宴会的气氛逐渐松弛，夏洛克也端着酒杯，挂着那副无懈可击的笑容走了过来。
“大姐，”
他声音清朗，向伊莉丝举杯，
“辛苦了，边境风霜似乎并未减损你的英姿，反而更添风采。”
话语得体，却听不出多少真诚的温度。
伊莉丝微微颔首，同样公式化地回应：
“职责所在。”
她举杯轻碰了一下夏洛克的杯沿，对于这个弟弟她可没什么好印象。
夏洛克的目光随即落到一旁还在认真和吃食战斗的莉莉丝身上，嘴角勾起一丝若有若无的弧度，声音带着点刻意的“关怀”：
“三妹，注意点形象。在这么多尊贵的客人面前，吃相…还是收敛些好。”
这话看似提醒，实则带着点轻飘飘的嘲讽。
莉莉丝叉子上还叉着一小块肉，闻言动作一顿，记忆碎片闪过：
小时候这个二哥就喜欢在父王面前装懂事，背地里却总用话刺她，她心里翻了个白眼，面上却只是抬起头，没什么表情地看了夏洛克一眼，然后…继续低头把叉子上的肉塞进嘴里，腮帮子微微鼓起，完全把他当空气，哼，懒得理你。
夏洛克碰了个软钉子，眼底闪过一丝不悦，但很快被完美的笑容掩盖。他又和伊莉丝敷衍了几句，便转身走向其他贵族圈。
宴会接近尾声，国王和王后已提前离席。宾客们也三三两两地起身告退，大厅里明亮的烛光熄灭了大半，只剩下乐师在收拾乐器，仆人们开始无声地收拾残局。
伊莉丝也放下几乎没动过的酒杯，准备离开h莉莉丝见状，赶紧咽下最后一口食物，用餐巾擦了擦嘴，也站了起来。
她快步跟上伊莉丝略显清冷的背影，走廊里光线昏暗，人已经很少了，莉莉丝深吸一口气，鼓起勇气轻声唤道：“姐姐…请等一下。”
伊莉丝脚步一顿，缓缓转过身，紫色的眼眸平静地看着莉莉丝，带着一丝不易察觉的探究。
莉莉丝快步上前，从袖子里掏出那个精心准备的小瓶子，瓶子是找伊莎翻出来的，被擦拭得非常干净，还有花纹图案，她双手捧着，递到伊莉丝面前，声音在空旷的走廊里显得格外清晰，也带着点她自己都没察觉的软糯，但还是维持和姐姐不合的人设：
“…这个…给你，是我自己做的…叫香水，很香的…我随便做的，就是个没有什么用的东西，你要是不喜欢就扔掉了好了。”
她努力让自己的表情看上去无所谓一些，这可是武力值大腿，先示好！
伊莉丝的目光落在那个小小的瓶身上，似乎有香味飘散出。
她沉默了几秒，眼神在莉莉丝带着期待和一丝紧张的脸上扫过，最终，伸出修长的手指，平静地接过了那个小瓶子。
“谢谢。”
她的声音依旧清冷平淡，听不出什么情绪，没有多看一眼瓶子，也没有多说什么，她只是对着莉莉丝微微颔首，便转过身，消失在走廊的拐角处。
莉莉丝看着伊莉丝消失的方向，有些泄气地挠了挠头，唉…果然还是这样啊… 她转身，也朝着自己寝宫的方向走去，身影在走廊里显得有些单薄。
走廊的拐角阴影处，伊莉丝并没有立刻离开，她停下脚步，背靠着冰冷的石墙，摊开手掌，那个小瓶静静躺在掌心，她将它凑近鼻尖，有股清香气传出。
伊莉丝垂眸看着瓶子，无意识地摩挲着瓶身，香水？自己做的？她…是特意做了这个？为了送给我？
这是在…试图讨好我？拉近关系？
她奇怪莉莉丝的示好，不过感觉也没那么坏？ 她将小瓶子紧紧握在手心，挺直脊背，大步离开了阴影……
清晨的阳光刚爬上窗台，莉莉丝就利索地爬了起来。
昨天伊莎关于寝宫“危险”的提醒——那些瓶瓶罐罐和奇怪实验，确实不适合在起居空间进行，她需要一个专门的工作室！或者叫实验室？
