夏洛克的书房，羊皮纸堆满了宽大的书桌，上面密密麻麻记录着新税收政策实施后的初步财报。
夏洛克皱着眉，指尖划过一串串数字。
侍从轻手轻脚地进来，低声提醒：“殿下，伊莉丝大公主殿下已经回宫，晚宴即将开始，您是否…先去问候一声？”
夏洛克头也没抬，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，声音带着毫不掩饰的轻蔑：“问候？不必了。我可没兴趣去跟我们伟大的边境英雄，玩那些虚情假意的客套，让她享受她的荣光时刻吧。”
他随手将一张写着北境领主抱怨税负过重的羊皮纸揉成一团，丢在一边。
与书房的严肃压抑截然不同，莉莉丝的寝宫此刻飘着着一股淡淡的香气。
她毫无形象地摊坐在地毯上，面前架着一个小火炉，炉子上放着一个小锅，锅上还盖着一个大锅盖——正是回宫后去厨房拿厨具搭出来的简易蒸馏器。
锅盖被蒸汽顶得噗噗作响，一根弯曲的铜管伸出来，末端插在一个小瓷瓶里，正缓慢地滴落着清澈的液体。
伊莎跪坐在旁边，好奇又紧张地看着，
“殿下…在寝宫里用火会不会太危险了……”
莉莉丝看了眼四周，好像是有一点……
“殿下，这…这到底是什么呀？味道怪好闻的。”
“香水！”莉莉丝鼻尖上沾了点灰，眼睛却亮晶晶的，专注地盯着冷凝管末端，
“就是把花的香味蒸出来，装进瓶子里！等这个花露收集够了…”
她拿起旁边准备好的烈酒和一小壶纯净水。
“再按比例混合，熬煮浓缩一下…就成了！”
锅里的水声渐小，莉莉丝小心地取下收集了精露的小瓶。
她将精露、烈酒和水倒入另一个小铜锅，放在余火上小心地熬煮浓缩。
随着水分蒸发，房间里的香气开始浓郁一分，不再是单纯的植物味，而是一种更好闻的芬芳，虽然还是有些淡…
莉莉丝沾了一点冷却的液体闻了闻，脸上绽开一个大大的笑容：“嘿嘿，成了！初级版香水！”
金碧辉煌的大厅灯火通明，长笛与竖琴奏着悠扬的宫廷乐曲。
一张张小圆桌旁，坐满了盛装的贵族、威严的领主、披着绶带的骑士长们。
美酒佳肴香气四溢，银质餐具在烛光下闪烁。国王与王后端坐于大厅最深处的高台王座上，面带威严。
大厅入口处，伊莉丝身着剪裁合体的蓝色丝绒长裙，银发挽起，露出修长的脖颈。
她缓步走入，神情平静，目光扫过全场。
迎接她的目光复杂：有将领们真诚的钦佩，有贵族小姐们的羡慕，也有老派大臣们带着审视的探究。她走到大厅中央，向王座方向优雅而标准地行了一礼。
国王微微颔首：“入座吧，伊莉丝”
伊莉丝依言走向为她预留的、位置仅次于王座下首的席位。
夏洛克也已落座在她斜对面的位置，穿着华贵的红色礼服，脸上挂着无可挑剔的、略带疏离的公式化微笑，向她举杯致意。
伊莉丝平静地回以点头。
国王清了清嗓子，准备发表感言，侍从官却在他耳边低语了一句，国王眉头微皱一下——莉莉丝的位置还空着。
他压下不悦，举起金杯，声音洪亮：“诸位！让我们共饮此杯！三个月前，边镇告急……”
国王正慷慨激昂地讲述伊莉丝在边境的功绩，大厅的门被悄无声息地推开了一条缝。
一个银白色的小脑袋探了进来，正是莉莉丝。
她似乎想趁大家注意力都在国王身上时溜进来，动作带着点鬼祟和心虚，然而，她那头标志性的银发和突然出现的动静，还是瞬间吸引了靠近门口几桌人的目光。
“伊莎不是说家庭宴吗？怎么这么多人？”
掌声在国王停顿的间隙稀稀拉拉地响起，随即戛然而止，无数道目光齐刷刷地聚焦在门口那个缩着肩膀、试图降低存在感的娇小身影上，
