菲奥雷王国的千年历史长河中，洛克斯领亦屹立了近十个世纪。
初代领主查理曼·洛克斯，曾辅佐菲奥雷的开国之君——魔导王，为这片大陆带来繁荣与秩序，受封“狮心王”，统御洛克斯领。
自此，重现狮心王的无上荣光，便成了烙印在历代洛克斯家主血脉中的执念。
而到了理查·洛克斯这一代，这份渴望尤为炽烈，且并非空谈。
被誉为“幼狮”的长女维多利亚·洛克斯，自降生起便被倾注了家族全部的厚望。
她天资卓绝，三岁便觉醒了自身魔力本源，掌握“风”之起源。
更兼智慧过人，行事沉稳，早已被族中上下视为铁板钉钉的下一任家主，备受尊崇。
凭借洛克斯家族深厚的根基，维多利亚加入王国军，讨伐黑暗公会、征战魔族，功勋赫赫。
重现狮心王荣光的伟业，对她来说只是时间问题。
然而，与这颗冉冉升起的家族骄阳相比，她的胞妹贝莉薇娅·洛克斯，则近乎隐没于尘埃之中。
即便是洛克斯家族的核心元老们，也鲜少在重要场合见到她的身影。
留存在众人记忆里的，唯有一个模糊的印象：一个毫无魔力天赋，不太聪明的“花瓶”。
她未来唯一的价值，或许便是作为一枚联姻的棋子，为家族换取利益。
前些时候，听说她“脑子清醒了”，但这则消息并未引起任何实质性的关注。
因此，当贝莉薇娅出现在会场时，众人都一时有些茫然。
两侧的元老们，一同侧脸看向她，然后不约而同低下头窃窃私语。
座首的理查只是不带感情的打量着这个未曾关注过的女儿，维多利亚依旧沉默，连视线都未曾偏斜过来。
而被众人关注着的贝莉薇娅则更加倍受煎熬了，为了不露怯，她勉强控制着自己的头不要低下来，身体不要瑟缩，挺直了腰板儿。
视线尽量聚焦在海莉娅的身上，不要有任何偏移，注意到那些聒噪的声音。
“拜托，说点什么好嘛，叫我做什么？是我又做错了什么吗，还是回答的太大声了？”
“不会是发现我坐到二叔这一边了吧，或者干脆没人叫我开会，是小佩莉终于受不了我的咸猪手对我的恶作剧报复吗。”
“太坏了，小佩莉。”
当然不可能是佩莉假传圣旨，贝莉薇娅心中当然知道这个道理。
但此刻，汹涌而来的窘迫感已彻底搅乱了她的思绪，各种不着边际的猜想在脑中横冲直撞，太阳穴突突直跳，嗡嗡作响。
万幸这份沉默并没有持续很久，海莉娅看到她直愣愣的举手眼皮一跳，倒也没在意位置的问题，只是对她招了招手。
“上前来，贝莉。”她命令道。
听到声音的贝莉薇娅如蒙大赦，赶紧推开椅子。
借着桌面的遮挡，双手飞快而隐蔽地抚平了桌下裙摆的褶皱
她穿着一条过膝的黑色长裙。裙摆之下，是包裹至大腿的白色裤袜，而在裤袜之外，还套了一件贴身的黑色短裤。
这一整套严密的包裹，不仅驱散了她因穿裙子而产生的下身真空的不适与排斥感。
更在无形中为她筑起了一道心理防线，带来一种穿戴齐整、被妥善保护的安全感。
此刻，这习惯性的整理动作，缓和了贝莉薇娅紧张的心情。
深吸一口气，重新抬起头的贝莉薇娅，眼神虽仍带着一丝残留的紧张。
但腰背已挺得更直，步履也刻意放得平稳了些。
她对着母亲的方向，微微一躬身，便缓步绕过宽大的长桌，向海莉娅走去。
海莉娅打量起她这不起眼的女儿，这一年来，她发生了很大的变化，让她几乎要忘记十六年来那副呆滞的模糊模样了。
贴身的高领黑裙勾勒出少女初成的轮廓，将垂落肩头的枫色长发映衬得异常鲜明夺目。
面容稍有些紧绷，但不影响整体的精致，再搭配上不过一米六五的身高，有种误入大人场合强装严肃的小孩子一样。
然而，下身的搭配却显得颇为古怪——金线钩织的蕾丝黑色长裙，包裹至大腿根的白色裤袜，再配上那双高帮的皮质长靴。
海莉娅几不可查地蹙了下眉。
可能是从前痴呆的时候疏于管教了，尽管继承了这幅皮囊的貌美样貌，但贝莉薇娅实在……不太淑女。
不过，海莉娅心中掠过一丝漠然的庆幸，也没指望过她去联姻。
