云汐的身影如同融入阴影的流水，悄无声息地回到了那间位于古堡上层、被昏暗血晕色灯光笼罩的套房。门在她身后无声合拢，隔绝了走廊的冰冷与若有若无的监视感。
“小姐！” 一直守在客厅阴影中的莉娜立刻迎上前，冰冷的金属面甲下，那双锐利的眼眸带着毫不掩饰的关切，快速扫过云汐全身，仿佛在确认她是否完好无损，“公爵……没有为难您吧？” 她的声音压得很低，带着警惕。
云汐随手将一件带着古堡特有熏香气息的薄披风解下，搭在一旁冰冷的金属衣架上，动作从容依旧。“没事，” 她走到巨大的落地窗前，窗外是古堡错综复杂的尖顶和上方涌动的血色天幕，映得她侧脸轮廓分明，“只是聊了一些德古拉古老的风俗传统，以及……即将到来的‘血源祭’的一些事宜罢了。” 她的语气平淡得像在谈论天气，刻意将那些惊心动魄的真相、沉重的血誓和冷酷的阴谋轻描淡写地带过。
莉娜的眉头几不可察地蹙了一下，显然对这个过于简单的回答有所保留，但她并未追问，只是微微颔首：“您无事便好。”
就在这时——
云汐脚下那片被微弱灯光拉长的、属于她自己的影子，毫无征兆地蠕动、加深！如同平静的水面投入了石子，一圈涟漪般的黑暗波纹扩散开来！
“云汐小姐。” 一个低沉、平稳、毫无情绪起伏的声音，如同直接从那片浓稠的阴影中渗出！克莱瑟的身影，如同从墨汁中缓缓凝聚成型，毫无声息地从云汐自己的影子里浮现出来！他依旧穿着那身一丝不苟的黑色管家服，银灰色的发丝纹丝不乱，苍白的脸上是万年不变的、公式化的平静。
“哇！殿下救命！” 饶是莉娜，也被这神出鬼没的方式惊得瞬间绷紧了身体。云汐虽然早有心理准备，但眼角还是忍不住微微抽搐了一下。
克莱瑟仿佛对两人的反应视若无睹，他微微躬身，双手捧着一卷用黑色丝带系好的、材质特殊的卷宗，平稳地递向云汐：“这是公爵大人交代，务必亲手交予您的注意事宜。关于您即将参与的……重要活动。” 他的话语依旧滴水不漏，将“血源祭”用模糊的“重要活动”替代。
云汐深吸一口气，强压下心头的荒谬感，伸手接过了卷宗。入手微凉，带着一种奇特的韧性。她没好气地瞪着克莱瑟，湛蓝的眼眸里毫不掩饰地翻涌着不满：“克莱瑟总管，麻烦你下次出现，能不能选个稍微……正常点的方式？” 她的声音带着一丝磨牙的意味，“比如，敲门？或者至少，别从我自己的影子底下钻出来？你这样神出鬼没，会让人产生严重的心理阴影！感觉自己在这鬼地方连最后一点隐私都没有了，懂吗？！”
面对云汐直白的抱怨和指控，克莱瑟的表情没有丝毫变化，甚至连眼皮都没抬一下。他保持着递出卷宗后的躬身姿势，声音平稳得如同陈述客观事实：“云汐小姐无需担忧。这种阴影迁跃之术，其效力仅限于目标处于‘毫无防备’状态之时。” 他微微抬起眼，那双深不见底的猩红眼眸平静地看向云汐，仿佛能穿透她的不满直视本质，“此刻，您已知晓其存在，并对此保有高度的‘防备’与‘认知’。那么，此术对您而言，便如同失效的门锁，再也无法开启通往您私人领域的‘捷径’。”
他再次微微躬身，动作标准得如同教科书：“卷宗内容，请殿下务必详阅。老朽尚有其他职责，便不再叨扰。” 话音未落，他的身影就如同被橡皮擦去的墨迹，没有任何光影或能量的波动，就那么原地、极其突兀地、彻底淡化、消散在空气中，仿佛从未出现过。只有云汐手中那卷微凉的卷宗，和空气中残留的一丝极其淡薄的、冰冷的阴影气息，证明他刚才确实来过。
客厅里再次恢复了寂静，只有壁灯那微弱血晕色光芒在跳动。
莉娜警惕地环顾四周，确认克莱瑟真的离开了，才稍稍放松紧绷的身体，看向云汐手中那卷透着不祥气息的卷宗，又看了看云汐依旧带着一丝不爽的侧脸，迟疑地问道：“小姐……他说的……是真的吗？这影子……？”
云汐掂量了一下手中的卷宗，哼了一声：“半真半假吧。‘防备’能限制他这种直接出现在我影子里吓人的方式是肯定的。但要说他在这古堡里就真找不到别的法子知道点他想知道的……” 她湛蓝的眼眸扫过房间的角落和那些散发着黯淡光芒的血晶装饰，嘴角勾起一抹冷笑，“……呵，我信他个鬼。”
夜色深沉，如同浓稠的墨汁泼洒在“永夜之心”古堡之外，唯有窗内几盏散发着微弱血晕色光芒的壁灯，在云汐紧蹙的眉宇间投下摇曳的阴影。她手中紧紧攥着克莱瑟送来的那份卷宗，指关节因用力而微微发白。卷宗上那几行用古老花体字写就的、关于“外族参与血源祭资格”的说明，此刻在她眼中无异于最恶毒的嘲讽。