窃窃私语如同水波般迅速扩散开来：
“她怎么才来？”
“又是她…真不懂规矩。”
“看那样子，肯定又去哪胡闹了…”
“嘘…小声点，她现在可有点不一样了…”
目光中有毫不掩饰的鄙夷，有冷漠的白眼，有纯粹看好戏的好奇，也有极少数带着点探究，原本庄重的宴会气氛，因为莉莉丝的迟到而泛起一丝尴尬和异样的涟漪。
莉莉丝感觉脸上火辣辣的，心里疯狂吐槽：都看我干嘛…继续讲啊……
她顶着无数目光的洗礼，探头探脑地寻找着自己的座位。
扫视一圈，尴尬地发现全场只剩下一个空位——就在她那位冷面长姐伊莉丝的旁边。
莉莉丝头皮发麻，但也只能硬着头皮，尽量缩着身子，在细碎的议论声中快步走过去，小心翼翼地在那张华丽的椅子上坐下。
坐下后，她飞快地瞥了一眼旁边的伊莉丝，对方坐姿笔挺，侧脸线条冷硬，似乎完全没注意到她的到来，正专注地看着高台上的国王。
莉莉丝深吸一口气，用几乎只有自己能听到的音量，蚊子哼哼似的叫了一声：“姐姐…”
伊莉丝握着酒杯的手指几不可察地顿了一下，她缓缓转过头，那双锐利的紫色眼眸落在莉莉丝脸上，带着一丝明显的审视和…极其古怪的神色。
她似乎对这个称呼感到非常意外，甚至有点不适，最终，她只是极其轻微、极其疏离地点了一下头，算是回应，随即又转回头去，仿佛身边坐着的只是一团空气。
莉莉丝松了口气，又有点小失落，这时，国王威严的声音再次响起，继续他被打断的演讲。
国王慷慨激昂地讲完伊莉丝在边境的功绩，大厅里爆发出热烈的掌声和此起彼伏的附和赞誉。
莉莉丝也跟着用力鼓掌，试图融入气氛，国王最后举杯示意开宴，悠扬的乐声重新响起，宴会进入了相对自由的社交时间。
伊莉丝瞬间成了全场的焦点，将领、贵族、大臣们纷纷端着酒杯前来致意、攀谈，她应对得体，脸上挂着符合身份的、淡淡的疏离微笑，举杯回敬，却只是象征性地抿一小口杯中的葡萄酒。
面对桌上精致的菜肴，她几乎没怎么动，只是偶尔用银叉拨弄一下，姿态优雅却透着一种战斗养成的警觉和克制——食物只是维持体力的必需品，而非享受。
前来敬酒的人目光扫过伊莉丝身旁的莉莉丝时，那眼神中的对比极其鲜明：对伊莉丝是敬佩或讨好，转到莉莉丝身上，则变成了毫不掩饰的轻视、漠然，甚至带着点“她怎么配坐在这里”的意味。
莉莉丝对此浑然不觉，或者说，她选择无视。她早就饿了！从下午折腾香水到现在，水米未进。此刻美食当前，她的注意力完全被吸引，她拿起刀叉，开始小口小口、但速度颇快地享用起来。
嗯…这烤鸡胸，虽然味道淡了点，但肉质还挺嫩…
唔…这个炖肉，卖相不错，但煮得太柴了，嚼得费劲…
啊！这个布丁不错！甜度刚好！
她吃得相当认真，甚至因为专注于食物而微微鼓起了脸颊，长长的银白眼睫低垂着，完全沉浸在自己的干饭世界里，与周围觥筹交错的社交氛围格格不入。
伊莉丝虽然在应付着面前一位老伯爵的恭维，眼角的余光却一直留意着身边这个行为举止大异往常的妹妹。
看到莉莉丝安静地吃着东西，而不是像记忆中那样要么挑剔地抱怨食物，要么用叉子把食物戳得乱七八糟，伊莉丝心中那份怪异感更浓了。
三个月不见…连吃饭都变得…安静了？ 伊莉丝端起酒杯又抿了一口，冰冷的酒液滑入喉咙，压下那丝莫名的探究。
更让她在意的是那声细微的“姐姐”
这感觉…比想象中更奇怪，她不动声色地将目光从莉莉丝身上移开，指尖无意识地摩挲着冰凉的杯壁。