“海莉娅，我想，现在应该是在讨论——如何让我们的小狮子更加耀眼。”华莱士那带着明显戏谑的声音适时响起，他浮夸的摊手道。“还是说，我们家还能再出个小狮子？我们的贝莉...嗯...贝莉狮子？”
“闭嘴，华莱士，别无时无刻展现你的愚蠢！”海莉丝冰冷的讽刺道，声音里满是不屑。
“你！”被当众羞辱的华莱士脸色一僵，眼角的余光忌惮地观察了一下理查，发现他并无反应，只得忍气吞声了下来。
在如何拓展维多利亚魔力可能性的方面，理查不会质疑海莉丝的决定。
尽管她平日对大多数家族事务都兴致缺缺，但这个被他选为妻子的女人，有着旺盛的研究欲。
至于她为何选择在这个公开场合，将贝莉薇娅这个近乎透明的女儿推到人前…理查相信，她有自己的考量。
眼见无人提出非议，才满意地、几不可察地点了下头，回首看着面前的贝莉薇娅。
“看着精神多了，贝莉薇娅。”她说，“照应你的女仆们，说你越来越有活力了。”
“感谢您的关心，母亲。”贝莉薇娅顺从道，虽然她感觉这不太像是正常母女之间的交流，但就有记忆以来，她们就是这样冷漠疏离的。
她站在海莉娅的身边，侧对着会议的长桌，那些审视的打量让她锋芒在背，不由得挺直了身子，活像个夏令营兵王。
“不必这么拘谨。”话是这么说，但海莉娅对她的顺从很是满意，“从前你的神智遭受蒙蔽，故而没有让你加入到家族的事务中来。但如今——你也拥有了这份资格。”
“那真是太感谢了，虽然我更想个没人的地方，睡觉、偷懒什么都好。”贝莉薇娅心里蛐蛐，面上还是恭敬道：“我的荣幸。”
“我会珍惜这份资格，为家族奉献出自己的一份力量。”
如何应付这种“上级关怀式”的问话，可是她的强项。哪怕脑袋尖尖的，什么都不知道，只要摆出最谦卑的姿态，奉上恰到好处的恭维，便能满足对方那份居高临下的掌控欲。
不过转念一想，这倒也是个难得能近距离接触父母和姐姐的机会。
贝莉薇娅清醒过来的这一年里，很少能见到他们，经常是远远的一瞥。
即便与母亲同住一个屋檐下，也因海莉娅那副对兴致缺缺的态度，而不敢、也不知该如何靠近。
“也许这就是贵族家庭的生活方式，毕竟日后，我还得以洛克斯家二小姐的身份生活下去。”
“既然如此，我就该学着如何融入他们。”
“而且我可是家主的女儿，幼狮的妹妹，只是他们以前没有注意到我。”
“如果我表现的好一点，或许也会受到重视，那以后出去玩也不用偷偷摸摸的了。说不定，还能过把以前看的小说里，那些纨绔二代的瘾。”
如此想来，心底那份沉甸甸的、几乎让她喘不过气的紧张感，竟奇异地消散了些许。
就连那些落在身上、带着审视或轻蔑的目光，似乎也没那么如芒在背了。
“那就好。”海莉娅满意道，看来照顾贝莉薇娅的女仆，把她教的还不错。
“眼下就有个机会，一批魔力药剂被滞留在了格鲁吉翁。”
“那是给你姐姐，魔力进阶的药剂，我已经安排了搜查官去对接。”
“但或许，还需要一个足以代表“家族”的代表前去交涉...贝莉薇娅，你愿意去一趟吗？”
如同偶尔涟漪的平静水面，突然被砸入了一轮滚石。
贝莉薇娅自来到了海莉娅身边后，便一直努力抬着头表现得十分陈恳。
故而她发现，随着海莉娅的话音落下，侧面佯装若无其事的华莱士，原本沉浸在自己思绪中的维多利亚姐姐，乃至坐首的父亲，似乎都向自己投来了视线。
但她并没有感到压力，而是迷茫、喜悦和一种说不清的感觉。
贝莉薇娅·洛克斯，她毕生的梦想——就是寻得一条坚实的大腿，然后努力成为一个合格的挂件，安稳度日。
哪怕被人讽刺，像无骨的菟丝花一样也无所谓，这一世能投胎成贵族小姐说不定就是上辈子行善积德的福报！
而此刻——自己可能正站在人生的岔路口，借着接回药剂的名义，光明正大地走出洛克斯领，还能借此刷一刷姐姐的好感度。
日后幼狮成长为雄狮，她就能名正言顺地抱住这条大腿，在树荫下乘凉了！
这样的机会，千载难逢，必须抓住！
于是，她重重点头，第一次毫无闪避地迎上海莉娅的目光，清晰而坚定地回应：
“我愿意！”