“为什么……为什么外族参加血源祭，必须要有‘魔女级’的魔力底蕴作为基础支撑啊？！” 云汐几乎是从牙缝里挤出这句话，精致的小脸因为极度的憋闷，樱白的发丝都仿佛要气得竖起来，“这到底是哪个吃饱了撑的、脑子被门夹了的天才定下的规矩？！”
她烦躁地将卷宗拍在冰冷的黑曜石桌面上，发出“啪”的一声脆响，声音里充满了无处发泄的怨念：“伊萨库尔那个老狐狸！他居然还‘贴心’地附注说——‘知晓娜贝·伊斯塔露大人在魔女协会为您挂名之事，料想殿下魔力等级绝无问题’？！” 云汐模仿着公爵那沉稳却暗藏促狭的语气，随即咬牙切齿，“问题大了去了好吗！他这是笃定我小姨的名头能当魔力使吗？！”
她泄气般地瘫坐在高背椅里，双手用力抓了抓自己的头发，发出一声哀嚎：“啊——！我的魔力量……到现在也才勉强恢复到一个小水缸的容量啊！别说魔女级了，连个像样的大魔法师都比不上！这点魔力去参加血源祭？怕不是连给那些老怪物塞牙缝都不够，直接就被先祖意志的洪流冲成傻子了！”
越说越绝望，云汐猛地扭头，目光如炬地射向正蜷缩在她肩头、把自己盘成一颗靛蓝色能量“毛团”打盹的小龙：“星靛！星靛！你到底啥时候才能好啊？！” 她伸出“魔爪”，毫不客气地开始摇晃那颗冰凉Q弹的“毛团”，“我每天都问你充能进度，你每次都跟我说‘快了快了’、‘还差一点点’、‘就快好了’！这‘一点点’到底是多少点啊？！再拖下去，你主人我就要去血源祭上表演当场扑街了！”
“呜……咪呜……主人……别、别摇了！” 星靛被晃得七荤八素，靛蓝色的灵体光芒都紊乱地闪烁起来，它挣扎着从小魔爪中探出圆溜溜的小脑袋，蓝宝石般的大眼睛里满是委屈和晕眩，“真的……真的要摇死龙了！今天！就今天！真的充能好了！能量回路都亮晶晶的了！绝对可以用了！”
云汐的动作瞬间僵住，狐疑地盯着那双写满“真诚”的大眼睛：“……真的？没骗我？这次不是‘差一点’了？”
“真的！比珍珠还真！” 星靛用力点着小脑袋，为了证明自己，它“噗”地一下从云汐肩上飘起，小小的身躯在空中舒展开，一股纯净而内敛的、带着时空法则特有韵律的能量波动从它身上散发出来，与云汐右手手背的终末渊息印记产生了清晰的共鸣。
感受到那确实充盈起来的能量，云汐深吸一口气，压下心中的忐忑和那点被坑怕了的怀疑。她站直身体，眼神变得锐利而专注。缓缓抬起右手，五指虚握。
嗡——！
一声低沉而悠远的鸣响，仿佛自时光长河的尽头传来。深邃的湛蓝光华自她手背印记中喷薄而出，迅速凝实、塑形！
终末渊息！
那柄跨越时空的绝世长枪再次显现，冰冷的重量感瞬间包裹了她的手臂。枪身流淌着内敛的幽蓝光华，断首龙吻中的枪尖散发着冻结灵魂的寒意。
云汐紧握枪柄，一股源自血脉深处的、对时空之力的本能驱使着她。她屏息凝神，将全部意志灌注于长枪之上，手臂在空中划过一个古老而玄奥的轨迹。
一声更加宏大、仿佛能撕裂现实帷幕的金属震鸣响彻房间！终末渊息的枪尖所划过的轨迹，空间如同被投入石子的水面，剧烈地荡漾、扭曲！无数细碎的、闪烁着星辉与幽蓝光芒的空间碎片迸溅开来！
紧接着，在云汐和星靛紧张的注视下，那扭曲的空间中心，一点深邃的“奇点”骤然生成！随即，这一点迅速扩张、拉伸，化作一个缓缓旋转的、直径约一人高的幽邃隧道入口！
隧道内部并非漆黑，而是流淌着变幻莫测的时光乱流！无数难以名状的色彩在其中飞速旋转、湮灭、重生，如同被打翻的颜料桶在宇宙风暴中搅拌！时而能看到模糊的、一闪而逝的破碎景象——可能是某个未来都市的霓虹一角，也可能是某个荒芜战场的断壁残垣，甚至是某个云汐自己都感到陌生的侧影！隧道边缘，细密的湛蓝色空间裂纹如同活物般明灭不定，散发出令人心悸的、足以将物质彻底分解为基本粒子的恐怖波动！一股源自不同时空的、混乱而强大的气息从中弥漫出来，带着无法预测的危险感。
云汐看着眼前这如同宇宙奇观般震撼却又无比危险的景象，握着终末渊息的手心微微沁出了冷汗。她艰难地咽了口唾沫，声音带着一丝不易察觉的颤抖，对着肩头同样紧张地绷紧了灵体的小龙问道：
“……emmmm，星靛，你确定……这玩意真的靠谱？不会把我们俩传送到什么奇奇怪怪的地方吧？” 她脑海里瞬间闪过无数种糟糕的落地场景。
星靛用力甩了甩小脑袋，似乎想把那些可怕的联想也甩出去。它飘到云汐面前，蓝宝石眼睛闪烁着前所未有的郑重光芒，小小的能量爪子用力拍了拍自己胸脯：
“放心吧，主人！这次定位绝对精准！”
“算了，信你一次，死马当活马医吧！”说罢云汐不再犹豫跳入了时空隧道。
