死亡的气息扼住桑落的喉咙，他能看到幻形魔眼中扭曲的快意，那是对他痛苦的享受。就在这时，一道微弱的蓝光从侧面撞开黑雾 —— 李藴儿不知何时醒转，正用尽全力将一块碎石砸向幻形魔的触手！
“别碰他！” 女孩的声音带着哭腔，肩头的伤口让她每走一步都牵扯着神经，但她还是挡在了桑落身前，掌心那抹淡蓝色的光晕再次亮起，虽然微弱，却带着不容置疑的决心。
幻形魔愣了一瞬，随即发出更狂的笑：“哦？又来一个送死的？当年灵素也是这样挡在你面前，结果呢？” 它化作刃玄的触手猛地转向，目标直指李藴儿的心口，“就让我先杀了这个丫头，让你尝尝和当年一样的滋味！”
桑落的心脏像是被一只无形的手攥碎。十二年前的无力感如潮水般将他淹没，他看见李藴儿眼中的恐惧，看见幻形魔触手的寒光，身体却因戒断反应而无法动弹分毫。血液在血管里疯狂奔涌，却无法凝聚成任何防御 —— 他就像个被抽走筋骨的木偶，只能眼睁睁看着悲剧重演。
“不 ——！！”
一声撕裂喉咙的咆哮从桑落胸腔迸发。他不知道自己哪来的力气，猛地向前扑出，用身体挡在李藴儿身前。幻形魔的触手狠狠刺入他的右肩，黑色的黏液顺着伤口渗入体内，带来灼烧般的剧痛。
“桑落哥！” 李藴儿尖叫着扶住他，泪水滴在他染血的白发上。
桑落低头，看着刺入肩头的触手，又看看怀中吓得浑身发抖的女孩。手臂上的黑气突然不受控制地暴走，像无数条小蛇顺着伤口爬进体内，与幻形魔的黏液激烈碰撞。他感觉自己的血液正在沸腾，不是因为药剂的催化，而是因为最原始的守护本能。
“滚…… 开……” 他从牙缝里挤出三个字，抬起颤抖的左手，试图抓住幻形魔的触手。但手臂上的肌肉还在因戒断而痉挛，指尖连触手的边缘都碰不到。
幻形魔见状笑得更欢：“看看你这副样子，连自杀都做不到！灵素要是知道她用命保护的人这么没用，怕是会死不瞑目！”
就在这千钧一发之际，破窗外突然响起密集的鸦鸣！
“嘎 ——！！！”
数以百计的红眼乌鸦如黑色潮水般撞破窗棂，在大堂内汇成一道旋转的鸦羽风暴。风暴中心，红姬手持酒葫芦现出身形，她一脚踹开身前的桌椅，腰间的锁链如活物般窜出，精准地缠住幻形魔刺入桑落肩头的触手！
“叮！”
金属碰撞声震得梁柱上的灰尘簌簌落下。幻形魔发出一声惊怒交加的嘶吼，触手猛地回缩，却被锁链死死咬住。红姬冷笑一声，手腕翻转，锁链骤然收紧，将那根触手勒出深可见骨的裂痕：“奶奶的！敢动老娘的人？！”
“红姬……” 桑落难以置信地看着她，右肩的剧痛让他眼前发黑，但心中那股濒临崩溃的绝望却因她的出现而稍稍缓解。
“看什么看？” 红姬瞪了他一眼，锁链再次甩出，如鞭子般抽向幻形魔的另外两根触手，“没见过救命恩人啊？早告诉你别硬撑，偏要学那些英雄好汉玩苦肉计，现在好了，差点被这丑八怪开膛破肚！”
幻形魔被锁链缠住，三张嘴同时发出尖叫，黑色雾气疯狂喷涌，试图化作红姬的模样迷惑她。但红姬只是啐了一口，酒葫芦在手中一转，瓶口对准雾气喷出一道烈酒：“玩幻术？老娘当年用幻术骗走你祖宗精魄的时候，你还在魔界喝西北风呢！”
烈酒遇雾燃起蓝色火焰，幻形魔发出凄厉的惨叫，本体在火雾中显形 —— 那是一只覆盖着扭曲鳞片的巨虫，头部裂开的三张嘴正疯狂啃噬着锁链。红姬见状眼神一凛，手腕猛地发力，锁链瞬间爆发出刺目的黑光：“给老娘现形！”
“轰！”
锁链炸开一团黑色光晕，将幻形魔狠狠砸在地上。地板瞬间塌陷，露出底下腐烂的木板。红姬踩着碎石走近，酒葫芦重重敲在幻形魔的头颅上：“说吧，是想被老娘炼成鸦饲料，还是自己把精魄交出来？”
