮的琥珀色眼珠心虚地左右游移起来，视线不由自主地从雷欧那张写着“你作弊”的不满脸庞上移开。
“有……有什么关系嘛！”声音陡然降调，带着强撑的嘴硬
“最后……最后还不是靠我的‘黎光’才砍断它的头嘛！就算不全是我的功劳，至少……至少一大半……不对，三分之二！三分之二是我的！”
她努力挺起并不算丰满的胸脯，试图重拾勇者气场，但那微微飘忽的眼神暴露了她的小小谎言。
若生命真能循环往复，带着记忆重来……
那些关于珍惜生命、勇敢坚持的高尚说教，还会有多少意义？
恐怕只会变成无休止的“刷初始”游戏，一次次的放弃与重启，直至永恒的乏味。
说到底，生命的价值，恰恰在于它脆弱如琉璃，璀璨又唯一
“哈！”雷欧发出一声短促的嗤笑，双臂抱胸，一脸嘲讽地俯视着矮他一头的少女，毫不犹豫的毒舌道。
“我看你脸皮的厚度倒是很有潜力冲击世界最强！说这种大话脸都不红的笨蛋！要是你挥剑的本事能有你脸皮一半强度，我们早该在魔都吃庆功宴了。”
“啰、啰嗦——！！”卡斯蒂被“笨蛋”这个词彻底点燃，像只被踩了尾巴的金毛猫般跳起来，小虎牙在夕阳下闪着“凶光”，“你还好意思说！刚才谁被那只食人魔的断棒追得像个猴子一样上蹿下跳的？就差吱吱叫了！”
“你说谁是猴子？！！”
雷欧的额头上瞬间爆出一个清晰的“井”字
“躲开致命攻击的同时进行精准反关节打击！这叫战术你懂不懂？肌肉发达头脑简单的猩猩女！”
“谁是猩猩女啊笨蛋雷欧！！”
“说的就是你啊！超级大笨蛋——！！！”
两人瞬间扑到了一起，卡斯蒂攥住雷欧的小臂，雷欧则扣住了卡斯蒂的手腕，两人呲牙咧嘴地角力起来。
“吵死啦！你们这对没脑子的肌肉杂鱼——！再打下去伤口裂开，治疗费可是要翻倍的！”
一道带着不耐烦、又透着欢快的清亮嗓音响起。艾丽莎如同影子般在战场边缘搜刮完最后一枚沾血银币后靠了过来，她身上的纯白修女袍早已沾满灰尘和可疑的污渍，但那头如月华流淌的银发，和那张精致如人偶的脸蛋却依旧引人注目。
如果忽略掉她此刻那双闪烁着明显金币符号光芒、弯成漂亮月牙形的大眼睛，以及微微撅起、透着不屑的小巧嘴唇的话。
“客——人——！”她拖着长音，带着一种居高临下的的不耐烦，灵巧地滑入这对冤家之间。左手带着不符合娇小身形的力量按住雷欧绷紧如铁的胳膊，右手熟练地挡住还在往前扑的卡斯蒂。
“麻烦安静点！血腥味里掺进你们的汗臭味了，很影响本圣女治疗效率的好吧！”
她细长的眉毛不满地挑起，小巧的鼻尖也微微皱起，仿佛两人是臭气熏天的垃圾。
“真是够狼狈的！啧啧啧！”
艾丽莎用小指指着雷欧渗血的肩膀和卡斯蒂手臂上的割伤，眼神中带着一抹嘲笑，不过转瞬间又转换成了极致璀璨、极致标准化的“天使般”笑容。
“圣光在上！血流得哗哗的，这可不太妙呀客人~得马上治疗才行，不过这费用的话……”
她变戏法般从袖子里摸出一个精致小巧的镀金算盘，白皙的手指在上面噼里啪啦地拨动起来，速度快得惊人，那双漂亮的银灰色眼眸，此刻清晰地倒映着算盘珠子，闪烁着令人心慌的金币光泽。
“本圣女的特优‘不留痕完美复原套餐’！内含神圣祷言吟唱一次，以及被圣水祝福的绷带一卷！原价——”她故意拖长了调子，满意地报出数字
“60金一位！看在我们一起出生入死的份上~”艾丽莎伸出两根纤细如葱管的手指，在两人面前摇了摇，“给你们骨折价！30金！现结不打折！谢绝讲价！”
