“你杀了我的‘父亲’！你这个怪物！” 女孩终于反应过来，看着眼前狰狞的妖魔，又看了看满身煞气的桑落，吓得瘫坐在地上，失声痛哭。
桑落闻言，动作顿了一下。他回头看了女孩一眼，看到她脸上混合着恐惧和悲伤的泪水，心中某个柔软的地方似乎被触动了。他想起了自己十二年前，也是这样眼睁睁看着真正的父母被妖魔杀害，而那个披着人皮的怪物，却在一旁假惺惺地安慰他。
“别哭。” 桑落的声音依旧冰冷，但却多了一丝不易察觉的安抚，“它不是你父亲，真正的你父亲，已经被它吃了。”
女孩愣住了，抬起泪眼朦胧的眼睛看着桑落：“你…… 你说什么？”
“我说，” 桑落转过头，重新面对妖魔，血红色的瞳孔里闪过一丝复杂的情绪，“你眼前的这个东西，是个披着人皮的妖魔，它杀了你的父亲，然后变成他的样子，留在你身边。”
“胡说！你胡说！” 女孩歇斯底里地喊道，不愿意相信这个残酷的事实。
妖魔抓住桑落分神的瞬间，猛地向前一扑，张开血盆大口，咬向桑落的脖子！
“小心！” 女孩下意识地喊道。
桑落眼神一凛，身体猛地向后仰，几乎是贴在地上，躲过了妖魔的噬咬。同时，他手中的短刃向上一挑，“噗嗤” 一声，精准地刺入了妖魔的下颚！
“嗷 ——！”
妖魔发出一声凄厉的惨叫，黑色的血液从伤口里喷涌而出，溅了桑落一身。它捂着下颚，痛苦地嘶吼着，身体剧烈地抽搐起来。
桑落站起身，擦了擦脸上的血污，冷冷地看着挣扎的妖魔。红色药剂的效果还在持续，他能感觉到自己的力量源源不断，血管里的血液仿佛要沸腾起来。
“结束了。” 他低声说，举起短刃，准备给妖魔最后一击。
就在这时，围观的村民们突然炸开了锅。
“天啊！原来最近村里失踪的人，都是它干的！”
“我说老李家怎么突然就没了人影，肯定是被这东西吃了！”
“还有王寡妇家的小子，也是莫名其妙就不见了……”
“这个妖孽！害了我们这么多人！”
村民们的恐惧很快转化为愤怒，他们拿着锄头、扁担，从家里冲了出来，将桑落和妖魔围在中间。
“杀了它！杀了这个妖孽！”
“为我们死去的亲人报仇！”
村民们群情激愤，挥舞着农具，就要冲上来。
“都退后！” 桑落厉声喝道，声音里带着不容置疑的煞气，“它是我的猎物！”
村民们被桑落的气势震慑住，纷纷停下了脚步，但眼神里的愤怒和恐惧却丝毫未减。
就在这时，地上的妖魔突然发出一阵怪笑，它的身体开始迅速缩小，脸上的鳞片也在脱落，竟然又变回了那个老汉的模样，只是此刻他躺在地上，嘴角流着黑血，眼神怨毒地看着桑落。
“你以为…… 杀了我…… 就没事了吗？” 老汉的声音断断续续，“天衍镇魔司…… 都是一群骗子…… 他们跟我们…… 没什么两样……”
桑落皱了皱眉，正要追问，老汉的身体突然剧烈抽搐起来，然后猛地一僵，彻底没了气息。他的身体迅速腐烂，很快就只剩下一堆黑色的骨灰。
空气中弥漫着浓郁的腥臭和焦糊味。村民们看着地上的骨灰，又看了看满身是血的桑落，眼神里充满了复杂的情绪。
突然，一个尖利的声音响了起来：“是她！是这个丫头！是她把妖魔引来的！”
众人循声望去，只见一个穿着花布衫的中年妇女，指着瘫坐在地上的女孩，尖叫道：“你们想想，老李头死了之后，这个丫头就跟没事人一样，肯定是她早就知道她爹是妖魔！是她把妖魔藏在村里的！”
“对！有道理！”
“不然妖魔怎么会偏偏住在她家？”
“肯定是她引来的！这个不祥之人！”
村民们的愤怒瞬间转移了目标，他们纷纷将矛头指向了女孩，一步步向她逼近，眼神里充满了恐惧和憎恨。
“不…… 不是的…… 我什么都不知道……” 女孩吓得浑身发抖，连连后退，泪水模糊了她的双眼，“我爹就是我爹…… 他不是妖魔……”