幻形魔在锁链下疯狂扭动，突然化作灵素的脸，泪水涟涟：“红姬…… 放过我…… 我只是想回家……”
“放你娘的狗屁！” 红姬抬脚碾在它鳞片上，“灵素那冰块脸就算哭，也不会像你这么恶心！” 她转头看向桑落，见他正用短刃撑着地面勉强站立，右肩的伤口还在渗着黑血，不由得皱眉，“喂，小哑巴，还能站起来吗？没看到你的‘猎物’在这儿吗？”
桑落深吸一口气，推开李藴儿的搀扶，摇摇晃晃地走向幻形魔。手臂上的黑气仍在与幻形魔的黏液对抗，每走一步都像踩在刀尖上。他看着幻形魔化作的灵素脸庞，又想起红姬刚才的话，心中某个紧绷的弦突然松动了。
“红姬……” 他低声说，“帮我按住它。”
“早这么说不就完了？” 红姬翻了个白眼，锁链猛地收紧，将幻形魔死死捆在地上，“动作快点，老娘还等着去追魂镇喝两杯呢！”
桑落握紧短刃，刀刃在火光下闪烁着寒光。幻形魔见状，突然化作刃玄的模样，发出癫狂的笑：“桑落！你杀了我也没用！刃玄大人会把你和灵素一样碎尸万段！你永远也报不了仇 ——”
“我知道。” 桑落打断它，声音异常平静，“但我可以先送你去见阎王。”
他举起短刃，手臂上的黑气突然不再暴走，反而凝聚成一道细流，顺着刀刃流淌。这是他第一次在不依赖药剂的情况下，勉强控制住紊乱的血液。幻形魔眼中闪过一丝恐惧，三张嘴同时发出尖叫，却被红姬的锁链勒得发不出声音。
桑落的刀尖停在幻形魔咽喉的鳞片缝隙间，那是幻形魔最不设防的地方。”
“噗嗤！”
短刃精准刺入。黑色的血液如喷泉般涌出，溅了桑落一身。幻形魔的身体剧烈抽搐，化作刃玄的模样渐渐模糊，最终缩成一滩冒着热气的黑色黏液。黏液中央，一缕淡金色的精魄光丝缓缓升起。
桑落伸手抓住精魄，只觉一股温和的力量涌入体内，右臂的剧痛瞬间缓解，那些肆虐的黑气也随之退去不少。他喘着粗气，踉跄着后退一步，红姬适时递来酒葫芦：“喝一口，压压惊。”
酒液辛辣，顺着喉咙流下却带来一丝暖意。桑落抹了把脸上的血污，看向红姬：“你怎么会……”
“怎么会在你快死的时候出现？” 红姬抢过话头，夺回酒葫芦灌了一口，“告诉你吧，小哑巴，我身为天衍镇魔司的监督员，老娘的乌鸦群就没离开过。看着你这蠢货戒断药剂，硬抗副作用，差点把自己玩成废人，我要是再不出手，灵素非从坟里爬出来扒了我的皮不可！”
她指了指桑落的右肩：“看到没？幻形魔的黏液带腐蚀性，再晚点你这条胳膊就废了。还有你这血液紊乱的样子，跟当年刃玄刚开始失控时一模一样 —— 怎么，想步他的后尘？”
桑落沉默地摇头，看向李藴儿。女孩正用撕下的裙角帮他包扎伤口，指尖微微颤抖：“桑落哥，你怎么样？”
“没事。” 桑落低声说，看着她肩头同样渗血的绷带，“你呢？”
“我也没事。” 李藴儿勉强笑了笑，“红姬姐姐给我涂了药膏，不疼了。”
红姬看着两人，突然嗤笑一声：“行了行了，别在这儿演苦情戏了。”
她走近桑落，眼神突然变得严肃：“桑落，我知道你想报仇，但刃玄现在的力量远超从前。他吞噬了高阶镇魔使的精魄，又长期滥用红色药剂，煞气已经能凝为实质，刚才你对付幻形魔时那点本事，去了追魂镇就是送死。”
“我知道。”
“知道就好。” 红姬点点头，“所以从现在开始，你给老娘听好了，不准再硬抗药剂戒断，该用的时候必须用，别给我玩什么英雄主义”
桑落看着红姬眼中难得的认真，沉默片刻，点了点头：“好。”
“这就对了！” 红姬拍了拍他的肩膀，差点把他拍倒，”好了，你赶紧去把幻形魔的精魄取出来！“