“哎嘿嘿嘿……两位大人如此英勇善战，想必这点小小的辛苦费不在话下吧？”
她的小脸仿佛能挤出蜜糖，那清脆的、充满算计的“哎嘿嘿”笑声，在满是血腥味的风中飘荡。
“谁稀罕你的破套餐啊，趁火打劫的奸商圣女！”卡斯蒂咬牙切齿道。
“30金？你不如去抢！还什么圣水祝福的绷带，明明就只是加了你的口水，祝福个鬼啊！”雷欧的头上又多了一个“井”字。
“哈？！”
艾丽莎瞬间变脸，刚才的“温柔”笑容消失得无影无踪，精致的小脸上布满鄙夷
“吼那么大声干什么嘛？穷鬼~ 区区30金都心疼成这样，也好意思自称勇者？啧，看来下次遇到强敌，只能让我考虑考虑撤退方案的成本效益比了哦~”
她用夸张的咏叹调说着最现实的话，小鼻子翘得老高，嚣张的模样让人恨不得给她个暴栗。
少女充满活力的邀功呼喊，少年带着燥意和别扭的毒舌与吐槽，还有圣女看似圣洁却毫不掩饰其嚣张本质与金钱至上信条的尖刻发言。这样喧闹、日常，近乎愚蠢的活力画面，在这片弥漫着死亡气息的血色荒野上，显得如此渺小，却又如此……耀眼地跳动着。
生命的光环？
艾琳无声地站在几步之外，依旧是那副温柔大姐姐的模样，那双总是温柔眯起的眼睛，嘴角习惯性地弯起温柔的弧度。就那样静静地看着吵吵闹闹的三人，夕阳在她眼中映出一片流动的血色。
多么宝贵的光环啊。
艾琳心底无声地低语着。
卡斯蒂那仿佛永不熄灭、足以灼烧世界的活力之下，是被直觉和力量支配的莽撞。雷欧暴躁刚硬的外壳里，是直白冲动却又笨拙执拗的青涩。艾丽莎看似刻薄势利、金钱至上的表象下，是那份精于计算、能在关键时刻权衡利弊的生存智慧，但也同样带着随波逐流、习惯性妥协的弱点……都是她未曾拥有过的真实。
这些孩子，都带着闪闪发光的缺陷活着。他们拥有真正宝贵的东西——充满无数可能的、鲜活的人生。
看着他们在绝望的土壤上，凭借着一股盲目的自信和对未来的虚幻幻想而奋力挣扎的样子……
啊。
一种近乎灼热的感觉，从艾琳的心底缓缓升腾。是欣慰吗？是责任吗？
不。
是更纯粹、更本质的东西。
一股名为愉悦的暖流，如同剧毒注入心脏般，让她隐藏在温柔笑容下的灵魂，发出无声的、扭曲的、满足的叹息。
他们因小小的胜利而膨胀，因幼稚的斗嘴而浪费宝贵的体力，因斤斤计较而忽略真正的威胁时那鲜活的模样……特别是，看到卡斯蒂那张因为活力与天真而显得格外明亮的脸上，此刻正因雷欧的无情吐槽和艾丽莎的趁火打劫而浮现出的气急败坏……
这熟悉的一切，都让艾琳感受到一种深切的满足感。他们此刻的躁动、自信、甚至带着点愚蠢的争执，都如同风中的残烛，脆弱得令人心碎。而这份脆弱所蕴含的潜力——那在必然降临的绝望中，被痛苦彻底碾碎、继而催生出真正“英雄光辉”的潜力——才是艾琳眼中，真正的无上至宝。
垫脚石的价值，其精髓就在于此。 用她这条早已厌倦、乏善可陈、甚至连轮回都显得多余的生命，为他们铭刻下足以改变灵魂轨迹的惨痛教训……
光是想象着他们即将品尝到的失败、绝望，以及最终看着自己在他们眼前凄惨死去时那种崩溃、自责、痛苦到极致的表情……
啊~简直太棒了~
那股难以言喻的幸福感便如同藤蔓般，在她冰冷的心腔里疯狂滋长、缠绕。
她微笑着，迈着无声而稳定的步伐，向那片喧闹的“生机”走去。
“啪！”
清脆的击掌声恰到好处地响起，如同按下暂停键。