“还敢狡辩！” 那个中年妇女举起扁担，就要打下去，“看我打死你这个引来妖孽的扫把星！”
“住手！”
一声冷喝响起，桑落不知何时已经挡在了女孩身前。他血红色的眼睛冷冷地看着那个中年妇女，身上的煞气毫不掩饰地释放出来，压得村民们喘不过气。
“她是无辜的。” 桑落的声音冰冷刺骨，“妖魔的伪装，不是她能看穿的。”
“可是…… 可是她……” 中年妇女被桑落的气势吓得说不出话来，但依旧不甘心地指着女孩。
“我说，她是无辜的。” 桑落重复了一遍，眼神里的杀意让村民们不由自主地后退了一步。
老村长突然拄着枣木拐杖来到了人群中，杖头铜箍在月光下撞出细碎的火星。他身后跟着七八个举着火把的村民，火光照亮他们脸上混杂着恐惧与怨怼的神情，火把光束如毒蛇般缠上李藴儿颤抖的肩头。
“镇魔使大人！” 老村长嘶哑的嗓音划破寂静，拐杖重重顿在泥地里，“许愿人是我，可这妖孽藏在李老头家……” 他猛地转身指向李藴儿，火把光映得他眼白充血，“该由这丫头付报酬！是她爹引来的妖魔！”
村民们轰然应和，火把向前逼近半步，热浪灼得李藴儿下意识躲到桑落身后。她能感觉到桑落手臂上的肌肉瞬间绷紧，黑色软甲因煞气翻涌而泛起细密的金属光泽。
“谁许愿，谁付报酬。” 桑落的声音冷得像冰，灰眸扫过老村长攥紧的木牌 —— 那是镇魔司发放的许愿凭证，牌角刻着他的姓名 “王富贵”。他解下腰间的驱魔令牌，青铜表面的血痂在火光下渗出暗红煞气，“镇魔司的规矩，不会因为你们想推卸责任就变。”
“可她……” 一个扛着锄头的壮汉上前一步，锄头刃反射的光晃过李藴儿苍白的脸，“她爹是妖魔！精魄肯定也不干净，让她付才对！”
桑落突然抬眼，灰眸里掠过一丝极淡的血色。他向前踏出一步，煞气如潮水般铺开，逼得举火把的村民踉跄后退。“在我眼里，” 他的目光落在老村长颤抖的手上，“只有许愿人和非许愿人。”
令牌被他抛至半空，青铜圆盘滴溜溜旋转，凹槽里的旧血痂突然亮起幽光。老村长发出一声短促的惊叫，胸口衣襟下透出一缕淡金色的光丝 —— 那是他许愿时以自身精魄凝成的契约标记。光丝如活物般抽离身体，被令牌释放的煞气裹成一道流光，“咻” 地没入令牌凹槽。
“呃啊……” 老村长闷哼一声，直挺挺向后倒去，拐杖从手中滑落，在泥地里划出刺耳的声响。他双眼紧闭，呼吸均匀却陷入昏迷，正如镇魔司规矩所述：精魄被抽取后，许愿人将沉睡三日，醒来后元气稍损，不伤根本。
“村长！” 村民们惊呼着围上去，有人捡起老村长掉落的许愿木牌，突然指着牌面中央的烫金小字尖叫：“看！许愿内容写的是‘清除村中妖魔’，没说只清李老头家的！”
“那…… 那报酬是不是该让全村人平摊？” 有人怯生生地问，火把光在他脸上抖成一片模糊的光斑。
桑落没理会这些混乱的议论，他接住从空中落下的令牌，指尖摩挲着凹槽里新渗入的精魄光丝。那丝精魄中混杂着老村长的贪婪与恐惧，像一缕被揉皱的棉线。桑落看向躲在身后的李藴儿，她正盯着昏迷的老村长，嘴唇颤抖着想说什么。他想起了灵素，想起了那个总是冷冰冰却在关键时刻保护他的大姐姐。
“你叫什么名字？” 桑落问道，声音比刚才柔和了一些。
女孩抬起泪眼，怯生生地回答：“我…… 我叫李藴儿……”
“李藴儿。” 桑落重复了一遍这个名字，然后伸出手，“跟我走。”
李藴儿愣住了，看着桑落伸出的手，那只手上沾满了黑色的妖魔血，却带着一种莫名的力量。她犹豫了一下，最终还是颤抖着伸出手，握住了桑落的手。
桑落的手很凉，像冰一样，但李藴儿却感觉到了一丝莫名的安全感。