第一站财政厅！莉莉丝目标明确——预支下个月的零花钱，伦夫铁匠铺那五枚金币的定金还没付呢，面对掌管钱袋子的财政官那略带诧异的眼神，三王女殿下预支零花钱？前所未闻！，莉莉丝面不改色，坚持领走了那三枚闪亮的金币，启动资金，到手！
接着，在伊莎的带领下，两人在王宫庞大的建筑群中仔细搜寻，穿过回廊，绕过花园，最终在城堡最偏僻的西北角，发现了一栋被遗忘的副楼，推开厚重的橡木门。
阳光透过几扇高大的拱窗倾泻而入，照亮了宽敞但布满灰尘的空间，结构方正，采光充足，面积也足够，更棒的是，推开侧门，外面连接着一个视野开阔的小平台！
“就这里了！”莉莉丝眼睛发亮，拍板决定。
她立刻找来几名侍从打扫，又指挥护卫着他们搬来几张结实但略显陈旧的桌椅，莉莉丝也拿上帕子亲自擦起来，伊莎也开始扫起地来，整齐地摆放在靠窗光线最好的地方，空荡的副楼瞬间有了“工作室”的雏形。
刚布置完，一名骑士匆匆来报：
“殿下，宫门外有几家商户，说是应您要求送货上门？”
“对！快让他们都送到这里来！”
莉莉丝连忙应道。
不一会儿，副楼门口热闹起来，油脂铺的伙计哼哧哼哧地抬进一大桶雪白的板油；
杂货店的老板亲自押送着几大袋草木灰；
药铺的学徒小心翼翼地捧来包裹好的硝石和硫磺；
香料铺的少女则带来了芬芳的干花和烈酒，很快，几张临时拼凑的桌子上就堆满了五花八门的材料。
看着这堆象征着事业起点的原料，再环顾这间属于自己的、暂时简陋但潜力无限的工作室，莉莉丝满意地叉着腰，脸上绽开一个充满干劲的笑容：
“慢慢来！我的实验室，这就开始完善吧！嘿嘿！”
伊莎看着莉莉丝也跟着笑了起来。
莉莉丝迅速安排下一步：“笨蛋女仆，辛苦你跑一趟，把这五枚金币交给伦夫师傅，这是蒸汽机的定金。”
她将钱袋递给伊莎，
“顺便把这个也交给他。”
她递过一张画着蒸馏器结构细节的羊皮纸，
“告诉他，按这个图纸打造，我有大用。”
伊莎小心收好钱袋和图纸：“是，殿下，我这就去。”
送走伊莎，莉莉丝站在堆满材料的副楼里，目光扫过油脂桶、草木灰袋、硝石硫磺包和芬芳的干花，心中蓝图清晰，随后走到桌边坐下，拿出羊皮纸记录灵感。
集中精力，立刻动手制作高品质肥皂，这是目前最有把握、最快能变现的产品，不过从熬煮、入模、到脱模后的皂化和熟化，至少需要一个月时间，才能得到温和好用的成品，但这是启动资金的关键，必须优先保证质量和产量。
“销路的话…等过几天打听一下”
在等待肥皂熟化的这一个月里，同步推进香水和火药的研究。
如果伦夫做好的蒸馏器的话，尝试提取不同花卉的精油，优化配方和浓度，目标是做出更稳定、更持久的香型，为高端市场做准备。
这是高风险高回报的项目，需要极其谨慎地进行小规模配比测试，寻找硝石、硫磺、木炭的最佳比例，验证其威力和稳定性，积累数据和经验。
伦夫那边已经在进行蒸汽机核心部件的锻造，肥皂带来的第一桶金，将主要用于支付后续的锻造费用。
蒸汽机一旦成功，那“无穷的动力”将彻底改变一切——它能驱动沉重的机械，甚至拉动整列的“火车”，让物资的运输跨越地域限制，速度和运力远超马车！这将对一个国家的贸易、军事乃至整个国运，产生难以估量的伟大影响！
最后…emm还得招人！比如像伦夫那样有相关经验的老手。
看着眼前这个简陋却充满希望的起点，莉莉丝眼中闪烁着坚定的光芒，什么剑与魔法的，闪一边去吧，她挽起袖子：“好！第一步，开工做肥皂！” 工业革命的微小火种，就在这尘封的副楼里，悄然点燃。
莉莉丝不知道的是当她沉浸在思考中时，周身有些许微不可查的流光出现。