“好了，都停手吧。艾丽莎也是为了大家着想，治疗成本和施法材料的消耗确实不小。”
艾琳的声音温润而平和，带着一种不容置疑的安定力量。她动作迅捷却无比轻柔地从随身的行囊中取出干净的水囊和布条
“雷欧，别跟卡斯蒂较劲了，坐下，我先帮你按住伤口。卡斯蒂，你也过来，小心伤口感染，艾丽莎用圣光术止血，至于蛋糕钱和治疗费……。”
艾琳的目光轻轻扫过一脸“我亏大了”表情的艾丽莎
“等回到镇上，拿到这次清理任务的报酬再说，胜利后的犒劳确实也很重要。”
“呜呜~艾琳姐……果然只有你最疼我了！”卡斯蒂立刻像找到主心骨，委委屈屈地像只金色的大型犬凑过来，顺便瞪了艾丽莎和雷欧一眼。
“不像某些贪财圣女和斤斤计较的小气鬼。”
艾丽莎精致的小脸瞬间垮了下来，撅起嘴小声咕哝
“……不感恩就算了，还诋毁专业人士……哼，下次给卡斯蒂的回复药里加点……苦艾草粉……”
“你说什么？”卡斯蒂警惕地竖起耳朵。
“没、没什么！我在虔诚地为勇者大人未来的金库充盈而祈祷呢！”
艾丽莎瞬间换上圣洁无比的职业假笑，双手合十作祈祷状。
艾琳仿佛没听见这充满火药味的日常插曲，只是温柔地用浸湿的布条擦拭卡斯蒂脸颊溅上的血点。
“好了，灰尘和血迹可不能影响勇者形象呢……不过，卡斯蒂。”
艾琳的语气上带上了一丝难以察觉的引导，如同经验丰富的园丁审视着亟待被修剪的花枝
“今天的清扫任务完成得不错。大家的配合比上次默契了……那么接下来，你们有什么想法？”
听到这话，卡斯蒂胡乱抹了下被擦拭过的脸颊，金发下的大眼睛瞬间亮了起来，刚才的不快烟消云散。她猛地抬手，指向远方地平线上那片被更深邃、仿佛活物般蠕动着的黑雾所笼罩的狰狞群山，脸上绽放出纯粹的、毫无阴霾的兴奋光芒。
“艾琳姐！当然是要一鼓作气，去前面那座山！情报不是说那里藏着魔族军团的据点吗？运气好的话还能遇到魔王军的干部！去拿下它的脑袋！要知道干部的悬赏金可是——”
卡斯蒂兴奋的声音突然卡壳，显然是不知道具体数额，但她的眼睛闪闪发亮
“肯定很高！够我们花好久了！砍了她！让魔族见识见识我们‘勇者小队’的威风！”
那充满活力和憧憬的声音，带着少年人特有的无知无畏，响彻在血色残阳笼罩的荒原上。艾丽莎小巧的嘴巴张开了，明显想说什么，但张了张嘴，瞥了眼兴致高昂的卡斯蒂和皱眉的雷欧，最终把“太莽撞了”咽了回去。
雷欧看着卡斯蒂兴奋的侧脸，哼了一声，但眼中却没有明显的反对，反而隐隐燃起一丝好战的火焰
“切……打就打，就怕那些魔族不够抗揍！”
艾琳的笑容依旧温婉动人，如同初升的月光，温柔地笼罩在三人身上。
她迎着卡斯蒂那双写满兴奋期盼、灿若星辰的眼眸，看向雷欧因战意而微眯起的、闪烁着危险光芒的眼睛，还有艾丽莎那精明算计后、选择了默认妥协的、闪烁着细微金币倒影的银瞳。
命运的车轮，在稚嫩的喧闹和不知天高地厚的宣言中，已被轻轻拨向那早已预定的、充满了痛苦与“愉悦”的轨道。
她的唇角弧度不变，声音轻得像是在诉说一个必然到来的明天。
“好，既然大家都愿意……”
去迎接吧。
迎接那场为你们璀璨生命量身定做的初次挫折。
迎接那场……必将用我的血肉为你镌刻下最深刻成长纹路的……血色洗礼
荒野的风，带着硫磺与血腥的余味，吹拂起艾琳看似平静的发梢。那笑容之下，是深渊，亦是天堂。
